Dans un nuage de fumée blanche, trois énormes scolopendres apparurent dans un rugissement sonore, s'écrasant sans vergogne contre les façades des bâtiments dans le but de les détruire complètement.

Les explosions retentissaient de plus belle et l'épaisse fumée noire qui s'en dégageait obscurcissait lentement le ciel bleu de cette matinée si paisible quelques minutes auparavant. Les âmes étaient arrachées à leur juste propriétaire, les gorges étranglées avec force et agressivité, les corps étouffés par la pression des multiples origamis, des têtes arrachées par la pression des mâchoires d'un homme serpent, des torses perforés par les sacrifices divins d'un immortel, des shinobis déchiquetés sous la force d'un sabre vivant, des entités effrayantes appartenant chacune à une nature de chakra différente, et toujours cette même question qui revenait dans la bouche des six corps de Pain : Où se trouvaient Namikaze Naruto et Namikaze Minato ?

Les toits explosaient et brûlaient, laissant s'échapper de grosses poutres de bois manquant de tomber sur les civils qui s'échappaient des lieux avec des cris de frayeur.

Sakura courait à toute allure dans une rue de Konoha, cherchant à retrouver ses compagnons parmi la foule qui courait en sens inverse pour fuir le danger. Un immense bloc de béton se détacha d'une façade d'un bâtiment qui s'écroulait sous la force des flammes et elle fit rapidement un bon en arrière pour éviter d'être touchée. Une épaisse fumée grise s'échappa des gravas qui s'amoncelaient à présent dans la rue et lorsque sa vue se dégagea, elle eut un haut le cœur en voyant le sol jonché de cadavres à moitié écrasés par les débris de pierre, la bouche encore tordue dans un rictus d'horreur.

Elle poussa un petit soupir rapide intérieurement pour se redonner courage avant de poursuivre sa course, redoublant de vitesse pour chasser le sentiment d'amertume et de rage qui naissait en elle par le biais de l'adrénaline qui pulsait contre ses tempes.

Elle arriva finalement près de l'hôpital où de nombreux blessés s'entassaient, parfois soutenus par leur camarade, eux-mêmes atteints.
Une figure familière se distingua près des portes d'entrée et elle se dépêcha de l'atteindre pour le rejoindre.

- Chôji !

- J'ai apporté des pilules militaires de chez moi, annonça-t-il en lui montrant le paquet qu'il tenait dans sa main.

- Arigatou, répondit-elle avec un sourire reconnaissant.

Ils rentrèrent rapidement dans le bâtiment et le spectacle qu'ils virent les laissèrent quelques instants sans voix. Des tas de blessés de tout âge, civils comme shinobis, avaient envahis les lieux, la panique et la douleur se reflétant dans leurs prunelles encore imprégnées par l'horreur qu'ils venaient de vivre.

- Quelle horreur..., murmura la fleur. La guerre vient de débuter, c'est ça... ? poursuivit-elle d'une voix voilée par l'incompréhension et l'anxiété.

Un médecin-nin, occupé à soigner deux jeunes hommes très fortement touchés, se retourna en reconnaissant la voix de la disciple de Tsunade.

- Sakura-san ! Vous êtes ici heureusement ! Je vous écoute, on commence par quoi ?

- Hein ? Shizune-san n'est pas encore là ? répondit-elle, en réalisant que si le médecin-nin se tournait vers elle cela signifiait qu'aucun de ses supérieurs hiérarchiques n'était présent.

- On ne l'a pas vue.

Sakura fronça les sourcils, avant de comprendre la raison de l'absence de son aîné.

- Ah oui... Elle devait terminer de s'occuper des recherches sur l'étrange barre de fer de Pain...

- Les autres médecin-nin sont complètement débordés. Quelqu'un doit prendre en main la situation !

- Commander ? reprit-elle avec stupeur.

Un long frisson d'angoisse se répandit dans tout son corps à mesure que le doute s'installait en elle. Son regard dévia sur les blessés et ses poings se serrèrent légèrement. Comment pouvait-elle prendre la responsabilité de tant de vies ? Si seulement Tsunade Shishou était avec elle en ce moment-même... ! Elle n'aurait pas eu le moindre mal à diriger l'équipe de médecin-nin qui attendaient des ordres.

- Prends ça, lui dit Chôji en lui donnant une pilule militaire, l'interrompant dans le fil de ses pensées. Mange-les et mets-toi au travail. Ça ira mieux.

- Tu as raison, mais les blessés en ont plus besoin que moi, rétorqua-t-elle avec détermination en lui prenant le paquet des mains.

Elle replaça la pilule dans le sac et reporta un regard déterminé sur l'assemblée qui lui faisait face. Elle ne pouvait se permettre de douter dans un moment pareil. Trop de gens comptaient sur elle, trop de gens lui avaient fait confiance depuis le départ pour qu'elle se décourage en l'absence de son maître. Elle était une excellente médecin-nin, si bien que le village la surnommait la Tsunade numéro deux. Il n'était pas question qu'elle se laisse envahir par la faiblesse.

- Ceux qui peuvent marcher doivent se rendre aux abris tout de suite ! commença-t-elle d'une voix forte et assurée. Nous devons faire de la place à ceux qui arriveront. Un ruban rouge pour ceux qui ont besoin de soins urgents, un jaune pour ceux qui peuvent attendre, et un vert pour les blessés plus légers. Répartissez-vous par couleurs.

- Entendu ! acquiesça le médecin-nin en se courbant légèrement dans une marque de politesse.

- Tu as très bien réagi, comme d'habitude, lança Chôji admiratif du comportement de la jeune femme. Alors j'y retourne, je te confie l'hôpital, ajouta-t-il avant de repartir.

Elle acquiesça d'un hochement de tête avant de se précipiter sur le premier blessé pour lui venir en aide.

- Doucement... Vous respirez sans gêne ? interrogea-t-elle.

Son cœur battait férocement dans sa poitrine alors qu'elle s'efforçait de se concentrer pour mettre à profit ses talents de médecin au maximum de ses capacités. Elle lança un rapide regard circulaire autour d'elle avant de se reporter sur le blessé. Son rythme cardiaque s'atténua légèrement. Aucun de ses amis n'étaient présents dans la salle, il y avait donc de fortes chances pour qu'aucun d'entre eux n'aient été touchés sévèrement pendant l'attaque. Elle espérait de toutes ses forces que cela durerait jusqu'à ce que leurs ennemis ne soient vaincus définitivement.

Au même moment, bureau de l'Hokage

Tsunade avait rejoint aussi vite qu'elle avait pu, en compagnie de sa fidèle assistante Shizune, le bureau de Minato qui avait été esseulé quelques minutes auparavant car Kakashi avait rejoint le champ de bataille. La Sannin avait une information de la plus haute importance à communiquer au Yondaïme sur la nature des pouvoirs de Pain qui se précisait peu à peu.

La Kunoïchi brune s'avança près du Namikaze qui attendait son explication, encouragée par la Princesse des Limaces par un hochement de tête.

