Les yeux sombres mais charmants du maknae, aux longs cils noirs, décortiquaient le menu du restaurant Purple avec attention.

Geun Soo, le collègue de Jin, qui s'occupait du service, les avait installés à une table, près du coin lecture, surchargé de vieux livres aux belles reliures de cuirs colorés et de plantes.

Jin observait son dongsaeng le plus jeune dont la bouche faisait toujours une étrange moue quand il réfléchissait avant de se décider sur ses choix.

-Je vais prendre un double menu au poulet, avec supplément de kimchi et riz et ojingeo tuigim (nda : calmars frits). Et toi hyung ?

-Pareil, répondit rapidement Jin, ne bouge pas je vais aller passer commande.

Jungkook acquiesça et l'aîné fila rejoindre son collègue au comptoir. Ce dernier marmonna :

-Supplément de kimchi ? Il sait que nos parts sont assez imposantes, tu lui as dit ?

-Crois-moi il mangera tout, tu peux mettre le supplément.

Guen Soo leva un sourcil avant de jeter un rapide coup d'œil à la petite table au fond :

-Mais il les met où ses kilos ?

-Mystère, souffla Jin sans attendre avant de prendre congé.

Les jambes croisées aux chevilles, les mains entre ses cuisses, Jungkook demeurait dans une attitude presque enfantine dans le décor, entre les lustres déstructurés, modernes et colorés, les étagères de livres et les plantes.

Jin se rassit sans un mot et le maknae sirota sa boisson en tapotant le bout de ses doigts nerveusement sur la table.

Le silence demeura, l'aîné aperçut du coin de l'œil, Lee et Hyunju prendre leur pause et l'ancien manageur essayer en vain de changer de table alors que la jeune femme le tirait durement par le bras pour le faire assoir près d'elle.

-C'est eux tes collègues avec qui vous êtes allés en boite, les hyung et toi ?

Jin acquiesça avant de froncer les sourcils :

-Comment tu le sais ?

-Jimin hyung n'a pas arrêté de m'envoyer des messages toute la soirée, et il m'a tout raconté dès le lendemain. Hoseok hyung s'y est collé aussi, mais en les écoutant j'avais l'impression qu'ils n'avaient pas participé à la même soirée... déclara-t-il, amusé.

Les histoires d'Hoseok était en général assez décousues, ça tous les membres de la bande le savaient, mais cela donnait parfois des discours épiques et improbables. Le danseur pouvait avoir une imagination débordante pour raconter n'importe quelle situation quotidienne.

On leur servit les plats et Jungkook se lécha les lèvres en prenant ses baguettes métalliques. Ils mangèrent en silence, doucement, jusqu'à ce que, n'y pouvant plus, Jin ne lâche :

-Dis le moi maintenant, ce que tu as à me dire.

Le maknae continua de mâcher quelques secondes avant de reposer ses baguettes, parallèles, au-dessus de son premier bol de riz :

-Désolé de ne pas avoir répondu à tous tes messages.

Les épaules de l'aîné retombèrent :

-C'est tout ?

Jungkook haussa seulement les épaules et Jin rétorqua sévèrement :

-Et tu penses que c'est suffisant comme excuse ?

Cette fois le plus jeune se figea, surpris :

-Hein ?

-Me balancer des pauvres excuses trois mois après ne plus m'avoir adressé la parole ? Sérieusement ?

Le plus jeune se tassa un peu :

-Je ne savais pas comment te le dire...

-Ce n'est pas une excuse ça, Jungkook, persifla Jin. Ça m'a fait du mal.

Le plus jeune papillonna des yeux, brusqué :

-Mais... moi aussi j'ai eu mal quand tu... tu as quitté hyung.

Ça y est, sa mâchoire se contractait et son nez se relevait dans son attitude rebelle préférée, ce qui fit fermer quelques secondes les paupières de Jin.

Finalement il avait beau avoir attendu le retour du plus jeune, il ne se sentait pas d'humeur à l'affronter aujourd'hui.

-J'avais besoin de temps.

-J'avais besoin de toi, moi, répliqua l'aîné.

-Tous les autres étaient là.

-De toi, Jungkook, pas que des autres. En plus, tu as menti à Hoseok.

