Roger suelta un suspiro lastimero. Aunque su dulce Rouge le ha extendido su perdón, se siente francamente abatido. Estamos aquí para hacer reír a Roger, decían. Será divertido, decían. Actualmente no se está divirtiendo mucho, y todo empeora cuando el nieto de Garp pasa junto a él y lo ve sentado en el suelo rocoso del cráter.

—Eres patético —dice Luffy sin filtro, señalándolo y riéndose cruelmente.

Debía haber sabido desde el principio que el niño no era suyo, el mocoso es un abusador desalmado como su maldito abuelo. El chico parece notar su apatía, porque deja de reír y se sienta junto a él sin parecer mínimamente intimidado por estar en presencia del Rey de los Piratas.

—Oye, ¿cuál es tu problema? —pregunta con sus grandes ojos negros mirando la figura deprimida junto a él. Como una ocurrencia tardía, añade— ¿Papá?

Roger se atraganta y tose escandalosamente. Cuando se recupera, echa un par de miradas a su alrededor para ver si alguien lo ha escuchado. Luego fulmina con la mirada al adolescente.

—¡No me llames así! —espeta, no estando dispuesto a que se vuelvan a reír de él. Ni siquiera Shanks lo detuvo de hacer el ridículo, el traidor.

El rostro de Luffy se tuerce con furia. —¡Pero me dijiste que te llamara así!

—¡Eso fue porque pensé que...! ¡¿No te has enterado de nada?! ¡¿Cómo puede alguien tener la cabeza tan hueca?!

—¡No me llames cabeza hueca, imbécil!

—¡No me llames imbécil, estúp...! —Antes de terminar su insulto, se da cuenta de que está poniéndose al nivel de un niño y se detiene. Se muerde la lengua y patea el suelo con fastidio. Recordando cómo comenzó su pequeña discusión, Roger responde la pregunta del muchacho—. Mi problema es que mi hijo me desprecia —dice con un suspiro—. Y que ese maldito Barbablanca al fin ha obtenido su venganza. Odio que gane en algo.

—¿Por qué quería vengarse de ti? —pregunta el chico con interés.

Roger suspira y mira a su alrededor sin responder. Cuando se da cuenta de que la mirada de Luffy no se aparta de él ni un segundo, cede.

—Está bien, convencí a su nakama de que se uniera a mi tripulación.

El rostro del chico se arruga con disgusto, como si Roger hubiera cometido una ofensa personal contra él.

—¡Eso es tan malo! Si me robaras un nakama, te perseguiría incluso después de la muerte —dice Luffy.

—¡Pero robar a mi hijo de sangre y hacer que me odie es mucho más cruel que robar un nakama! —Se defiende Roger profundamente dolido.

—Oh, no, tranquilo —Luffy le quita importancia con un gesto vago—. Ace te odiaba ya antes de conocer al viejo bigote. ¡Nunca he conocido a una persona a la que odie más que a ti!

Al contrario de lo que Luffy parecía pensar, las palabras, lejos de tranquilizarlo, tienen un efecto aún más negativo sobre el infame pirata. Roger no responde, arrugado en el suelo con un aura de tristeza que está comenzando a espantar a todos a su alrededor.

—Bueno, Ace también me odiaba cuando éramos niños —cuenta Luffy pensativo.

Roger se anima de inmediato. Mira al adolescente con los ojos brillando de emoción.

—¿Sí? ¿Y cómo hiciste para que dejara de odiarte?

—¡Lo perseguí sin parar durante tres meses! —exclama con evidente orgullo en su tono y su postura.

—¡No tengo tres malditos meses! —Roger gime y vuelve a su estado depresivo.

—Ah, ¿quieres agradarle a Ace? —pregunta el chico haciendo que Roger lo mire como si fuera estúpido. Luffy ignora la mirada y continúa—. Entonces lo que tienes que hacer es demostrar que eres alguien a quien merece la pena admirar. Deja de molestarlo y de intentar pretender que eres su padre. Si sigues pareciendo tan patético, Ace solo te odiará más.

Roger vacila. El torpe y crudo discurso del niño se resume en 'sé tú mismo', y Roger se atreve a decir que tiene sentido en su mente. Roger no sabe cómo ser padre, pero sabe cómo ser Roger. Ahora mismo está rodeado de gente que conoce o que una vez conoció. Tiene mucho de qué hablar y muchas historias por intercambiar. Puede dejar a Ace y sus rencores hacia Barbablanca a un lado y comenzar a disfrutar realmente esta experiencia con la esperanza de que su hijo se de cuenta de que no es un monstruo como parece pensar. Sin embargo...

—No soy una persona admirable, soy un pirata —dice él—. Si demuestro como soy, ¿no hará eso que Ace me odie más?

—No eres un pirata, eres el Rey de los Piratas —corrige Luffy—. Y el Rey de los Piratas es la persona más libre del mundo. A Ace y a mí nos gusta la libertad.

Las palabras de Luffy dejan a Roger boquiabierto por unos segundos y por primera vez entiende cómo ha conseguido este niño la atención de Shanks. Cuando piensa en sus palabras, la diversión comienza a burbujear en su pecho y se le escapa una carcajada.

—¡Eres divertido, mocoso! —Roger se levanta de un salto, barriendo su tristeza como si no hubiera existido—. En la conversación entre Shanks y Ace mencionaron que querías encontrar el One Piece, ¿no es así? —Cuando el chico asiente, continúa—. Bueno, déjame decirte una cosa, no la vas a tener fácil con todos estos tipos a tu alrededor.

—¿Son fuertes? —pregunta Luffy siguiendo la mirada de Roger mientras caminan uno junto al otro.

—Vaya que lo son. Cada uno de ellos tiene historias legendarias, y no les gustará que un mocoso como tú venga a destruir las reputaciones que han estado construyendo durante años.

Luffy sonríe ampliamente, mostrando todos los dientes. La emoción en sus ojos es palpable mientras mira las figuras excéntricas a su alrededor.

