Sasuke sonríe al ver su nombre en la pantalla –«No perdieron el tiempo, ¿verdad?» –Hace una mueca, sintiendo más dolor por su marca de maldición.

Yoroi, que lleva una tela negra sobre la mitad inferior de su rostro y gafas oscuras, se burla –No podría pedir nada más.

–«¡No! ¿Por qué tenía que ser Sasuke-kun?» –Pensó Sakura con desesperación.

Minato se vuelve hacia él –Sasuke, buena suerte.

Él le da una media sonrisa –Esto terminará antes de que te des cuenta.

–No hay necesidad de adelantarse. –Ella repitió sus palabras con una sonrisa traviesa.

Cuando pasó junto a ella, ambos chocaron los cinco.

–Muy bien, aquellos cuyos nombres han sido sorteados, pasen al frente. –Los dos bajan las escaleras hacia el sensor– Habéis sido elegidos para el segundo encuentro, Akado Yoroi y Uchiha Sasuke. ¿Hay alguna objeción?

–Ninguna. –Dijo Sasuke.

–No. –Respondió Yoroi.

Sasuke era bastante familiar, aunque parecía un desastre, así que Minato miró a la otra persona. La ropa de Yoroi era igual a la de Kabuto. Una camisa morada sin mangas y pantalones con una camisa blanca de manga corta debajo, guantes morados sin dedos y las típicas sandalias azules de Genin. Su protector de frente de Konoha lo usaba como un pañuelo, cubriendo su cabello hasta que no se podían ver mechones. Yoroi también llevaba gafas de sol y una máscara sobre la boca que colgaba de sus orejas y llegaba hasta debajo de su cuello como un velo.

Su chakra no parecía ser nada especial. No era ridículamente débil como Lee o ridículamente fuerte como Neji o monstruoso como Gaara. En realidad, era muy normal considerando los bichos raros que había en esta multitud.

Pero el nivel del chakra de alguien realmente no ayudaba a la hora de comprender qué tan hábil era alguien. La única información que se pudo obtener fue si esa persona podría usar jutsu loco y luchar durante mucho tiempo. No importa cuán normal pareciera el chakra de Yoroi, eso no significaba que pudiera ser subestimado. Por no mencionar...

Minato pasó sus ojos de Yoroi a Sasuke. Era diminuto desde fuera, pero aún podía reconocerlo. El chakra morado y brumoso que tenía Orochimaru. Incluso contra un oponente débil, alguien con ese sello maldito todavía tendría problemas para derrotarlo. Incluso estar de pie debería ser extremadamente difícil. Después de todo, Sasuke era realmente impresionante

Sin que nadie lo vea, la sonrisa del disfrazado Orochimaru se amplía aún más.

Sakura mira a su compañera de equipo con nostalgia –«Bueno, suficiente. Lo único que puedo hacer es observar.»

–«Tienes que ganar, Sasuke, si aun seas enfrentarte a mí.» –Pensó Naruto con el ceño fruncido.

Minato mueve la cabeza sutilmente, cantando mentalmente –«Vamos, Sasuke, vamos.»

Ino, por otro lado, mira al Uchiha horrorizado –«Algo ocurre. Está actuando extraño.»

–«¿Podría ser la marca de maldición?» –Pensó Ibiki, sintiéndose un poco intimidado.

Lee mira –«Sasuke-kun, buena suerte.» –Aprieta el puño con fuerza.

–«Ahora solo sentémonos y veamos qué pasa.» –Pensó Neji con una pequeña sonrisa.

Sasuke aprieta los dientes con más fuerza, sintiendo la marca –«El dolor no se va.»

Yoroi nota su expresión de dolor –¿Acaso la marca de maldición te está molestando? –Se burló de él.

–Muy bien entonces, empecemos el segundo encuentro. –Hayate tose.

Kakashi se teletransporta instantáneamente desde arriba hacia Sasuke y le susurró algo –Sasuke, no uses tu Sharingan.

Al principio, Sasuke se sorprendió ante las repentinas palabras. Pero luego sonríe astutamente –Así que ya lo sabes.

Kakashi no perdió el tiempo con palabras innecesarias –Si esa marca de tu cuello se sale de control, tu vida puede estar en peligro.

–Ya me lo advirtieron. –En lugar de asustarse, Sasuke estaba extrañamente tranquilo. Su rostro estaba frío mientras miraba al frente. Tal vez había estado preparado para tal cosa desde que despertó en el bosque de su coma y recuperó el control de su cuerpo después de luchar contra los genin de Oto.

–Sólo para que lo sepas, si llega a ese punto, tendré que entrar y detener la batalla. Buena suerte. –Kakashi se aleja con las manos en los bolsillos.

–«¿Detener la batalla?» –Sasuke giró su cabeza hacia la espalda de Kakashi. La perspectiva de morir no era tan aterradora como que se detuviera su combate y perdiera su oportunidad de convertirse en chunin– «Esta cosa. Al parecer, responde a mi chakra.»

Se reproduce un flashback de él entrenando con su Sharingan en el Bosque de la Muerte.

–Debo intentar... usar un poco de mi chakra. ¡Sharingan!