Cette fois le maknae roula des yeux en reprenant ses baguettes pour continuer son repas :

-Est-ce que c'est si grave que je lui ai menti ? Ce n'était qu'un petit mensonge pour qu'il ne soit pas inquiet, pourquoi tu prends encore un ton si maternel ?

-Je te demande pardon ?

Jungkook roula des yeux une nouvelle fois :

-Tu n'es pas ma mère.

Jin se releva brusquement faisant racler bruyamment sa chaise sur le sol :

-J'ai été plus qu'elle et tu le sais, et c'est profondément injuste qu'à chaque fois que tu es contrarié, tu me le rappelles, que tu m'en veuilles à moi ! Finis ton repas et ensuite va-t'en, j'ai du travail et des choses plus importantes à faire.

Jungkook demeura interdit, les yeux écarquillés, la bouche entrouverte et Jin fit quelques enjambées, armé de son plateau jusqu'à la table de ses collègues de travail. Il croisa le regard de Lee qui l'observa faire, en fronçant légèrement les sourcils d'incompréhension.

Mais Jungkook le rattrapa, lui enlevant le plateau des mains et le ramenant à sa table, de son regard fuyant et de sa bouille d'enfant sur le point de pleurer, il marmonna :

-Je suis désolé, s'il te plaît hyung, je... écoute moi...

Jin hésita avant de soupirer bruyamment en se rasseyant.

Que ce soit lui ou Taehyung, ils finissaient toujours par l'avoir. Clairement il était trop passif, trop bonne poire et si Yoongi était là, il serait profondément agacé par son comportement.

Mais Jin n'était pas Yoongi, alors il ne pouvait pas rester en colère trop longtemps, parce que c'était dans sa nature d'être ainsi. Quoique, avec son comportement alcoolisé d'il y a deux jours, il ne savait plus quelle était sa vraie nature à présent.

Jungkook coinça à nouveau ses mains entre ses cuisses avant de marmonner :

-Je sais que c'est toi qui t'es le plus occupé de moi et je te suis reconnaissant.

Il ajouta maladroitement :

-Je vous suis redevable, mais c'est difficile de l'exprimer... je ne sais jamais comment m'y prendre...

Jin eut un sursaut visible, trop surpris pour répondre. Jamais jusqu'alors Jungkook n'avait formulé ça à haute voix. Au contraire l'aîné avait anticipé un vague « désolé » bredouillé puis un silence comme c'était toujours le cas habituellement.

Décidément trop de choses étaient en train de changer.

-Mais j'ai besoin d'espace, continua Jungkook d'un air un peu plus sûr de lui. J'ai l'impression que tu me traites toujours comme un bébé incapable de faire quoi que ce soit.

-Ce n'est pas le cas.

-Hyung, grogna Jungkook, tu m'envoies encore des messages pour me demander si j'ai bien mangé et pour ne pas oublier de faire ma lessive, chaque semaine.

Le dénommé ouvrit la bouche et la referma alors que le plus jeune roulait encore des yeux :

-Tu vois.

-Ça n'empêche que c'était immature de ta part de me laisser des semaines sans nouvelles.

-Tu as quitté Namjoon hyung ! Répliqua-t-il brusquement. Tu l'as laissé tout seul !

-Je sais que ça a pu t'ébranler, commença Jin d'un air las déjà fatigué de devoir se justifier, mais...

-Ça ne m'a pas ébranlé, ça m'a complètement dévasté.

L'aîné referma la bouche en déglutissant alors que les iris sombres de son interlocuteur tremblaient un peu :

-Personne n'a compris pourquoi et c'était si... violent... Tu avais promis que personne ne quitterait plus jamais personne, tu te souviens ?

Malheureusement oui, Jin se souvenait de cette promesse.

-Je me suis senti totalement inutile, totalement incapable de réagir face à la situation, tous les hyung ont réagi mais moi... moi je suis le maknae, vous vous prenez soin de moi mais moi je n'arrive jamais à prendre soin de vous. Vous ne me laissez jamais faire. J'ai été en colère contre toi, contre hyung, contre tout le monde. Je me suis dit que maintenant qu'on était des adultes vous pouviez mentir et briser cette promesse.

-Jungkook, je...

-J'ai eu peur, lâcha-t-il brusquement. Tu m'avais promis que rien ne nous séparerait, qu'on resterait ensemble pour toujours, qu'on était une famille.