—¡Eso suena genial! —exclama—. ¡Así será más divertido!

Roger no puede evitar reírse otra vez.

—Shanks es tu amigo, ¿verdad? Si quieres ser el mejor, también tendrás que derrotarlo a él.

—¡Por supuesto! —Luffy salta y agarra su sombrero—. Prometí que nos volveríamos a encontrar cuando me convierta en un gran pirata. Le devolveré su sombrero.

Roger asiente con una expresión satisfecha. —Mataría por ver esa pelea. Por lo que puedo ver, Shanks se ha convertido en todo un hombre.

—¡Sí, le sale barba y todo! —explica Luffy haciendo un gesto a su propia barbilla.

Esta vez, Roger esconde su risita. —Sí, Shanks y Buggy tenían más o menos tu edad cuando los vi por última vez. No tenían más de tres pelos en la barba.

—¿Buggy? —Luffy ladea la cabeza con curiosidad.

—Ese de ahí —Roger señala al hombre con la nariz roja—. También era un grumete en mi barco.

—No parece muy fuerte —dice Luffy con tono aburrido.

—No lo subestimes, mocoso. Buggy siempre ha tenido una habilidad para salirse con la suya —Los pequeños destellos en su mente lo dejan con una gran nostalgia—. Me encantaría saber qué le depara el futuro.

Justo cuando Roger termina de hablar, el alboroto en las orillas del lago los distrae. Cuando la gente nota que el agua comienza a arremolinarse de nuevo, dejan sus conversaciones a un lado para observar otro nuevo evento.

Las aguas muestran el Cuartel General de la Marina. Con un pequeño destello, se pueden ver las diferencias entre el Marineford actual y el que se muestra en el lago.

—Nunca había visto tal diseño —admite Sengoku con el ceño fruncido.

—¿Crees que...? —Tsuru deja la pregunta en el aire—. Pero eso no debería ser posible —dice mirando a Vegapunk con una ceja arqueada a modo de interrogación.

El genio ignora el asombro de la gente a su alrededor a favor de inclinarse más cerca del lago. Sabe lo que muchos están pensando, esperando a que él confirme. Vegapunk es muy inteligente, pero no es adivino, por lo que lo mejor que tiene son suposiciones. Si realmente Morfeo es capaz de enseñarles algo que aún está por pasar, esto podría suponer una revolución de los avances científicos actuales.

En la sala de reuniones, Brannew habla.

—Buggy es el cerebro de la fuga de la prisión de Impel Down. Es de la tripulación del Rey de los Piratas: una vez estuvo en pie de igualdad con el Emperador del Mar Akagami.

Las palabras del comodoro son tan repentinas que todos tardan un tiempo en procesarlas. El primero en salir de su estado congelado es el propio Buggy, que se señala a sí mismo a la vez que su rostro maquillado palidece.

—Una fuga... ¿de Impel Down? —repite Magellan como si no pudiera creerlo.

—Vaya, Buggy, parece que estarás ocupado en el futuro —dice Shanks con diversión.

—¡Una fuga de Impel Down! ¡Ñahahaha! ¡Justo se lo estaba diciendo al mocoso de Garp! ¡No esperaba menos de ti!

—No es tan impresionante —masculla Ace viendo lo orgulloso que está su progenitor de ese tipo.

—Bueno, supongo que cualquier tripulación como la nuestra podría organizar una fuga de esa prisión, pero habría que tener en cuenta bajo qué circunstancias se hizo —admite Izo—. De cualquier forma, es bastante interesante.

Brannew señala un cartel pegado en la pizarra. En la parte inferior, se ven letras doradas que forman la palabra 'CROSS GUILD'. Encima, aparece un jolly roger con un sombrero a rayas y bicorne, con detalles que se asemejan a los de un payaso. Detrás del jolly roger, dos espadas cruzadas separan las tres caras del cartel: Mihawk y Crocodile a los lados, mientras que Buggy sobresale en la parte superior, destacando sobre los otros dos.

—¿Qué es ese cartel? —pregunta Oden con curiosidad.

Tanto Mihawk como Crocodile, dos que de hecho no estaban prestando gran atención a todo el asunto, miran con ojos entrecerrados al lago.

—¿Cross Guild? Suena como algún tipo de organización —dice Marco.

—Tiene el mismo sonido que 'Baroque Works'... Y ver a dos Shichibukai ahí lo hace más aterrador —opina Kizaru.

—Es tan querido que Crocodile acudió en su ayuda en Isla Karai Bari.

El rey Cobra asiente. —Crocodile siempre aparece para ayudar cuando más se le necesita.

Emporio Ivankov mira al rey de Arabasta con las cejas arqueadas. Ha pasado un tiempo desde que vio a Crocodile, pero está seguro de que el tiempo no lo ha convertido en una persona altruista, ya que antes nunca lo fue. La misma princesa de Arabasta, Vivi, que se esconde entre los otros miembros de la organización, se retuerce cuando oye la confianza ciega de su padre en el hombre que quiere destruir su amado país.

—El vínculo entre Crocodile y Mihawk fue confirmado mediante escuchas telefónicas —continúa el comodoro—. Muchas organizaciones turbias ya han invertido en la 'caza de soldados de la Marina'. En vista de la tendencia hacia la insurgencia en el mundo, Cross Guild es una amenaza importante para nosotros.

—¿Caza de marines? —Los ojos de Sengoku se ensanchan e intercambia una mirada con Garp, quien, por una vez, parece debidamente preocupado.

—No entiendo —dice Oden mirando el lago con el ceño fruncido.

—Por lo que puedo deducir, este 'Cross Guild' debe ser algún tipo de organización que recompensa a quienes cazan a los marines, igual que las recompensas que pone el Gobierno por la cabeza de los piratas —explica Rayleigh mirando a Buggy pensativamente.

—¡Oh! —exclama Oden girándose también a mirar a Buggy—. ¿Tú hiciste eso, Buggyjiro?

—¡Yo no hice nada! —Se defiende el payaso con nerviosismo.

—Aún —dice Bell-mère malhumorada.

