"Ugh... ¿y qué esta haciendo aquí, señorita elfa?"

Lefiya se estremeció. A pesar de la pequeña estatura de la mujer frente a ella, con los puños firmemente presionados contra las caderas en una pose sensata, la diosa Hestia era sorprendentemente intimidante. Reuniendo el coraje para vencer esos duros ojos azules que la miraban fijamente, Lefiya logró decir que estaba allí para Bell.

"Obviamente." ¿Fue su imaginación o el asesinato apareció en el rostro de la deidad? "Parece que mi Bell no puede ir a ninguna parte sin hacer que el corazón se acelere". Un corte de la mano cortó el tartamudeo de Lefiya por responder. "Nada de eso, ahora. Es obvio que es por eso que estás aquí. Ahora, dime ..." Los labios carnosos se exhibieron por completo debajo de la nariz de Lefiya mientras Hestia presionaba su rostro hacia la maga. "¿Por qué estás detrás de mi Bell-kun?"

Me niego. Lefiya se relajó, respirando tranquilamente mientras alisaba los pliegues creados recientemente por los puños cerrados. Me niego a dejarme intimidar o disuadirme, pensó. Vine aquí por una razón pura y lo diré sin vergüenza.

"Porque lo amo."

El silencio se prolongó durante una eternidad entre las dos mujeres, dos pares de ojos azules midiendo la voluntad de la otra. Una pequeña mano abrió la puerta. Hestia dio un paso atrás, saludando con cortesía con la mano. "Estaba a punto de tomar un té. ¿Quieres un poco?"

Asintiendo en agradecimiento, Lefiya dio sus primeros pasos dentro de la casa de la Familia Hestia. Había otras cuatro mujeres dentro, aunque tres fueron lo suficientemente elegantes como para no mostrar sorpresa ante el inesperado invitado. La cuarta, una pequeña mojigata que reconoció como Lili, levantó una ceja grande y sospechosa. Sin embargo, antes de que pudiera hablar ...

"Lo sé, señorita Partidario-kun." La Diosa Hestia entró en el círculo, sonriendo gentilmente mientras colocaba una mano sobre el hombro de sus seguidores. "Lo siento, pero voy a tener que pedir que hagamos esto más tarde, ¿de acuerdo? Tengo que reunirme con la Srta. Elf aquí. ¿Podemos reprogramar para mañana?

"¡Por supuesto!" Una mujer humana de cabello negro azabache que Lefiya solo conocía a través de su alias dado por Dios, Eternal Shadow, estaba de pie junto a un hermoso renart de cabello rubio. La última mujer en la habitación, otra chica mojigata con el pelo sobre los ojos, se levantó del otro lado de las chicas del lejano oriente. Eternal Shadow la rodeó con un brazo amistoso. "¡Mañana será maravilloso! Nos dará más tiempo para pensar en formas de llamar la atención de Ouka, ¿no es así, Chigusa?"

"¡Qu ... por qué dirías eso tan alto!" Sonrojándose intensamente, Chigusa se apresuró a inclinarse hacia Hestia y Lefiya antes de huir de la habitación, seguida rápidamente por dos de los seguidores de Hestia. Lili se quedó atrás el tiempo suficiente para lanzar otra mirada sospechosa en dirección a Lefiya, luego ella y Hestia se quedaron solas.

"Debo disculparme por Lili." Sirviendo té para dos, Hestia fue la amable anfitriona cuando le ofreció un asiento a la joven. Aceptando el deseo de Lefiya de leche y azúcar, Hestia pasó su taza antes de sentarse, soplando suavemente el vapor de la suya. Ella frunció el ceño en su taza. "Es difícil para ella pensar que Bell algún día podría ser arrebatado de nosotros". Ella suspiró. "Es difícil para todos nosotros".

"Todos lo aman". No fue una pregunta.

Hestia asintió. "Lo entiendes, señorita Elf. Pero ... es más que eso. Bell-kun es más que un interés amoroso. Es más que una familia. Es ..."