-On est toujours une famille.

-Non ce n'est pas vrai ! Se fâcha-t-il brusquement. Ça c'est encore un mensonge !

-Tu n'es pas non plus complètement honnête, rétorqua Jin. Tu as été en colère exclusivement contre moi, pas contre Namjoon.

Mais avant que Jungkook ne reprenne, Jin l'arrêta :

-Je sais que ta relation avec Namjoon est différente de celle que tu as avec moi, il a toujours été ton modèle alors que j'avais le rôle de la « mère » emmerdante à te rappeler de faire ta lessive toutes les semaines.

L'aîné prit un temps de pause avant de dire :

-Je n'ai pas abandonné Namjoon comme elle t'a abandonné toi, Jungkook.

Cette fois le plus jeune se braqua, tentant de fuir la conversation mais l'aîné anticipa le coup. Alors que le maknae récupérait son téléphone sur la table, sûrement dans le but de s'enfuir, Jin posa une main bienveillante et rassurante sur la sienne.

-Ce n'est pas un abandon, c'est une rupture.

Jungkook se figea, le regard fuyant, sur la défensive avant de se rassoir quelque peu.

-Je sais faire la différence entre rupture et abandon, crâna-t-il.

Ce n'était qu'à moitié vrai mais Jin préféra ne pas en rajouter. Dans le silence, quelque peu gênant et étouffant, ils reprirent leur repas qui refroidissait considérablement.

-Je sais que je suis insupportable, comme d'habitude, marmonna Jungkook.

-Ne dis pas ça.

Mais le plus jeune releva les yeux avant de dire :

-Ça m'a fait réfléchir, cette histoire et... je suis désolé d'avoir mis autant de temps à revenir vers toi mais j'ai compris quelque chose sur moi : J'ai besoin de faire mes preuves.

Jin fronça automatiquement les sourcils, son cœur se mettant soudainement en inquiétude.

-Comment ça ?

-J'en ai déjà parlé à Namjoon hyung, je l'ai appelé la semaine dernière, mais il m'a dit que c'était à toi que je devais en parler en premier...

-De quoi est-ce que tu parles ? Demanda soudain Jin, nerveusement.

Il le sentait, irrémédiablement, ce changement qui semblait agir et modifier des choses. Et il restait les bras ballants, spectateur de la situation, incapable de pouvoir faire quoi que ce soit mais son cœur hurlait qu'il n'avait pas envie d'entendre la réponse du plus jeune.

Jungkook le fixa, passant sa langue sur ses lèvres, poussant sa joue puis revenant à sa place, de manière nerveuse, et pourtant terriblement têtu comme il pouvait toujours l'être.

-Je veux partir.

Jin s'accrocha soudainement à la table, sentant son cœur lâcher comme s'il venait de faire une chute de plusieurs mètres.

-Quoi ?

-Je veux partir aux États Unis, tout seul.

-Je ne comprends pas, si tu veux des vacances pour...

-Non hyung, je veux aller là-bas, vivre là-bas.

L'émotion arriva au grand galop et dépassé, Jin balbutia :

-Mais pourquoi tu veux faire ça ?

Jungkook le fixa, papillonnant des yeux comme envahi par l'émotion de son hyung.

-Je veux faire mes preuves, je veux vivre ma vie et que vous soyez fiers de moi.

Cette fois il renifla et Jin lâcha brusquement :

-Mais on est déjà fiers de toi, pourquoi tu veux nous quitter ?

Non, il refusait de l'admettre.

Il refusait de se laisser quitter par un autre de ses dongsaeng.

Pas encore.

Pas un de plus.

-Vous m'avez élevé, vous m'avez fait grandir, vous m'avez gâté, vous m'avez payé mes études, énuméra-t-il. Vous avez toujours été là, vous êtes mes hyung, ma famille et j'en serai toujours reconnaissant mais j'ai besoin... de voler de mes propres ailes quelques temps, pas longtemps, tu comprends ? Tous les hyung ont réussi leur vie mais moi je suis à la ramasse.

Il renifla s'essuyant les yeux de sa manche et Jin sentit l'émotion faire vriller son cœur, il plaqua une main sur sa bouche

-J'ai eu envie de tout quitter, de faire mon sac et de choisir la première destination que je trouvais sur un globe mais j'en ai parlé à Namjoon hyung et il n'a pas été d'accord. Puis il a proposé quelque chose....

