"Joven amo Cale".

"¿Sí señorita Cage*?"

"Gracias."

"¿Por qué?"

"Gracias por tomar ese poder. Al principio me enfadé porque te llevaste algo que debería haber sido de Taylor, pero cuanto más lo pensaba más me daba cuenta de que en realidad me alegraba de que lo hicieras. Taylor pensó que ese poder era su última esperanza y cuando no pudo curarlo, lo aplastó. Es como si toda lucha por vivir le hubiera abandonado y sólo estuviera esperando la muerte, así que gracias por evitarle ese dolor a otro Taylor", explicó Cage.

"De nada", respondió Cale con sinceridad.

Capítulo 21: Devolviendo el favor (1)

Cale se limitó a asentir despreocupadamente con la cabeza hacia Choi Han en esta madrugada y cogió el vaso de agua fría que Ron le había preparado. Cale recordó lo que Ron le había dicho antes, mientras sentía el agua fría fluir por su cuerpo.

'Joven amo, no es bueno dar un paseo nocturno tan largo. Este Ron estaba muy preocupado por ti'.

Ron sonrió con suficiencia al ver las palabras en la pantalla.

Le aclaró la mente, incluso sin el agua fría, por alguna razón. Cale volvió a dejar el agua con cuidado y empezó a hablar con Choi Han.

"¿Te has ocupado bien de todo?"

«Sí, Cale-nim».

"Eres tan fiable, instructor-nim", comentó Alberu.

Después de que Choi Han hubiera llevado a Cale de vuelta a la posada, volvió inmediatamente a borrar sus huellas y a crear un nuevo conjunto de huellas falsas que se dirigían hacia el oeste.

"La forma en que está escrito hace que suene como si Choi Han fuera una niñera que deja al niño en casa después de una excursión", susurró Lee Chul Min* a Park Jin Tae*.

"Pfft."

Meeeeeow. Cale miró hacia los gatitos que comían cecina y bostezaban, y empezó a explicarle a Choi Han la ciudad a la que pronto llegarían.

"El nombre de la próxima ciudad es Ciudad Puzzle. Es el punto medio de nuestro viaje".

"Ahí es donde estábamos antes de venir aquí, humano", dijo Raon emocionado.

"Así es, nya", añadió Hong.

"Sin embargo, ahora mismo está un poco desordenado", afirmó On.

"¿No es ahí donde dijiste que acababas de terminar una gran pelea?" preguntó Alberu*.

"Así es. Los daños han sido bastante graves, pero por suerte no se han perdido vidas y podría haber sido mucho peor. Tuvimos suerte. Los dos monstruos sin rango que aparecieron eran los mejores a los que podíamos enfrentarnos de los ocho que podrían haber estado allí", respondió Alberu.

Todos los integrantes de los grupos 1 y 2 se estremecieron ante la idea de tener que luchar contra dos monstruos sin rango al mismo tiempo, y sólo pensar en la posibilidad de tener que enfrentarse a ocho de ellos a la vez fue suficiente para que se les cortara la respiración.

Una vez que sales del territorio Henituse que está rodeado de montañas, todos los caminos están bien pavimentados desde esta pequeña ciudad en el territorio del Vizconde hasta la capital.

'Esa es la razón por la que el territorio Henituse ha sido seguro hasta ahora, incluso si es un poco molesto para los comerciantes'.

Incluso si tienes muchos bienes para vender, sería difícil para los mercaderes viajar para comprar esos bienes si los caminos fueran escabrosos. Sin embargo, los mercaderes se sobrepusieron a este inconveniente porque los caminos fueron pavimentados tan pronto como salieron del territorio Henituse.

Además, estos caminos pavimentados permitían que los poderes influyentes de la mitad oriental del Reino de Roan se reunieran con frecuencia. Por eso, la gente de la capital podía discutir muchos de los asuntos del este, a pesar de que en el este no había nobles con un rango superior al de marqués.

"Aunque las montañas hacen que sea más difícil viajar por nuestro territorio, también nos facilitan evitar que aparezcan 'invitados' molestos todo el tiempo, ya que la mayoría de los nobles no se molestarían en hacer el esfuerzo de venir a nuestro remoto rincón del reino", afirmó Deruth.

"Ese territorio parece encajar muy bien en la familia Henituse", dijo Litana.

"Así es", confirmó Violan.

"Tardamos un poco en llegar hasta aquí porque nuestro territorio tiene muchas montañas, pero no tardaremos mucho desde aquí".

Ciudad Puzzle no era el punto medio en cuanto a distancia, sino en cuanto a tiempo.

"Pero Cale-nim."

"¿Qué?"

"Fui a revisar la villa del Vizconde en mi camino de regreso."

"¿Y?"

Mirando la expresión estoica de Cale, Choi Han tenía una expresión ligeramente amarga mientras respondía.

"Todos parecían estar sumidos en el caos. También había soldados y caballeros abandonando la aldea".

"Es bastante obvio que estarían en un estado de caos. Te colaste y les diste una paliza a la mayoría", señaló Archie.

"Sólo pensé que llevarían más tiempo en el suelo y necesitarían más tiempo para recuperarse", respondió Choi Han.

"Seguro que fueron a informar".