Sus ojos cambiaron de color pero la marca también se activó, iluminándose como brasas.

De repente se desplomó, gritando insoportablemente.

Sakura rápidamente se inclina a su lado –¡Sasuke-kun, por favor! ¡Deja de usar tu Sharingan! ¡No lo hagas!

《End Flash Back》

–«Cada vez que uso mi chakra, esta cosa se hace un poco más fuerte, logra controlarme un poco más. Tengo que luchar contra él sin usar mi Sharingan, y también mi propio jutsu está fuera de control. Tal vez lo que pueda hacer es que se muerande risa.»

Sasuke se había preparado para luchar usando sólo Taijutsu y sus armas. Aunque no sería tan sencillo. Observando desde arriba, Orochimaru frunció los labios, anticipando la batalla que se avecinaba –«Ya lo veras, Sasuke-kun. Las habilidades únicas de Yoroi serán desastrosas para ti.»

Sin conocimiento del peligro que su oponente representaba para él, Sasuke todavía confiaba en su propia fuerza física y velocidad –«Como sea, comencé con esto.» –Pensó con una sonrisa decidida.

Cada equipo desde el balcón observa con anticipación, esperando que comience su batalla.

–«Cuídate mucho, Sasuke. No te fuerces.» –Kakashi pensó seriamente.

En la arena, Hayate miró a los dos Genin opuestos por última vez. El tiempo corría y finalmente llegó el momento –Si ya están listo, que inicié el encuentro.

–Estoy listo. –Yoroi fue el primero en moverse. Juntó las manos con los dedos índices hacia arriba, haciendo la señal de la mano del tigre.

Sasuke movió uno de sus pies hacia atrás, poniéndose a la defensiva –Yo también.

Yoroi bajó las manos. El izquierdo fue a su bolsa, agarrando tres shurikens, mientras que el derecho permaneció a su lado, un chakra blanco y brumoso cubriéndolo.

Sasuke se movió rápido. Sacó su kunai y desvió los tres shurikens entrantes, pero justo cuando dio un paso atrás, el sello maldito pulsó y perdió un paso, cayendo al suelo –«¿Tan pronto?» –No tuvo la oportunidad de sorprenderse por la vergonzosa situación cuando levantó la vista, Yoroi ya estaba sobre él con el puño en alto.

Sasuke rodó hacia un lado justo cuando el puño golpeó el suelo de piedra, enviando escombros volando en todas direcciones. Incluso mientras escapaba del ataque, Sasuke aún podía llenar las piedras afiladas que lo golpeaban.

Aún así, reaccionó rápidamente y pensó con anticipación. Antes de que pudiera rodar demasiado, apuñaló su kunai en el suelo para permanecer en su lugar y pateó el brazo de Yoroi, haciendo que el hombre cayera. Sasuke inmediatamente sostuvo el brazo que había pateado y atrapó a Yoroi en una llave de pierna y brazo.

En sólo un par de segundos, sin necesidad de técnicas sofisticadas, Sasuke derribó al oponente.

–¡Bien, ya lo tiene! –Gritó Naruto emocionado.

–«Hablaste demasiado pronto, Naru-chan.» –Minato pensó con el ceño fruncido.

–¿Seguro? –Yoroi se burló, sin molestarse en resistirse en absoluto o abandonar el combate. El brazo que sostenía Sasuke giró para que su palma quedara hacia abajo y Yoroi agarró la camisa de Sasuke con su mano. Una vez más, ese chakra blanco nublado y brumoso cubrió su mano derecha, brillando sobre el pecho de Sasuke.

Al principio, Sasuke no sintió nada. Pero muy pronto, pudo sentir su chakra y fuerza abandonando su cuerpo sin signos de detenerse –«¿Qué ocurre?»

Sasuke sintió como si su cuerpo hubiera dejado de funcionar. Le temblaban las manos mientras intentaba obligarlos a moverse sin éxito. Yoroi fácilmente quitó su brazo del agarre de Sasuke y lo levantó, luego lo bajó con toda la fuerza que pudo reunir.

–¡¡Wow!!

Sasuke se tumbó en el suelo, sujetándose el pecho. Ese golpe no fue una broma. Fue doloroso como el infierno. Pero lo peor de todo era el hecho de que no podía moverse ni un centímetro por mucho que lo intentara –«Toda mi fuerza se ha ido.»

Yoroi se liberó y se alejó, parándose a poca distancia de Sasuke. Esperó hasta que su chakra cubriera una vez más su mano y luego corrió hacia el chico, saltando alto en el aire. Sasuke se obligó a sentarse, sus pupilas se encogieron.

Sakura ve a Yoroi corriendo hacia él con miedo –¡Sasuke-kun! ¡No!

Desafortunadamente, fue muy tarde. No tuvo la oportunidad de evitar el ataque antes de que Yoroi ya estuviera allí, su mano agarrando la cabeza de Sasuke y empujándolo hacia abajo.

Cuando ese brumoso chakra tocó su piel, Sasuke sintió que toda la fuerza que quedaba abandonaba su cuerpo. Esta vez mucho más rápido. Sasuke intentó apartar el brazo pero después de sólo un par de segundos, no pudo mantenerlos en alto. Lentamente, su brazo cae al suelo. Los ojos de Kakashi se abren con horror junto con el resto de sus compañeros.