-Quoi comme chose ?

-Faire une demande pour passer le semestre prochain à l'étranger, il y a une école à Washington affiliée à la mienne, là où est hyung. Je continuerais mes études mais je vivrais chez lui quelques mois.

Les mots ne venaient pas, rien ne venait hormis les larmes.

Jin se sentait en proie à une panique qu'il tentait vivement de contrôler, en vain.

-J'ai envie de ça, ça me rendrait heureux, insista Jungkook avec fougue, je pourrais travailler mon anglais, rencontrer des gens différents, m'intéresser à d'autres formes d'arts. Je veux être diplômé parce que vous avez tous payé mes études mais je veux aussi découvrir la vie de moi-même. Comme un adulte.

Puis il se mordit la lèvre, marmonnant d'une petite voix :

-J'ai besoin que tu... que tu m'autorises à partir loin de toi, loin de vous.

Ça en fut trop, Jin se cacha le visage, ébranlé et Jungkook se mit à pleurer :

-Je ne serai pas tout seul, Namjoon hyung sera avec moi mais j'ai... envie de m'en aller, pas parce que je ne vous aime pas mais parce qu'au contraire, je vous aime.

Jin se releva brusquement et ton implacable, s'écria :

-Pas question ! Tu n'iras nulle part, tu ne nous quitteras pas, tu n'es pas prêt, c'est trop loin, c'est trop dangereux !

Les épaules de Jungkook s'abaissèrent et en voyant ses collègues se lever pour reprendre leur poste, l'aîné reprit :

-Va en cours, laisse-moi travailler.

-Hyung, s'il te plait...

-Non.

-Tu sais que je partirai même sans ton...

-Il n'en est pas question tu m'entends, Jungkook ! Hurla Jin en faisant sursauter les autres clients autour d'eux. Tu ne me quitteras pas !

Le plus jeune encaissa l'ordre en baissant la tête et sans attendre, d'un pas décidé, Jin s'enfuit, descendant l'escalier le plus rapidement possible. Il croisa Lee qui voulut prononcer quelque chose, sûrement en rapport avec le travail, mais qui se ravisa à la dernière seconde en fronçant les sourcils.

Le jeune vendeur, lui, se cloisonna dans son esprit, se mura dans un silence contrarié et effrayant alors que Jungkook s'en allait peu après, irrité et blessé, sans se retourner.

Jin resta l'après-midi avec ça.

Avec le poids du changement, des limites.

Avec l'angoisse permanente que ses dongsaeng allaient s'en aller les uns après les autres.

Et surtout, avec pour la première fois, la haine, la rage qu'il n'avait encore jamais ressentie en la personne Namjoon, responsable de tout ce malheur.

********

Voilà une semaine que Jungkook était venu Purple, une semaine et sept heures pour être exact et Jin n'avait cessé d'être contrarié à ce sujet.

La colère refoulée était ressortie, avait dévasté tout sur son passage. À présent les remords dus à la soirée entre collègues avaient été complétement effacés, rangés dans la partie obsolète de son cerveau.

Mais la colère n'était qu'une façade, comme souvent.

Comme toujours.

Elle cachait derrière elle la tristesse, celle qui le faisait pleurer au beau milieu de la nuit lorsqu'il se réveillait après un cauchemar.

Jungkook allait partir.

Jungkook allait le quitter.

Dans le fond, Jin savait que ce n'était pas exactement ça qui le mettait dans un état pareil, c'était le sentiment de répétition de sa propre rupture. Comme si ça n'avait pas été suffisamment difficile la première fois, son cerveau avait décidé de le faire souffrir à nouveau, de lui rappeler sa solitude, son manque et son inexorable besoin d'affection. Lui rappeler que tout ce qu'il avait construit ces neuf dernières années était en train de foutre le camp et que rien ne serait plus jamais comme avant.

Bien évidemment, Jin n'en avait pas parlé à ses autres dongsaeng. Il avait encore cette fâcheuse habitude de tout garder pour lui.

Enfin jusqu'à ce que quelqu'un décide de s'en mêler.