- Yondaïme-sama, commença-t-elle d'un ton grave en montrant la barre de fer qu'ils avaient étudié pendant une longue période de temps. Nous avons de nouvelles informations, plus précises encore, sur ce dont il s'agit véritablement. Il s'agit d'un récepteur de signaux de chakra. D'après la description que Naruto nous a fait après la mission à Ame, il y en avait un peu partout dans le corps des trois corps de Pain qui l'ont attaqué, et nous en avons conclus qu'il s'agissait peut-être d'un sort de marionnettiste dérivé.

- Des récepteurs ? Je crois que Jiraya Senseï en est venu à cette conclusion également après l'enquête qu'il a mené en retournant à Ame il y a peu, répondit Minato.

- A en croire ce que nous a rapporté Jiraya-sama, ajouta Shizune, les six Pain en avaient tous sans exception le corps et le visage criblés.

- Donc les six Pain agiraient en fonction de vague de chakra qu'ils reçoivent en permanence dans le corps, compléta Tsunade.

- On ignore si cela fonctionne exactement comme cela, corrigea la Kunoïchi brune, mais c'est effectivement une théorie tout à fait envisageable.

Minato plissa légèrement ses yeux azurs sous la réflexion.

- Des récepteurs... ou plutôt un moyen de faire circuler entre eux du chakra, basé sur un système similaire à la radio, compléta-t-il.

- Il faut que je vous dise qu'il réagit en ce moment même, dit Shizune en brandissant devant elle la barre grise. C'est sans doute la clé du secret de Pain. Je vais recouper ça avec les infos de la section des interrogatoires. Grâce à l'espion que Jiraya-sama a capturé à Ame, Inoïchi-san et Ibiki-san ont très certainement dû obtenir des informations eux aussi.

Le blond acquiesça, suivant Shizune et Tsunade hors de son bureau. Il devait partir lui aussi car il savait que Madara le cherchait, comme la dernière fois. Le pouvoir des bijûs l'intéressait, et plus particulièrement celui de Kyûbi pour une raison qu'il ignorait.

Quelques heures plus tard, une rue dévastée de Konoha

Iruka se précipita près d'un de ses camarades Chûnin gravement blessé par l'explosion qui venait de retentir juste à côté d'eux et avait projeté des blocs de pierre autour d'eux. Le malheureux poussa un gémissement de douleur et l'ancien Senseï de Naruto passa son bras derrière ses épaules pour le soulever.

Il s'éloigna rapidement de l'incendie qui prenait forme avant de le poser sur le sol un peu plus loin dès qu'ils furent dans un lieu un peu moins exposé au danger.

- Ça va aller ? demanda-t-il avec inquiétude.

Soudain, dans un bruit de cape, un corps de Pain fit son apparition devant lui avant même qu'il n'ait eu le temps de se mettre sur la défensive.

- Où se trouvent les deux Jinchûriki de Kyûbi ? demanda-t-il en sortant une barre de fer dans sa main droite. Parle. Sinon, tu mourras.

Ces motifs sur cette cape. C'était donc ça... C'était bien un membre de l'Akatsuki. Le Yondaïme les avait prévenu de l'attaque imminente de ces criminels qui s'en étaient pris au village cinq ans plus tôt, voilà que la prédiction de l'Hokage se réalisait.

- Décide-toi, le pressa l'un des Pain.

- Je n'ai rien à dire à ceux de ton espèce ! asséna-t-il avec force et conviction.

Naruto avait été son élève et ils avaient créé un lien spécial pendant ses années à l'Académie. Iruka avait vu dans le garçon blond turbulent le même jeune shinobi qu'il avait été. Leur histoire était différente puisque Naruto avait encore son père et qu'Iruka s'était retrouvé orphelin après l'attaque de Kyûbi, mais le même désir de reconnaissance était en eux. Tous les deux avaient souhaité qu'on les reconnaisse à leur juste valeur et non pas comme le fils du Yondaïme, la légende vivante, et le fils des sacrifiés, morts au combat contre Kyûbi. Grâce au Yondaïme, Naruto n'avait pas vraiment souffert d'être stigmatisé par son statut de Jinchûriki, mais en grandissant, il avait perçu les regards de crainte ou de méfiance que certains lui lançaient malgré tout. Il avait beau avoir su s'intégrer, il n'en restait pas moins un Jinchûriki, et ça, Iruka l'avait compris et l'avait aidé autant qu'il avait pu. Il était donc hors de question que leurs ennemis sachent quoi que ce soit sur lui ! S'ils n'avaient pas encore pu trouver Naruto et le Yondaïme, c'est que les deux avaient réussi à passer entre les mailles du filet pour le moment...

- Vraiment ? Dans ce cas tu ne me sers à rien, répondit Pain de sa voix grave.

Il précipita la barre de fer à toute vitesse sur Iruka mais fut stoppé en plein élan par une prise ferme.

- Tout ce vacarme, c'était pour permettre aux rats de fouiner tranquillement, lança le Ninja Copieur, Sharingan à découvert.

- Kakashi-san ! s'exclama Iruka.

- Emmène le blessé avec toi loin d'ici, lui ordonna-t-il avec empressement. Je me charge de lui.

- En... Entendu, acquiesça Iruka, encore sous le choc de sa rencontre avec l'un des membres principaux de l'Akatsuki.

Il souleva le blessé avec précaution avant de regarder le shinobi argenté, formulant une prière mentale à son encontre, puis il s'élança loin de la scène du combat en direction de l'hôpital.

Pain regardait de ses puissants Rinnegan, sans aucune trace d'émotion sur son visage, le célèbre shinobi qui lui faisait face. Kakashi ne se démonta pas malgré l'étrange contact visuel qu'il échangeait avec le redoutable membre de l'Akatsuki. Ce combat n'allait pas être aisé et Obito n'était pas présent pour le seconder. Il avait entendu des Chûnins parler d'un affrontement entre Deidara et lui, mais il ignorait où il en était à présent.

Il était seul contre Pain avec pour seul atout, le Dôjutsu de son meilleur ami, le Sharingan.

De sa poigne forte, il brisa la lame de fer qui avait tenté d'embrocher le jeune professeur d'Académie, Umino Iruka, et Pain se dégagea en envoyant d'un geste du bras les débris voler. Il projeta à toute vitesse sa jambe droite contre le Ninja Copieur en espérant l'envoyer valser dans les gravas qui jonchaient le sol, mais l'argenté perçut son mouvement un temps en avance et se baissa avant de composer ses mudrâs et de toucher le revêtement de pierre sous ses pieds.

- Dôton ! Doryuu Heki ! (Le mur de boue)

Un gigantesque mur en terre orné de quatre imposantes têtes de bouledogue anglais surgit du sol, cernant le Nukenin pour l'empêcher de s'enfuir. Pain regarda rapidement derrière lui avant de lancer son offensive. Sans attendre, une nouvelle lame métallique sortit de sa paume et vint s'enfoncer sans douceur dans l'épaule gauche de Kakashi qui grimaça de douleur. Le gris attrapa la barre d'une main et malaxa son chakra, le mélangeant à son élément naturel.