—Sin embargo, es una alianza extraña —Beckman mira a su capitán—. ¿Mihawk con Crocodile?

Shanks se encoge de hombros.

—¿Cuáles son las recompensas de esos tres? —pregunta un marine.

—El antiguo Shichibukai, Sir Crocodile.

—¿Antiguo? —pregunta Trebol con el ceño fruncido.

—Bueno, no esperarás que siga siendo un Shichibukai después de ponerle recompensa a los marines —Se ríe Doflamingo.

—Su poder de Akuma no Mi logia sigue siendo formidable y también tiene un intelecto agudo y capacidad de liderazgo. Por eso, su recompensa es de mil novecientos sesenta y cinco millones (1,965,000,000) de berries.

Las cejas de Crocodile se arquean, y aunque no deja que su sorpresa se note, el número mencionado lo deja sin palabras.

—Es una recompensa más alta que incluso King, Marco o Katakuri —Thatch jadea con sorpresa.

—Su recompensa antes de convertirse en Shichibukai era de 81 millones de berries —Brannew traga lentamente—. El aumento es escandaloso.

Nami se agarra al brazo de Nojiko, clavándole las uñas a su hermana sin darse cuenta. Si tuviera solo un cuarto de todo ese dinero...

—Ojo de Halcón, Mihawk. El antiguo Shichibukai supera al Yonkou Akagami en el manejo de la espada.

Los piratas del pelirrojo, que han presenciado innumerables peleas entre su capitán y el espadachín, se burlan de Shanks. El pelirrojo pone los ojos en blanco y señala su brazo ausente.

—Bueno, no es tan fácil como parece —dice y luego empieza a reír, haciendo reír aún más a su tripulación.

—¿Cómo se puede ser tan despreocupado? —pregunta Banchina mirando a su marido, quien ni siquiera se ha dado cuenta de su presencia a unos escasos metros.

—Como el mejor espadachín del mundo, su recompensa es de tres mil quinientos noventa millones (3,590,000,000) de berries.

Vista silba con admiración.

—Hasta ahora no ha habido ninguna recompensa activa que supere los dos mil millones de berries excepto las de los Yonkou y Roger —dice Aokiji—. Una recompensa tan alta... Es algo sin precedentes.

Roronoa Zoro apenas puede respirar. Sabía que Ojo de Halcón debía ser poderoso, pues no cualquier nombre llega a una villa remota del East Blue. Sin embargo, su objetivo parece ser mucho más ambicioso de lo que pensaba. Aprieta los puños con frustración, impaciente por crecer en fuerza y habilidad.

—Y Buggy, el genio bufón... No solo su historial que mencioné, sino que lo más importante es que tiene a los otros dos bajo control.

Los dos mencionados se erizan ante la presunción de que seguirían órdenes de alguien, mucho menos de un payaso como lo es Buggy. El payaso se encoge, sintiendo ojos furiosos sobre él. Temiendo por su vida, coge una piedra del suelo y la lanza al lago, imitando a su antiguo capitán. Sin embargo, por alguna razón, la imagen del lago continúa después de la pequeña perturbación.

—¿Cómo pueden tomar en serio a una amenaza a la que nombran 'genio bufón'? —Se burla Ace.

—Así que su recompensa es de tres mil ciento ochenta y nueve millones (3,189,000,000) de berries.

Roger jadea. —¡Buggy! ¡Mira esos números! —Luego estalla en carcajadas—. ¡Y pensar que llegaría el día en el que vería algo así...!

—El mundo de la piratería debe haber cambiado monumentalmente si ese payaso tiene una recompensa tan alta —dice Barbablanca con diversión—. Me pregunto cómo ha logrado engañar a tanta gente.

—¡Capitán! —exclama Mohji—. ¡Estoy tan feliz de servir a alguien tan poderoso como tú!

Cabaji asiente. —Sin duda nuestro capitán llegará alto con nuestro apoyo.

—Al igual que Sombrero de Paja Luffy, lo consideramos un nuevo emperador y lo calificamos como un riesgo de seguridad para el Gobierno Mundial.

Ace se atraganta. La mención de Luffy es tan inesperada en la conversación que casi cree haber escuchado mal. Sin embargo, por las caras a su alrededor, debe haber oído bien. Roger también se queda boquiabierto y gira a mirar al chico a su lado, que se anima al escuchar su nombre.

—¿Un emperador? ¿Qué es eso? —pregunta el chico.

Roger se encoge de hombros. Rayleigh, al otro lado de Roger, responde por él.

—Son los mayores enemigos del Gobierno Mundial, con más influencia y poder que cualquier otro pirata. Son cuatro, y actualmente son Barbablanca, Kaido, Big Mom y Shanks.

La mayor parte de la explicación parece haber pasado por encima de la cabeza del muchacho, pero consigue aferrarse a una idea en concreto.

—¿Shanks es un emperador también? —Luffy sonríe lentamente—. ¿Eso significa que estoy al nivel de Shanks?

Hay varias reacciones a la vez, todos hablando por encima del otro.

—Bueno, técnicamente es tu yo del futuro quien está al nivel de Shanks —rectifica Roger.

—Que los dos seáis emperadores no significa que tengáis la misma fuerza. Mira Buggy —dice Rayleigh sin piedad.

—¡Como si un mocoso como tú pudiera estar a mi nivel! ¡Dahahaha! —Shanks vuelve a reír contagiando a toda su tripulación.

—Ese mocoso... —masculla Garp entre dientes—. ¡Espero al menos que eso signifique que le ha dado una paliza a todos los que lo precedieron en su título! ¡Bwahahaha!

—Eso no es gracioso —dice Marco con el ceño fruncido—. Si tanto Buggy como Luffy son emperadores, eso significa que quedaron dos puestos libres.

Newgate suspira y le sonríe a sus hijos.

—Vuestro padre no es eterno, mocosos.

—¡Oyaji, no puedes morir! —exclama Ace con los ojos muy abiertos—. ¿Qué va a ser de este mundo si un payaso y un idiota son los más influyentes del Grand Line?