Étonnamment, ce ne fut pas l'un des membres de son groupe, tous bien occupés cette semaine en termes de travail, mais la vendeuse Hyunju qui lui fit habilement remarquer lors de leur pause déjeuner :

-Vous vous êtes coincés le cul dans une porte ou bien ?

Cette remarque sembla réveiller Jin qui mangeait péniblement et cela eut le don de faire rouler les yeux de Lee assis à sa droite.

-Pas la peine d'être aussi vulgaire.

Elle leva un sourcil d'une manière qu'on aurait pu supposer arrogante si on ne la connaissait pas tout en se calant de manière nonchalante contre le dossier de sa chaise. Elle sembla prendre le temps de réfléchir avant de balayer ses grands et longs cheveux sombres en arrière et de reprendre de sa voix rocailleuse.

-Vous savez quoi, j'ai une idée.

Jin fronça les sourcils mais Lee n'eut absolument aucune réaction, à part celle de dire :

-Grand bien t'en fasse.

-Ce soir, je vous paye un orgasme, lança-t-elle.

La réaction ne se fit pas attendre, Jin piqua un fard alors qu'elle explosait de rire.

-Pardon ? rétorqua Lee soudain devenu plus hargneux.

-Vous verrez, attendez-moi à la sortie, une fois le Purple fermé, on ira ensemble.

-Déjà non, rétorqua l'ancien manageur, de deux pas question. Ne décide pas quelque chose à la place des autres.

-Je ne vous laisse pas le choix.

Et dit comme ça, cela semblait presque ressembler à une menace.

En tout cas, les paroles de la vendeuse semblèrent avoir rendu Lee grognon tout l'après-midi mais Jin avait été trop occupé pour vraiment y repenser.

Depuis quelques jours, il s'activait autant que possible, il n'aimait pas avoir des passages vides de peur de trop réfléchir.

Il avait beaucoup de choses à penser.

C'était vraiment différent d'avant, se faisait-il la remarque. Avant il se contentait de faire son travail, rentrer, cuisiner pour Namjoon, envoyer des messages à ses dongsaeng, et ainsi de suite.

À présent il était triste, contrarié, seul, en plein questionnement sur lui-même.

C'était désagréable.

Quand arriva l'heure de la fermeture de la boutique, juchée sur ses hauts talons, les mains sur les hanches, Hyunju les attendait et son sourire était tout sauf rassurant.

-Prêts à prendre votre pied ?

-Je rentre chez moi, grinça Lee.

-Fais pas ton rabat-joie, rétorqua-t-elle. Petit Jin, tu te sens d'attaque ?

-Où est-ce que tu veux nous emmener au juste ?

-A un endroit orgasmique, répondit-elle en souriant de toutes ses dents.

-Raison de plus pour s'en aller, grogna Lee.

Elle roula des yeux :

-À croire que tu n'as jamais pris du plaisir dans ta vie, ce que tu es aigri.

Il se figea mais elle darda sur lui un doigt inquisiteur :

-Ce sera notre première soirée en trio, on n'en a pas fait jusqu'alors. Franchement je me demande ce que ton frère dirait s'il savait que tu ne fais pas d'effort pour te sociabiliser avec tes collègues alors qu'il t'a quand même donné l'opportunité de travailler dans son...

-Oui bon ça va, râla-t-il.

Il soupira et Jin demeura silencieux avant que l'ancien manageur ne lâche :

-Où veux-tu nous emmener ?

Comme une enfant, Hyunju tapa dans ses mains avant de se glisser entre eux les prenant par le bras :

-Vous allez adorer !

Plusieurs minutes plus tard, Jin n'en revenait pas, mais il allait finir par vraiment aimer cet endroit. Il s'agissait d'un petit restaurant, minuscule et étroit à deux stations de métro du Purple, qui servait des plats de viandes et les cocktails les plus délicieux qu'il n'avait jamais goûtés.

L'orgasme était le nom d'un cocktail rose, populaire, que Jin regretta d'avoir commandé face aux insistances de Hyunju. Non seulement dire le nom cette boisson à voix haute l'avait mis mal à l'aise mais le clin d'œil du serveur l'avait rendu ensuite cramoisi.

Malgré toutes ses craintes, il adora littéralement cette boisson, c'était doux, pas trop sucré, fruité et acidulé. Et par-dessus tout il pouvait le boire sans alcool.

