C'est à contrecoeur qu'Actée dirigea la petite troupe en toute discrétion au travers des bois, franchissant des ravines, ruisseau, et un nombre impressionnant de ruines. La lente pulsation obscure émanant du Temple a proximité était devenue habituelle pour Elpa qui y avait campé depuis des jours, mais très désagréable pour Kiine. Cette dernière marchait d'un pas décidé et ferme, surveillant du coin de l'oeil autant Lux que Freya... surtout Freya, en fait. Après tour, la grande Guerrière avait bien failli la tuer lors de leur précédente rencontre... mais Kiine la voyait sous un nouvel angle depuis les révélations de la Bibliothèque. Se pouvait-il que Freya soit comme elle? Une... Sang Abyssale? Kiine n'en avait pas la moindre idée, et il était fort possible que la concernée non plus.

Elle marchait un peu en arrière du groupe, avec Elpa. Les raisons les ayant menées à voyager ensemble étaient encore floues, mais une chose était sûre: Elpa venait de découvrir le passé de sa propre mère, et en était encore sous le choc... il semblait évident à Kiine que sa soeur avait vécu bien trop d'expériences éprouvantes en si peu de temps, et qu'elle méritait plus un long repos qu'une ballade mortel dans un Temple du Chaos...

À l'écart du groupe, Freya s'approcha pour parler discrètement à Elpa, consciente que sa nymphe de mère entendrait sûrement tout avec son ouïe développée.

-Tu le vis plutôt bien, je trouve.

-Je... tu es venue pour te moquer? Laisse moi tranquille.

-Aah, là je te retrouve. Ricana la grande guerrière, avant d'ajouter à voix basse et le plus discrètement possible:

-Quand nous serons dedans, je veux que tu garde un oeil sur Lux et que tu le tabasse à mort avec ça dès qu'il tentera de posséder une de vous trois.

Elpa sentit la main de Freya lui glisser de force un objet rond dans la sienne, avant de continuer à discuter comme si de rien n'était.

-Pas tous les jours qu'on découvre que sa mère est l'ancienne Reine de la Nuit, hein? Surtout quand on pensait que c'était qu'une servante et une ancienne pute.

-Ne parle... plus jamais... de ma mère... comme ça! Menaça Elpa en saisissant Freya par le col pour tenter de baisser son visage à son niveau, sans y réussir bien sur.

-Pourquoi tu me donne ça? Glissa-t-elle discrètement en montrant des yeux la sphère bleutée que venait de lui donner Freya.

-Il voudra se saisir d'une Relique, mais il a besoin d'un corps pour ça. Fais en sorte qu'il en obtienne aucun.

-Pourquoi tu fais ça? S'énerva Elpa.

-Ecoute gamine, on pourra reparler de mes motivations autour d'un verre, en attendant continue comme ça et son attention, merveilleusement focalisée pour l'instant sur la femme qu'il hait le plus au monde, pourrait se tourner vers nous!

Freya saisit Elpa au poignet et, la détachant sans difficulté de sa tunique, la souleva dans les airs de quelques centimètre par le bras.

-Tout doux, ma mignonne. Susurra-t-elle. Garde tes forces pour les draconistes quand on sera à l'intérieur, d'accord? Tu risques de te faire mal.

Puis, la grande guerrière la relâcha et s'éloigna avec un rire léger. Discrètement, Elpa glissa la sphère bleue dans sa besace, et reparti pour marcher au niveau de sa petite soeur.

-Alors? Commença-t-elle. Comment était Hel?

-Froid. Répondit Kiine. Mais pas si différent de chez nous, en dehors des femmes au pouvoir partout.

-Mouais... jvois pas trop l'intéret de cette politique là. Maugréa Elpa.

-Elles ont leur raison, d'accord? De bonnes raisons. Répondit Kiine, un peu froidement.

Le silence retomba. Il y avait trop de choses à se dire, trop de changement en trop peu de temps, et le stress d'une mission dangereuse à accomplir. Leurs émotions étaient sur le point de déborder, mais chacune faisait tout son possible pour ne pas les laisser éclater: le soulagement des retrouvailles, l'excitation du contage, et la tristesse de la disparition. Heureusement, elles n'eurent pas à se retenir longtemps, car Actée leur montra un arbre des plus banal, et soudain la tension monta d'un cran.

-Bon... c'est un passage creusé ou un portail? Demanda Freya.

Si Actée fut surprise de découvrir que la guerrière connaissait leur existence, elle n'en laissa rien paraître.

-Un passage est bien trop facile à trouver, même par hasard. C'est un portail.