Con los labios arqueados, los ojos distantes, la mayoría de la gente habría pensado que la pequeña diosa estaba jugando para lograr un efecto dramático o demasiado dramática. Lefiya, sin embargo, pensó en sus aventuras en el piso dieciocho. Había sido tan inocente, tan puro. Y él la había felicitado. No había sido nada, cierto ... pero también había sido sincero y directo. A través de cada escudo, a través de cada barrera que puso, él había visto lo que era, quién era y de lo que era capaz. Pensó en la reciente aventura de su familia con esos monstruos inteligentes: los Xenos. Bell había sido conocido sobre ellos, había confiado en su humanidad sobre su reputación a la vista de Orario ... ¿había visto lo mismo en ellos? Sabía que probablemente lo había hecho. Lefiya se inclinó para terminar la oración de Hestia.

"Bell ve quiénes son realmente las personas. Les muestra por qué son importantes". Su voz bajó una octava. "Y nunca dejará de luchar por ellos. Ama y da, sin pensar en deudas o venganzas. Él es ... Bell es el hombre más singular y especial que he conocido".

Un largo silencio.

"Eh." Lefiya enarcó una ceja mientras ladeaba la cabeza ante la diosa que bebía té. "Bueno. Iba a decir 'es un joven idiota que necesita que lo cuiden para no hacer algo estúpido', pero también me gusta tu respuesta".

Con el corazón en alto, Lefiya preguntó rápidamente "¿En serio? Entonces ... ¿entonces no estás enojado?"

"¿Enfadado?" La pequeña mujer agitó una mano con indiferencia. "No en lo más mínimo. Sobre todo porque tú eres la razón por la que ha estado en una nube todo el día." El joven mago se sonrojó, pero Hestia continuó. "Decepcionado ... hmm ... quizás no tanto como temía." Lefiya no era ajeno a la perspicacia de las diosas; la sensación de que sus sentimientos fueran examinados por voluntad divina no era nada nuevo. "Eres una buena chica, Elf-kun. Y creo que te irá bien con mi hijo." Hestia asintió con decisión. "Si lo quieres, está en algún lugar del Market District. Dijo algo sobre flores. Campanillas, supongo".

Agradeciendo a la deidad con todo su corazón, Lefiya salió corriendo lo más rápido posible. Estuvo en el Market District en unos momentos; Loki tenía razón al sugerir que las campanillas eran las favoritas de Lefiya. Como eran razonablemente raros, había vendedores limitados que los almacenaban y Lefiya los conocía a todos. Al poco tiempo vio a su objetivo: el cabello blanco subiendo y bajando en un mar azul mientras Bell se arrodillaba para oler diferentes ramos. Dio un paso adelante, un saludo listo en sus labios ... cuando una mano se posó sobre su hombro.

Fue un shock descubrir que no podía moverse. Como Nivel 4, no había muchos que pudieran igualar su fuerza, y aún menos que estarían dispuestos a derribar con un mago de una de las principales familias de Orario en un área pública en el medio del día. Girando para alejarse del agarre, gritó "Oye, ¿qué es lo grande ... Ais?"

Ais Wallenstein se llevó un dedo a los labios y llevó al sorprendido elfo a un callejón lateral donde todavía podían ver al vendedor de flores, pero era poco probable que lo vieran a su vez. Soltando su agarre, el caballero rubio ofreció una pequeña sonrisa. "Espero no haberte hecho daño, Lefiya ..."

"¡N-no, señorita Ais! ¡Por supuesto que no!" Ignorando el latido de donde la chica mayor se había agarrado, Lefiya no pudo evitar sonreír porque su hermana estaba hablando con ella de nuevo. "Pero ... ¿qué estás haciendo aquí?"<

Oleadas de desesperación se estrellaron contra el joven elfo cuando Ais miró hacia el humano parecido a un conejo a unas pocas docenas de metros de distancia. El anhelo de su mirada era inconfundible. No puede ser, pensó.  Ais no piensa de esa manera sobre las personas ... ¿verdad?

Ojos dorados siguieron al niño comprando flores para otra mujer. "Yo ..." Era la segunda vez que Lefiya veía vulnerabilidad en las facciones del estoico caballero. La primera vez ... la primera vez que Ais había ido directamente a Bell. Esta vez...