- Raikiri !

Il projeta son attaque fétiche contre Pain qui l'évita de justesse en décalant sa tête sur le côté afin que l'attaque vienne se ficher dans le mur de boue. Kakashi réprima une exclamation quand il sentit le pouvoir des Rinnegan et fronça les sourcils. Que s'était-il passé ? Quelle était cette étrange sensation qu'il avait ressenti en affrontant ces pupilles ? Une chose était sûre cependant. Il était certain que ce Dôjutsu allait considérablement le désavantager dans ce combat. Il ne l'aurait pas de cette manière.

- Hatake Kakashi, le Ninja Copieur..., lança Pain. Quel honneur de te rencontrer.

Le shinobi argenté retira sa main du mur et s'arracha à la prise de la barre métallique, laissant s'échapper quelques gouttes de sang, avant de se reculer dans un bond.

- Où est Kyûbi ? interrogea le Nukenin de sa voix grave et posée.

- En voilà une question idiote, répondit Kakashi, ne se démontant pas.

Il fallait qu'il découvre les failles de son adversaire, alors son Raikiri allait pouvoir l'aider encore un peu. Il chargea sa main droite en électricité et sauta vers son adversaire, prêt à le pourfendre sans remords. Pain le fixa sans bouger et Kakashi ressentit l'intense pouvoir du Dôjutsu le traverser avant qu'il ne soit projeté en arrière dans une force considérable tandis que le mur de boue s'écroulait lui aussi.

L'explosion retentit à travers tout le village, provoquant l'apparition d'un épais nuage de fumée dense et étouffante parmi les gravas qui s'amoncelaient de plus en plus.

Au bout de quelques instants, le calme se fit à nouveau et deux planches de bois bougèrent légèrement avant d'être expulsées pour laisser apparaître le fils de Croc Blanc. Kakashi fronça les sourcils en observant son ennemi, imperturbable. Qu'est-ce que c'était que cette technique ? L'onde de choc était si atypique. Pain était au centre d'un cercle parfait à présent. Tout avait été soufflé autour de lui.

Il descendit du tas de débris et posa un genoux à terre, prêt à reprendre son élan. Il chargea à nouveau son chakra dans sa paume droite, laissant apparaître une masse bleutée parcourue d'éclairs. Il était curieux de voir comment Pain allait réagir à sa prochaine attaque.
L'afflux d'électricité s'intensifia et Kakashi leva sa paume avant de relâcher l'attaque. Un chien au pelage électrique fit son apparition et courut tous crocs dehors en direction du membre de l'Akatsuki. Le chien s'apprêta à le mordre violemment mais il s'évapora soudainement à quelques centimètres du visage de Pain.

Kakashi écarquilla les yeux de stupeur avant de froncer les sourcils. Après les attaques physiques, il repoussait même les sorts de Ninjutsu. Vraiment impressionnant... A présent, qu'allait-il bien pouvoir inventer pour le contrer... ?

Un bruit derrière lui attira son attention et il se retourna rapidement pour connaître la source du bruit. Il constata avec horreur qu'un autre corps de Pain venait de faire son apparition.

Sans plus attendre, le nouveau venu empoigna son avant-bras et le dévissa pour laisser apparaître une flopée de missiles qu'il dirigea contre le ninja du duo aux Sharingans. Kakashi les évita tous et profita de la fumée provoquée par les multiples explosions pour surgir derrière le deuxième Pain, Raikiri à la main. Il le tenait cette fois-ci !

Kakashi projeta son attaque contre lui mais à son plus grand étonnement, il l'évita avec une aisance redoutable comme s'il lui faisait face. Son Sharingan dévia vers le premier Pain qui l'observait de son regard fixe et le Ninja Copieur plissa légèrement les yeux sous la réflexion avant de réaliser. A son retour de sa mission à Ame, Naruto avait sorti une phrase qu'il n'avait pas oublié. Il avait précisé que le combat qu'il avait mené contre Pain avait été le plus difficile de toute sa vie car son ennemi avait été en mesure d'éviter toutes ses attaques même en n'étant pas face à lui, comme s'il avait des yeux derrière la tête... Jiraya-sama avait confirmé cette hypothèse également en allant à Ame lui aussi quelques temps après. Heureusement pour lui, il avait évité l'affrontement, mais il avait recueilli suffisamment d'informations pour confirmer les dires de Naruto. Les différents corps de Pain étaient comme interconnectés ! Leurs champs visuels étaient reliés, c'est pour cela que Naruto n'avait pas été en mesure de les vaincre. Oui, car il devait absolument les isoler et les combattre un par un... Les incarnations de Pain n'utilisaient qu'un seul répertoire technique chacune. Il allait devoir se focaliser sur le décryptage de ce répertoire.

Kakashi s'écarta rapidement et le deuxième corps de Pain se plaça devant le premier, un sourire factice sur le visage.
Dire que Naruto avait dû en affronter trois...

Le deuxième corps de Pain s'empoigna avec force la poitrine, surprenant le Ninja Copieur, avant que deux autres têtes ne fassent leur apparition sur les côtés de la tête initiale. Il s'arracha son manteau noir aux motifs de nuages rouges, laissant apparaître une imposante scie dépassant de son dos et quatre autres bras supplémentaires, un air sadique dans son regard multiple.
Le premier corps de Pain leva sa main et activa son pouvoir d'attraction. Kakashi tenta de résister à la force surprenante du jutsu que son ennemi utilisait mais en vain, ses pieds glissaient sur le sol poussiéreux alors qu'il mettait toutes ses forces dans sa résistance.

En une seconde, le pouvoir du Nukenin s'accrut et Kakashi fut brutalement propulsé à toute vitesse contre la pointe aiguisée de la scie.
Il sortit rapidement une chaîne de sa poche arrière et la projeta le plus loin possible afin qu'elle s'accroche à un rocher ressortant des gravats. Il s'arrêta à quelques mètres du Nukenin s'agrippant de toutes ses forces à la chaîne. Il luttait avec difficulté contre la force d'attraction qui le rapprochait de plus en plus de son ennemi.

Ces Pain... Il était clair qu'il n'avait aucune chance seul face à eux. Il lui fallait absolument du renfort. Si seulement Obito était présent... il devait lui transmettre les informations qu'il avait apprises sur eux. Il devait impérativement tenir le plus longtemps possible !

Ses mains commencèrent à glisser le long de la chaîne métallique à mesure que le pouvoir de son ennemi l'attirait inlassablement vers sa chute. L'attraction se fit de plus en plus forte et Kakashi lâcha la chaine pour voler à toute vitesse vers la scie.

- Shimatta !

Trop tard. L'arme le transperça de part en part se teintant de liquide pourpre et arrachant un cri de douleur au ninja gris. La surprise se lut dans ses pupilles hétérochromes avant que son corps ne soit parcouru d'un flux d'électricité, laissant place à un clone électrique.