–«Sasuke.» –Naruto no podía creer lo que veía.

Minato se agarra con fuerza a las barandillas, haciendo que sus nudillos se pongan blancos –«Sé que vas a ganar, Sasuke. Simplemente no te rindas.»

Sasuke se sentía tan débil que apenas podía hablar. Su voz se volvió ronca mientras lo hacía –Diablos. Mi chakra. ¿Qué haces?

Yoroi se río disimuladamente, disfrutando demasiado de esto –¿Apenas te das cuenta?

–Mi chakra. Me lo estás robando. –Él entiende su jutsu.

Yoroi vuelve a reír –Finalmente entendiste. –Sasuke ya no puede sostener su brazo.

El interés de Orochimaru por Sasuke era extraño. Incluso cuando el niño estaba a punto de perder hasta la última gota de su chakra, Orochimaru simplemente continuó sonriendo y observando desde lejos –«Correcto, Sasuke-kun. Está drenando tu chakra. Yoroi posee un arte ninja extraordinario. Con las yemas de los dedos, puede absorber la energía física y espiritual del oponente con la palma de su mano. Y cuando la última gota de tu charka haya sido drenada de ti, Sasuke-kun, no tendrás otra opción que confiar en el poder de la marca de maldición.» –Escucha sus gritos– «Adelante, entrega ese delicioso y prohibido poder. Siente libre. Es la única oportunidad de que te salves.»

En cuanto al hecho de que Sasuke pudiera matar a Yoroi, uno de los subordinados de Orochimaru, mientras estaba bajo el control del sello maldito, a Orochimaru simplemente no le importaba. Los peones estaban ahí para ser sacrificados, nada más.

Pero es una lástima para él. A pesar de gemir de dolor y sentir cómo su cuerpo se volvía lento, Sasuke no se quedó sentado esperando la derrota ni trató de usar ese poder estimulante que había sentido cuando luchó contra el genin del Sonido.

Sasuke apretó su puño, obligando a su cuerpo a trabajar incluso cuando no quería –Quitate de mí. –Él pateó a Yoroi en el estómago, enviándolo volando hacia atrás e aterriza de espaldas a unos metros de distancia.

Yoroi se levantó del suelo con calma. Incluso si la técnica se hubiera detenido a mitad de camino, Sasuke se había debilitado lo suficiente –Conque todavía te queda algo de fuerzas. Impresionante para un conejillo de indias.

Su voz había sido demasiado baja cuando dijo la última frase y nadie la escuchó. De todos modos, no era como si Sasuke estuviera prestando atención en su estado actual –«Vaya, eso estuvo cerca.»

–No te preocupes, pequeñuelo. Lo haré rápida y dulcemente. –Yoroi activó su jutsu una vez más y corrió hacia Sasuke, quien acababa de lograr ponerse de pie sobre sus tambaleantes pies.

Aunque finalmente pudo ponerse de pie, Sasuke no pudo usar ningún jutsu debido al sello maldito y no tenía tanta energía para luchar usando Taijutsu. Lo único que podía hacer era intentar evitar la mano de Yoroi.

Por lo menos, parecía que un jutsu tan loco tenía algunos límites y solo se activaba en esa mano sin poder cambiar. De lo contrario, Sasuke tendría que evitar ambas manos o todo el cuerpo de Yoroi, quitándole cualquier posibilidad de asestar un solo golpe.

Pero incluso siendo ese el caso, Yoroi logró rozar la piel de Sasuke. Fue sólo por un breve segundo, pero Sasuke ya sentía que estaba a punto de caer.

–¿Qué sucede? ¿En serio eso es lo mejor que logras? –Yoroi terminaba de burlarse de él.

Furioso, da una patada circular, pero Yoroi salta y gira en el aire hacia otro lugar.

Sasuke aprieta los dientes con enojo –«No tengo que correr para mantenerme lejos y no puedo tener una pelea de cerca. Necesito pensar en algo. Rápido.»

Yoroi no tenía preocupaciones. No tenía idea de que estaba siendo utilizado como cordero de sacrificio y por eso podía reírse alegremente, pensando que le estaba mostrando a su señor su uso y poder.

Gaara mostró un raro rastro de interés en este partido. Su primer encuentro con Sasuke fue así de impactante. Sin embargo, parecía que podría sentirse decepcionado –«El gran Uchiha Sasuke. ¿Eso es todo?»

–«Vamos, Sasuke.» –Naruto mira a Sakura y a Minato.

Naruto sintió que las cosas eran demasiado extrañas. Sasuke siempre había sido extremadamente poderoso en su mente y verlo así era algo que nunca esperó. Puede que sea un poco tonto, pero se dio cuenta de que sus compañeros le ocultaban algo por la conversación que escuchó cuando estaban en la arena. Pensando en eso, Naruto miró a Sakura y la chica se dio la vuelta. Minato no ha movido un músculo de la barandilla, lo que hace que todos se sientan preocupados por ella.