Lee n'avait fait aucune remarque depuis qu'il avait goûté la boisson et Hyunju se galvanisait de sa réussite. Mais si les cocktails étaient délicieux, les plats servis furent vraiment savoureux.

L'appétit de Jin impressionna les deux autres et Hyunju dû faire une autre commande pour contenter l'appétit du plus jeune.

-Par contre vous deux, motus et bouche cousue, chuchota-t-elle, si Kihyun apprend qu'on est venus là...

Soudain Lee s'anima et la fusilla du regard :

-Je m'en doutais ! Ça me disait quelque chose ce nom de restaurant ! On est chez la némésis de mon frère !

-La némésis ? S'étonna Jin.

-Mon frère a un rival, qui a fait la même école de cuisine que lui et qui a ensuite ouvert son restaurant. Ils ont toujours été en compétition, il devient intenable quand on parle de ce type...

Jin leva les yeux, observant l'endroit qui ne brillait pas par sa déco, mais en mâchouillant sa brochette, Hyunju lâcha :

-J'adore la cuisine de ton frère et j'adore ce resto, ils font des choses différentes et sont bons tous les deux dans leur domaine, pourquoi ils se détestent ?

-Est-ce qu'il y a une raison au fait que tu détestes la vendeuse du magasin en face du Purple ?

Le visage de la jeune femme se barra d'une moue mécontente.

-C'est physique je peux pas la piffrer.

-Voilà, conclut Lee d'un air plat. Ça n'empêche qu'il va faire la gueule s'il sait qu'on est venus ici.

-À ce point ? marmonna Jin, je n'imagine pas le chef Kihyun fait la « gueule ».

-Il peut être très puéril quand il s'y met.

-D'ailleurs, lança Hyunju en posant ses coudes sur le rebord de la table et en jouant avec sa brochette vide, tu as d'autres frangins à part Kihyun ?

-Oui un frère aîné, pourquoi tu demandes ça ?

-Pourquoi tu te mets tout de suite sur la défensive ? Je ne te demande pas ton code de carte bleue à ce que je sache, répliqua-t-elle.

Il détourna le regard finissant son repas alors que Jin se pinçait les lèvres.

Ces deux-là ne s'étaient pas disputés de la journée, ça ne saurait tarder. Il était peut-être préférable de rentrer maintenant avant que cela ne dégénère...

-En tout cas merci noona, pour cette découverte, je reviendrai, j'ai adoré.

-Ça fait plaisir de te voir manger comme ça Petit Jin.

Puis elle croisa les bras :

-N'empêche tous nos collègues de l'autre côté de l'escalier se font des soirées, s'entendent à merveille, y a que chez nous que ça ne marche pas. Entre l'un qui est coincé et l'autre timide, je ne suis pas gâtée.

-Je t'arrête tout de suite, on ne fera pas ami-ami, clama Lee.

Elle leva les sourcils d'un air sceptique :

-Bourré tu étais prêt à vendre ton corps et ton âme pour faire plaisir à Jin et là tout d'un coup tu fais le type inaccessible ?

Ça y est, ça commençait.

Jin s'essuya la bouche avec sa serviette de table, décidé à prendre congé mais avant que Lee ne rétorque, Hyunju reprit :

-Je vous apprécie bien, on travaille bien ensemble, j'essayais juste d'être proche de vous. Ces derniers jours c'est assez désagréable, vous faites la gueule, vous ne parlez pas... Mettez-vous à ma place deux secondes. Personne n'aime travailler dans une ambiance pareille.

La bouche de Jin se referma sans un mot avant qu'il ne baisse la tête :

-Désolé noona, je suis un peu... perdu dans mes pensées depuis quelques temps.

-Je suis là pour vous, moi et je sais garder des secrets, insista-t-elle.

-La bonne blague... Grinça l'ancien manageur.

Elle plissa le nez, se tournant violemment vers Lee avant de croiser les bras et d'arguer de manière taquine :

-Oh ? Tu veux une preuve ? Je sais que vous avez bossé ensemble tous les deux, que tu étais le supérieur de Jin et qu'il a démissionné après t'avoir vu faire quelque chose de sexuel avec une autre personne dans un placard, entre autres.

Les deux concernés blanchirent simultanément et Jin ferma brusquement les yeux.