Kakashi avait réussi à s'en sortir par un clone de foudre, mais l'aide qui lui manquait se faisait cruellement attendre...

Hôpital de Konoha

Les blessés arrivaient en masse dont les plaies sanguinolentes laissaient des traces rougeâtres sur le sol de l'hôpital, se mêlant aux précédentes à peine sèches. Les mains de Sakura étaient teintées de pourpre à mesure que le nombre de blessés graves dont elle s'occupait augmentait. A chaque fois qu'une nouvelle silhouette chancelante apparaissait dans son champ de vision, son cœur se serrait d'angoisse en imaginant un de ses amis gravement touché par l'attaque de l'Akatsuki. Par chance, aucun d'entre eux n'était encore présent.

Des pas plus rapides et assurés que les autres résonnèrent dans l'un des couloirs où un trou béant était apparu suite à une immense explosion. Sakura n'y préta pas plus attention, se concentrant sur l'effusion de sang qui sortait d'une plaie béante dans le flanc d'un shinobi d'Iwa, mais une voix familière la tira de sa concentration.

- Sakura !

La Kunoïchi tourna la tête en direction de la source sonore et fronça les sourcils en voyant Ino courir à toute vitesse vers elle.

- Sakura ! répéta-t-elle en arrivant à sa hauteur, le corps tremblant et le visage strié de larmes séchées.

- Ino ? Qu'y a-t-il ? Tu as des nouvelles de Tsunade-sama ? Et Shizune-san, va-t-elle venir m'assister ? Il faudrait que tu m'aides aussi. Il y a un nombre incalculable de blessés qui arrivent par dizaine à chaque minute. Heureusement les ninjas médecins des autres villages me prêtent assistance, mais nous n'arriverons plus à tenir le coup à ce stade si nous n'obtenons pas des renforts et...

- Sakura, écoute-moi, la coupa la jeune femme blonde. Shizune-san...

Ino se pinça les lèvres et ferma les yeux avec douleur avant de pousser un soupir pour se donner du courage pour reprendre.

- Shizune-san est morte... annonça-t-elle, la gorge nouée. Tsunade-sama est en plein combat contre Orochimaru et, lorsque je l'ai quittée, elle était en très mauvaise posture...

- Q...Quoi ? Shizune-san est... Et Tsunade-sama... Pourquoi l'as-tu laissée ? s'exclama Sakura.

- Elle me l'a ordonnée pour venir te prévenir de la situation et te transmettre les ordres que Minato-sama a donné à ton intention.

Sakura ne répondit pas, son sang se glaçant peu à peu dans ses veines à mesure qu'elle réalisait que la situation empirait de plus en plus à l'extérieur.

- Shikaku-san a rejoint mon père ainsi que celui de Chôji et d'autres membres de nos clans respectifs pour tenter de vaincre un des corps de Pain, reprit Ino en tentant de se calmer. Shino et son clan s'occupent de l'ange messager d'Ame. J'ignore où sont Hinata et Kiba... Shikamaru est venu m'aider à transporter le corps de...

Elle inspira profondément sous la douleur que lui infligeait son discours, avant de reprendre.

- Le corps de Shizune-san... termina-t-elle sa voix se cassant.

Sakura hocha la tête lentement, le regard sombre, déglutissant légèrement tandis que l'information de la mort de son aînée se frayait un chemin dans les méandres de ses pensées.

- Qu'en est-il de mon équipe... ? Saï, Yamato Taïcho, Obito Taïcho, Naruto, Sasuke-kun, Kakashi Senseï... Que leur est-il arrivé ?

- Saï était avec Shikamaru et moi et ils m'ont ensuite laissé près de l'hôpital pour venir en aide à Naruto et Sasuke-kun qui étaient aux mains de Hidan. Je crois que Shikamaru et Naruto veulent venger la mort d'Asuma Senseï... Pour ce qui est de Yamato-san, j'ai vu Iruka Senseï lui venir en aide contre un des corps de Pain. Obito Taïcho et Kakashi Senseï sont introuvables pour le moment...

Sakura releva la tête précipitamment en fixant son amie le regard emplit d'angoisse. Obito Taïcho et Kakashi, introuvables ?!

- Qu'est-ce que tu essaies de me dire... ? murmura-t-elle, la peur s'imprégnant de son être.

- Minato-sama te demande d'aller les rejoindre car il craint le pire. D'après lui, tu es la seule qui puisse leur venir en aide... asséna Ino.

La médecin-nin regarda la blonde sans comprendre.

- La seule ? répéta-t-elle doucement. Pourquoi ?

- Je l'ignore mais toujours est-il que tu dois rejoindre le champ de bataille pour aller les sauver.

Sakura baissa la tête, les sourcils toujours froncés sous la réflexion. Minato-sama... Qu'avait-il derrière la tête ? Il y avait de nombreux shinobis bien plus aptes qu'elle pour être en mesure de les sauver, alors pourquoi ? Savait-il quelque chose... ?

- SAKURA !!

La Kunoïchi releva la tête précipitamment imitée par Ino. Obito courait vers elle, se tenant le bras, du sang perlant d'une plaie superficielle à l'épaule, son Sharingan unique activé.

- Obito Taïcho ?! Qu'avez-vous ? Que s'est-il passé ? interrogea-t-elle rapidement en se relevant pour aller le rejoindre.

Elle s'empressa de commencer son analyse médicale en palpant son bras pour connaître l'origine de ses maux et l'Uchiha esquissa une grimace de douleur.

- Merci Sakura... J'étais contre un corps de Pain, mais tu sais que je ne peux utiliser le ninjutsu sans Kakashi... débuta-t-il.

- Mais vous avez d'innombrables ressources qui vous permettent de compenser ce manque ! rétorqua-t-elle en projetant un halo vert sur sa blessure principale.

Obito émit un petit soufflement sarcastique.

- Il faut croire que ce n'est pas suffisant contre ce genre d'ennemis. Après mon combat contre Deidara, je suis parvenu à localiser Kakashi et j'ai pu le rejoindre au moment où il en avait le plus besoin avec Chôza-san et Chôji, mais...

Le brun dévia le regard et serra les mâchoires de colère.

- Qu'y a-t-il ? interrogea Sakura inquiète en stoppant l'effusion de chakra, le bras étant à présent guéri.

- J'ai été projeté au loin par une attaque d'un corps de Pain. Celui-ci possède un jutsu de répulsion et d'attraction. Je me suis retrouvé tout proche de l'hôpital tant la force de projection contre moi était importante. Je pense qu'il voulait séparer le duo aux Sharingans, termina-t-il d'une voix sombre.

- Et Kakashi Senseï ? le pressa-t-elle, de plus en plus inquiète.

- Tu vois pourquoi Yondaïme-sama veut que tu rejoignes le combat ? déclara Ino, qui s'occupait du blessé qu'avait laissé Sakura en secourant Obito. Tes amis sont en danger.

- Mais les blessés le sont aussi... laissa-t-elle en suspens.