Tras recuperar la conciencia, probablemente enviaron gente a Venion e investigaron la zona alrededor de la cueva. Sin embargo, ese no parecía ser el final del informe de Choi Han.

"Sin embargo."

"Sólo dilo".

Cale empezó a fruncir el ceño y replicó sin rodeos a Choi Han. Choi Han todavía parecía tener una expresión amarga, y lentamente comenzó a hablar.

"Una parte de la ruta de salida que tomamos de la cueva fue destruida. Incluso los árboles, la hierba, el suelo y todo lo que había alrededor estaba hecho un desastre".

Plaf.

Los gatitos dejaron caer la cecina que tenían en la boca.

"Los gatitos deben haber parecido tan adorables en ese momento" murmuró Hans para sí mismo.

Sin embargo, Cale todavía estaba relajado.

"Estoy seguro de que fue el dragón".

"Tienes toda la razón, humano. Este gran y poderoso dragón lo hizo todo" afirmó Raon con orgullo.

Cale lo recompensó con una palmadita y luego procedió a acariciar a todos los demás también cuando lo miraron (el hecho de que terminara la ronda de palmaditas con una extra para Raon no fue mencionado por nadie).

Choi Han se quedó allí en silencio. Cale lo vio y comenzó a sonreír mientras se levantaba de su asiento.

Aunque solo tiene 4 años, el dragón sigue siendo extremadamente inteligente. Sabía que alguien podría venir a la ruta de escape y probablemente decidió hacerla estallar. Como los dragones también son muy sensibles al maná, probablemente destruyó todo lo que lo rodeaba para destruir también las herramientas mágicas de la zona.

Raon estaba prácticamente radiante ante los elogios de su padre.

"Es bueno que no haya matado a todos los desmayados. Probablemente se esté conteniendo porque todavía es joven y todavía tiene algo de miedo".

—Ya veo. Sentí una gran cantidad de maná allí.

"No menosprecies al dragón solo porque es pequeño. Te arrepentirás".

"Así es, este gran y poderoso yo es extremadamente fuerte", confirmó Raon.

"Por supuesto que somos fuertes, hyung", añadió Dodam^.

Se decía que los dragones eran animales grandes y extremadamente mezquinos. Cale se elogió una vez más por haber dejado al dragón en lugar de llevárselo consigo, antes de hacerle una pregunta a Choi Han.

"Estabas tan segura de que no te iba a seguir y estabas muy, muy equivocado al respecto", afirmó Kim Min Ah. "En realidad, es reconfortante ver que el líder del equipo también se equivoca de vez en cuando".

"Ya puedes salir. ¿Vas a dormir hasta que nos vayamos?"

"No. Necesito ayudar a Beacrox."

—¿Quién? ¿Beacrox?

Cale jadeó en estado de shock y preguntó rápidamente.

"Oh, supongo que ya estás cerca, ¿no?"

"En absoluto. En ese momento todavía no éramos muy amigos", negó Choi Han.

En ese momento, Cale vio por primera vez que Choi Han tenía una expresión estoica. Choi Han respondió con mucha severidad.

"No. No somos nada cercanos."

"...Ya, ya veo... entonces está bien."

"Es tan lindo cómo sigues pensando que eran cercanos sin importar cuántas veces te digan que no lo eran", dijo Rosalyn.

Cale respondió con una expresión similar en su rostro y Choi Han hizo una reverencia en silencio antes de salir de la habitación. Cale le dio una orden a Choi Han mientras abría la puerta para que se fuera.

"Ah. Dile a Hans que prepare algo de beber antes de salir."

"¡Genial! Es hora de la fiesta posterior", gritó Bud*.

"¿Disculpe?"

Los ojos de Choi Han se abrieron de par en par por la sorpresa mientras miraba a Cale. Miró de un lado a otro al relajado Cale y al reloj que marcaba las 7:00 a. m. Cale respondió de manera refrescante a la pregunta silenciosa de Choi Han.

"¿Nunca has oído hablar de una bebida para la resaca?"

"¡¡Eso es genial!! ¿Te importa si lo uso de ahora en adelante?", le preguntó Bud* a Cale.

"Haz lo que quieras" respondió Cale.

Choi Han se fue sin decir nada más, pero a Cale no le importó. Incluso On y Hong lo miraban y parecían preguntarse si realmente iba a empezar a beber tan temprano, pero él también los ignoró y se miró al espejo.

"Qué expresión más maravillosa."

Su rostro parecía extremadamente cansado y aún un poco borracho. Cale asintió con satisfacción antes de bajar al primer piso.

—¿Por qué te gustaría lucir así? —le preguntó Lily a su hermano.

"Parecer cansado y borracho haría más creíble que no tuve nada que ver con la conmoción de la noche anterior", le explicó Cale.

—Oh, entonces eso es bueno, porque así estarás más seguro —dijo Lily felizmente.

Cale sonrió con cariño ante su preocupación por él.

"Como esperaba."

Eran las 7:00 am, pero para algunas personas el día aún no había terminado. El vice capitán estaba allí de pie, luciendo como si nunca hubiera bebido la noche anterior, y estaba teniendo una conversación seria con alguien.

Cale podía ver a Choi Han rígido cerca. Era porque la persona que hablaba con el vice capitán era uno de los caballeros que Choi Han había derrotado ayer. Era normal que se pusiera rígido.