—Bueno, no seáis pesimistas. Quizás Kaido y Big Mom se mataron entre ellos al fin —dice Izo abanicándose tranquilamente.

Con un garfio a un lado y una espada negra al otro, la cabeza de Buggy se agita inquieta. El hombre llora a moco tendido ante la amenaza de los dos hombres junto a él.

—¡Ya no están en Marineford! —anuncia un marine.

—¡Tomad lo que queráis excepto mi vida! —ruega el peliazul—. ¡Por favor! ¡Haré lo que sea! ¡Incluso os lameré los zapatos! ¡Por favor!

—Esto es un poco patético —dice Oden lentamente interrumpiendo el gran silencio que se ha formado ante la escena.

Sir Crocodile pisotea cruelmente el cuerpo del payaso y chasquea los dientes con molestia.

—Cross Guild originalmente iba a ser fundado entre Ojos de Halcón y yo. Entonces, ¿por qué eres tú el jefe? Dime, Buggy.

—Sabía que debió ser algún tipo de malentendido —Crocus suspira con lástima—. Me da un poco de pena, ni Crocodile ni Mihawk tienen un ápice de piedad en sus cuerpos.

—¡Solo puedo decir 'lo siento mucho'! —Lloriquea el hombre, jadeando cuando la espada negra se acerca aún más a su cuello.

—Eres la primera y última persona que ascendió a Emperador del Mar con solo pedir perdón —El tono de Mihawk es tranquilo—. Sería un mal ejemplo mantenerte con vida.

—La palabra 'humillación' no es suficiente para expresar lo que siento —dice Crocodile.

—No me matéis... —ruega el payaso.

—¡Qué patético! —Se ríe Luffy haciendo que Buggy chille ofendido.

—Bien, bien —un hombre con el cabello en forma de 3 se acerca al sofá ignorando los sollozos del payaso—. ¡Jefe! ¡Estoy muy feliz de poder servirle después de tanto tiempo! —exclama nerviosamente.

Los agentes oficiales de Baroque Works entrecierran los ojos. Entre las cuatro parejas desde Mr. 1 hasta Mr. 5 y el solitario Mr. 2, todos se han conocido entre ellos. Lo que no conocen es la identidad de Mr. 0. Si Mr. 3 clama haber servido a Crocodile anteriormente, es probable que el misterioso jefe de Baroque Works se trate de él. Sin embargo, ninguno de ellos está dispuesto a decirlo en voz alta debido a las consecuencias.

—¡Bastardo! ¡¿Me estás traicionando, Galdino?! —gruñe Buggy.

—No recuerdo haberme convertido en tu subordinado, Buggy.

—¡No me importa la traición de alguien que ni siquiera conozco! —exclama Buggy con dignidad.

Tras él hay tres personas comiendo tranquilamente. Mohji dice:

—El capitán está terminado, ¿qué hacemos ahora?

—Serviré a Crocodile —dice Cabaji sin remordimientos.

—¡Mohji, Cabaji! ¡Malditos traidores! —espeta el payaso humillado.

Mihawk observa la interacción entre Buggy y Galdino. Crocodile muestra el panfleto de Cross Guild clavado en su garfio.

—Ahora bien, ¿es este el folleto que distribuiste? Estás destacando... Capitán —La palabra es pronunciada con burla y desprecio.

—¡N... No! ¡Esto no es lo que pretendía!

—Si no es deliberado, ¡¿entonces qué?!

Crocodile hace una bola con el cartel y se lo mete en la boca al payaso. El hombre lucha contra el papel hasta que consigue escupirlo.

—Es tan cruel... —murmura Sora con lástima.

—Así son los piratas —se burla Bell-mère.

—¡Realmente no era mi intención! ¡Es solo que mi personal me respeta demasiado! ¡Yo también me sorprendí!

—¿Y eres un Emperador del Mar? Te has hecho un gran nombre... Payaso... —masculla Crocodile pinchando el rostro del otro hombre con su garfio.

—¡Lo siento mucho! ¡Lo siento! ¡Lameré tus zapatos!

—¡Cierra la boca!

—Por otro lado, no es mala idea tenerlo como nuestro testaferro —habla Mihawk al fin llamando la atención de los otros dos—. Yo por mi parte preferiría vivir en paz que convertirme en un Yonkou. Dejemos que él se haga cargo y podremos deshacernos de él cuando queramos.

—Ya veo, lo permiten para que el mocoso de Roger sea el rostro de la organización mientras que ellos manejan los hilos por detrás —dice Barbablanca—. Crocodile siempre ha tenido un gusto por ese tipo de cosas, pero no lo esperaba de Mihawk.

—Es una alianza peligrosa, pero no creo que nos afecte directamente —dice Marco—. Al fin y al cabo, eso nos daría un respiro de marines idiotas.

Crocodile observa al hombre alejarse y luego estudia al payaso. Finalmente sonríe cínicamente.

—Tiene razón.

—Siento que Buggyjiro va a sufrir mucho a manos de esos dos —Oden suspira y pasa el brazo por los hombros del muchacho—. ¡Tienes que defenderte! ¡Akataro no va a estar a tu lado toda la vida para ayudarte a deshacerte de los matones!

—¡No me menciones a ese maldito! —Salta el payaso de repente, olvidando su humillación.

En una carpa de circo, Buggy se alza sobre una multitud que clama su nombre.

—¡Muchachos! —exclama llamando su atención—. Para prepararnos para la nueva era que se avecina, fundamos Cross Guild. ¡Permitid que os presente a los ejecutivos! Primero... ¡Sir Crocodile! Y... ¡Ojo de Halcón Mihawk!

Los hombres vitorean a los piratas.

—¡Bien, chicos! ¡Vamos a hacerlo de una manera llamativa!

—¡El capitán Buggy está llorando! —Señala alguien desde la multitud—. ¡Nosotros también estamos conmovidos hasta las lágrimas!