Sakura ferma les poings de frustration. Son cœur la poussait à courir rejoindre le Ninja Copieur et de lui venir en aide, mais son devoir la contraignait à s'occuper des blessés de l'hôpital, ordre d'Hokage ou non.

- Ne t'en fais pas Sakura, je m'occupe des blessés. J'ai eu une petite formation de Tsunade-sama en personne moi aussi rappelle-toi, lança Ino avec un faible sourire. Et puis... je le dois bien à Shizune-san, termina-t-elle en déglutissant difficilement, le souvenir du corps sans vie de son aînée resurgissant dans sa mémoire.

Sakura regarda son amie longuement, admirant la maturité dont elle faisait preuve à présent, et de son caractère bien éloigné de celui qu'elle avait étant enfant. Elle dévia le regard et hocha la tête lentement. Elle voulait porter secours à celui qu'elle aimait. Il l'avait trahie en dissimulant un secret si important à ses yeux et son cœur, mais elle ne pouvait lui tourner le dos dans un moment si critique.

L'Uchiha posa une main sur son épaule et Sakura releva ses yeux de jade, plongeant dans l'œil unique de son commandant.

- Sakura. Je ne suis pas venu ici pour me faire soigner. Je suis venu ici pour que tu m'aides à le sauver. Minato Senseï souhaite la même chose que moi.

- Minato-sama est...

- Au courant de ce qu'il se passe réellement, oui, termina-t-il en acquiesçant. C'est pour ça qu'il te demande cela.

Sakura se retourna pour fixer Ino qui hocha la tête, lui faisant comprendre qu'elle gérerait la situation.
Elle se retourna et posa un regard déterminé sur son commandant, abandonnant sa blouse de médecin pour sa tenue de combat, déjà mise en dessous.

- Allons-y ! lança-t-elle.

Les deux ninjas s'élancèrent à toute allure dans les couloirs de l'hôpital, avec une pensée en tête, sauver le Ninja Copieur.

Rue de Konoha, combat Pain contre Kakashi

Sakura et Obito arrivèrent à pleine foulée avant de se stopper net en voyant l'état des lieux qui s'offrait à eux. Le sol était retourné de toute part, les maisons détruites s'amoncelaient en immense tas de pierre, de tuiles et de bois, mais surtout, l'odeur de la peur, de la douleur et de la mort régnaient en maître.

Ils perçurent un mouvement dans les gravats et Sakura étouffa un petit cri d'effroi en constatant qu'une personne gisait à moitié sous un tas de bloc de béton, le haut du torse et la tête seulement visibles.

- Kakashi... murmura-t-elle avec douleur. Kakashi !

- Non, Sakura attend !

La médecin-nin ne prêta pas attention à ce que lui disait son commandant et s'élança à toute allure parmi les amas de roche et de poussière en direction du shinobi argenté.

Elle arriva près de lui et s'agenouilla en posant une main tremblante sur sa tête, son pouls battant avec frénésie contre ses tempes tant la peur et la douleur de voir l'être qu'elle aimait le plus au monde dans un si mauvais état l'envahissaient avec force.

- Kakashi... dit-elle d'une voix douce en caressant ses cheveux argentés. C'est moi Sakura... Je suis là...

Le Ninja Copieur respirait avec difficulté, du sang perlant de son visage, la tête baissée vers le sol, à demi-conscient.

- Je vais te protéger à présent, reprit-elle le corps parsemé de tremblements. Je le promets.

Elle concentra son chakra dans ses mains et un halo vert fit son apparition, commençant à soigner les blessures du ninja argenté. Elle entendit les pas de son commandant qui venait les rejoindre, quand une voix étrangère lui fit stopper son action et tourner la tête.

Pain les surplombait de toute sa hauteur, sur un promontoire improvisé dû aux ruines.

- Je ne crois pas que ta paralysie soit feinte, annonça-t-il en toisant le Ninja Copieur, ne prêtant nullement attention aux deux nouveaux venus. Je ne crois pas que tu sois un clone.

Kakashi releva la tête et observa son ennemi, Sharingan à découvert. Il avait été trop lent.
Il réprima une grimace de douleur et sentit une présence familière à ses côtés le soutenir. Il écarquilla les yeux de stupeur en constatant que Sakura était présente.

- Sakura... ? Que fais-tu ici ? interrogea-t-il d'une voix faible. Pourquoi es-tu venue... ? Ne reste pas ici...

- Kakashi, le coupa-t-elle, une lueur déterminée dans le regard. Il y a quatre ans, nous étions dans cette même situation et je n'ai pas été en mesure de t'aider. Je suis partie du village avec Tsunade-sama dans ce but précis, celui de pouvoir aider ceux que j'aime quand le moment sera venu. Ne brise pas un de mes rêves une fois de plus.

L'argenté la regarda longuement un air indéchiffrable sur le visage avant d'hocher la tête en déviant le regard.

- Laisse-moi te sortir des décombres, lança-t-elle en commençant à soulever un débris qui compressait le torse de son aîné.

- Je ne crois pas, asséna une voix grave.

Sakura se retourna et fixa un regard noir sur son ennemi qui avait enfin daigné faire attention à Obito Taïcho et elle. La Kunoïchi commença à malaxer son chakra, l'influant dans ses appuis et dans ses poings, prête à le frapper dès qu'il tenterait quoi que ce soit.

- Sakura, il est trop fort pour toi, la dissuada Obito. Kakashi n'y est pas arrivé seul..., laissa-t-il en suspens.

- Et alors ? Vous me croyez plus faible que lui ? Je n'ai pas dévoilé l'étendue de ma puissance à ce jour, Obito Taïcho, trancha-t-elle sèchement, ne quittant pas une seconde son ennemi des yeux.

Pain plissa légèrement ses pupilles violettes et quelques secondes de flottement passèrent sans qu'aucun des combattants ne tentent quoi que ce soit. Sakura fronça les sourcils. Qu'attendait-il pour attaquer ? Pourquoi restait-il là en train de la dévisager comme la chose la plus étrange qu'il ait pu voir de toute sa vie ?

Le Nukenin sembla se ressaisir en focalisant ses Rinnegan sur le Ninja Copieur à nouveau.

- C'est la fin cette fois, et ne compte pas sur ces deux-là pour venir t'aider.

Un clou se décrocha lentement d'une poutre de bois qui s'était effondrée aux pieds de Pain et se retira rapidement pour rejoindre la main du membre de l'Akatsuki.

- Et comme on n'est jamais trop prudent, je ne m'approcherai pas de toi, reprit-il en dirigeant le clou en direction du shinobi argenté.

Kakashi fronça les sourcils, Sharingan activé, prêt à se défendre du mieux qu'il pouvait dans cette situation.

- Mais avant tout, je n'ai nul besoin de parasites dans ma ligne de mire. Je m'occuperai de vous après. Rejoignez donc ceux qui sont tombés avant vous, ajouta Pain en levant son autre main.