Ais negó con la cabeza. "No lo sé. ¿Sabías que, más que nada, siempre he querido un héroe? Alguien que me salve. Que ayude a las personas que amaba".

Una sensación de malestar destripó a Lefiya. Su voz apenas podía ser escuchada incluso por los oídos de nivel 6 de Ais. "En la subasta ... no solo estabas apostando por jagamarakun, ¿verdad?"

El cabello rubio se estremeció. "No", dijo simplemente. Apartando la mirada del chico, se centró en Lefiya. "Pero esta bien." La joven, tan terrible con las emociones, sabía lo suficiente como para consolar a la mujer de enfrente. Por eso se había convertido en una heroína, su propia heroína, para hacer por los demás lo que deseaba que alguien más hiciera por ella. Abrazó a Lefiya con fuerza, dejando ir sus deseos personales ... cada parte de ella deseando estar en el lugar de las otras chicas. "No puede ser mi héroe si es tuyo. Y ... estoy feliz. Estoy feliz de que alguien de mi nueva familia haya encontrado a su héroe".

Ais intentó apartarse, pero se sorprendió cuando Lefiya continuó abrazándola. "Lo siento, Ais." Las lágrimas se deslizaron libremente de Lefiya, mezclándose con las de Ais. "Lo siento mucho. Y ... gracias."

"Está bien, Lefiya ... ¡espera!" Saliendo para encontrarse con Bell, Lefiya se volvió hacia Ais una vez más. "Deberías esperar un poco."

"¿Por qué?"

Ais se encogió de hombros. Ella no estaba segura acerca de estas cosas románticas, pero Riveria una vez le contó una historia sobre un hombre comprando flores. No había prestado atención a una palabra de eso en ese momento, pero recordaba vagamente que las mujeres no deberían ver los regalos románticos antes de que se los presentaran. "Debería ser una sorpresa, ¿verdad? Por lo general, las flores se presentan de una manera significativa. Ir allí ahora probablemente sea malo".

Reconociendo que probablemente tenía razón, Lefiya apretó la mandíbula ante la incomodidad. Ella se negó a estar ansiosa con Ais. Al pedir un día solo para ellos, se sintió feliz y aliviada cuando la otra chica aceptó. Pasando un brazo alrededor de Ais ', la llevó a un recorrido relámpago por los puestos de jagamarakun de Orario.

Más tarde esa noche, Lefiya y Ais habían regresado a casa, riendo y sonriendo por todo. Dándose las buenas noches, Lefiya se dispuso a acostarse temprano para pasar la noche. Sin embargo, antes de que pudiera ponerse cómoda, alguien llamó a la puerta.

"¿Eh ...?"

Loki y Riveria estaban afuera. Con la marca registrada en su lugar, Loki agitó una carta debajo de la nariz de Lefiya. "¿Qué tienes aquí, eh Lefiya?" Acercándolo a su pecho, la diosa de la travesura respiró hondo y exageradamente. "¡Hmm ... sí! ¡Se siente como una carta de amor! Ahora ... ¿de quién podría ser esto, me pregunto ...?"

Gritando lo que solo podría describirse como un "¡Eep!" Lefiya se abalanzó sobre la carta.

"¿Qué es?" Mucho más refinada y digna que su diosa, Riveria no pudo evitar sentirse intrigada. Era un placer culpable que nunca le había contado a nadie, pero la elegante alta elfa era una fanática del romance. Cuando se hizo bien. Por el bien de su alumno, esperaba que así fuera.

Los ojos azules escanearon la carta. "Es de Bell ... ¡¿la cena ... esta noche ?!" No se arrepintió del tiempo que pasó con Ais, pero ¿por qué Loki no había enviado un mensajero o algo así? Se quedó boquiabierta cuando Riveria le arrebató la carta de las manos, sus ojos color jade se empaparon rápidamente de las palabras.

"Nada mal ... buena sintaxis ... directo al grano ... nada mal ..."

Loki, afablemente, hundió un codo en las costillas del elfo mayor. "¿Te gusta lo que ves, mamá?"