Apretando la mandíbula, Naruto se agarró a la barandilla y gritó a todo pulmón –¡Oye, Sasuke! ¡Vamos, amigo! ¿Qué fue eso? ¿Y te haces llamar un "Uchiha"? –Sasuke gira ligeramente la cabeza hacia él– ¿Vas a dejar que este torpe te pisotee?

Minato rápidamente toma su boca y grita –¡Vamos Sasuke! ¡No dejes que este tipo te afecte, sé que eres más testarudo que eso! –Los ojos oscuros de Sasuke se abrieron al escuchar su voz.

–Sí, deja de jugar y ponte en marcha. –Añadió Naruto.

–«Todos son...» –Sasuke jadeó pesadamente mientras miraba al enérgico tonto. ¿Quién hubiera pensado que llegaría el día en que Naruto sería el que lo regañaría?

Jadeando, Sasuke miró a Minato y Naruto, y mientras lo hacía, su mirada se posó accidentalmente en alguien que estaba cerca de Naruto. Fue solo por una fracción de segundo, pero su pelea con Rock Lee volvió a aparecer –«Claro, eso es.»

Yoroi estaba un poco enojado ahora. Incluso después de todos los problemas que le había dado a este pequeño prodigio en el que su señor tenía sus ojos, el mocoso todavía fue y comenzó a soñar despierto –Te enseñaré a no darme la espalda. ¡Gran error! Y último.

La mano derecha de Yoroi se acercó a Sasuke. Al igual que antes, el Uchiha sólo pudo intentar evitarlo, moviéndose mucho más rápido que antes. Orochimaru esperaba ansiosamente mientras Kakashi fruncía el ceño.

Hayate también prestó mucha atención desde el margen –«¿Eso es lo máximo que logra?» –Conociendo la situación especial de Sasuke, estaba preparado para intervenir si algo sucediera. Incluso él pensó que esta batalla que sólo había durado un par de minutos terminaría pronto y Yoroi sería el ganador. Nadie vio venir lo que pasó a continuación.

A diferencia de antes, Sasuke ya no estaba en pánico. En cambio, esa sonrisa orgullosa y confiada volvió a su rostro. Justo cuando Yoroi extendió su mano para otro ataque, Sasuke desapareció de repente. Al menos, a los ojos de Yoroi, así era.

Yoroi se congeló –«¡¿Eh?! ¿Adónde se fue?»

Pero todos los demás pudieron ver que Sasuke no había desaparecido en absoluto. Había bajado su cuerpo justo en frente de Yoroi a tal velocidad que parecía como si hubiera desaparecido en el aire y mientras apoyaba todo su peso en su brazo y pierna derechos, pateó con su izquierda, golpeando a Yoroi en la barbilla. La fuerza arrojó a Yoroi tan alto que pasó los niveles superiores, escupiendo sangre. Sasuke se pone a cuatro patas y salta tras él.

Lee abrió mucho la boca y los ojos –«Ese movimiento es mío.»

–«¿Qué?» –Guy también lo reconocio inmediatamente. Lee solo lo había usado una vez frente a Sasuke y estaba en medio de golpearlo. Fue un momento muy difícil prestar atención a un oponente, y menos aún tomarse el tiempo para aprender una de sus técnicas. Y era una técnica que a Lee le había llevado meses dominar.

El número de caras atónitas no era en absoluto pequeño. Bueno, excepto por Minato que tiene una gran sonrisa en su cara pálida. Sasuke estaba en una situación tan mala que un cambio ya parecía inimaginable. Pero ahora, incluso en un estado tan debilitado, Sasuke aún había logrado usar un Taijutsu increíblemente rápido para devolver el golpe.

Mientras Yoroi volaba, Sasuke apareció detrás de él, su voz como una llamada del infierno –De acuerdo, lo admito. Si tome prestado ese movimiento, pero de aquí en adelante... todo es mío.

Sasuke presionó su índice y dedo medio derechos contra el centro de la espalda de Yoroi, su cuerpo permaneció justo detrás de Yoroi como una sombra.

–¿Kage Buyō? –Incluso si notara qué tipo de técnica era, Yoroi no podría defenderse en ese momento mientras flotaba en el aire.

–Ahora, toma esto. –Sasuke se preparó para atacar cuando, de repente, el sello maldito reaccionó de la nada, los tres pequeños comas brillaron con un rojo intenso. El dolor era tan insoportable que Sasuke escupió sangre y arqueó la espalda. Sus venas palpitaron y su cuerpo quedó paralizado– «No. No de nuevo.» –Desde el sello maldito, más símbolos llameantes se extendieron a su cara y brazo– Me sigo haciendo más y más fuerte.

Incluso en el nivel superior, nadie podía ver los símbolos que aparecían en la piel de Sasuke. Pero a pesar de no poder verlo, Orochimaru aún podía sentirlo. Siente su reacción de maldición y cómo se apoderó del cuerpo de Sasuke.

El Hokage y Anko también reaccionaron. Ellos podían sentir un chakra tan repugnantemente malvado a kilómetros de distancia.

Zabuza y Haku se dan cuenta de su comportamiento y giran la cabeza hacia la dirección que ella mira. Ambos entrecerraron los ojos, tratando de señalar que definitivamente algo anda mal con ese líder sonoro.