"¡¿Qué va a pasar con mi vida?!" Es lo que realmente piensa mientras la multitud aúlla su nombre.

—Bueno, se lo merece —dice Nami con altivez—. Es un pirata.

—Y está poniendo recompensa a los marines —susurra Nojiko mirando a Bell-mère por el rabillo del ojo con malestar.

—¡Bueno! ¡Eso no ha estado mal! —Roger se ríe—. ¡Si este es el futuro que nos espera, no puedo esperar a ver más!

—No sé qué parte de eso puede haberle parecido interesante. A mí me pareció bizarro —murmura Haruta.

—¡Y lo mejor de todo es que vimos que pronto estarás entre los peces grandes! —exclama de nuevo el Rey Pirata dándole al chico palmadas en la espalda.

—Yo no quiero ver el futuro —dice Luffy con un puchero después de pensarlo—. ¡Eso le quita toda la diversión a mis aventuras!

—¡Pero yo sí quiero verlo! ¡Si tus aventuras son divertidas, me harán reír! —grita Roger.

—¡Y si las vemos ya no serán divertidas! —Se queja Luffy.

—¡Si no son divertidas no me harán reír y seguiremos aquí toda la vida!

Superado por la lógica sin sentido del hombre, Luffy se cruza de brazos malhumorado. Justo al mismo tiempo, oye su propia voz gritar.

Se oye un grito atronador que retumba en las paredes del cráter. Las aguas del lago muestran a una joven de cabello anaranjado con su bonito rostro torcido de rabia. Tras ella hay un humano y un pequeño animal resguardados a cubierto tras un barril reforzado con cadenas. Ambos tienen cascos de seguridad sobre sus cabezas y expresiones gemelas de terror.

Los ojos de Coby se ensanchan cuando ve al pequeño animalito a su lado reflejado también en el lago. Chopper se estremece y se esconde detrás del pelirrosa.

—Ese chico... ¿No se parece a Yasopp? —pregunta Banchina más para sí misma que para los demás. Sin embargo, Sora y Rouge se giran para mirar al tal Yasopp.

—¿Crees que él es...? —La rubia sonríe con emoción.

—Bueno, esto es el futuro después de todo —dice Rouge asintiendo—. Y ese chico no solo se parece a tu Yasopp.

Usopp se esconde tras Kaya y cierra los ojos. Algunos creen escuchar un mantra de 'si no lo veo, no es real' pronunciado rápidamente desde el lugar en el que está. Por otro lado, Nami se tambalea con horror.

—¿Qué demonios...?

Dirige su mirada a Nojiko, pero la mayor solo puede mirarla con la misma incredulidad que ella misma siente.

La chica tira cruelmente de la mejilla de un joven enjaulado. Magullado, golpeado y enjaulado, es difícil discernir la identidad del chico azabache.

—¡Una chica malvada ha atrapado a Luffy! —exclama Roger escandalizado.

—¿Luffy? —Los ojos de Ace se ensanchan cuando la comprensión llega a él—. Antes dijeron que él era un Yonkou. ¿Van a decir también su recompensa?

—Oh, ahora eso sí que es interesante —dice Barbablanca con una sonrisa.

—¡No estás cualificado para ser un capitán! —gruñe la muchacha.

—L...Lo siento —pronuncia Luffy con dificultad.

—¡¿Quién es el patético ahora?! —exclama Buggy sintiéndose feliz de no ser el único humillado.

—Espera, ¿capitán? ¿La chica malvada que ha atrapado a Luffy es de su tripulación? —Roger ladea la cabeza con confusión.

—¡No llames malvada a mi nakama! —Se queja Luffy dándole un manotazo al hombre.

—¡Ay! ¡No me pegues, ni siquiera la conoces!

—¡Nos has vuelto a poner a todos en peligro! ¡¿Cómo puedes ser tan estúpido?!

—Eso suena como él —dice Sabo por alguna razón.

—¡Bwahahaha! ¡Eso suena como Luffy! —exclama Garp saliendo de su asombro.

Viendo la ira inexpugnable de la muchacha, Luffy toma la decisión acertada al no responder. Tras la chica aparece Jinbe riendo afablemente.

—Bueno, todos estamos bien, así que quizás es suficiente...

—¡Jinbe! —exclaman los piratas de Barbablanca con sorpresa.

—Ya es el tercer Shichibukai que aparece estando donde no debe estar —gruñe Akainu con molestia.

—¿Qué podría estar haciendo en el barco del hermano menor de Ace? —Se pregunta el gyojin con genuina curiosidad.

La muchacha se gira a mirar al gyojin, redirigiendo su furia hacia el tiburón ballena. Su enfado casi parece materializarse a su alrededor como fuego.

—¡No seas blando con él, Jinbe! —ruge.

Los ojos del gyojin se ensanchan a la vez que retrocede. —¿H... Haki del rey? —murmura temblorosamente.

—¡Basta, oyabun! —susurra el animalito.

—¡No te acerques a una Nami enojada! —advierte el narizón.

Bell-mère se echa a reír.

—¡Esa chica es toda una mujer! ¡Lo que yo daría por ser su amiga!

Nami, que había dirigido toda su atención al intercambio sucediendo en el lago, gira su cabeza con un latigazo para mirar a su madre. Bell-mère no sabe nada de ella. No sabe que ella es la que le enseñó a ser fuerte y que las horribles circunstancias de su vida la han obligado a sobrepasar sus límites, pero sus simples palabras la llenan de una sensación que hace años que dejó de sentir.

—Incluso Jinbe está asustado. Las mujeres dan miedo... —murmura Thatch peinándose el copete nerviosamente.

Al otro lado de la cubierta, un esqueleto con afro afina su guitarra. Cuando un hombre de cabello azul con extremidades robóticas pasa tras él, se gira a mirarlo.

—Oh, ¿terminaste las reparaciones? —pregunta con interés el esqueleto.

—¡EL ESQUELETO...!

—¡... ACABA DE HABLAR!