Cale se acercó a Choi Han y le dio una patada en el pie.

"Es sorprendente que hayas logrado hacer eso sin romperte el pie, considerando lo débil que eres. Deben haber sido algunos de mis músculos restantes los que te salvaron de romperte el pie, así que de nada", dijo Kim Rok Soo con una sonrisa.

"Vaya, gracias. Es un cuerpo maravilloso el que tan gentilmente me has regalado. Fue increíblemente conveniente para mí tener una placa tan pequeña y frágil para contener mis poderes ancestrales" respondió Cale con una reverencia exagerada.

"Ay, qué duro. Pareces de mal humor, dongsaeng. ¿Ya pasó la hora de la merienda?" Kim Rok Soo se rió entre dientes.

"Humano, deberías comer esto" dijo Dodam^ mientras le ofrecía a Cale un plato de filete.

"Gracias" dijo Cale mientras le daba unas palmaditas.

"¿Por qué te pones tan rígido?"

"Ah."

Choi Han se estremeció por un momento ante el susurro sigiloso de Cale, antes de sonreír torpemente y responder en voz baja.

"Pensé que había usado suficiente fuerza para que no pudieran pelear durante aproximadamente un día, pero se levantaron y se pusieron en movimiento mucho antes de lo que esperaba. Supongo que pensé que el cuerpo humano era mucho más débil de lo que realmente es. Supongo que puedo usar más fuerza contra los humanos en el futuro".

"Estoy bastante seguro de que usar mucha más fuerza de la que usaste podría resultar en la muerte", mencionó Archie.

"Sí, los cuerpos humanos son blandos y frágiles, Choi Han" dijo Bud con una sonrisa.

"Definitivamente debería haber usado más fuerza con esos bastardos", agregó Hannah.

Cale apartó la mirada de Choi Han. Choi Han realmente encajaba en el modelo de un personaje principal normal que destruiría felizmente cualquier cosa en su camino hacia la justicia.

Ante esa descripción, todos miraron a los tres Choi Hans y los vieron asentir.

"Eso es exactamente lo que sentí cuando aplastamos a Arm", admitió Choi Han.

"Yo también los aplastaría a todos con mucho gusto", añadió Choi Han^.

"Ya comencé a destruirlos con alegría y continuaré felizmente después de esto también. También podré hacerlo de manera mucho más eficiente gracias a esto y a toda la información que todos ustedes han compartido, así que muchas gracias", dijo Choi Han* mientras hacía una reverencia en dirección al grupo 5.

"No hace falta agradecer. Aplastar a Arm y al Rábano Blanco desde atrás en otro mundo es lo suficientemente satisfactorio" dijo Cale con regocijo.

También había otras existencias que estaban fuera de las expectativas de Cale.

On y Hong lo habían seguido escaleras abajo. Los gatitos tenían una sonrisa burlona en sus rostros mientras movían sus colas y miraban al caballero. Cualquiera podía ver que estaban disfrutando de esta situación.

"Ustedes dos son absolutamente adorables" dijo Tasha entusiasmada.

"Qué lindo", elogió Hans.

"Me hubiera gustado estar allí para verlo" suspiró Rosalyn. 

La felicidad de On y Hong ante el elogio era evidente en la forma en que se sentaban más erguidos en el regazo de su padre mientras sus colas se movían detrás de ellos.

'...¿Soy el mayor cobarde aquí?'

"Eres un ser humano muy confuso. ¿Cómo puedes tener miedo de que los caballeros aparezcan en la posada para hacer preguntas, pero no te molesta haber entrado en territorio enemigo la noche anterior para escapar de la prisión?" gritó Rasheel* exasperado.

"Sí, te hemos visto correr literalmente de cabeza hacia monstruos enormes sin dudarlo ni un segundo, pero ¿eso te da miedo?", añadió Park Jin Tae*.

"Por supuesto que estaba asustado en esa situación. ¿Cómo no iba a preocuparme por si había calculado mal o me había equivocado de alguna manera y me habían descubierto? Eso me habría metido en problemas y posiblemente también a la familia Henituse", se defendió Cale.

El silencio recibió la explicación de Cale cuando todos se dieron cuenta de qué era lo que realmente asustaba a Cale en esa situación.

"Además, habría sido muy molesto tener que lidiar con todos los problemas que conlleva el hecho de ser atrapado", añadió Cale.

Su típica excusa para explicar por qué hizo algo o intentó evitar algo hizo que muchos movieran la cabeza mientras se reían.

"Gracias por pensar en la seguridad de nuestra familia, hijo" dijo Deruth con una sonrisa cariñosa.

Mientras Cale pensaba en eso y se sentaba a su mesa, el dueño de la posada le trajo una botella de alcohol.

"Joven maestro, preparé el mismo alcohol que usted bebió anoche."

"Viejo, hay algo que me viene a la mente cada vez que te veo".

"¿Sí?"

Cale le sonrió al anciano nervioso y continuó hablando.

"Creo que eres un vendedor muy inteligente. Es un cumplido. Esta bebida es perfecta para la resaca".

"Esa es una gran idea. No puedo esperar a tomarme una copa para aliviar la resaca", dijo Bud* felizmente.

Pong.

