La douleur devient si vive que je retire ma main pour la porter sur mon maillot et le retire rapidement pour libérer mon torse et l'inspecter.
Une marque: celle d'un dragon noir enroulé sur lui même et formant une sorte de goutte d'eau apparaît.

- Ma peau est brûlée!

Ma voix se casse tant elle est aigüe. Paniqué, je tourne la tête de droite à gauche, haletant et continuant de souffrir de cet étrange phénomène.

- Désormais, nous sommes liés, Alban, dit Émeraude.

   Mon visage s'arrête sur le sol. J'ai peur de comprendre, ou plutôt de ne pas comprendre ce qu'elle entend par la.

   - Comment ça?

   - Je réaliserais ton souhait, celui de libérer Orgès du roi Omans et ferais régner la paix. En échange, c'est toi que j'ai choisi pour accomplir cette quête. Tu ne seras pas un voleur, ou un chevalier, mais l'un des rares dragonniers que ce monde cache.

Je crois rêver.
Ma bouche est béante, mes yeux se sont arrondis au maximum, la sensation que mon sang a fuis mon corps et une impression de rêver me tenaillent.
Je reste ainsi, sans réaction pendant un long moment.
Quoi? Qu'a-t-elle dit? C'est sûrement une blague? D'ailleurs cela doit en être une!
Je me met à rire, un de ceux saccadés et vraiment agaçant, comme ceux des personnes idiotes qui n'ont pas compris une devinette ou qui sont en mauvaises postures et font semblant d'être du clan.
Émeraude ne semble pas apprécier ma réaction et grogne légèrement en reculant sa tête.

- Qu'ai-je dit?

Sa question reste sans réponse. Le rire nerveux qui m'anime ne me quitte toujours pas et cette phrase, cette déclaration faite plus tôt me semble toujours venir d'un monde parallèle, ou adressé à une autre personne que moi.

- Alban, arrête, rugit la dragonne en s'impatientant.

   - Comment un raté comme moi pourrais t'être utile?

   Ma voix fini enfin par sortir, éraillée.
Émeraude me scrute, les yeux arrondis dans un premier temps, puis elle les plisses légèrement avant d'avancer à nouveau son immense geule dans ma direction. Elle fini même par me donner un coup de museau sur le ventre et me crie mentalement:

« Idiot! »

- Je le sais, je répond aussitôt, comme si c'était une évidence que j'en soit un.

« C'est toi qui m'a demandé de t'aider non? C'est aussi toi qui a trouvé des pièces pour que je puisse me soigner, ou qui a réussi à arrêter les hémorragies et infections les plus importantes, c'est encore toi qui a pris la décision de me transformer -à regret-, En humaine, mais qui tente à nouveau de me protéger et de m'aider. Alors qui d'autre que toi pour m'acquitter de la mission que tu m'as demandé? La confiance se construit et pour le moment, tu ne m'as jamais fait défaut. »

   Émeraude touche à nouveau mon ventre et me pousse légèrement. Mes mains attrapent la petite corne plantée entre ces deux naseaux et ma tête s'appuie contre elle, entre mes deux bras.

   - D'accord, dragonne. Je tacherais de faire de mon mieux dans ce cas. Même si pour le moment, je ne me sent pas à la hauteur d'une telle quête, je prendrais soin de m'améliorer pour t'honorer.

   « Bien, alors marché conclus. »

   - Marché conclus.

   Je dépose un baiser sur son museau et la chaleur de la dragonne se répand dans mon corps. La marque du dragon enroulé sur mon torse s'illumine et me brûle à nouveau. Une aile c'est ajoutée au reste du symbole, comme si la marque évoluait. Émeraude remarque cette différence elle aussi et ajoute:

   - Ta marque, son aile est cassée au niveau de l'articulation principale.

   Mon regard scrute le dessin.

   - Ah, oui, je le vois. Tu crois que c'est en lien avec ton état?

   - Sûrement, enfin je crois.

- La coïncidence est quand même étrange. Tu crois que cette marque va encore évoluer avec le temps?

La dragonne ne répond pas, mais à son air étonné et intrigué, j'en déduis qu'elle n'en sais pas plus que moi.

- Bon, on verra bien avec le temps!

Je repasse mon maillot et prend soin de refermer un peu plus les cordons du col pour cacher la marque.

- Dans un premier temps j'aimerais que cela reste entre nous. J'imagine que peu de gens connaissent la signification de ce symbole, mais si une personne mal intentionné comprend alors que je suis un dragonnier, cela signifie que nous serons en danger. Autant limiter les risques.

- Je suis de ton avis.

- Parfait! Dans ce cas, il ne reste plus qu'à te métamorphoser...

Au moment même où je prononce ces mots, Nyx apparaît avec d'autre fées, les bras chargés de plantes en tous genres.

- Alban, crie la petite lumineuse, j'ai besoin de ton aide!

Jaillissant de la forêt, un nuage d'un dizaines de fées s'avance avec difficulté en tenant dans un sac une chose se débattant dans tous les sens et don le crie strident et suraigu semble me percer les tympans.

- C'est lourd, se plaint l'une des petites créature peinant à voler.

   Je m'élance à toute hâte dans leur direction, les bras tendus, puis saisit le sac dans lequel gigote la créature mystérieuse.

   - Ça bouge beaucoup, mais qu'est-ce que c'est?

   - Une racine de mandragore, évidemment! Comment veux-tu créer une potion sans cette plante, réplique Nyx un peux tendu.

   Le sac se débat si ardemment que je manque de le lâcher.

   - Ne lâche pas la racine! Elle va s'enfuir sinon, le gronde la fée.

   Face à sa mine mécontente, je bredouille un « désolé » entre mes dents et amène la plante vivante vers le chaudron.

   - Tiens la encore un peu, les autres ne vont plus tarder avec le reste des ingrédients.

   « Passe moi le sac, entre mes dents cette mandragore ne risque pas de fuir », me communique Émeraude mentalement avant de s'emparer du précieux butin.

Je lui offre mon plus beau sourire et penche ma tête d'avant en arrière pour la remercier avant d'aller m'emparer des autres précieux ingrédients nécessaires à la préparation de la potion de transformation.
Des nuages de fées plus ou moins gros apparaissent et délivrent chacun un unique ingrédient de taille et de poids différents.