Los gritos gemelos de Luffy y Roger sacan a los espectadores de la burbuja de incredulidad en la que se sumieron tras ver a un esqueleto moviéndose y hablando como una persona.

—¡Yohohoho! Por favor, continuad hablando, soy tímido cuando todos me miran —dice el esqueleto mientras pasea por delante de todos sin parecer cohibido con la atención como él mismo clama.

—Siento que no necesitamos hablar de esto —dice Hiruluk—. Por salud mental y esas cosas.

—Sí, es perfecto —dice el hombre—. ¿Viste lo duro que era el Sunny? ¡Cayó desde esa altura, pero solo se rompió un metro!

—Este también es extraño —dice Thatch entrecerrando los ojos—. Pero no sé qué es exactamente lo que lo hace extraño.

—No sé, ¿podría ser la nariz de hojalata? ¿Sus brazos y piernas de metal y de tamaños desproporcionados? ¿Su barbilla puntiaguda? —pregunta Izo con sarcasmo.

—Hm... Ahora que lo dices, creo que lo veo —dice Thatch.

También en la cubierta, yace tendido un hombre de cabello verde sumido en un sueño profundo.

—¿Ese tipo tiene tres espadas? —pregunta Oden extrañado—. ¿Quién va por ahí cargando con tres espadas?

En la jaula a unos metros, el estómago de Luffy gruñe dolorosamente.

—¿Qué es ese ruido? —Nami se gira de nuevo hacia él—. Supongo que todavía puedes darte el lujo de sentir hambre...

El chico y el animal asomados desde detrás del barril se esconden completamente cuando la muchacha empieza a golpear a Luffy sin piedad.

—Con nakamas así, ¿quién necesita enemigos? —murmura Roger sintiéndose algo identificado con el propio chico.

—¿Por qué nadie hace nada? Menuda muestra de insubordinación —se burla Charlotte Cracker.

—¡Mis nakama son geniales! —dice Luffy entusiasmado causando confusión ante los que más desaprueban el comportamiento de la muchacha.

Otra mujer, una azabache, observa la interacción con una pequeña risita.

—Me resulta familiar esa mujer... —dice un marine.

Su atención se desvía hacia el cielo cuando ve un News Coo volando sobre ellos. De la puerta tras la mujer sale un hombre rubio con una bandeja, bailando con pasión sin derramar ni una gota de café.

—Oho... Mira a quién tenemos aquí... —murmura Yonji, encantado de volver a ver a ese mocoso.

Banchina jadea. —Sora-kun, ¿no se parece ese chico a ti?

—Es cierto, la nariz, los labios... ¡Sobre todo tu cabello! —exclama Rouge emocionada.

—¿De veras lo pensáis? —Sora se ilumina—. Sería genial si todos nuestros hijos fueran amigos, ¿no?

—¡Robin-chwan! ¡Lamento haberte hecho esperar!

Nico Olvia jadea. —¿Robin? —murmura prestando atención a la chica por primera vez.

Las tres mujeres se giran a mirarla como una sola.

—¿Tú también crees que eres madre de uno de esos niños? —pregunta Banchina.

—Difícilmente son niños a esa edad —dice Olvia con diversión—. Pero esa chica... Siempre será una niña a mis ojos, aunque parezca haber crecido hasta convertirse en una mujer.

Su expresión encantada cambia cuando ve a la mujer acariciando tiernamente a la gaviota tras recoger el periódico y se convierte en una expresión de puro amor.

—¡Debe ser mi hijo! ¡Yo también me vuelvo muy tonta cuando me enamoro! —exclama Sora rascándose la nuca con una risita—. ¡Y no lo culpo! ¡Tu hija es hermosa! —Le dice a Olvia.

—Creo que todos ellos sacaron nuestros buenos genes —comenta la mujer.

—¡Oh! —exclama Robin cuando abre el periódico—. Nuestros carteles de recompensa.

Las palabras pronunciadas en tono tranquilo tienen un efecto sobre todos en el barco. El peliverde despierta y el pequeño animal se gira con sorpresa.

—¡¿Carteles de recompensa?!

—Habla y todo... ¿Es un mink? Aunque no lo parece —se pregunta Rosinante.

—Las recompensas... —murmura Ace, habiendo confirmado sus sospechas.

Todos miran a la mujer, expectantes. El rubio salta hacia ella y hace que los carteles se deslicen de sus manos. El pequeño animal salta y es el primero en atrapar un cartel. —¿Subió? —Se pregunta con expectación. Cuando ve el precio por su cabeza se congela.

Médico del barco, Chopper, amante del algodón de azúcar. 'Mascota', entre paréntesis.

—¿Cómo puede ser el médico y la mascota a la vez? —pregunta Marco con el ceño fruncido.

Luffy pone los ojos en blanco. —No es la mascota de mi barco. Las mascotas no hablan —dice con obviedad—. Claramente es la comida de emergencia.

—¡Esa tampoco debe hablar! —le espetan.

Recompensa: mil (1,000) berries.

—¡Oye! Subió, pero...

Los ojos de Chopper se llenan de lágrimas. No entiende por qué está ahí, y sabe que no debería estar decepcionado de que su cabeza no tenga un precio alto, pero no puede evitar sentirse humillado. Una mano suave acaricia su pelaje de manera reconfortante.

—Oye, está bien —dice Coby—. Fuiste el único que vino en mi ayuda cuando trataba de salvar a Luffy... Vales mucho más que unos míseros mil berries.

El pequeño reno parpadea para alejar las lágrimas y comienza a retorcerse con timidez.

—¡Que me digas eso no me va a hacer feliz, cabrón! —le chilla haciendo que Coby sude.

Nami también coge el cartel. Cuando ve el número, se asusta y lo tira.

Navegante, Gata Ladrona Nami. Recompensa: trescientos sesenta y seis millones (366,000,000) de berries.

Muchos jadean ante la recompensa de la mujer. Esa es una recompensa alta en el Grand Line, y la mayoría de piratas infames apenas llegan a superar esa cantidad.