–Zabuza-san. –Susurró Haku, sin quitar los ojos del hombre.

Zabuza se acerca a la chica de manera protectora –Lo veo Haku, pero no debemos apresurarnos demasiado todavía.

Justo cuando el sello maldito se estaba apoderando de él, Sasuke de repente recuerda algunos recuerdos. La primera es cuando Sakura intentó evitar que le rompiera los huesos a Dosu, escuchando sus gritos y súplicas. La segunda es cuando Minato enfría su marca ardiente, susurrándole que regrese. El último recuerdo son las palabras de Naruto empujándolo unos minutos antes.

–«Cállate, fracasado. No me desacredites todavía.»

Kakashi observa a su alumno con cautela –«¿Así he de acabar?»

Sasuke finalmente se recupera, pensando con determinación –«No. No dejaré que esto tome el control. No lo dejaré.»

Los símbolos en expansión fueron obligados a regresar al lugar de donde habían venido. Una vez que todos se fueron, el resplandor rojo ardiente desapareció y solo quedaron los tres comas negros.

–¡Sí! –Minato golpea el aire felizmente.

Orochimaru frunce el ceño confundido, junto con Kakashi.

Anko está asombrado de que tenga la voluntad de controlar su marca –«¿La marca de maldición disminuye?»

Volviendo a la normalidad, Sasuke no estaba dispuesto a perder más tiempo y darle a Yoroi la oportunidad de contraatacar –Aquí vamos.

–¿Eh? –Yoroi levanta la cabeza de manera cuestionable.

Colocó una palma en la espalda de Yoroi y luego inclinó su propio cuerpo, pateando con su pierna izquierda que se encontró con el brazo de Yoroi. Al defenderse del golpe con tanta facilidad, Yoroi pensó que Sasuke simplemente estaba hablando en grande.

–Tú no eres rival para mí.

Lo que Yoroi no esperaba era que la primera patada fuera sólo una distracción.

Una vez que bajó la guardia, Sasuke pateó con la derecha. Las palabras que Yoroi le había enviado a Sasuke fueron devueltas por Kakashi –«¿Quién no es rival para quién?» –Pensó con una sonrisa oculta.

Sasuke se movía en el aire como si todavía estuviera caminando sobre el suelo. Inclinó su cuerpo hacia arriba, dejando que Yoroi estuviera un poco más bajo que él, y golpeó con su puño izquierdo la cara del hombre.

Mientras el ataque lo empujaba hacia abajo, Sasuke golpeó una vez más con su brazo derecho, enganchándolo en la garganta de Yoroi mientras lo acercaba al suelo de piedra.

–Vuelve acá. –Se da vuelta en el aire– Aún no he terminado. ¡Shishi Rendan!

Y justo antes de que llegaran al suelo, Sasuke golpeó con su pierna el estómago de Yoroi, estrellándolo contra el suelo. El suelo se agrietó con Yoroi en el medio, la sangre goteaba de su boca. Los continuos ataques que vinieron con el aumento de velocidad después de cada golpe lo dejaron incapaz de moverse.

Como era la primera vez que hacía esta técnica que era una combinación de la creación de Lee y la suya propia, el aterrizaje de Sasuke no fue el mejor. Tropezó hacia atrás, deslizándose hasta rodar hacia delante.

Habiendo ya estado débil por la técnica de Yoroi, el sello maldito y ese maldito bosque, los inconvenientes de esta técnica dejaron a Sasuke aún más exhausto. Una vez que cayó al suelo, parecía tan muerto como Yoroi.

Con ambos oponentes en el suelo, Hayate tuvo que avanzar y controlarlos a ambos. No era como si quisieran eliminar a todos los competidores, así que mientras uno de los dos pudiera permanecer consciente durante un segundo más que el otro hasta que se anunciara oficialmente el ganador, entonces podrían pasar. Pero incluso cuando Hayate se agachó junto a Yoroi cuyo rostro realmente no se podía ver, no se molestó mucho. Después de todo, el ganador ya había sido determinado –Vaya, esto se acabó.

Como era de esperar, no importa lo agotado que se sintiera, Sasuke aun así levantó la cabeza y se limpió la sangre de los labios. Sólo tuvo fuerzas para arrodillarse en el suelo, pero ya era suficiente.

Esto superó las expectativas de Orochimaru. Ahora, deseaba a Sasuke aún más. Por más espeluznante que sonara. Aunque no era tan espeluznante como Gaara que quería matar a Sasuke y destrozarlo justo en ese momento.

–Declaro terminado este encuentro. Como ganador de esta ronda preliminar, Uchiha Sasuke, avanza a las finales.

–¡¡Yatta!!

Sakura deja escapar un suspiro de alivio y aplaude con entusiasmo por haber ganado.

–«Sabía que podías hacerlo.» –Minato forma una sonrisa mostrando los dientes.

–¡Así se hace! –Naruto le gritó con orgullo, inclinándose cerca de la barandilla.

Sasuke sigue sentado en el suelo respirando pesadamente, a punto de caer hacia atrás hasta que Kakashi aparecio detrás de él, con su libro pervertido, y dejando que Sasuke se apoyara en su rodilla, Sasuke estaría tirado en el suelo en ese momento.

