¿Cuándo se "te sube el muerto" realmente es que cuando duermes se presentan etapas del sueño en el que puedes despertar súbitamente? así que despiertas y abres los ojos mientras tu cuerpo se mantiene dormido.

A esto se le llama parálisis del sueño o parasomnia

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Parálisis del sueño

La parálisis del sueño es una afección en la cual no puedes moverte ni hablar cuando apenas te quedas dormido o al despertar. Durante un episodio de parálisis del sueño estás totalmente consciente de lo que está pasando.

En términos generales, la parálisis del sueño es debida a una falta de coordinación entre algunas áreas del cerebro y la parte del sistema nervioso encargada de mandar órdenes a los músculos que pueden ser controlados voluntariamente. El ciclo normal del sueño tiene etapas, desde adormecimiento leve hasta el sueño profundo. Durante la etapa del movimiento ocular rápido (MOR), los ojos se mueven rápidamente, tu cuerpo está relajado y tus músculos no se mueven. La parálisis del sueño se presenta durante el cambio de etapas del ciclo del sueño. Cuando despiertas súbitamente del sueño MOR, tu cerebro está despierto, pero tu cuerpo aún está en modo MOR y no puede moverse, causándote una sensación de estar paralizado. Esto significa que, aunque la persona haya recobrado la consciencia y te hayas despertado, tus músculos siguen sin estar "conectados" al cerebro, porque siguen en el estado inerte que ocurre durante la fase MOR del sueño, mientras soñamos.

La ansiedad entre otras cosas porque suele ir de la mano de la sensación de no poder respirar bien (al no poder controlar bien las cuerdas vocales, parece que el aire se nos escape de los pulmones sin poder hacer nada para remediarlo). Así, es frecuente tener la sensación de asfixia o de tener dificultades para respirar, pero se trata sólo de una consecuencia de no poder controlar conscientemente los músculos, y no hay un riesgo real de ahogarse.

La parálisis del sueño raramente puede presentarse con otros factores de naturaleza subjetiva, como alucinaciones o la sensación de tener cerca presencias extrañas o amenazantes que acechan a la persona paralizada. Esto se debe fundamentalmente a que cuando despertamos en una fase de transición entre el sueño y la vigilia y no podamos movernos, entramos en desesperación y ansiedad lo hace que estas alucinaciones parezcan más reales

Los episodios de la parálisis del sueño duran desde unos cuantos segundos hasta 1 o 2 minutos. Estos episodios terminan por sí solos o cuando se toca o mueve a la persona.

En concreto, aproximadamente un 60% de la población podría llegar a pasar por una parálisis del sueño.

¿Por qué se produce la parálisis del sueño?

En orden de frecuencia (de mayor a menor probabilidad), las causas por las que un individuo puede llegar a desarrollar parálisis del sueño son:

1. No dormir lo suficiente

2. No tener un horario regular para dormir, como quienes trabajan por turnos

3. Estrés mental

4. Dormir boca arriba

5. Asociado a otra patología: La parálisis del sueño puede ser síntoma de otra enfermedad. La más frecuente es la narcolepsia, una enfermedad por la que se tienen dificultades para mantenerse despierto durante el día. Estos pacientes presentan de manera muy frecuente ataques de cataplejía (paralización muscular), parálisis del sueño y alucinaciones hipnagógicas.

6. Causa aislada relacionada a privación del sueño severa: En segundo lugar, la parálisis del sueño afecta a sujetos sanos que se encuentran sometidos a privación del sueño severa.

7. Causa de tipo familiar: La causa de tipo hereditario es la menos frecuente. Se produce cuando hay varios miembros de la familia que padecen parálisis del sueño como síntoma único.

Referencias: 

https://www.efesalud.com/paralisis-del-sueno-trastorno

https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000801.htm

https://psicologiaymente.com/clinica/paralisis-del-sueno-trastorno