Sakura ne comprit pas où voulait en venir son ennemi. Elle vit le regard de l'Uchiha dévier vers sa droite, ce qui l'incita à l'imiter et son sang se glaça dans ses veines. Sur le sol gisait un peu plus loin dans un tumulte de poussière, les corps de Chôji et de son père inconscients ou peut-être... pire encore.

- Ordure, grogna-t-elle entre ses dents, les poings serrés.

Pain ne releva pas et, sans prévenir, activa son pouvoir de répulsion. Obito se sentit projeté avec une force démesurée loin du shinobi argenté avant de rencontrer un mur de pierre en ruine d'une maison. La force du choc lui coupa momentanément la respiration avant qu'il ne s'effondre inconscient sur le sol.

- Obito Taïcho ! s'écria Sakura en se précipitant vers son commandant pour lui porter secours.

- Un parasite après l'autre, décréta Pain.

Kakashi serra ses mâchoires de colère, son sang bouillonnant de rage dans ses veines tant sa frustration était grande d'être totalement incapable de venir en aide à son meilleur ami pour ensuite détruire une bonne fois pour toute ce Nukenin.

- Oui... Ta haine grandit, c'est tout à fait ce qu'il faut. Hélas pour toi, tu ne pourras l'utiliser comme moteur contre moi car ce n'est pas là ton destin.

- Que connais-tu de mon destin ? siffla-t-il rageusement entre ses dents.

Pain esquissa un pâle sourire avant de reprendre son habituel visage neutre.

- Il y en a un qui serait en mesure de te répondre.

Kakashi fronça les sourcils d'interrogation, essayant de dissimuler son doute au maximum à son ennemi, avant qu'il ne réalise de qui celui-ci parlait.

- Madara...

- Tu as déjà eu à faire à lui et tu as réussi à t'en tirer, mais cette fois, tu ne réussiras pas à t'échapper de ses filets.

- Pourquoi s'intéresse-t-il tant moi ?

- Tu n'es pas le seul qui l'intéresse. Ta précieuse petite élève est tout aussi importante pour lui.

Sa main contenant le clou dévia rapidement de sa trajectoire pour viser la Kunoïchi aux cheveux roses, tournant le dos à l'ennemi pour rejoindre son commandant.

- Il faut qu'elle se tienne tranquille pour le moment.

Kakashi sentit son pouls s'accélérer sous la frayeur qui envahissait ses sens en comprenant ce qu'avait l'intention de faire le Nukenin. L'ordure allait viser Sakura !

- Sakura ! cria-t-il à plein poumons.

Tout se passa très vite. Pain propulsa le clou à une vitesse effroyable vers sa cible. Sakura entendit le cri de son ancien Senseï et tourna la tête pour comprendre, réalisant dans le même temps qu'il était trop tard pour qu'elle évite la menace qui fonçait droit sur elle.

Kakashi sentit son cœur se déchirer face à la scène qui se déroulait devant lui. Son esprit fonctionnait à pleine vitesse pendant les dernières secondes de sursit qu'il lui restait. Avec le peu de chakra qu'il lui restait, il lui était impossible d'expédier ce salaud dans le néant. Obito étant hors-jeu, il ne pouvait compter sur lui non plus. Chôza-san et Chôji dans le comas ne constituaient pas non plus une solution. S'il se servait de ça encore une fois, il risquerait de brûler presque entièrement ses réserves de chakra, lui laissant tout juste de quoi survivre...

Protéger Sakura, veiller sur elle jusqu'à la fin, la retrouver, voilà ce qu'il avait promis durant son voyage temporel à la jeune femme qu'il avait connu. Si cela permettait de sauver la vie de celle qu'il aimait le plus au monde, celle pour qui il avait patienté des années avant de pouvoir l'aimer à nouveau, celle qui serait capable de sauver d'innombrables vies grâce à ses incroyables compétences en ninjutsu médical, alors c'était la meilleure chose qu'il pouvait faire.

Son Sharingan tourna rapidement et se changea en étoile à trois branches, identique à celui d'Obito, le Mangekyou Sharingan.

En une fraction de seconde, l'espace-temps se déforma et le clou fut happé dans la dimension parallèle du Kamui avant de disparaître pour de bon. Sakura était hors de portée du Nukenin à présent...

Kakashi respirait maintenant difficilement à travers son masque, les yeux mi-clos et la gorge sèche. Il était à deux doigts de s'évanouir si on ne lui portait pas rapidement secours. Il fit un dernier effort sur lui-même en redressant sa tête pour fixer le Nukenin qui le regardait en plissant les yeux.

- Je vois... murmura Pain. C'est donc avec ton Dôjutsu que tu as pu la tirer d'affaire.

Sakura était à quelques mètres d'Obito, toujours inconscient, et son cœur battait la chamade après avoir vu défiler sa vie devant ses yeux avant d'être miraculeusement secourue. Kakashi l'avait encore sauvé... Elle se mordit la lèvre inférieure avec force tandis que la sensation d'inutilité qu'elle avait ressenti étant plus jeune pendant la première attaque de Konoha resurgissait peu à peu. Malgré toutes ces épreuves et tous les efforts qu'elle avait fourni pendant quatre longues années d'entrainement où elle s'était fixée pour objectif de ne plus jamais ressentir la même impuissance en étant incapable de sauver ceux qu'elle aimait, elle venait de constater qu'elle avait lamentablement échoué dans son but.

Elle serra les poings avec force et jeta un regard noir au membre de l'Akatsuki.

- Puisque je suis votre cible, autant me confronter directement à vous.

Kakashi perçut la voix de la jeune femme aux cheveux roses et, avec le peu de forces qui lui restait, tenta en vain de s'extirper des débris qui le maintenaient coincé au sol. Il lui était impossible d'utiliser la force améliorée au chakra dont il avait appris l'usage et la technique pendant son voyage temporel puisqu'il ne lui restait presque plus d'énergie. Quand bien même, il lui en aurait resté, en présence de Sakura, il ne devait en aucun cas utiliser les jutsu qu'il avait appris, par ordre formel du Yondaïme.

- Sakura... murmura-t-il d'une voix faible. Je t'en prie...

La jeune femme sentit son cœur se serrer en voyant le ninja argenté, d'ordinaire si puissant et redoutable, en si mauvais état. Elle baissa légèrement le regard, une boule se formant dans sa gorge, tandis qu'elle tentait de réprimer avec peine l'intense envie de se ruer à son secours en délaissant son ennemi. Il n'était pas question qu'elle abandonne Kakashi, mais en écoutant son cœur, Pain ne serait pas neutralisé et d'autres vies paieraient le prix de son égoïsme...

- Kakashi..., lança-t-elle d'une petite voix. Ne meurs pas...

Le Ninja Copieur réprima un gémissement de douleur en comprenant les intentions de la Kunoïchi. Il ne pouvait même pas l'aider, il ne pouvait rien faire face à une menace immense contre laquelle la fleur allait se confronter. Elle ne devait pas se battre contre Pain... Elle allait y laisser sa vie... Et sans elle, à quoi rimerait la sienne ?