La botella de alcohol se abrió con un sonido refrescante y Cale inmediatamente sirvió una copa y se la bebió de un trago. Su rostro casi instantáneamente comenzó a ponerse rojo. Cale deliberadamente entreabrió los ojos y miró al vice capitán. El vice capitán todavía estaba hablando con el otro caballero.

"Realmente no tenías motivos para estar nervioso, joven maestro. Tu actuación fue perfecta y engañaste a todos", felicitó Hilsman a Cale. 

"Ayer tuvimos una fiesta para relajarnos después de un largo viaje hasta aquí. Todos estaban bebiendo y relajándose. Nadie salió de la posada. Pero todavía no entiendo por qué alguien de la finca del vizconde podría sentir curiosidad por eso".

El caballero de la finca del marqués parece haberse presentado como alguien de la finca del vizconde. El caballero sonrió ante la mirada sospechosa del vicecapitán, pero el caballero respondió con una expresión seria.

"Ayer un ladrón entró en la villa del vizconde. Un par de caballeros más y yo estábamos de guardia, pero el ladrón nos robó algunos objetos. Después de enterarnos de que había gente de la finca del conde Henituse en el pueblo, vinimos a ver si el ladrón también le había robado al conde".

"No soy un objeto", gruñó Raon. Los otros dragones asintieron y añadieron sus propios gruñidos a la mezcla.

"Como si alguien que no sea el falso Hilsman fuera capaz de robarle a Cale Henituse", se rió Bud.

"Bud".

"¿Sí?"

"Cállate."

"Pfft. Perdón, perdón. No volveré a mencionar el incidente para no ser mencionado", dijo Bud mientras intentaba por todos los medios no reírse.

Cale le lanzó una mirada fulminante por su descaro.

'Parece que a Bud le vendría bien algo más de trabajo'.

Por alguna razón, Bud sintió de repente un escalofrío en la nuca.

'Ladrón de mierda. Bueno, supongo que un ladrón dragón es un ladrón también.'

"No eras un ladrón de dragones, humano. Eras un salvador de dragones", murmuró Raon en voz baja.

Cale bebió un trago directamente de la botella mientras pensaba en eso. En ese momento, hizo contacto visual con el caballero que estaba ayer en la villa del vizconde.

"¿Qué estás mirando?"

"Sí, definitivamente genial como una basura frente a los bastardos", comentó Kim Rok Soo.

El caballero se inclinó inmediatamente y desvió la mirada. El vicecapitán miró hacia Cale con torpeza, antes de dejar escapar una tos falsa y luego responder con confianza y en voz alta.

"Ejem. Nuestro joven señor bebe porque su día resulta mejor si bebe por la mañana. Además, es una bebida para la resaca. Es el tipo de persona que bebe para curar la resaca causada por haber bebido demasiado la noche anterior."

"La verdad es que ha sido una explicación muy útil, así que gracias", le dijo Cale a Hilsman.

"Por supuesto, joven maestro. Cualquier cosa por ayudar", dijo Hilsman radiante de orgullo.

Cale fulminó con la mirada al vicecapitán porque no podía saber si éste se estaba burlando de él o inventando una excusa para él, antes de beber otro trago.

Aquellas palabras aplastaron el orgullo de Hilsman. Su mirada cabizbaja provocó muchas risitas mientras las orejas de Cale se ponían rojas de vergüenza.

"Ejem. A estas alturas ya me había hecho a la idea y decidí que te estabas inventando una excusa", dijo Cale con torpeza.

"Ya veo. Qué interesante joven maestro".

El caballero respondió positivamente a las palabras del vicecapitán, antes de inclinarse respetuosamente hacia Cale.

'Supongo que esto debería disminuir sus sospechas sobre nosotros'.

"No creo que sospecharan de ti en absoluto", dijo Paseton.

"Tu actuación fue impecable, joven maestro", añadió Ron.

Cale sintió que ya no debían tener motivos para sospechar del caballero del marqués que llegó a la posada tan temprano por la mañana. El dragón desapareció por casualidad mientras el enviado de Cale estaba aquí, y ellos se marchaban a la mañana siguiente, pero no había muchas razones para sospechar de ellos.

Los subordinados de Venion que quedan aquí pensarán en los seis trajes con estrellas que llevaban los atacantes, los que parecían representar a cierta organización, así como en las huellas que llevaban hacia el oeste. Lo más importante, sin embargo, es que nunca pensarían que alguien como Cale, al que llamaban basura, sería capaz de hacer algo así.

"Parece que mi reputación de basura te fue bastante útil", señaló Kim Rok Soo.

"Sí, realmente fue bastante útil, así que una vez más gracias por tener la previsión de preparar una reputación tan útil para mi uso futuro", dijo Cale con sarcasmo.

"Vaya, ¿te has vuelto más gruñón? Eh, sobrinos, deberían darle más de comer", llamó Kim Rok Soo a Raon y Dodam^.

"Ese parece ser el caso. Debe sufrir de baja azúcar en la sangre", agregó Kim Rok Soo*. "Tengo justo lo que necesita. Raon o Dodam, ¿podrían ayudar a su tío y llevarle este dulce a su padre?"

"Este gran y poderoso yo ayudará", gritó Dodam^ mientras volaba alegremente hacia él para recuperar el caramelo.