Un fuerte chasquido y Loki se frotaba el dorso de la mano donde Riveria abofeteaba. Le devolvió la carta a Lefiya. "No hay mucho tiempo. Si acepta, tiene que estar listo en menos de veinte minutos. ¿Si me permite ayudar ...?"

"¡Por favor!" Haciendo a un lado para dejar entrar a su mentora y diosa en la habitación, se volvió hacia la carta. "Pero ... ¿por qué me pedirá que use zapatos cómodos?"

Veinte minutos después, Lefiya fue una visión. Desde que Bell había pedido específicamente zapatos prácticos, se había contentado con un vestido sensato ... algo a lo que, sorprendentemente, Riveria de todas las personas se había opuesto rotundamente. Había necesitado algunos arreglos, pero con la ayuda de ella y Loki, habían arreglado algo del escondite privado de Loki — el hecho de que Loki tuviera un alijo de vestidos era una discusión para otro momento — para mezclarse bien con un buen par de zapatos simples y duraderos botas de cuero.

Justo a tiempo, vio a Bell acercándose a la puerta. Le dijeron al guardia que estaba bien dejarlo entrar, los dos se pararon tímidamente uno frente al otro antes de que Bell extendiera una mano. Aceptándolo, Lefiya se dejó llevar.

"¿A dónde vamos?"

Bell sonrió nerviosamente, rascándose la nuca. "Hay un pequeño festival cerca del Distrito de Educación. Nunca había oído hablar de él antes, pero se supone que es algo sobre Seshat, la diosa elfa del aprendizaje ..."

"¡Ooh, el Festival de Escribanos Seshat!" Hubo un repentino rebote en su paso. "Seshat era un dios elfo que descendió hace mucho tiempo, pero regresó al cielo después de menos de cien años. Aún así, ¡el impacto de su tiempo aquí ha sido asombroso! Dicen que fundó el Distrito de Educación y estableció todas las reglas sobre cómo los eruditos registran ¡conocimiento!" No pudo evitar que la sonrisa se extendiera por sus labios. "¿Cómo se enteró? Por lo general, es un asunto cerrado, solo los miembros de las academias pueden ingresar".

Bell ni siquiera trató de reprimir su sonrisa cuando le devolvió el apretón de Lefiya; cuando ella se emocionó, apretó el agarre de su mano y se inclinó más cerca. "Fue Lady Hestia, en realidad. Le encanta leer y varias academias le permitieron acceder a sus bibliotecas. Aparentemente les encanta abrir sus puertas a las deidades, en caso de que eso signifique que conseguirán otra familia para donar valis ..."

La cena que Bell planeó fue un asunto apresurado, dada la emoción de su compañero. Ansioso por salir a la calle y disfrutar del festival, Bell se dejó arrastrar mientras el joven elfo señalaba puesto tras puesto. No era el tipo de festival convencional al que Bell estaba acostumbrado; había comida y juegos, claro, pero la mayoría de los puestos presentaban conferencias de las últimas ideas o demostraciones de los últimos inventos, pero aun así fue agradable. Y, dado que lo estaba arrastrando en todas direcciones por la mujer más feliz que había visto en su vida, definitivamente fue una aventura.

"Wow ..." Estaban parados junto a una gran fuente, tomando un descanso del centro de actividad que los rodeaba. "No he vuelto aquí en tanto tiempo. Solía ​​asistir a esto todos los años, pero desde que me uní a la Familia Loki ..."

"No pensé que tuvieran ningún problema con que vinieras aquí".

Ella sacudió su cabeza. "No lo hacen. Pero los demás no pensarían que esto es tan divertido como yo, y yo no quería ir solo". Ella vaciló una fracción de segundo antes de inclinarse hacia él. "Me alegra que estes aqui."

Bell la rodeó con un brazo. "Yo también."

Permanecieron entrelazados durante algún tiempo antes de que Bell se diera cuenta de las miradas que estaban recibiendo. No queriendo que Lefiya se ganara una reputación, le preguntó si quería seguir caminando. No pasó mucho tiempo antes de que los dos se olvidaran del festival que los rodeaba cuando Lefiya comenzó a señalar puntos de referencia.