La jeune femme releva son regard émeraude, emplit d'une détermination sans faille à l'image de Naruto, chargeant ses poings en chakra. L'ordure avait osé s'en prendre à ses amis. Tuant Shizune-san, menaçant Minato-sama, Naruto, blessant Chôji, Chôza-san, Obito Taïcho, celui qui occupait ses pensées et son cœur, et tant d'autres encore. Il allait payer pour cela et nul ne pourrait l'arrêter de mettre fin aux agissements de ce fou.

A mesure que sa haine et sa rancœur augmentaient, le chakra de Sakura se chargeait de plus en plus, s'écoulant dans chaque membre de son corps, accentuant l'émeraude de ses yeux qui fusillaient le Nukenin sur place.

- Tu ne feras plus de mal à personne à présent, gronda-t-elle entre ses mâchoires serrées. Je vais mettre un terme à ça.

- Oh ? T'en crois-tu seulement capable ? interrogea Pain en arquant un sourcil.

- Je me suis entraînée sans relâche dans le but de sauver ceux que j'aime. Ce n'est pas un ninja de pacotille qui me détournera de mon objectif !

En un éclair, elle se propulsa en direction de son adversaire, le poing levé, défonçant au passage le bloc de granit sur lequel elle était. Les yeux brillants de fureur, elle abattit sa force dans un cri de rage sur le corps de Pain qui ne bougea pas d'un millimètre. A la dernière seconde, le second corps du Nukenin se plaça en travers de son coup dans un mouvement protecteur et fut réduit à néant par la puissance colossale du coup qu'elle venait d'affliger.

La jeune femme jura entre ses dents et fit un rapide bond en arrière afin de prendre de la distance et réfléchir à une nouvelle situation d'approche.

- Kuso ! Je ne pensais pas qu'il y en aurait un autre, s'énerva-t-elle.

Elle n'avait presque aucun point de replis dans ce paysage défoncé par les multiples attaques de ninjutsu qui avaient précédé son combat. Elle lança un regard furtif en direction du ninja argenté qui tentait de s'extirper des gravats, ignorante du fait que les réserves de chakra du gris se régénéraient peu à peu grâce à l'enseignement de celle qu'elle avait été dans un autre temps. Obito Taïcho était toujours inconscient et ne pourrait pas lui venir en aide.

Brusquement, elle sentit une force monumentale l'attirer vers le Nukenin. Elle écarquilla les yeux de stupeur en se voyant soulevée par une force invisible et jeta un regard circulaire autour d'elle afin de tenter de trouver un quelconque objet solide auquel elle pourrait se rattacher afin de contrer le jutsu. Malheureusement, aucune aide de la sorte n'était disponible et son corps se rapprochait de plus en plus de Pain dont la main droite renfermait une lourde barre de fer grise, prête à être enfoncée sans pitié dans sa chair. La vitesse d'attraction augmentait de plus en plus et les secondes la séparant de l'inévitable chute s'écoulaient presque au ralentis à mesure qu'elle voyait l'instant de sa mort se rapprocher.

Dans un dernier effort, Sakura fronça les sourcils et chargea son poing droit en chakra. Alors que la barre de fer s'apprêtait à lui transpercer le ventre, le coup brisa la barre à sa moitié dans un grand choc métallique. La fleur esquissa un petit sourire de soulagement avant de réaliser avec horreur qu'elle n'avait eu le temps que de la dévier de sa trajectoire simplement. Une immense douleur la submergea alors que la barre de fer s'enfonça dans la chair au-dessus de son cœur.

Elle écarquilla les yeux de stupeur, incapable de réaliser pleinement ce qu'il se passait dans cette scène tournant à présent au ralentis. Un cri hélant son nom avec un terrible désespoir fit écho à ses oreilles, mais elle fut dans l'impossibilité de réagir, ses forces l'abandonnant peu à peu. Du sang perla de sa bouche et un affreux goût métallique envahit ses papilles. Ses yeux se fixèrent dans ceux du Nukenin dont le visage affichait ce constant air neutre et dénué de sentiments, comme un vulgaire pantin. Ce n'était pas possible... Elle avait mis toute sa puissance à profit pour vaincre son ennemi, elle ne pouvait pas se faire vaincre de cette manière... ! Elle avait juré à Kakashi de le protéger et avait acquis un extraordinaire pouvoir dans ce but, elle ne pouvait pas finir de cette façon !

Dans un mouvement sec, Pain la projeta à sa droite, se débarrassant du corps transpercé de la jeune femme. Sakura ne percevait à présent que des taches flous et incertaines, entourée par des bruits de fond qu'elle ne parvenait plus à identifier. La douleur était extrême, mais elle n'avait plus de force pour y réagir et lutter pour sa vie.

- Ka... Kashi..., prononça-t-elle lentement dans un souffle à peine audible.

Une larme perla sur sa joue, tandis que la dernière étincelle de vie commençait à la quitter peu à peu.

Le Ninja Copieur regardait la scène, impuissant, les yeux écarquillés de douleur, incapable de sauver celle qu'il aimait depuis ses douze ans.

- Kakashi, souffla une voix masculine avec difficulté.

L'argenté tourna la tête et vit Obito se traîner jusqu'à lui, claudiquant et haletant, du sang perlant d'une blessure à sa tête.

- Va la sauver, dit-il en s'agenouillant près de lui et commençant à le sortir des gravats dont il était prisonnier. Je ne veux pas perdre mon élève et mon meilleur ami, alors va la sauver tant qu'il est encore temps. Je ne peux pas encore t'aider... Mon chakra va bientôt atteindre ses limites, et il me faudra un petit peu de temps avant qu'il ne se regénère, mais j'en ai suffisamment pour que tu puisses aller la sauver pendant que je m'occupe de Pain.

Kakashi sentit un poids s'enlever de sa cage thoracique et sortit rapidement de la prison de pierre qui l'avait contraint à assister à ce combat, sans qu'il ne puisse y faire quoi que ce soit.

Il se releva, sentant son chakra lui revenir peu à peu. Il ne savait pas utiliser le Senjutsu, mais grâce aux enseignements qu'il avait pu tirer dans son voyage temporel, la régénération du chakra faisait partie de ses compétences. Elle prenait du temps, mais il en avait eu suffisamment pour retrouver partiellement ses forces.

- Arigatou, Obito, dit-il.

Son ami brun fixa le Ninja Copieur lui faisant dos, et esquissa un petit sourire, avant de se lever à son tour. La détermination de mettre enfin un terme aux agissements du Nukenin vint se peindre sur son visage et il serra les poings avec force. Il ne pourrait pas compter sur son Ninjutsu puisque Kakashi ne serait pas à ses côtés, mais il s'était suffisamment entraîné pour compenser cette faiblesse, à l'image de Gaï et de son apprenti, Rock Lee, tous deux incapables d'user du Ninjutsu.

En un hochement de tête, Kakashi et Obito se séparèrent. Tandis qu'Obito sortait une flopée de kunaïs pour les envoyer sur le Nukenin avant d'entamer les choses sérieuses, Kakashi se précipita vers Sakura aussi vite qu'il le put.