—Trescientos sesenta y seis millones supera casi todas las recompensas que tenían los actuales Shichibukai antes de que se anulara el precio por sus cabezas —informa Brannew.

—Jinbe tenía razones para temerle, debe ser muy fuerte —dice Haruta con los ojos ensanchados.

—No olvidemos que estamos hablando de la tripulación de un supuesto nuevo emperador, Sombrero de Paja Luffy —dice Sengoku llamando la atención de sus subordinados—. El precio de las cabezas de su tripulación aumenta.

Nami sacude la cabeza con nerviosismo. No entiende nada, pero agarra la mano de su hermana y se aleja de Arlong lo más que puede.

—Nami, tranquilízate —dice Nojiko—. ¿Tan imposible es imaginar que has hecho amigos?

Nami la mira con incredulidad. —¿Amigos? Nojiko, son piratas.

—¿Más de 100 millones? ¡Desearía tener ese dinero! —jadea Nami con lágrimas en los ojos.

—Bueno, y esa eres tú —dice Nojiko con un poco de diversión.

Nami traga saliva y mira al lago. Luego vuelve a mirar a su hermana.

—Bell-mère está aquí...

—Y ella jamás estaría decepcionada de ti por nada —le asegura su hermana.

El esqueleto toca la guitarra con emoción y ríe, aparentemente satisfecho con su nuevo cartel.

Músico, Soul King Brook. Recompensa: trescientos ochenta y tres millones (383,000,000) de berries.

—¡Qué recompensa tan extraña! ¡Yo quiero una así! —exclama Roger.

—Tu recompensa fue anulada cuando moriste —dice Rayleigh cortantemente, decepcionando con éxito al capitán.

—¡Yeah! —exclama Brook—. Antes de morir, solo tenía unos míseros 33,000,000.

—¿Antes de morir? —vocaliza Thatch mirando a sus hermanos.

—¡Thank you! —exclama haciendo el signo de la paz hacia el horizonte como si estuviera ante un público.

—¡Sabía que conseguiría un gran músico para mi tripulación! ¡Toma esa, Shanks!

El peliazul gruñe con el cartel en sus manos. En vez de su rostro, el papel muestra el mascarón de proa del barco.

Carpintero, Cyborg Franky. Recompensa: trescientos noventa y cuatro millones (394,000,000) de berries.

—¿Cómo pueden ser tan inútiles los marines? ¡Literalmente tenían un solo trabajo y era captar mi rostro! ¡O mi tanga!

A su misma vez, Tom dice: —¿Franky? ¿Eres tú mi pequeño aprendiz?

—¡¿Tom?! —jadea Roger mirando al gyojin a unos escasos metros boquiabierto.

—Qué lento... —murmura Shanks con una gota de sudor.

Los ojos de Franky se ensanchan y mira a su maestro fallecido.

—¿Tom-san?

—¡Tahahaha! ¡Nunca esperé verte como pirata después de lo mucho que te oí quejarte sobre cuanto los odiabas, pero mira esa recompensa! ¡Y ese barco tuyo parece interesante! ¡Espero poder ver más de tu trabajo!

Franky se tambalea hacia el gyojin y unas varoniles lágrimas se agrupan en sus ojos. El hombre tiene mucho que decir, pero se conforma con solo pararse junto a su maestro.

—¡Que se jodan! ¡¿Dónde estoy yo?! —espeta con molestia.

El narizotas abraza el cartel contra su pecho y toma respiraciones controladamente. Cuando se siente preparado, abre un ojo para mirar de reojo el cartel y su rostro se va agriando mientras baja la mirada hacia el número.

Francotirador, Dios Usopp. Recompensa: quinientos millones (500,000,000) de berries.

—¡¿Dios Usopp?! ¡¿Ese es mi hijito?! —exclama Yasopp con sorpresa—. ¡Mirad, cabrones! ¡Mi hijo es un pirata!

—Lo que faltaba —masculla Lucky Roo anhelando algo de comida para distraerse de la molesta charla de su francotirador.

Usopp llora y sus labios tiemblan. —¡Es suficiente! —Le grita a la nada—. ¡No quiero que suba más!

—Comprensible. Quinientos millones es una cantidad considerable, y todos los piratas, cazarrecompensas y marines perseguirían a alguien con esa recompensa —dice Aokiji antes de bostezar.

Ante las palabras del almirante, Usopp casi se desmaya en el acto

Usopp cae al suelo y Chopper también se tira haciendo un berrinche.

—¡No soy una mascota! ¡Aumentad más mi recompensa!

—Toma —Una nube de algodón de azúcar aparece frente a él, calmándolo exitosamente. Robin le extiende el dulce mientras sonríe comprensivamente—. Anímate, Chopper —le dice.

Arqueóloga, Chica Demonio Nico Robin. Recompensa: novecientos treinta millones (930,000,000) de berries.

—Mi Robin —Olvia se seca algunas lágrimas de las mejillas mientras ve la sonrisa adorable de su hija.

—¡Chica Demonio! —Sora se cruza de brazos con una mirada ofendida—. Demonios son los que decidieron llamar así a una muchacha tan dulce.

Robin trata de no escuchar las palabras de su madre, a la cual vio desde el momento en el que llegaron al claro. No quiere poner una diana en su espalda solo por la sangre que comparten. Para distraerse, cavila sobre los sucesos del lago. Se supone que forma parte de otra tripulación, lo cual no es nada nuevo para ella. Sin embargo, es la sonrisa que muestra la que resulta extraña en su persona.

—Novecientos treinta millones —Thatch traga—. Hasta la fecha, las únicas mujeres que superan esa recompensa son Big Mom y su hija Smoothie.

—Si ella tiene eso... ¿Cuánto vale la cabeza de Luffy? —Se pregunta Ace cada vez más incrédulo.

Chopper vitorea y se acerca a la mujer. —¡Gracias, Robin!

El rubio baja a la cubierta de un salto, mirando su cartel con una sonrisa satisfecha.

—Mi recompensa ha aumentado mucho —dice con una sonrisa orgullosa.