El Hatake lee su mininovela erótica –Mmmm, no está mal. –Sasuke lo mira con una pequeña sonrisa engreída– Divertido. Antes del Shishi Rendan, tu técnica tenía una reminiscencia en el Taijutsu de Guy. Debiste haber usado tu Sharingan para copiarlo cuando peleaste con Rock Lee aquella vez.

Naruto se aferra a la barandilla con una gran sonrisa en su rostro –¿Estás bien? ¡Jajaja! –Él se ríe– ¡Oye, Sasuke! Ganaste, pero no fue nada espectacular. Terminaste y parece que fuiste tú el derrotado. –Él se ríe al final, haciendo que Minato también se riera.

–Ttaku. Déjame tranquilo, tarado. Oh, vaya... –Eso no significaba que Sasuke quisiera decir lo que dijo. La pequeña sonrisa en su rostro lo dejó bastante claro.

Luego, mira a Minato. Ella sonríe a medias y le guiña un ojo con el pulgar hacia arriba. Él se sonroja un poco y mira hacia otro lado para que ella no lo vea.

Sakura finalmente pudo dejar de lado sus preocupaciones. El partido de Sasuke ya había terminado al principio y podía descansar temprano hasta la final –«Sasuke-kun, gracias al cielo.»

Naruto sacude su puño cerrado con éxtasis, –«No puedo esperar a que llegue mi turno.» –Él se animó, extremadamente animado.

Sasuke se vuelve hacia Lee, quien también lo vigila –«Rock Lee. Si no hubiera visto tus movimientos cuando tuvimos nuestro frente a frente, todo esto hubiera pintado muy mal.» –Hace una mueca, agarrándose el pecho– «Aun así, no creo que sea una técnica que quiera utilizar muy a menudo.»

Lee mira a Sasuke con la cara en blanco –«Sorprendente. Solo me vio hacerla una vez y pudo copiarla perfectamente. Así que esa es tu habilidad especial. Realmente eres alguien, Sasuke-kun. Realmente continúas fortaleciéndote siempre. Casi logras ponerme nervioso... un poco.»

Guy mira fijamente a su alumno, contemplativamente –«Impresionante, pero no aspires a perfeccionar el taijutsu a gran velocidad y los movimientos de Lotus así como así. Requiere más que Sharingan. Requiere sudor y sangre, y entrenamiento brutal que merme poco a poco tu carne. Aun así, ese último movimiento tuyo... Hmph, me recordó a ti, Kakashi, cuando eras joven.» –Se enfrenta a su rival.

Tenten se vuelve hacia Neji con una mirada fija –«El año pasado, Neji Hyuga fue el novato a vencer.» –Ella se vuelve hacia el Uchiha– «Este año, es Uchiha Sasuke. Me pregunto cuándo descubriremos quién de los dos es más fuerte.»

–«Ese chico es alguien importante. Haber desarrollado su Sharingan a ese nivel... Pensar que aún no hemos visto por completo su habilidad Uchiha.» –Kakashi mira fijamente el símbolo del clan Uchiha

–«Yo sigo sin creer la manera en la que disminuyó la marca de maldición, como si hubiera ganado control sobre ella.» –Anko siente que le cae sudor.

Gaara agarra su brazo con firmeza, mientras su cuerpo comienza a temblar.

Kankuro se da cuenta de esto y piensa nerviosamente –«Oh. No, no de nuevo.»

Zaku, que tiene su brazo vendado en cabestrillo, se burla de Sasuke –Ja. Vaya, vaya. Con que así es esto.

Ino se ríe alegremente –Siempre supe que estaría bien.

Shikamaru se cruza de brazos pensativo –«Este podría ser nuestro final.»

–Vaya, tengo hambre. –Choji siente que le retumba el estómago.

Hinata aprieta ambos puños con nerviosismo –Wow. Él es sorprendente.

Kiba gime, en desacuerdo con ella –No fue nada tan especial. Lo de Minako, si era algo.

El ninja disfrazado del sonido se ríe silenciosamente de manera inquietante y se lame los labios. Yoroi todavía estaba inconsciente y no había señales de que fuera a despertar pronto, por lo que tuvieron que ser llevados en una camilla.

Mientras dos médicos atendían a Yoroi, un tercero se dirigió hacia Sasuke que todavía estaba sentado en el suelo –Uchiha Sasuke. Tal vez también deberías acompañarnos a la enfermería para que te cure las heridas.

–Creo que este muchacho es mucho para ti. –Kakashi se quedó detrás de Sasuke. Sabía que el agotamiento del chico se debía a la falta de chakra y al sello maldito. No era algo con lo que estos médicos pudieran lidiar.

–¿Eh?

–Yo lo cuidaré. –Se arrodilló cerca de su alumno– Muy bien. Arriba. Irás conmigo. –Pone una mano sobre su hombro y bajó la voz para que sólo Sasuke pudiera oírlo– Vamos a sellar esa marca de maldición.

Sasuke estaba sorprendido y también reacio. Por muy molesto que fuera esto, no quería irse todavía –¿Antes de que acaben los preliminares? Quiero ver quién llega a las finales.

–Olvídalo. –Kakashi se puso de pie.

