Post-Croked Kingdom
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Un soir, alors que Kaz rentrait au Slat, il eut l'étrange impression d'être suivi. Et ce n'était pas Inej. D'une part parce qu'il ne ressentait pas le pincement de cœur habituel. Et d'autre part parce que d'après ses informations, le Spectre était au milieu de la True Sea, pourchassant inlassablement un célèbre esclavagiste, Kalispera.

Sur le qui vive, il scruta la nuit noire, devinant vaguement les toits des maisons bancales environnants. Il n'y avait rien.
Pas un bruit. Pas une ombre.
Kaz finit par continuer son chemin, non sans garder la main dans son manteau, prêt à dégainer son pistolet à tout instant. Malgré ce sentiment d'être épié, rien ne se passa.
Il ne remarqua pas le corbeau, perché sur un lampadaire, qui le suivit longuement du regard, jusqu'à qu'il disparaisse dans l'obscurité.

Plusieurs jours passèrent et Kaz oublia complètement cette soirée. Mais un matin, pendant qu'il travaillait sur un dossier important -les bénéfices de sa nouvelle salle de jeu, The Crown-, un immense corbeau se posa sur son bureau.
Agacé, Kaz fit de grands gestes afin de l'y déloger. Le corbeau se contenta de le devisager de ses grands yeux sombres amusés. Regard qui ressemblait étrangement à celui que Kaz arborait souvent. Un mélange de moquerie, d'intelligence et d'arrogance mais également, logé au fond de ses prunelles, un voile de douleur.

Sans hésiter, Kaz l'attrapa et le jeta dehors, à travers la petite fenêtre. Le corbeau heurta violemment le toit avant de s'écraser par terre. Enfin tranquille.
Se félicitant de ne pas l'avoir tué -Inej aurait été fière de lui-, il se remit tranquillement au travail. Cependant, malgré tous ses efforts, il ne parvint pas à oublier le regard horrifié du corbeau alors qu'il basculait dans le vide. Brusquement, il se demanda s'il aurait le même regard lorsqu'on le tuerait. Il chassa rapidement cette pensée pour le moins perturbante de son esprit et replongea dans son dossier.

Une semaine plus tard, Kaz était en plein travail : il devait voler le rubis de Gustave Molksi, riche marchand qui avait commis l'erreur de s'en vanter partout. Il vivait près de l'Exchange, le quartier le plus en vue. Et donc le plus sécurisé.
Mais Kaz était prêt à prendre des risques, surtout pour la belle somme de 15 000 kruges.

Après avoir déjoué les nombreux systèmes de sécurité, il s'attaqua au coffre fort en forme de globe ce qui le deconcerta un instant. Un globe ? Pas de chiffres pour former un code ? Le repérage de Roeder, fait au préalable, était pour le moins médiocre : il n'avait même pas jugé bon d'examiner de plus près le coffre.
Kaz n'avait plus beaucoup de temps. S'il excellait à cracker des coffres-forts à codes ou à serrures, en ouvrir un qui ne possédait ni l'un, ni l'autre, c'était une autre affaire.

Une heure du matin sonna au loin. Molksi n'allait pas tarder à rentrer de sa soirée d'excès. 
Gardant son calme -la panique est toujours contre-productive-, Kaz passa ses doigts sur la sphère, cherchant minutieusement la moindre anomalie qui pourrait l'aiguiller sur la façon dont s'ouvre ce coffre.
C'est alors qu'il sentit un léger decrochement entre Ravka et Ferda. L'ouverture du coffre. Et il pu observer un relief sur Ketterdam et Os Kervo. Le code.

Anika devait donner l'alerte en brisant une bouteille lorsque le marchand reviendrait de sa soirée. Elle ne le fit pas.
Seuls un long croâssement et des coups à la vitre le poussèrent à regarder la rue. La première chose qu'il vit fut le gros corbeau qu'il avait jeté par la fenêtre. La deuxième, Molksi qui arrivait, titubant à cause de l'alcool, au coin de la rue. Il avançait doucement, tombant à terre par moment... Mais beaucoup trop vite au goût de Kaz. Rapidement, il appuya sur les deux villes du globe, qu'on en finisse. Rien ne se passa.