Al volver junto a Cale, le entregó lo que parecía un inocente caramelo de color pálido. Cale estaba algo receloso del caramelo, pero no podía rechazarlo con Dodam^ esperando tan pacientemente con una mirada tan feliz y expectante.

"Gracias, Dodam^", dijo Cale mientras se metía el caramelo en la boca.

Al instante se arrepintió de haberlo hecho, pues un sabor extremadamente agrio le llenó la boca, haciendo que se le fruncieran los labios y se le humedecieran los ojos.

'¿Qué coño es eso? Es como un arma de destrucción masiva para la boca, no un caramelo'.

Cale miró inmediatamente hacia Kim Rok Soo* y lo encontró sentado con una sonrisa de comemierda en la cara.

"¿Y bien? ¿Qué te parece, Cale? ¿No vas a decirle a Dodam^ lo genial que es?". preguntó inocentemente Kim Rok Soo*.

'Ese mierdecilla. Se va a arrepentir'.

Tragándose el caramelo que le quedaba, Cale miró a Dodam^ y, de algún modo, consiguió sonreír a pesar de la muerte de sus papilas gustativas: "Ha estado genial. Gracias."

Dodam^ sonrió con orgullo y Kim Rok Soo* se deleitó con su victoria y su venganza. Cale, por su parte, tramaba su propia venganza mientras intentaba devolverle la vida a su lengua con un trozo de tarta de manzana que On le proporcionaba tan amablemente sin ocultar su diversión ante su sufrimiento.

"Entonces les deseo un buen viaje hoy".

Además, no había forma de que pudieran retener al hijo mayor de un conde para que no se marchara cuando no tenían con ellos al marqués, a Venion o incluso al vizconde. Especialmente cuando ese noble se dirigía a la capital por orden de la corona.

'¿Quién pensaría que un noble que está bebiendo de camino a una convocatoria de la corona sería normal?'

"Definitivamente no eres un noble normal, eso seguro", murmuró el duque Orsena.

Realmente era bueno ser basura. Cale siguió bebiendo con satisfacción.

'Estoy seguro de que Venion no sospecharía de nosotros, ni siquiera después de enterarse de lo ocurrido'.

"Por lo que he podido ver, nunca sospechó de ustedes en absoluto", verificó Taylor.

Venion y el marqués Stan eran probablemente las personas que sabían mejor que nadie que no había absolutamente ninguna relación entre el conde Henituse y la organización secreta. Ese era especialmente el caso cuando se trataba del dragón.

"Nuestra casa nunca, bajo ninguna circunstancia, formaría nada más que una relación hostil con esa organización o cualquier otra parecida", dijo Deruth venenosamente.

Cale observó cómo el caballero abandonaba la posada antes de beberse el té de miel y limón que Ron le había puesto delante.

"Ron".

"Sí, joven maestro".

"El té de miel realmente parece ser el mejor para curar la resaca".

"Me he dado cuenta de que has omitido la parte del limón en ese té de miel y limón", se burló Alberu de Cale.

"Parece que estaba un poco borracho y arrastré las palabras", respondió Cale rotundamente.

"¿A que sí?"

Ron sonrió mirando a Cale, pero Cale apartó la mirada y trató de calmar el estómago. Una vez que Cale ya no se sintió mal por haber bebido demasiado, reemprendieron el camino.

"Espera, ¿entonces hay un punto en el que es demasiado incluso para ti beber?". Preguntó Bud*.

"Probablemente se debió a la fuerte borrachera de la noche anterior, a la falta de sueño esa noche, y luego a beber de nuevo a primera hora de la mañana sin comer nada", señaló Ron.

"Sí, probablemente no sea una buena combinación", coincidió Bud*.

Su siguiente destino era Ciudad Rompecabezas. Era la ciudad que era el centro del transporte de mercancías en el Este, y era bastante famosa por la cantidad de torres de roca que había alrededor de la ciudad.

"Ahora será famoso por otra cosa", señaló Rosalyn.

"Es cierto", convino Alberu.

"Además, ya no quedan torres de roca desde que el joven maestro Cale las usó todas", añadió Bud.

"Eso ha sido muy impresionante", gritó Dodori emocionado.

"¡Sí, Ciudad Rompecabezas pasará a la historia como el lugar donde Cale-nim, la leyenda, venció a un dios!". Clopeh predicó a las masas.

Como de costumbre, el sermón de Clopeh fue recibido con miradas de disgusto y los más cercanos a él se deslizaron lo más lejos que pudieron mientras Joo Ho-Shik* escuchaba embelesado con las manos firmemente entrelazadas.

Cale necesitaba encontrar una torre de roca inacabada en Ciudad Puzzle.

"¿Vamos a acampar hoy?"

On dio un mordisco a la cecina mientras le preguntaba a Cale. Cale asintió con la cabeza.

"Sí. A partir de hoy, acamparemos fuera de vez en cuando".

"Me gusta acampar con todo el mundo", comentó Hong.

"A mí también", coincidió On.

"Humano, vamos todos de acampada cuando volvamos", dijo Raon mientras miraba a Cale.

"Haaaaa.....hay cosas que tenemos que terminar primero y otras cosas que tengo que hacer, pero después de eso, nos iremos de acampada", cedió Cale.

