2 semanas después de la fiesta de Kate

Después del beso, algo más había surgido, una conexión que ninguno de los dos quiso admitir en voz alta. De alguna manera, nos habíamos mantenido cerca, aunque en público pareciera que no teníamos nada que ver el uno con el otro. Solo un par de miradas cruzadas, pequeños roces accidentales, pero siempre con la distancia justa para que nadie sospechara. Noah, especialmente, no podía saberlo.

Y fue entonces cuando Alex comenzó a mantener las apariencias. Desde ese día en el baño, cuando se interpuso entre Noah y yo, fue él quien decidió proteger nuestro secreto. Cuando Noah vino a buscarme esa noche, furioso por no encontrarme, Alex fue quien lo despistó.

Fanny me miraba con esa mezcla de curiosidad y preocupación que siempre tenía cuando sabía que algo andaba mal en mí. Me revolvía en mi silla, jugueteando con la cucharita de mi café, intentando ordenar mis pensamientos.

-Tienes que soltarlo ya, Kara-, me dijo con una sonrisa comprensiva. -No puedes seguir en este lío de no saber qué hacer. ¿Qué pasa con Jake?-

Suspiré, dándole vueltas a mi taza antes de contestar. -Jake... es tan claro conmigo. Siempre ha sido. Desde el principio me dijo que quería algo serio, que no tiene miedo de comprometerse. Y lo veo, Fanny, lo veo en todo lo que hace. Es tan dulce, tan atento, pero...-

-¿Pero?-, me interrumpió, levantando una ceja.

-Pero está Noah-, solté, y vi cómo Fanny hacía una mueca.

-Noah otra vez-, suspiró, como si ya lo hubiera visto venir. -¿Y qué pasa con él? ¿Qué te hace dudar tanto entre ellos?-

Me incliné hacia adelante, como si decirlo en voz baja lo hiciera menos real. -Con Noah... es diferente. Él es más misterioso, más difícil de leer. A veces siento que me está empujando a que lo elija, pero al mismo tiempo se aleja cuando me acerco. Es como una especie de atracción imposible de ignorar.-

Fanny negó con la cabeza. -Y tú amas los desafíos, ¿no? Pero, Kara, eso no suena como algo saludable. Jake es claro, te quiere, y tú... bueno, ¿cómo te sientes respecto a él?-

Ahí estaba el problema. Lo que sentía por Jake era fuerte, pero no era tan emocionante como lo que sentía por Noah. Con Jake todo parecía más seguro, más estable, pero con Noah... cada vez que estaba con él sentía una adrenalina que no podía comparar.

-Hay algo más...-, dije, nerviosa por cómo lo iba a tomar. -La lista.-

Fanny se quedó en silencio unos segundos antes de hablar. -Ah, la famosa lista de besos-, dijo, rodando los ojos con una media sonrisa. -¿Aún sigues con eso?-

Me encogí de hombros. -Es una tontería, lo sé, pero ya casi la termino. Me quedan pocos nombres y... Noah está en la lista. Todo esto comenzó como un juego, una forma de no tomarse el amor tan en serio, pero ahora parece que esa lista está complicando todo.-

Fanny me miró como si no pudiera creer lo que estaba oyendo. -¿Vas a basar tus sentimientos en una lista tonta de besos? Kara, sé que esa lista fue divertida al principio, pero ahora estás jugando con dos chicos que te quieren de verdad.-

Cerré los ojos un momento. -Lo sé. Lo sé, Fanny. Jake es... perfecto en muchos sentidos. Es todo lo que debería querer. Pero cuando Noah está cerca, es como si todo lo demás desapareciera. Me hace sentir cosas que no siento con Jake.-

Fanny se recostó en su silla, pensativa. -Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Esperar a que Noah finalmente se decida o elegir a Jake, quien ya ha dejado claro que te quiere? Porque esa lista no va a resolver nada, solo te está enredando más.-

Me quedé mirando el café, escuchando a Fanny, pero con mi mente volviendo una y otra vez a la confusión de mis propios sentimientos. Quizás tenía razón. Quizás era hora de dejar de lado la lista y realmente pensar en lo que quería, en quién me hacía sentir bien a largo plazo, no solo en el momento.