Il se rendit brusquement compte que les coups à la fenêtre continuaient. Il décida de l'ignorer, il avait mieux à faire.
Mais poussé à bout par ces tac-tac incessants, il finit par ouvrir au corbeau qui s'engouffra dans la pièce. Kaz retourna à son coffre, cherchant à l'ouvrir par tous les moyens, y compris par la force, malgré sa répugnance à user de cette méthode bien trop voyante.
Son pouls s'accéléra alors qu'il entendit Molksi monter péniblement les marches grinçantes.
Il ne pouvait se permettre de le tuer, le bourgeois était un peu trop riche, un peu trop important, pour que ce crime soit sans conséquence. Et il était hors de question qu'il échoue à un simple cambriolage. Il était le roi de Barrel, un voleur de talent, peut-être même le meilleur que Ketterdam n'ait jamais connu.

Alors qu'il s'affairait fébrilement, le corbeau se posa sur le globe, en plein sur le Passage des Os.
Sous ses yeux ébahis, le coffre s'ouvrit, dévoilant un énorme rubis brut d'un rouge écarlate. Kaz put en déduire plusieurs choses, qui n'étaient d'ailleurs pas à son avantage.
Premièrement, les reliefs étaient des leurres et il s'était fait avoir comme un bleu. Deuxièmement, un corbeau venait de réussir à ouvrir le coffre-fort en se posant tranquillement dessus alors que cela faisait presque une heure qu'il essayait, sans succès malgré son expérience.
Tout à sa stupéfaction, il ne vit pas immédiatement le corbeau prendre délicatement la pierre précieuse dans ses serres. Abasourdi, il ne put qu'observer le volatile s'enfuir par la fenêtre dans un croassement railleur.
Troisièmement, il venait de se faire doubler par un corbeau.

Choqué par le trésor disparaissant dans la nuit sous son nez, il eut juste la présence d'esprit de sortir de la pièce par la fenêtre, s'évitant ainsi une rencontre malvenue avec le propriétaire des lieux.
Bredouille et furieux, il retrouva Anika qui s'était endormie contre un lampadaire

Le lendemain, il n'avait toujours pas décolèré. Au contraire, sa fureur atteignait son paroxysme alors qu'il repassait en boucle les événements de la nuit.
Quelle fut sa stupéfaction lorsque le voleur fit son apparition à la fenêtre, tenant le rubis dans son bec, le narguant allègrement. 
C'était une seconde chance. Lentement afin de ne pas l'effrayer, Kaz s'approcha de lui. Comme on peut s'en douter, le corbeau s'envola aussitôt. Changeant de tactique, Kaz sortit de la nourriture pour corbeaux que Inej lui avait donnée à sa dernière visite. "Parce que les corbeaux sont nos amis, Kaz", avait-elle décrété avant de lui fourrer dans la main le sachet de miettes de pain.
Soudain, le corbeau sembla plus inclin à s'approcher. De fil en aiguille, il réussit à attirer l'oiseau dans la pièce.

C'est alors qu'il croisa le regard de son "ami" et eut l'étrange impression de marchander avec lui. Le rubis contre de la nourriture... Et de l'affection ?
Kaz n'avait pas vraiment le choix s'il voulait toucher ses 15 000 kruges. Il accepta le contrat.
Doucement, le corbeau lâcha son trophée, le laissant tomber dans ses mains.
Kaz se surprit à sourire devant l'évidente intelligence de l'animal. Après tout, pourquoi pas ? Peut-être pourrait-il servir ? Et d'une certaine manière il lui était redevable...
C'est ainsi qu'il adopta plus ou moins le corbeau, lui donnant le nom de Shadow.

La rumeur finit par se rependre. Kaz posséderait un immense corbeau aux serres acérées et au bec cruel qui tournerait en rond en croassant sinistrement autour des victimes des Dregs. 
Lorsque Inej rentra, qu'elle ne fut pas sa surprise quand elle rencontra un beau corbeau au plumage soyeux qui aimait particulièrement le pain trempé dans du lait et qui adorait se poser sur l'épaule de Kaz pendant qu'il travaillait.
Par contre, il s'agissait bien d'un animal hors du commun puisque Kaz, Ghezen ne sait comment, lui avait appris à crocheter des serrures de base et à faire le guet.

Mais Nina trouve que l'obsession de Kaz pour les corbeaux est malsaine. Et qu'avoir un corbeau sur l'épaule lorsqu'on marche dans la rue, c'est too much...