Cale también se había marcado un horario bastante apretado de aquí en adelante. Quería tener tiempo suficiente en Ciudad Puzzle. Se apartó de los hermanos gatitos, que susurraban en voz baja entre ellos, y miró por la ventana del carruaje.

La Vitalidad del Corazón'.

Así se llamaba el antiguo poder que fortalecería el Escudo Indestructible. Era un poder centrado en la restauración y la vitalidad.

'Esa era la razón por la que el hijo mayor lo estaba buscando'.

"Me alegro mucho de que tomaras ese poder para ti, joven maestro Cale. Aunque no me hubieras dado una nueva esperanza, me alegro de que lo tomaras", le dijo Taylor a Cale.

Cale asintió rápidamente en señal de reconocimiento.

Taylor, el hijo mayor del marqués, había perdido su puesto de heredero. Era la única persona de bien en la familia del marqués, pero la mitad inferior de su cuerpo había quedado paralizada a causa de los planes de Venion.

Leer que Cale pensaba en él como el único miembro bueno de su familia, puso una sonrisa en la cara de Taylor y un sentimiento cálido en su pecho.

Taylor había rebuscado en todo tipo de textos para encontrar un poder que lo curara. En el proceso encuentra por casualidad un texto antiguo en una librería de viejo y, aunque era difícil descifrar el texto antiguo, consigue descifrar algunas palabras después de mucho trabajo.

Restauración. Torre de roca.

Esas dos cosas se convirtieron en pistas para Taylor, que inmediatamente se dirigió a Ciudad Puzzle, que también podría llamarse Ciudad Torre de Roca. Probablemente estaba en Ciudad Rompecabezas ahora mismo. En la novela, encontraría el antiguo poder en aproximadamente un mes a partir de ahora.

"También había mucha información sobre este antiguo poder", dijo Valentino.

"Como dije antes, Choi Jung Gun era amigo de mis poderes ancestrales. Probablemente quería que los encontrara todos. Como no llegué a los últimos volúmenes de la novela, no tenía ninguna información sobre los últimos que obtuve. Supongo que la suerte jugó un papel allí", explicó Cale.

"Eres el bastardo más afortunado y desafortunado que he visto jamás" comentó Eruhaben.

"Pero fue inútil."

La 'Vitalidad del corazón' no podía restaurar un cuerpo ya herido. Solo podía restaurar las heridas recibidas después de obtener el poder. También había un límite en la cantidad que se podía restaurar, así como un costo a pagar por cualquier restauración.

"¿Eso cuesta toser sangre?", preguntó Alberu.

"Así es" respondió Cale.

"Entonces, ¿todas esas veces que tosías sangre, te ibas sintiendo mejor?" preguntó Lock.

"Sí."

"Pero ¿por qué toser sangre significa que estás mejorando?" le preguntó Lily a su hermano.

"Puedes pensar en ello como la Vitalidad del Corazón que cura las heridas internas, recoge la sangre muerta y luego me hace toser para deshacerme de ella", explicó Cale. "Así que realmente estaba bien después de toser sangre todas esas veces y ustedes realmente no tenían por qué preocuparse".

"¿Por qué no deberíamos preocuparnos? Acabas de decir que cada vez que tosías sangre era porque tu antiguo poder curaba heridas internas. Eso significa que, en primer lugar, sí te hirieron", señaló Eruhaben.

"Pero estuve bien" insistió Cale.

"Haaaa... aún así te lastimaste y aunque te hayas curado, aún no nos gusta saber que te lastimaste, hijo", le dijo Deruth a Cale.

"Así es, dongsaeng, no hay forma de que no nos preocupemos cuando estás herido. Incluso si es algo menor o ya curado. ¿Estarías feliz si alguno de nosotros hiciera lo mismo incluso si pudiéramos usar una poción para curarnos inmediatamente después?" preguntó Alberu.

"No. ¿Por qué preguntaste algo tan obvio?" respondió Cale.

"Ahora sabéis por qué reaccionamos como lo hacemos y por qué seguiremos haciéndolo si ocurre en el futuro", explicó Alberu.

Después de contemplar un momento las palabras de Alberu, Cale asintió en señal de aceptación.

En lugar de presionarlo más, todos decidieron dejarlo así y considerar como una victoria el hecho de que se hubiera molestado en pensar en lo que se dijo.

Taylor cayó en la desesperación después de enterarse de ese hecho. No tenía tiempo y ese poder antiguo era su última esperanza. Esto se debía a que Taylor no sabía cuándo Venion vendría a matarlo.

'Muere un mes después de encontrar el poder'.

A Cage no le gustan esas palabras en la pantalla. Sabe que no le pasa a Taylor, pero saber que se suponía que debía pasar no es un pensamiento agradable. Tampoco lo es pensar que le pasó al otro Taylor. Ella realmente le debe mucho al joven amo Cale. Más de lo que jamás podrá pagar, así que tendrá que pasar el resto de su vida cerca de él mientras paga lentamente su deuda.

Taylor termina muriendo a manos de una organización desconocida mientras la capital se encontraba sumida en el caos por el incidente terrorista. Por supuesto, Venion fue el responsable de enviar a esa organización tras Taylor.