Cocinero, Sanji Pierna Negra. Recompensa: mil treinta y dos millones (1,032,000,000) de berries.

—¡Cocinero! Tu chico será muy popular entre las mujeres, Sora-chan. Los hombres de hoy en día son tan inútiles que morirían sin alguien que los alimentara —dice Rouge con un suspiro.

Roger y Luffy estornudan a la vez.

—El abuelo dice que solo los tontos se resfrían en verano —dice Luffy como burla hacia Roger mientras se limpia los mocos con el brazo.

—Y tú eres el vivo ejemplo de ello —espeta Roger.

—Que el cocinero supere los mil millones... Qué tripulación tan temible —dice Kizaru.

—¿Ese inútil vale mil millones? Debe ser un error —masculla Niji sobre los jadeos sorprendidos de sus hermanos.

El mismo Sanji debería estar reaccionando, pero la imagen de su cartel de recompensa se ha quedado grabada a fuego en sus retinas.

—Jinbe, aquí está el tuyo —dice alguien tras Sanji.

—Oh, qué honor —dice aceptando el cartel que el peliverde le ofrece—. Me reconocieron como miembro de los Sombrero de Paja.

—Por supuesto que lo hicieron. Has causado un gran revuelo.

—¡¿Qué?! ¿Jinbe es de la tripulación de Luffy? —jadea Ace.

—Bueno, esto es una sorpresa —dice Rayleigh con interés.

—¡Gurararara! El mocoso se pinta más interesante por momentos.

Jinbe mira todo con confusión. ¿Él uniéndose a una tripulación distinta? Muchas cosas deberían pasarle antes de siquiera considerarlo.

Sanji se entromete entre los dos con poco disimulo, ojeando los carteles de ambos. Cuando los ve, su único ojo descubierto se ensancha y grita.

Timonel, 'Primer Hijo del Mar' Jinbe. Recompensa: mil cien millones (1,100,000,000) de berries.

—¡Supera la recompensa de Charlotte Katakuri! —exclama Shanks con una sonrisa.

—¿Será Jinbe el primer oficial de Luffy? —pregunta Thatch.

Espadachín, Cazador de Piratas Zoro. Recompensa: mil ciento once millones (1,111,000,000) de berries.

—¡Una recompensa más alta que la de Jinbe! —Los piratas se miran entre ellos con sorpresa.

Zoro frunce el ceño. Una parte de él quiere sonreír al ver que su recompensa está más cerca de Ojo de Halcón de lo que pensaba, pero la parte más coherente de él lo detiene. Ni siquiera cree haber entendido del todo de qué se trata todo este asunto, porque está seguro de que no pertenece a ninguna tripulación pirata y que no tiene intenciones de avasallarse a nadie.

—Hm... Parece que al fin podría tener una distracción digna con dos manos —Se burla Mihawk.

—¡He oído eso! —exclama Shanks y luego suspira—. Da igual, estoy más interesado por lo que viene ahora.

Está claro que después de las recompensas de todos los miembros presentes, el único restante es el capitán. Viendo las recompensas de su tripulación, hay muchos curiosos sobre cuál podría ser el precio de su cabeza.

—¡¿Por qué soy más bajo que él?! —Se queja ardiendo de furia.

—¿Estás bien, Sanji? ¿Sucede algo? —pregunta Jinbe con preocupación genuina.

—Ah, sí, Jinbe... También eres... —El rubio masculla con ira.

Luffy está ansioso por ver su recompensa y regodearse ante Shanks y su hermano, aunque no tiene muchas ganas de ver su futuro. Mientras ve a sus nakama pelear en el lago, un destello amarillo y azul llama su atención. No puede ver su rostro bien a lo lejos, pero la nostalgia lo atrapa cuando ve lo muy parecido que es su atuendo al que Sabo solía vestir.

Distraído por la presencia del extraño rubio, Luffy comienza a caminar hacia él. Va tan enfocado en discernir el rostro del hombre, que no mira por donde va y tropieza con una piedra cayendo torpemente al suelo.

—No te preocupes por este cuarto lugar, Jinbe —Zoro se ríe presumiendo su cartel en alto, enfadando aún más al rubio.

La piedra que Luffy ha pateado rueda por todo el camino rocoso y cae al lago sin ceremonias. El efecto es inmediato y, cuando la piedra rompe la imagen, las personas en la superficie desaparecen.

—¡Nooo! —grita Roger cuando ve la imagen desaparecer—. ¡¿Qué has hecho?! ¡Justo estaba en lo más interesante!

El hombre salta hacia Luffy y lo agarra del cuello para estrangularlo. Ace y sus funcionales instintos de hermano mayor se entrometen en el camino del pirata con una pared de fuego.

—¡Aléjate de mi hermano, sabandija!

—¡No! ¡Espera, Ace, es un malentendido! ¡No le iba a hacer daño!

Rouge suspira. —Lo estaban haciendo tan bien, soportándose el uno al otro...

Banchina le acaricia la espalda de forma reconfortante.

Por otro lado, Buggy observa con el ceño fruncido el lago. Tal y como sucedió cuando Roger tiró la piedra, la imagen desapareció en el momento en que la piedra de Luffy cayó al agua. Sin embargo, no sucedió cuando Buggy lanzó una piedra. El payaso observa a los dos con ojos entrecerrados, tratando de buscar la relación entre ambos sucesos.

Y Luffy... Luffy no está muy preocupado por haber perdido la oportunidad de ver su recompensa, pero tiene esa sensación molesta que aparece cuando siente que ha olvidado algo y no sabe lo que es.

Banner hecho por Naebari <3 No he podido presumirte hasta ahora por vaga cielo, muchas gracias ❤️

Cumpliendo mi headcanon favorito: que Luffy y Roger son tan parecidos que no se aguantarían el uno al otro si se encontraran. Lo siento si hay errores en el capítulo, son las 12 de la noche y a veces una chica no puede más.

Este capítulo va dedicado a Vicky por desaparecer 😘 Vicky, te amamos, no estés muerta!!