Comment avaient-ils pu oublier que Hyunju et Hyoyeon se connaissaient ? Il était évident à présent que ses deux aînées avaient échangé à propos d'eux.

-Je n'en ai parlé à personne, avoua-t-elle, pas même à ton frère, ni ta belle-sœur et pourtant ils se posent des questions sur vous deux. Vous agissez bizarrement.

-Reste en dehors de ça ! Aboya Lee violemment.

-Pas question, insista-t-elle aussi durement, que tu ne sois pas aimable je peux faire avec, mais sois honnête avec toi-même, si tu es inquiet pour Jin demande-lui, comportez-vous comme des collègues, bordel ! Ce qui a eu lieu avant, c'était avant. On fait table rase. Il y a moyen qu'on s'entende bien, que je sois heureuse de venir travailler avec vous tous les jours mais si vous continuez à faire circuler les non-dits, je vais vous castrer, je vous le promets.

Lee se refrogna et Hyunju reprit, enthousiaste :

-Le petit Jin n'a pas l'air d'aller bien en ce moment, toi non plus. Alors, que la séance de psycho de comptoir commence !

Jin papillonna des yeux. Lee n'allait pas bien ?

Pourquoi n'avait-il pas remarqué ?

Mais l'ancien manageur marqua son désintérêt de la chose en ironisant :

-Sérieusement ? Donc en plus d'être vendeuse, tu es aussi thérapeute ? Tu fais quoi de la voyance aussi ?

Elle argua, sévèrement :

-Je paye votre repas, j'ai le droit de faire ce que je veux.

-C'est ça qui est insupportable chez toi. Tu sais quoi, j'en ai ma claque, ce n'est pas parce qu'on a le même âge que tu dois me parler comme si j'étais ton ami...

-Voilà, monsieur ne veut pas encore poser ses couilles sur la table, s'exclama-t-elle en levant les yeux au ciel, tu comptes te cacher derrière ton masque combien de temps, Dark Vador ?

-Euh...

Ils se figèrent et Jin se racla la gorge :

-Ne vous disputez pas, les gens nous regardent...

Les deux croisèrent les bras dans un signe de contestation silencieuse et le plus jeune reprit :

-Merci noona de t'inquiéter pour nous, j'ai été un peu à l'ouest ces derniers temps et je comprends que ça ne soit pas agréable de travailler dans ces conditions... mais...

Jin hésita avant de balbutier :

-... je m'excuse de m'être occupé que de mes problèmes, je n'avais pas vu que quelque chose n'allait pas pour vous... toi, sunbaenim.

Lee resta silencieux avant de prendre un ton moins agressif :

-Techniquement je ne suis pas ton sunbae, donc cette dénomination ne devrait pas m'être donné.

La jeune femme leva les yeux au ciel :

-Votre conversation me fatigue...

Elle allait reprendre, sûrement d'un ton honnête à la fois mi-agressif mi-vulgaire comme seule elle savait le fait mais son téléphone vibra face contre la table. Elle retourna l'écran avant de froncer les sourcils :

-Désolée, faut que je prenne cet appel.

Elle se leva, les laissant tous les deux dans leur gêne habituelle et Jin regretta de ne pas avoir pris congé plus tôt.

Resta un silence de malaise jusqu'à ce que le plus âgé reprenne la parole :

-Je voudrais m'excuser pour mon comportement lors de la soirée...

Lee s'arracha un rictus en se passant une main dans les cheveux :

-...J'ai l'impression de sans cesse répéter cette phrase, avoua-t-il à demi-mot.

-C'est à moi de m'excuser, répondit précipitamment Jin, j'ai bu beaucoup d'alcool, je ne bois pas autant d'habitude, mon comportement a été complètement inapproprié avec vous... toi.

Décidément la base du tutoiement-vouvoiement était plus difficile que ce qu'il imaginait.

-Je ne voulais pas paraître malpoli en t'ignorant mais j'étais mal à l'aise parce que tout le monde se moquait de ça...

-On est dans un milieu professionnel très proche et amical, alors qu'on vient d'un endroit compétitif et impersonnel, je comprends que tu aies du mal, moi aussi je suis en difficulté, avoua Lee.