-Y si beso a Noah...- murmuré sin pensar. Fanny me miró, sorprendida, pero luego sonrió.

-Quizás eso te dé una respuesta, o tal vez te complique más las cosas-, dijo, riéndose suavemente. -Pero creo que el beso no es lo importante, Kara. Lo importante es con quién te ves más allá de la emoción del momento.-

Me quedé en silencio, sabiendo que tenía una gran decisión por delante. Quizás besar a Noah me aclararía las cosas, o quizás descubriría que lo que estaba buscando ya lo tenía con Jake.

Cuando entramos a clase esa mañana, todo parecía normal. Los pasillos estaban llenos de estudiantes hablando y riendo, igual que siempre. Pero al llegar a los casilleros, noté que algo no andaba bien. Un murmullo extraño recorría el grupo de alumnos reunidos alrededor del antiguo casillero de Abigail. La gente se apartaba, susurrando entre ellos, y las miradas que nos lanzaban a Fanny y a mí me hicieron sentir incómoda.

-Creo que deberíamos ver qué está pasando-, dijo Fanny, frunciendo el ceño.

Asentí, con el estómago ya revuelto por la sensación de que algo malo nos esperaba. Caminamos hasta el casillero que había pertenecido a Abigail, y ahí fue cuando lo vimos.

Una foto de Abigail, recortada y pegada con cinta adhesiva, estaba en el centro de la puerta. La imagen era escalofriante. Abigail aparecía pálida, con los ojos cerrados como si estuviera... muerta. Encima de la foto, en letras grandes y temblorosas, alguien había escrito con rotulador rojo la palabra "ASESINOS".

Mi corazón dio un vuelco. Sentí cómo se me erizaba la piel mientras mi mente intentaba procesar lo que estaba viendo. ¿Quién había hecho esto? ¿Y por qué?

-Esto... esto no puede estar pasando-, susurré, mientras Fanny me agarraba del brazo. También estaba pálida.

Alguien detrás de nosotros soltó un comentario en voz baja. -¿Quién crees que haya sido? ¿Quién tendría razones para hacer algo así?-

Nadie tenía respuestas. Los rumores empezaron a circular de inmediato. La gente hablaba de la desaparición de Abigail, del hecho de que nunca se había encontrado su cuerpo, y ahora esta foto... esta terrible acusación.

Noah apareció entre la multitud, con los ojos oscuros y fijos en el casillero. Me miró un segundo, luego la foto, y su mandíbula se tensó. -Esto no es solo una broma de mal gusto. Alguien está diciendo algo, y no es solo sobre Abigail.-

De repente me sentí sofocada. El aire en el pasillo era denso, cargado de tensión. No podía dejar de mirar esa palabra escrita en rotulador: "ASESINOS". ¿Nos estaban señalando a nosotros? ¿A los amigos de Abigail? ¿Quién más podría ser?

Fanny me agarró más fuerte. -Kara... no sé qué está pasando, pero esto es peligroso. Alguien está jugando con cosas muy serias.-

Jake se acercó en ese momento, ignorando a todos los demás y poniendo una mano en mi hombro. -Kara, tenemos que hablar. Esto no es solo una coincidencia.-

Sentí que todo se me venía encima. Estaba atrapada entre mis sentimientos por Jake y Noah, entre esa maldita lista de besos y ahora... esto. Lo que había empezado como una mañana cualquiera se había convertido en una pesadilla.

-¿Y si alguien sabe más de lo que pensamos sobre Abigail?-, murmuré, más para mí misma que para los demás. Todo el mundo parecía estar buscando respuestas en nuestras caras, como si fuéramos responsables de lo que estaba pasando.

-No nos van a dejar en paz hasta que descubramos la verdad-, dijo Jake, quien miraba el casillero con una expresión de determinación en el rostro. -Tenemos que averiguar quién está detrás de esto. Antes de que las cosas empeoren.-

Todos estábamos de acuerdo, pero nadie sabía por dónde empezar. La sombra de Abigail seguía persiguiéndonos, y ahora, con esa foto y el mensaje en su antiguo casillero, la realidad de su desaparición se sentía más oscura y peligrosa que nunca.