Il s'agenouilla à ses côtés et réprima l'envie de hurler de rage et de douleur en voyant la vie quitter peu à peu les prunelles de jade de la Kunoïchi. Il se ressaisit avec difficulté en déglutissant et calmant ses pulsions meurtrières en desserrant les poings. Avec une extrême délicatesse, il prit la tête de Sakura pour venir la poser sur ses genoux et maintenir la circulation dans tout son corps en prenant soin de maintenir un certain angle d'inclinaison afin que son cœur continue d'irriguer toutes les parties de son corps mourant. Il déchira un bout de son haut noir sous sa veste de Jônin et fit un garrot en passant le morceau de tissu sous le bras de la jeune femme pour venir le lier fermement au niveau de son trapèze gauche. Il retira avec lenteur la barre de fer des tissus de Sakura avant de charger son chakra rapidement et le propulser dans ses mains. Un halo vert se forma et il le plaça au niveau de la blessure. Elle était profonde et saignait beaucoup. Le cœur de sa fleur battait de plus en plus lentement mais il ne pouvait pas le relancer maintenant sous peine d'accentuer l'hémorragie. Il fallait que la blessure se referme avant qu'il ne tente de la ranimer.

Les secondes défilaient à une lenteur effroyable et le visage pâlissant de Sakura ainsi que le filet de liquide vital perlant de sa bouche entrouverte menaçaient de lui faire perdre son sang-froid. Ses perles de jade fixaient un point imaginaire dans le ciel de Konoha à mesure que son esprit se perdait dans les limbes du néant.

- Sakura... murmura-t-il avec douleur en accentuant la dose de chakra qu'il lui insufflait, tu m'as demandé de ne pas mourir... A mon tour je te le demande... Ne me laisse pas. Ne m'abandonne pas une fois de plus... T'avoir perdu une fois à mes douze ans a été un traumatisme qui ne m'a jamais quitté, alors je t'en prie... Ne me quitte pas à nouveau... !

Il ferma les yeux avec peine, se concentrant sur l'unique objectif de sauver la belle fleur de cerisier, quand un mouvement près de lui attira son attention. Il ouvrit les yeux et vit une petite limace blanche et bleue s'avancer peu à peu et monter sur le corps de la mourante.

- Katsuyu-sama ! s'exclama Kakashi avec surprise.

- Tsunade Hime m'a ordonné de retrouver Sakura et de la soigner si nécessaire, expliqua la limace de sa voix douce. Heureusement que je suis arrivée à temps car je ne pense pas que tes compétences auraient été suffisantes pour la sauver.

L'invocation se plaça sur la blessure de la Kunoïchi aux cheveux roses et ajouta son chakra à celui du Ninja Copieur qui envoya un remerciement mental à la Sanin.

- Tsunade-sama est vivante alors..., lança Kakashi.

- Oui. Jiraya-sama est arrivé pour lui prêter main forte contre Orochimaru et ils l'ont neutralisé. C'était un combat titanesque puisque les trois ont usé de leurs invocations respectives. Après cela, Tsunade-sama m'a ordonné de me diviser pour apporter mon aide aux blessés.

- Uh... Arigatou.

- Sakura va s'en tirer, Kakashi-san, ne vous inquiétez pas, le rassura-t-elle.

Kakashi hocha la tête avec douceur, se concentrant sur l'émanation de chakra tout en jetant des regards rapides de temps à autre à Obito qui combattaient avec hargne le Nukenin.
Obito... Il fallait qu'il tienne jusqu'à ce qu'il le rejoigne.

La blessure de Sakura se referma peu à peu et l'hémorragie se stoppa. Kakashi s'empressa de relancer le cœur dont les battements étaient de plus en plus espacés et lents. Ses mains vinrent compresser avec force la cage thoracique de la fleur, et il baissa son masque pour faire insuffler de l'air, alternant les deux techniques afin qu'elle revienne peu à peu dans le royaume des vivants.

Pendant de longues secondes, rien ne se passa et Kakashi commençait à désespérer, mais la fleur aspira soudainement une grande bouffée d'oxygène et son cœur reprit un rythme normal, irriguant tous ses membres engourdis. Sakura écarquilla les yeux, portant une main à sa poitrine, encore sous le choc de la blessure qu'elle avait reçue, inspirant profondément l'oxygène de l'air ambiant, sa bouche entrouverte. Finalement, son regard dévia vers un visage nu qu'elle connaissait véritablement depuis peu, dont les mèches argentés étaient souillées de perles pourpres.

- Kakashi... murmura-t-elle en tendant une main faible vers lui pour la poser sur sa joue avec douceur.

- Sakura, je suis là. Tu ne crains plus rien, s'empressa-t-il de répondre en s'emparant de sa main et la serrant de toutes ses forces.

- Tu m'as sauvée...

- Uh, acquiesça-t-il, tentant de calmer son cœur qui avait atteint des records de pulsation pendant la réanimation de la jeune femme. Katsuyu-sama et moi t'avons tiré d'affaire. Tu es sauvée à présent.

Le ninja du duo aux Sharingans caressa le visage de la belle fleur de cerisier, son regard emplis de tendresse et d'amour.

Sakura tourna la tête lentement et vit la petite limace. Elle la remercia avant de se reporter sur le shinobi argenté. Une petite larme s'échappa de son œil droit et vint perler sur joue pâle.

- C'était à moi de te sauver, chuchota-t-elle. Je te l'avais juré. C'était mon but...

Kakashi ferma les yeux un instant, comprenant que la Kunoïchi était à nouveau tourmentée par un sentiment d'impuissance. Elle ne savait pas qu'il avait déjà été sauvé. Elle l'avait toujours sauvé. Elle le sauvait toujours, dans ce temps ou dans un autre. Elle l'avait sauvé de la solitude, de la mort et des remords pendant son voyage temporel. Elle l'avait sauvé du désespoir de la voir s'éloigner de lui pour toujours et de ne jamais pouvoir la retrouver dans ce temps. Elle était là, à ses côtés. Son cœur battait pour lui, tout comme le sien battait pour elle. C'était la seule chose qui importait pour lui.

Il esquissa un léger sourire et lui caressa la joue de son pouce.

- Tu l'as déjà fait..., répondit-il dans un murmure.

Il s'apprêta à laisser Sakura au soin de Katsuyu afin d'aider Obito, quand soudain, une grande explosion retentit tout proche d'eux provoquant l'apparition d'un immense nuage de fumée. Kakashi remit son masque à la hâte et aida Sakura à se relever, tandis que Katsuyu se faufilait dans une poche de la Kunoïchi. Sur un promontoire improvisé, une silhouette masquée apparut peu à peu tandis que l'air se purifiait progressivement. Un masque orange composé d'un trou unique, une cape noire aux motifs de nuages rouges cernés de blanc. Uchiha Madara.

Le Ninja Copieur sentit une perle de sueur couler sur son front et raffermit légèrement la poigne de sa main sur l'épaule de Sakura. Le pire était maintenant à venir.

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