Jin acquiesça avant de marmonner :

-Hyunju noona est vraiment gentille vous... tu sais, je pense qu'elle essaye de nous aider à briser la glace.

Lee soupira bruyamment :

-Je sais bien...

Puis il hésita :

-Peut-être qu'elle a raison sur certains points.

Et Jin fut sûr que jamais il ne le reconnaitrait devant elle. Après un nouveau moment de silence, l'ancien manageur parut hésitant mais consentit à demander :

-Ton dongsaeng, le danseur, il a pu joindre InSook ?

-InSook ?

-Ma fem... enfin mon ex-femme.

-Oh euh...je l'ignore, balbutia Jin décontenacé par la question, il m'en a pas reparlé vous... enfin, tu veux que je lui demande ?

-Non pas la peine, répondit-il précipitamment, ce n'est pas important.

Ça semblait pourtant l'être.

Le jeune vendeur hésita un moment avant de demander maladroitement :

-Vous... enfin, Hyunju noona a dit que tu passais un moment difficile au travail...

L'ancien manageur hésita avant de marmonner :

-Tu sais quoi, Kim, passons un accord.

Jin se recula légèrement, surpris et son aîné reprit :

-Il sera quasiment impossible de briser ce malaise entre nous, alors peut-être que si je te parle de ce qui ne va pas et que tu me dis ce qui ne va pas de ton coté, on avancera à quelque chose...

Face au silence du plus jeune, Lee reprit :

-Tu as le droit de dire non, c'est juste une proposition.... Néanmoins si tu dis oui, il me faudra d'autres cocktails pour continuer cette conversation.

-C'est que...

Se confier à Lee ?

Vraiment ?

Jamais Jin n'aurait pensé à cette éventualité, ça lui paraissait totalement improbable. Il allait formuler une réponse négative mais polie quand Hyunju revint brusquement.

-Faut que je file les gars, désolée de vous planter comme ça...

-Quelque chose de grave est arrivé ? S'inquiéta Jin.

-Non, du tout, mais disons que...

Elle se mit à sourire :

-Vous avez peut-être devant vous la future grande rappeuse du pays.

Lee leva un sourcil sceptique mais Hyunju l'ignora, reprenant tout en ramassant son sac et sa veste :

-Un type qui fait des battles de rap sur Hongdae m'a contactée, faut que j'aille m'inscrire et faire des essais... Bref, c'est important. Je vais aller payer et...

-Non, laisse, répliqua l'ancien manageur.

Puis d'un air détaché il reprit :

-Je paierai, file, apprentie rappeuse.

Hyunju demeura coite avant de dire :

-J'ai presque envie de te faire un câlin, roi des glaces.

Il darda sur elle un regard courroucé mais elle se contenta d'ébouriffer les cheveux de Jin :

-Finissez le repas, on se revoit demain.

-Bonne soirée noona.

De nouveau ils furent tous les deux et cette fois Jin hésita vraiment.

Techniquement, s'il répondait à la négative maintenant en souhaitant une bonne soirée à son ancien manageur, ils en resteraient là, ils rentreraient peu tard et aucun des deux n'aurait à dévoiler quoi que ce soit de sa vie au point de se mettre dans une situation embarrassante.

Mais en même temps, dès demain, la gêne dans leur rapport professionnel se ferait encore sentir.

Rien ne viendrait outrepasser leurs difficultés, n'est-ce pas ?

Néanmoins si Jin se projetait quelques instants, il envisageait de rester longtemps travailler au Purple, si Kihyun et Jihyo le permettaient bien évidemment. Mais si c'était le cas de Lee, cela voulait dire qu'ils allaient rester collègues un bon moment.

Il lui était impossible d'imaginer garder ce malaise pendant de si longues années.

Jin repensa à la conversation qu'il avait eu avec Hoseok et Nayeon et fut pris d'un élan d'empathie.

Peut-être qu'il avait aussi un peu pitié de son ancien manageur et ce n'était pas dans ses habitudes de laisser les autres en difficulté.

Et puis si Hyunju avait raison, Lee n'était pas en grande forme ces deniers temps et Jin avait été bien trop accablé pour s'en rendre compte.

Il y avait peut-être, là aussi, un changement à opérer, alors le jeune vendeur balbutia :

-D'accord... entendu, passons cet accord.

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Chapitre corrigé par @Cla_ra25

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