Esa misma tarde, después del incidente en el casillero de Abigail, mi teléfono vibró con un mensaje de Aaron:

"¿Qué está pasando con el casillero de Abby? Me enteré de algo raro, pero no sé los detalles. Llámame cuando puedas."

Miré a Fanny, que había estado conmigo todo el día, y luego a Jake, que se mantenía en la periferia, siempre atento. Noah estaba en algún lugar, probablemente evitando la confrontación directa, como siempre. Pero con Aaron era diferente. A pesar de la distancia, él siempre quería estar en medio de todo, resolver las cosas.

Fanny, que había estado revisando su propio teléfono, me dio un pequeño empujón. -Deberías llamarlo. Sabes cómo es Aaron; si no le cuentas, va a insistir hasta que lo hagas.-

Suspiré y me alejé del grupo para marcar su número. Después de un par de tonos, escuché su voz familiar al otro lado. -Kara, dime que lo que escuché no es cierto.-

Tomé aire antes de hablar. -Ojalá pudiera, Aaron. Alguien pegó una foto de Abigail... bueno, una foto horrible de ella... en su antiguo casillero. Y escribió ASESINOS en grande. Todo el mundo está en shock.-

Hubo un silencio tenso en la línea antes de que él hablara otra vez, con una voz más seria. -Esto se está yendo de las manos. Quienquiera que sea, no está jugando. Esto no es una broma ni una forma de asustarnos. Es algo más.-

-¿Algo más cómo qué?-, pregunté, sintiendo una oleada de ansiedad. -¿Tienes alguna idea de quién podría estar detrás de esto?-

Aaron dudó un segundo. -Es solo una teoría, pero he estado investigando algunas cosas desde que me fui a la universidad. La desaparición de Abigail no fue tan simple como todos pensamos. Hay algo más oscuro ahí. Y ahora que esto ha pasado... Kara, tienes que tener cuidado. Todos ustedes.-

Me estremecí. -¿Qué has averiguado? ¿Por qué no me dijiste nada antes?-

Él suspiró. -Porque no estaba seguro, y no quería preocuparte sin pruebas. Pero ahora... con esa foto y ese mensaje... creo que alguien está tratando de hacer que paguemos por algo que no entendemos aún. Siento que, de alguna forma, todos estamos involucrados en esto, aunque no sepamos cómo.-

Esa última frase me dejó en silencio. Siempre había sentido que la desaparición de Abigail tenía un misterio que no habíamos sido capaces de resolver, pero la idea de que todos estuviéramos conectados de alguna forma... era aterradora.

-¿Qué sugieres que hagamos?-, le pregunté finalmente, mi voz un poco temblorosa.

Aaron hizo una pausa antes de responder. -Lo primero es investigar quién tiene acceso a ese casillero. Alguien cercano debe haber hecho eso, alguien que conocía bien a Abigail o que sabe más de lo que ha dicho. Segundo... tenemos que estar atentos. Este no es el tipo de cosas que desaparece. Si nos están señalando como asesinos, significa que quienquiera que esté detrás de esto cree que somos responsables de algo.-

Colgué después de hablar un rato más, pero las palabras de Aaron seguían resonando en mi cabeza. Volví con Fanny y Jake, y vi a Noah observándonos desde lejos, como si supiera que algo estaba ocurriendo pero prefiriera mantenerse a la sombra.

-Aaron cree que hay algo más detrás de esto, y que estamos más involucrados de lo que pensamos-, les dije en voz baja.

Jake frunció el ceño. -¿Involucrados cómo? No hicimos nada.-

Fanny parecía igual de confundida. -Sí, pero tal vez esto no se trata solo de lo que pasó con Abigail... sino de lo que no sabemos que pasó.-

Miré a Noah desde la distancia. Tenía la mirada fija en nosotros, y por primera vez, sentí que quizás él sabía más de lo que había estado admitiendo. Pero antes de que pudiera decir algo, Fanny sugirió que investigáramos en serio.

-Hay que hacer como si esa foto nunca ha existido, no tenemos que immutarnos-, dije, con una sensación de urgencia creciendo en mi interior. Porque si alguien creía que éramos responsables de la muerte de Abigail... las cosas iban a empeorar rápidamente.