Sasuke gira la cabeza –Pero...

–Y ni se te ocurra discutir. Si la dejamos más tiempo, quién sabe, podría ser demasiado tarde. Ya ha habido demasiada deligencia y Minako-sama tiene una cantidad baja de chakra en su sistema desde su primera batalla. Vámonos, andando. –Sutilmente mira a su alumno favorito– «No quiero correr el riesgo de que salga lastimada debido a esta marca.»

Dejar que Sasuke participara en este combate era lo máximo que podía hacer. Había que solucionar el sello maldito antes de que se volviera más problemático.

Sakura observó la espalda de Sasuke mientras desaparecía detrás de la puerta junto con Kakashi –«Sasuke-kun...»

Naruto también los mira hasta que jadea cuando lo ve cubriendo su marca.

Minato tiene la cara seria, mirándolos a los dos sin parpadear. Hasta que Zabuza le revuelve el pelo de forma tranquilizadora –No te preocupes niña, estarán bien.

Ella asiente con la cabeza –Lo sé.

–¿Sabes? –Haku le preguntó con curiosidad.

La hanyou tartamudea –Quiero decir, siento que estarán bien. –Cuando Haku mira hacia otro lado, ella exhala en silencio– Es mejor que no sepan, aún. –Ella continúa mirándolos salir.

Naruto se vuelve hacia Sakura, Minato y Haku –Oigan, Sakura-chan, Mina-chan, Haku. Tal vez este loco, ¿pero ustedes no... ¿Ustedes no vieron alguna marca extraña en el cuello de Sasuke durante la pelea? –Les pregunta.

La respiración de la pelirosa se entrecorta al recordar la promesa que le hizo a la persona que le gusta.

–Tienes que prometerme que no le dirás a Naruto de la marca de maldición.

–¿Por qué? –Ella le preguntó con incredulidad.

–No hay nada que pueda hacer al respecto, y somos un equipo. No serviría de nada que se preocupe por mí.

《End Flash Back》

Sakura abre los ojos y decide cumplir su promesa –¿Qué marca? Yo no la vi.

–Ah. Claro. –Él cree su mentira.

Cuando Naruto se da vuelta, Sakura siente que alguien la mira desde el otro lado. Ella mira en esa dirección, viendo a Minato mirándola con la ceja levantada. La chica de cabello rosado entrecierra los ojos, indicándole que se calle. En reacción a eso, la hanyou pone los ojos en blanco y mira hacia un lado.

En la arena, Hayate estaba observando a los otros genin, esperando que se reiniciara la pantalla en la pared –Uh. Escuchen, continuemos con el tercer encuentro.

Todos los ojos se volvieron hacia la pantalla y los nombres que cambiaban rápidamente en ella. No sabían quién sería el siguiente en luchar y si serían ellos mismos. Fue desconcertante. Afortunadamente, parecía que esta vez la pantalla eligió más rápido.

Aburame Shino
VS
Abumi Zaku

En el balcón opuesto de los demás estaba Zaku quien buscó a su oponente con una sonrisa desdeñosa a pesar de que ambos brazos estaban vendados –Je, ¿quién es ese tarado?

Ese era un genin de la aldea de Oto a quien Sasuke le dislocó los brazos después de su pelea en el Bosque de la Muerte.

Shino le lanza una dura mirada a través de sus gafas de sol. Hasta que escucha a Minato acercándose a él.

–Buena suerte, Shino-san. –Ella le sonríe suavemente.

Kiba le mira mal por recibir su atención en lugar de la de él.

Shino está más que sorprendido –Gracias Minako.

Ella asintió con una sonrisa ante de darse la vuelta e alejarse.

Ella no vio el rostro sonrojado de Shino ni escuchó a sus escarabajos hacer un chasquido con entusiasmo. Luego sus ojos ocultos vagan hacia su sensei, quien le está dando una sonrisa burlona con un brillo en sus ojos rojo rubí. Rápidamente se da vuelta y baja las escaleras con Zaku.

–El clan Aburame... –Minato miró a Shino por el rabillo del ojo– Je, esto será interesante.

Hayate tose –Un paso al frente, por favor.

Shino y Zaku estaban frente a frente con sólo un metro de distancia entre ellos. Shino estaba tan tranquilo como siempre, con las manos dentro de los bolsillos de su abrigo holgado, mientras que Zaku estaba lleno de confianza aunque ambos brazos se habían dislocado y ahora colgaban de una tela enrollada alrededor de su cuello.

Para este partido, uno se mostró arrogante y el otro tranquilo. Oto contra Konoha. Era demasiado interesante para perdérselo. Con todos los ojos puestos en los dos, la desaparición del Sound Jounin pasó completamente desapercibida. Sólo Dosu, el líder del equipo de Sonido, miraba fijamente el lugar donde solía estar su "Sensei" sin comprender.

–Perfecto. Si ambos están listos, entonces comencemos.

Sakura mira fijamente a Zaku, sintiéndose mal del estómago –«Ese es el shinobi de Oto ql que Sasuke le rompió sus brazos. ¿Cómo va a pelear con los brazos así?»

Haku mira fijamente al ninja sonoro, recordando que fue derrotado por ese tipo –«Espero que le gane, después de la forma en que nos trató en el bosque.»