La razón por la que Cale recordó a este personaje secundario, que parecía tener un papel incluso más pequeño que el Cale original en la novela, fue por la fuerte amistad que Taylor tenía con su amiga.

A Taylor, Cage y Cage* les gusta la forma en que la novela describe su amistad. 

La sacerdotisa loca. Era amiga de Taylor y la única persona que sobrevivió a su asesinato. Mata a la mitad de los asesinos en un ataque de ira y termina siendo excomulgada por el templo. Termina con una gran herida en la espalda por el incidente y le cuenta con confianza al templo lo que había hecho.

"Así fue como te excomulgaron. Prefiero mi método", afirmó Cage.

"¿Cómo fue que te excomulgaron?", preguntó Cage*.

"Fue parte del trato que hicimos con el príncipe heredero para la Estrella Curativa", explicó Cage.

"Yo también prefiero tu método" convino Cage* con tristeza.

"Actué como un ser humano en lugar de seguir la voluntad del Señor. Creo que es lo correcto".

"Tienes razón. Eso fue lo correcto", elogió Cale a Cage*.

Cage* sintió que su pecho se calentaba ante ese elogio y una leve sonrisa se extendió por su rostro.

Luego continuó después de eso.

'¡Ahora soy libre!'

Fue entonces cuando los demás empezaron a llamarla la sacerdotisa loca. Su especialidad era usar la fuerza del Dios de la Muerte para maldecir. El templo la había excomulgado, pero su dios no la había desechado.

"Es un bastardo molesto, pero su poder es útil, así que estoy un poco contenta de que no me haya echado a la basura" murmuró Cage para sí misma.

Cuando estalló la guerra en la novela, ella se hizo famosa, aunque no era una heroína, por cómo ayudó a curar a los heridos.

"Eres increíble, señorita Cage*", la felicitó Litana.

"Parece que hicimos cosas similares durante la guerra", le dijo Cage a su homólogo.

"Creo que esta vez será diferente."

Había muchas posibilidades de que Taylor no muriera en un mes. Venion estaría ocupado lidiando con el incidente del dragón y adular al marqués. Probablemente tendría que centrarse en sus hermanos menores en lugar de en su hermano mayor paralizado para mantener su estatus como heredero del título de marqués.

"Jajaja, también tenía otras cosas de las que preocuparse", se rió Taylor. 

'Y como le quitaré a Taylor su última esperanza, tendré que darle una nueva esperanza'.

"Gracias de nuevo, joven maestro Cale", dijo Taylor una vez más con una reverencia en dirección a Cale.

Cale lo reconoció con un gesto.

Aunque la Vitalidad del Corazón era un poder antiguo que Taylor no necesitaba, Cale no era tan mal tipo como para quitarle la última esperanza a alguien.

"Y aun así, sigues insistiendo en que no eres amable" dijo Witira mientras sacudía la cabeza.

"Tenía mis propias razones egoístas para querer que Taylor se recuperara. Con él como marqués, no tendría que preocuparme por lo que hicieran el marqués Stan y Venion", replicó Cale.

Todos los que escuchaban simplemente menearon la cabeza con exasperación.

Cale también tenía curiosidad por saber qué podría lograr esa combinación de Taylor y la Sacerdotisa Loca si lograran vivir más tiempo. Pensó que los dos podrían cambiar la herencia del Marqués. Si eso pudiera suceder, sería mejor para Cale a largo plazo.

"¿Ves? Mis razones egoístas están literalmente explicadas ahí mismo", afirmó Cale con convicción.

"Sí, sí, dongsaeng. Tienes razón. Podemos ver claramente tus intentos de justificar tus acciones con algo que no sea bondad ahí mismo en la pantalla" dijo Alberu con un suspiro.

Sin embargo, algo en lo que pensó de repente hizo que Cale endureciera su expresión.

'Incluso Beacrox tuvo problemas bajo su maldición ¿verdad?'

"¿Qué?" dijeron Beacrox y Cage al mismo tiempo.

"A mí no me ha pasado eso", dijo Beacrox*.

"Sí, no me lo he encontrado", confirmó Cage*.

"Allí aún no debe haber sucedido" comentó Cale. "Probablemente tampoco suceda ahora."

Una vez que Cale pensó en las luchas que el experto en torturas Beacrox tuvo con la sacerdotisa, dejó de pensar en ella de inmediato. Decidió dejar de pensar también en el noble Taylor, bondadoso y solidario con los ciudadanos.

A Taylor le gusta mucho la forma en que Cale lo ve. Ahora solo tiene que asegurarse de estar a la altura de sus expectativas.

"No encajan bien conmigo."

"Eso no es muy agradable, joven maestro. Creo que formamos un gran equipo" dijo Cage en tono jocoso.

Eran tipos de personas diferentes a Cale. Eran buenas personas, leales y confiaban profundamente entre sí. Cale prefería a Ron o a Beacrox antes que a ese tipo de personas.

Ron y Beacrox sonrieron con satisfacción hacia Taylor y Cage.

Taylor y Cage no estaban de mal humor. 

"No. ¿Cómo pude siquiera pensar en cosas tan terribles?"

Cale rápidamente dejó de pensar en Ron y Beacrox también.

"Pfft."

La satisfacción petulante desapareció de los rostros de Ron y Beacrox, pero definitivamente no se enfurruñaron.