-Vous l'avez bien planqué, ce portail... maugréa Lux, tandis qu'Actée souleva par le mantra l'imposant rocher sur lequel l'arbre était posé, arrachant au passage quelques racines.

Sous le tronc, se trouvait un escalier en pierre couvert de lierre, de mousses et de terre, menant à une cavité noire comme l'obsidienne. Actée fit signe au groupe de se hâter, et tout le monde s'y engouffra sans broncher, tandis que la nymphe refermait l'entrée secrète derrière eux. La traversée du portail se passa de la même manière que celui que Kiine et Actée avait emprunté pour venir. Visuellement, absolument rien n'indiquait que l'on franchissait des kilomètres de distance. On marchait juste dans un couloir de quelques mètres relia des points très éloignés. Cependant, la sensation ressentie lors de la traversée était tout bonnement insupportable, comme un mal de mer exacerbé par des bruits stridents dans les oreilles, qui vrillaient le crâne autant à Kiine qu'à Elpa. Mais cela pris rapidement fin lorsqu'ils se retrouvèrent au bout du petit couloir, fermé par une dalle en pierre, qu'Actée fit pivoter avec lenteur pour tenter d'en camoufler le bruit lourd.

-Si je puis me permettre, votre excellence, railla Freya, la personne qui nous attend là haut à probablement déjà senti notre présence, alors... si nous nous hâtions un peu? J'imagine que... tu as un plan contre lui? On ne pourra rien faire avant ça.

-J'en ai un... vous me laissez faire, et vous vous préparez à décamper. Il y a 5 Reliques ici, et je ne dirai pas lesquelles...

-La Matrice, le Sablier, la Couveuse, la Nekreidi et les Gants, oui, on sait. Soupira Freya.

-Il y en a une par sarcophage. Reprit la Nymphe en fusillant la grande guerrière du regard. Elles sont posée sur un socle, au niveau de la poitrine des gisants. Et SURTOUT... n'écoutez pas les spectres, ne tentez rien contre eux, et fuyez par ici quand vous les avez toutes. D'accord?

-Attends, comment ça les spectres? Commença Lux. Je croyais que la présence du Gardien les empêchait de...

-On y va! Le coupa Actée en se glissant hors du passage par la dalle.

Ils étaient dans l'unique et immense salle du temple, qui s'élevait haut, jusqu'au sommet de sa grande pyramide. Ils se trouvaient tout en bas de la pièce, mais au centre, soutenue par les escaliers y montant depuis leur position, et par ceux y descendant depuis les entrées, se trouvait une grande plateforme de laquelle les observait un être luminescent. Sa présence irradiait le calme et la sérénité, et ce fut une expérience bien étrange pour les deux jeunes soeurs qui avaient fait face à tant de mantras libérés, chaotiques et sans chaînes jusqu'ici.

-Pfiou... le pouvoir de ma Relique est affaibli par son mantra... murmura Freya. Toujours aussi impressionnant, ce bonhomme.

-Je ferai de ce « bonhomme » mon affaire dès l'instant où j'aurai retrouvé mon corps... grinça Lux d'un air mauvais.

Tranquillement, Actée mena la petite troupe vers l'un des imposants escaliers menant à la plateforme, slalomant au milieu d'une myriade de grande statues à l'aspect peu avenant, alignée sur la grande surface plane constituant le plateau bas du temple. Elles étaient vieilles et abîmées, trace d'un passé révolu depuis bien longtemps, et certaines étaient renversées ou portaient les marques de combats destructeurs. Pourtant, pas une plante n'y poussait, pas une mousse ne pointait le bout de son nez. Rien que de la pierre noire, plongée dans la pénombre du temple.

Sans plus se presser, Actée mena le groupe sur les escaliers, et ils montèrent les marches menant à la plateforme sur laquelle six sarcophages étaient alignés vis à vis des deux séries de marches montantes, et des deux descendantes. Là, se tenant droit au milieu de cercueils en pierre, se tenait une créature brillante et lumineuse aux grandes ailes, mais aux traits indistincts.

-Bien le bonjour, Gardien. Commença Actée.

-Bien le bonjour, Reine. Que venez vous faire ici en si mauvaise compagnie? Êtes vous venue achever votre tâche? Avez vous trouvé la Rose des Sables?

Un silence tomba, et Kiine sentit l'air lui même frissonner à la mention de ce seul nom. Actée sembla chercher ses mots, serrant ses mains gantées au point de les faire craquer.