Kiba y Hinata miran a su compañero de equipo.

–¿Crees que Shino-kun esté bien? –Ella le preguntó.

–Estará bien. No te preocupes por él. –Él responde. Ella se vuelve hacia él sintiéndose perpleja– Él es la última persona de aquí que me puede preocupar.

Hayate los mira por última vez y retrocede –¿Candidatos listos? Comiencen.

Dosu mira a su compañero de equipo –«Bueno, Zaku. Por lo visto, lo venceras fácilmente.» –Gira ligeramente la cabeza hacia su sensei disfrazado.

Verlo hacer una señal con la mano y alejarse de su ojo. Ambos candidatos están mirando fijamente, sin moverse ni un centímetro. Eso es hasta que Shino levanta la cabeza para mirar a Minato. Ella asiente con ambos pulgares hacia arriba.

Inclina la cabeza hacia abajo y miró fijamente a su oponente detrás de sus gafas de sol redondas –Si me enfrentas, no podrás recuperarte. Rindente y retírate. –Shino no estaba tratando de burlarse de él. La otra persona ya estaba así de herida. Si peleaban, podría terminar aún peor y perder sus brazos por completo junto con cualquier esperanza de seguir siendo un shinobi. Siempre podía volver a hacer el examen pero si perdía los brazos no había vuelta atrás.

Sin embargo, a la otra parte no le gustó su amabilidad –Je. ¿Pues qué crees? Yo tengo un poco de movimiento en uno de ellos. –Zaku no quería darle tiempo al otro para reaccionar. Se arrodilló en el suelo y extendió el brazo izquierdo– Un brazo sano es más que suficiente para vencerte. –Zaku empujó todo su peso contra la planta de sus pies y se impulsó hacia adelante, golpeando a Shino.

Shino ni siquiera se inmutó y levantó su brazo derecho para enfrentar el ataque de Zaku. Se empujaron el uno contra el otro, Zaku chasqueó la lengua mientras Shino no se movía de su posición ni un centímetro. Aunque Shino era más joven, entre un brazo lesionado y otro en óptimas condiciones, el vencedor estaba claro.

–No podrías vencerme ni usando ambos brazos.

–¿Sí? Pues te tengo noticias. –Primero Sasuke y ahora este tipo sin nombre. Zaku se estaba cansando de que estos novatos de Konoha lo miraran con desprecio– Prueba esto: ¡Zankūha!

Aprovechando la oportunidad mientras estaban uno cerca del otro, Zaku apuntó con la palma de su mano hacia Shino. Desde el tubo en el medio de su palma, una ráfaga de aire salió disparada, golpeando a Shino directamente en la cara y enviándolo volando hacia atrás.

El ataque creó una nube de polvo, haciendo imposible que nadie viera lo que le pasó a Shino. Fue sólo cuando se aclaró que vieron a Shino tirado boca abajo en el suelo, con humo saliendo de su cuerpo.

Los labios de Zaku se curvaron cuando vio que no se levantaba. Su equipo y Naruto jadean ruidosamente mientras Minato no reacciona en absoluto.

~

Sasuke y Kakashi están en una habitación oscura con columnas a su alrededor. Sasuke está sentado en el suelo sin camisa mientras su sensei está detrás de él. Ambos están en el centro del círculo hecho por el hombre con escritos escritos con sangre. Kakashi está terminando sus marcas alrededor de la marca de la maldición con sus dedos ensangrentados –Veamos. Será muy rápido. ¿Estás listo?

Sasuke asiente antes de darse la vuelta.

El Jounin realiza varias señales con las manos –¡Fūja Hōin! –Coloca la palma de su mano encima de la marca de la maldición y esta comienza a iluminarse.

Sasuke grita de agonía justo cuando las escrituras en el suelo suben a su cuerpo hacia la marca de la maldición. Cuando finalmente entraron a la marca, Kakashi quita su mano y ve el anillo alrededor de las tres comas. Sasuke coloca ambas manos en el suelo, gritando fuerte por el dolor extremo en su cuello. Una vez que finalmente termina, jadea pesadamente por el cansancio.

–Listo. Ahora la próxima vez que la marca de maldición empiece a actuar, el sello se encargará de todo. Pero recuerda: El Fūja Hōin es tan fuerte como lo eres tú. Su fuerza se deriva de la fuerza de tu propia voluntad. Si tu voluntad es debil, si comienzas a dudar de ti mismo, la maldición se desacandenará con toda su fuerza. –Sasuke se cae y se desmaya– Sorprendente. Está tan cansado que ni pudo alegar.

Cerca, escucha una voz muy familiar que sisea –Vaya, cuánto has crecido. –Kakashi abre mucho los ojos e inclina la cabeza hacia arriba en guardia– Y pensar que ya eres tan fuerte como para llevar acabo el Fūja Hōin. –La persona misteriosa camina alrededor de la columna hacia la luz.

El ninja de cabello gris se vuelve hacia él, furioso –Tú.

El chakra violeta oscuro brilla alrededor de la persona –Mucho de no vernos, Kakashi.

Entrecerró los ojos con frialdad –Orochimaru.