Taylor y Cage miraron a Ron y Beacrox con sus propias sonrisas petulantes. Sus miradas parecían decir: "Bienvenidos al club de personas que el joven maestro desea evitar" y, después de todo, es justo saludar a los nuevos miembros del club con una sonrisa en el rostro.

En ese momento, Cale miró hacia abajo después de sentir que algo le golpeaba la pierna. Pudo ver las pupilas doradas de los gatitos brillar mientras estos comenzaban a hablar.

"Tuve noticias de Hans antes."

"Hans dijo."

Hans todavía no sabía que los gatitos eran de la tribu de los gatos y siguió diciendo todo tipo de cosas delante de ellos. Los gatitos parecían querer decirle algo que habían oído decir a Hans.

Hans se cubrió la cara avergonzado al recordar sus acciones pasadas.

"¿Qué?"

Los hermanos parecían haberse acostumbrado a la forma grosera de preguntar de Cale y comenzaron a hablar.

"Si pides un deseo a una torre de piedra, se hará realidad".

"Dijo que las torres de roca eran bonitas".

"Malo Hans. Esas torres no concedían ningún deseo" se quejó Hong mientras reprendía a Hans.

"Quiero ir, pero no importa si es demasiado molesto".

"Quiero ir contigo, pero está bien si es demasiado difícil".

Cale miró fijamente a los inquietos gatitos antes de preguntar casualmente.

"¿Qué tipo de deseo tienes?"

"Eres tan tierno" dijo Rosalyn con una sonrisa.

Deruth y Violan sonrieron al pensar en el buen padre que es Cale.

Hong sacudió su pelaje, que ahora estaba más sano y brillante gracias al buen trato que recibió por parte de Hans, y gritó de emoción.

"Que todos, incluido mi nuevo hermanito..."

"Rechazado."

"¡¡Pfft!!" "¡¡¡Hahahaha!!!" La reacción de Cale hizo que la diversión y las risas llenaran la sala.

"Inmediatamente cerraste eso", se rió Bud*.

"Aunque no te funcionó, igual terminaste con otro niño", dijo Bud con una risita.

Todos los niños sonrieron satisfechos por haberlo descubierto antes que su padre.

Cale inmediatamente comenzó a ignorar a los gatitos y les dio la espalda. El carruaje se detuvo al mismo tiempo. Habían llegado al lugar donde acamparían esa noche.

"Parece que a partir de hoy volveremos a acampar".

"En efecto."

Cale respondió a la declaración de Hans antes de mirar alrededor del campamento. El viento del bosque soplaba cerca de su cabeza. Cale pasó la noche con la mente bastante relajada.

La mañana siguiente.

"Joven maestro"

"...¿Qué es esto?"

Cale se quedó mirando al ciervo muerto que estaba en el límite de su campamento. Había sido cazado recientemente. Hans informó a Cale, quien simplemente siguió mirando al ciervo.

"Alguien lo dejó aquí en nuestro campamento".

"Hyung, ¿fuiste tú?" Dodam^ le preguntó tranquilamente a Raon.

"Sí, fui yo" respondió Raon.

Hans señaló al lado del ciervo. Cale también estaba mirando ese lugar. En el suelo había un dibujo de un tenedor y un cuchillo.

Fue como si alguien hubiera dejado allí al ciervo para que se lo comieran. De repente, Cale tuvo un pensamiento extraño. Luego volvió la mirada hacia sus compañeros. Los hermanos gatitos en los brazos de Choi Han, así como el propio Choi Han, sonreían mientras lo miraban.

"Eso suena adorable" comentó Rosalyn.

"Realmente sí", añadió Tasha.

'Tengo un mal presentimiento sobre esto.'

Tenía un muy mal presentimiento sobre ello.

Un individuo que sabía hablar, pero no escribir, les había dejado el ciervo.

Además, se trataba de un individuo que Choi Han, la persona que estaba de guardia anoche, claramente sabía que estaba allí, pero fingió no verlo.

"...Tengo el mal presentimiento de que era el dragón."

"Tenías razón, humano. Fui yo. Pero no deberías llamarme un mal presentimiento" se enfurruñó Raon.

Cale le dio una palmadita en señal de disculpa.

Volvió la cabeza para mirar a Choi Han, On y Hong, quienes todavía lo miraban, y les advirtió seriamente.

"Vamos a fingir que no sabemos".

"Pfft."

"Estabas en total negación" dijo Hannah riéndose ante Cale.

"Deberías haberte rendido desde el principio" dijo Archie con una sonrisa burlona.

Miaaau.

Miau.

Los dos hermanos parecían burlarse de él, pero Cale fingió no saberlo.

"Jajaja, tus hijos parecen parecerse bastante a ti, dongsaeng" bromeó Alberu.

Sin embargo, cada vez que Cale y su equipo acampaban en el exterior, les llegaba un nuevo ingrediente: jabalíes, conejos y todo tipo de frutas. Cale ahora estaba seguro de la existencia del dragón que lo seguía.

Cale luego llegó a Puzzle City con esa confirmación en su mente.

Puzzle City. La ubicación del próximo poder ancestral. Todos, excepto Cage*, se preguntaban qué debía hacer Cale para obtenerlo.