Los trastornos del estado de ánimo refieren a variaciones anormales en la amplitud de la afectividad o en la variación anormal del ánimo. Imagino que ustedes se preguntarán "y qué es anormal". Entendamos por "anormal" a ese comportamiento que trae problemas a la persona, sean sociales, laborales, etc. Lo importante es entender que ese estado de ánimo repercute de forma negativa en su vida.

Antes de comenzar, es necesario aclarar que:

* El duelo es normal, la angustia es normal, sentirse triste es normal, sentirse decaído o sin ganas de hacer nada también es normal. Lo que caracteriza a los trastornos del estado de ánimo y los diferencia de las emociones normales, en todo caso, es la intensidad, la duración, el ciclado y variabilidad de estos estados de ánimo. 

Es normal sentirse triste porque se murió una mascota, ahora, si la tristeza persiste durante años al punto de que no puedes ir a trabajar o estudiar...

Manía

La manía es el extremo "positivo" de las emociones (en el sentido de que se acentúan aquellas emociones que exaltan a uno: felicidad, emoción, etc.). Es un estado de gran euforia, irritabilidad y locuacidad. Quien tiene manía está rebosante de energía, pero en el sentido negativo de la palabra.

Tiene tanta energía que no duerme, quiere hacer montones de cosas y está todo el tiempo activo e "inagotable". No puede quedarse quieto, cambia de un lugar a otro, sube y baja escaleras, aún cuando no tiene nada que hacer. Tiene muchas ideas, su pensamiento va rapidísimo, por lo que anda verborrágico (es una cascada de palabras) y, a veces, incapaz de mantener una charla coherente porque tiene nuevas ocurrencias.

Tiene gran locuacidad, ideas de magnificencia (sobre sí mismo), su autoestima en el aire y la sensación de que todo irá bien. En el caso de los maníacos, pueden presentar síntomas psicóticos (alucinaciones, delirio, conducta desorganizada, etc.), lo cual implica que ya no pueden diferenciar lo que es real de lo que no lo es.

Según el DSM, los episodios maníacos se caracterizan por durar al menos una semana y presentar 3 o 4 (según si el estado de ánimo es solamente irritable) síntomas de su lista que, en resumen, son los que les describí antes.

Existe una versión atenuada de la manía: la hipomanía. En esencia es lo mismo, pero sin síntomas psicóticos y con menor amplitud de los síntomas. He aquí un ejemplo:

Maníaco: está corriendo desnudo por la calle, salta los autos, detiene el tráfico, sube a los techos de las casas y corre como si su energía fuera infinita. Salta de un techo, pues se cree indestructible.

Hipomaníaco: siente que tiene muchas cosas por hacer, mucha energía y poco tiempo. No siente sueño, mejor para él, puede seguir con sus numerosos proyectos. Cada vez tiene un nuevo proyecto, lo ve con optimismo y trabaja sin parar.

La manía y la hipomanía pueden aparecer por sí solas, formar parte de un episodio psicótico de otra patología, ser parte de un trastorno bipolar o aparecer por obra de las drogas.

Depresión

La depresión puede presentarse como el extremo negativo de la afectividad, puesto que se acentúan las emociones que causan tristeza o desasosiego. También puede aparecer como la pérdida de la capacidad para sentir placer. También puede aparecer como una mezcla de ambas.

Existen distintos tipos de depresión, pero nos vamos a centrar en la depresión mayor y la distimia. Hay otros listados (el síndrome disfórico premenstrual y el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo), pero van por otro lado y si me meto en eso se nos hará una ensalada.

La depresión mayor se caracteriza por episodios depresivos seguidos por un período de remisión, es decir, un lapso en el que la persona vuelve a sentirse bien. Posterior a ese período, ocurre otra recaída.

La depresión mayor se caracteriza por durar (en sus episodios) al menos dos semanas y cumplir cinco de estos síntomas, siendo obligatoria la presencia del estado de ánimo depresivo o anhedonia (imposibilidad para sentir placer): 

Estado de ánimo deprimido la mayor parte del día.Disminución del interés o placer en actividades.Cambios en el apetito o el peso.Trastornos del sueño (insomnio o hipersomnia).Agitación o enlentecimiento psicomotor.Fatiga o pérdida de energía.Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva.Dificultades para concentrarse o tomar decisiones.Ideación autolítica

Según donde leas vas a encontrar más síntomas listados, lo importante a saber es que no todos los episodios depresivos presentan humor deprimido (tristeza) o ideación autolítica. Puede presentarse con Anhedonia y síntomas asociados, por ejemplo, siendo la primera la pérdida de su capacidad para sentir placer por hacer cosas (comer, jugar con el PC, ver TV, lo que sea).

La distimia, por su parte, es un trastorno depresivo persistente de larga data que consiste en que la persona se sienta permanentemente deprimida. En general es más "leve" que la depresión en el sentido de que no se presenta la ideación autolítica ni síntomas psicóticos (además de que la amplitud de los síntomas es menor), pero no presenta ningún período de remisión. En otras palabras, como dije antes, quien padece distimia está permanentemente con el estado de ánimo deprimido. 

El tiempo mínimo para diagnosticarla, según el DSM, son dos años (es decir, deben reportarse dos años con síntomas), aunque es bien sabido que la distimia tiene su comienzo en la infancia o adolescencia.

Existe la depresión doble, que es una combinación de ambas.

Bipolaridad

Bueno, todo el mundo dice ser bipolar, creo que es de las más autodiagnosticadas que he visto.

Ahora verán lo que es la bipolaridad.

En simples palabras, la bipolaridad consiste en la variación patológica del estado de ánimo entre el polo maníaco (sí, todo lo que hemos descrito antes) y el depresivo.

Existen distintos tipos de bipolaridad:

* Tipo I: manía sola o manía + depresión

* Tipo II: hipomanía + depresión

* Trastorno ciclotímico: caracterizada por episodios de hipomanía y depresión incompletos (respecto a su duración) que se suceden uno al otro. En general son de menor amplitud, es decir, el episodio depresivo no es tan desconcertante como el episodio depresivo mayor.

* Trastorno bipolar inducido por drogas o causa orgánica.

La diferencia entre el tipo I y el II es la magnitud de los síntomas.

La ciclotimia se diferencia por su menor amplitud en comparación con los otros síntomas y por la presencia de este ciclado de hipomanía con depresión.