"Ahí ... ahí es donde iba a la escuela la mayor parte del tiempo. ¡Y ahí es donde conocí a Riveria! De hecho, ella vino para intentar reclutar a otra persona y yo estaba en el pasillo ... nunca hubiera pensado eso ¡solo unos años después ella estaría ahí para mí! Y allá, ahí es donde ... donde ... "

Siguiendo su mirada, Bell la encontró mirando un pequeño rincón solitario, el más alejado de la luz. Prácticamente sintiendo que su espíritu se inclinaba bajo el peso de una repentina tristeza, Bell extendió una mano vacilante, dando un suspiro de alivio cuando no la apartó. "¿Estás bien?"

La joven se encogió de hombros. "Ahí es donde me encontré ...". Los ojos azules miraron fijamente el lugar. "El director de la academia pasó caminando y me vio. Me hizo un hogar en la escuela, se aseguró de que tuviera todo lo que necesitaba". Apartando la mirada, sonrió a Bell. "Está bien, de verdad. Todo fue hace mucho tiempo. Lo he aceptado. Pero, estar aquí, ahora ... así ..."

"¿Cómo qué?"

"Contigo." Lefiya se sonrojó. "Es un ... un punto de inflexión, ¿sabes? Otra etapa de mi vida. De ser descartada, ahora estoy aquí en el mismo lugar con alguien que realmente me quiere. Solo ... yo". Acurrucándose contra su costado una vez más, Bell se alarmó un poco por las lágrimas que brotaban de sus ojos.

Decidiendo que era el momento adecuado, Bell buscó a tientas su bolsillo, tratando desesperadamente de no molestar a la chica que se inclinaba hacia él. Finalmente, capaz de sacar una pequeña caja, Bell le dio un suave codazo a Lefiya para que mirara hacia arriba.

"Hice esto para ti", dijo, tocando distraídamente la tapa de la caja. "Estaba pensando qué hacer para demostrar cuánto me preocupaba por ti ... pero en realidad no hay nada que pueda hacer eso. Solo tiempo, confianza y respeto, y ... y amor ... uhh ..." Obligándose a dejar de divagar, Bell empujó la caja hacia ella.

Los ojos de Lefiya se volvieron perfectamente redondos al ver su contenido. Dentro había una sola campanilla, el azul más vibrante brillando alegremente hacia ella. Pero no fue solo la flor lo que llamó su atención, fue la magia. Sintió la ola de energía cuando la caja se abrió, y la sintió ahora en cada pétalo. Bell lo miró fijamente y asintió.

"Está encantado", dijo. "Más o menos. Técnicamente, supongo que ahora es un artículo. Hermes me ayudó; su capitán, Asfi Al Andromeda, encontró una manera de mantenerlo preservado para siempre. De todos modos, una flor normal se marchitaría con el tiempo, pero esto se mantendrá vivo para siempre, tan suave y hermoso como si todavía estuviera creciendo en el bosque ". Retirarlo suavemente de la caja reveló que el vástago se había colocado en una simple horquilla. "¿Puedo?" Ante su asentimiento, Bell enroscó la flor detrás de una oreja, acomodándola en su lugar donde estaba orgullosa. "Nunca tienes que preocuparte por ser querido, o por querer una familia. Te querré incluso más de lo que dure ese encantamiento".

Lefiya se quebró.

"Hmm ..." Bell miró de la flor a los ojos. "Ahora que lo veo en ti, no estoy seguro de que realmente encaje. Pensé que el color combinaba bien, pero tus ojos son mucho más vibrantes y hermosos ..."

Lefiya se rompió.

Todo el orgullo elfo cayó como un mal hábito cuando se arrojó sobre su humano, atrayéndolo en un beso profundo. Haciendo caso omiso de cada mirada y murmullo que les enviaban, los dos se balancearon en el acto, la pasión venció a la razón al encontrar la calidez en los labios del otro. Rompiendo, Lefiya sonrió antes de extender su mano. Bell se lo llevó una vez más para otra aventura.

Fin

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