Après l'incendie au village, il s'était passé beaucoup de choses. D'abord, Kastia avait été emmenée au manoir, ainsi que quelques villageois légèrement brûlés. L'incendie avait été maîtrisé et l'on avait pu déblayer les restes des deux bâtiments.

Sous les débris de l'écurie, on avait retrouvé le corps de Laurine. Jacriph l'avait sorti des décombres et s'était mis à l'écart, pleurant sa courageuse sœur.

Mekouros, lui, avait été recouvert d'un drap, attendant que l'on puisse s'en occuper. Quant à Zeika, la probable coupable, personne n'avait pu la retrouver. Elle avait disparu. Aarius, détruit par la mort de son meilleur ami et par les blessures de Kastia, s'était laissé emmener sans se débattre. On l'avait enfermé dans l'un des greniers du manoir, sans aucune issue.

Inquiète pour le coup d'état, Salia avait établi une liaison avec la capitale, pour savoir ce qui se passait au Palais. Elle avait eu le Roi en personne, qui l'avait rassurée. Le Prince avait effectivement tenté un coup d'état mais celui-ci avait raté. En effet, cinq des Treize Généraux étaient en visite au Palais au moment des faits.

Cependant, le Prince avait prévu la visite plus tard, calculant ainsi mal son coup. Ce qui faisait que les envoyés de ce dernier n'avaient trouvé que des maisons vides pour ces Généraux-là, tandis que les assaillants tombaient sur eux au Palais. Manque de bol, il s'agissait des Généraux de la Maîtrise des Armes, des Éléments, de la Stratégie, de la Défense et de l'Exploration.

Autrement dit, presque tous les Généraux ayant un lien avec le combat. Quant aux sept autres, ils s'en étaient tous sortis, sans aucun problème°. Il n'y avait qu'au village de Salia que le coup d'état avait mal tourné.

Le Roi lui annonça d'ailleurs que tous les participants seraient jugés et punis à la hauteur de leur participation. Comme le Prince n'avait pas vraiment agi avec de mauvaises intentions - après tout, il voulait juste destituer son père, pensant ainsi faire le bien du Royaume - personne ne serait tué. Mais l'héritier du trône serait condamné à faire de la prison, malgré la mauvaise image que cela renvoyait au peuple.

Quant à Aarius et Zeika, le Roi se disait déçu. Il pensait que, vu leur entourage, ces deux jeunes prometteurs auraient résisté un peu mieux aux paroles de son fils. Il demanda à Salia d'envoyer Aarius à la capitale pour son procès.

Pour Zeika, ils mettraient son portrait dans toutes les villes et aux frontières, pour la retrouver. Désormais, elle était considérée comme une traîtresse à la Couronne Alfide, donc hors-la-loi.

Dès que la communication fut coupée, Salia se chargea de rapporter les nouvelles à son père. Entre-temps, Thundarius, le père de Mekouros, avait été mis au courant et était en route. Dès son arrivée, on le conduit au corps de son fils, qu'il pleura toute une nuit.

Salia ne fit que l'apercevoir, occupée à remettre le village sur pied, tandis que son père pleurait sa sœur et que Laocris veillait Kastia. Trois jours après l'incendie, le village enterrait Laurine et Mekouros. Ils furent traités en héros, l'un pour avoir aidé à sauver les chevaux et l'autre pour avoir essayé de sauver les enfants.

Pendant ce temps, Kastia ne se remettait toujours pas de ses blessures. Peu importe les traitements, rien ne semblait la soulager. Aarius, lui, restait prostré dans un coin de son grenier, les yeux dans le vide, touchant à peine à la nourriture que lui apportaient Salia et Laocris.

L'adolescent s'en voulait terriblement. Il ne savait plus ce qui l'avait poussé à participer à cette folie. D'autant plus que son inconscience avait coûté la vie à son ami d'enfance. Cela, il ne pourrait jamais se le pardonner.

Après une semaine, alors que tout était revenu à la normale, ou presque, Salia avait fini par rester toute la journée auprès de sa jumelle, essayant de la soulager un peu. Kastia avait été brûlée gravement lors de l'incendie et ne semblait pas pouvoir s'en remettre. Les deux sœurs parlaient donc de tout et de rien, l'une humidifiant de temps en temps le front de l'autre.

Kastia décida alors de dire à voix haute ce qu'aucune des deux n'avait voulu constater jusque-là.

- Sal... Sœurette... Je pense qu'il est inutile de se voiler la face plus longtemps. Toi comme moi avons très bien compris que mes blessures ne s'amélioreront jamais.

- Je refuse Kastia. Je refuse de l'admettre. Tu vas guérir, ce n'est qu'une question de temps !

- Non. Je l'ai su dès que j'ai vu la vie quitter les yeux de Mekouros. J'ai compris que j'allais mourir moi aussi. Il comptait beaucoup pour moi. S'il n'était pas mort, peut-être que j'aurai pu essayer de reprendre le dessus. Mais là, je suis beaucoup trop faible. J'ai tenu jusqu'à présent pour toi et Lao, mais je sens que j'arrive aux bout de mes forces.

- Je ne peux pas ~

- S'il te plaît Salia...

- Mais Kat, comment pourrais-je vivre sans toi ? « Tu es moi, je suis toi, nous sommes une » tu te souviens ? Sans toi, je ne suis plus rien ! Je suis incapable de vivre !

- Pourtant il faudra essayer. Pour Papa. Pour Lao. Et pour Aarius.

- Ne me parle pas de ce traître. Il n'existe plus, pour moi. C'est à cause de lui qu'on a deux morts et que tu es blessée.

- Non. Ce n'est ni sa faute, ni celle de Zeika. Tu sais, il a essayé de m'effacer la mémoire, après que j'ai refusé sa proposition. Mais il a raté. Et j'ai compris qu'on le manipulait. Enfin, je le pense. Comme le Prince. Et comme Zeika, que j'ai aperçue, cette nuit-là. Ne leur en veux pas.

- Impossible. Je sais que tu leur cherches des excuses. Et pour moi, ce seront toujours les coupables.

- Tu verras bien que j'ai raison. En attendant, appelle Papa et Lao. Je veux leur faire mes adieux.

- Kastia ! Non !

- Arrête de faire l'enfant. Tu le sens, je le sais. La douleur est devenue insupportable, mon corps va lâcher. Ne me refuse pas une dernière faveur... S'il te plaît, jumelle.

Salia avait alors ramené leur père et Laocris auprès de la mourante. Ils parlèrent tous les quatre jusqu'au soir, Kastia aidant le reste de sa famille à accepter sa mort. Après de longues heures de discussions mêlées de pleurs, la jeune fille mourante commença à partir, tenant les mains de son père et de son frère, dans les bras de sa sœur jumelle.

Son dernier mot, tout comme Mekouros, fut une déclaration d'amour à ses proches. Elle rendit ainsi son dernier souffle, entourée de sa famille, dernière victime de l'incendie.

Quand Salia voulu annoncer la nouvelle au dernier membre de la bande, elle trouva le grenier vide. Aarius avait, lui aussi, disparu.

° Les Treize Compétences Primordiales (que maîtrisent les Treize Généraux) : le Camouflage (Jacriph), la Maîtrise des Objets Lourds (Thundarius), la Maîtrise des Armes, les Éléments, la Stratégie, la Défense, l'Exploration, les Travaux Manuels, la Culture et l'Histoire, l'Agriculture et l'Élevage, l'Espionnage, la Société et l'Art.