-Non, je ne l'ai pas trouvée. Avoua-t-elle. C'est une tâche impossible. Il faut déménager les Reliques, cet endroit n'est plus sûr.

-En ma présence, cet endroit est et restera sûr, n'ayez crainte. En revanche...

Le Flünnel saisit le long baton qui lui servait d'arme et se plaça dans une position étrange, fléchi sur une jambe, une main tendue vers l'avant, et son long baton placé le long de son dos tandis que ses ailes se déployait. Une chose était sûre: c'était une position défensive.

-... je crains que vous, votre majesté, ne soyez plus aussi sûre qu'auparavant.

-Les temps changent, Gardien. Et la frontière entre Chaos et Ordre est bien plus floue que vous ne me l'avez fait croire à l'époque.

-Alors, c'est que vous êtes perdue. Déclara-t-il.

-Maintenant! Hurla Actée en plongeant sa main dans sa sacoche tandis que le Gardien s'élança tout droit sur elle. Kiine et Freya se jetèrent chacune d'une côté, courant vers les imposants cercueils. Sans attendre plus, Freya se saisit d'un étrange artefact semblable à un sablier sur le poitrail du premier sarcophage, tandis que Kiine se saisit d'une forme de clef. Voyant que l'on se saisissait de l'objet de sa garde, le Gardien rugit et frappa du sol son baton, ce qui immobilisa instantanément les deux voleuse, et leur fit pousser d'atroces cris de douleur. Actée profita de cet unique instant de distraction dans la chorégraphie parfaitement ordonnée de l'apparition pour projeter le contenu de sa besace sur le Flünnel dans un nuage d'une étrange poussière argentée que le recouvrit partiellement.

-Qu'est ce qu... de la Lunalpine? Comment t'en es tu... non!

-Navrée, Gardien... lui avoua Actée en vidant le contenu de sa gourde sur le sol à ses pieds. Mais j'ai désormais une famille à protéger quoi qu'il m'en coûte... et dans cette optique, j'ai conclu un pacte avec le Logophage. Je crois... qu'il ne t'as toujours pas pardonné. J'espère que tu pourras me pardonner, moi.

-Non! Je suis éternel! Tu ne peux pas...

Du geste gracieux, l'eau de la gourde d'Actée s'éleva en fine gouttelettes dans les airs, tandis que le Gardien semblait suffoquer, pris dans cette poussière qui semblait n'affecter que lui. Puis, les gouttelettes se muèrent en une multitudes de minuscules aiguilles aqueuses qu'Actée propulsa d'un dernier geste élégant au travers du corps brillant de l'être lumineux qui hurla de douleur avant d'éclater en une myriade de petite particules dorées, se mêlant à la poussière argentée qui retombait déjà.

Le petit commando eut à peine le temps de se remettre de la disparition du Gardien que Kiine s'écroula avec un cri, lâchant au passage la petite clef qu'elle avait saisi. Sans attendre une seconde Elpa saisit l'orbe bleue et, la manipulant dans les airs grâce au mantra, la projeta de toutes ses forces sur le front de sa soeur, éjectant par la même la silhouette blanchâtre de Lux.

-Oooh, tu veux jouer... dit celui ci en se relevant péniblement, tandis que Kiine se tenait le crâne à deux mains. Fais attention, petite, tu pourrais très bien t'en mordre les doigts...

Sans en attendre plus, Kiine réagit et se saisit de la petite clef qui semblait taillée dans un os, et la glissa dans sa besace. Le contact était étrange, froid et douloureux, mais en même temps furieusement attirant, comme si l'objet avait un milliard de secrets qu'il ne tenait qu'à lui révéler, comme s'il l'appelait pour lui parler. La sensation ne disparu pas lorsque Kiine eut glissé la Relique dans sa besace, alors elle se contenta de l'ignorer en enjambant d'un saut le sarcophage, évitant ainsi une nouvelle attaque de Lux, pourchassé dans par l'orbe bleue.

-Fais gaffe avec ce truc quand même! Hurla Freya. C'est fragile!

Actée s'empressa de se jeter dans la direction de Freya, qui avait du mal à se saisir de la deuxième relique. L'étrange bloc noir strié de blanc était lourd, et la nymphe savait que Freya serait la première à devoir aller se battre dès lors que les Draconistes campant devant le temple, alertés par le bruit, n'accourent avec Salbisav à leur tête.

Changeant de stratégie, Lux fit l'erreur de tenter de s'en prendre à Actée qui, soulevant la Relique en forme de bloc de pierre devant elle, le repoussa, donnant un angle parfait à Elpa qui vint frapper le torse de l'être immatériel à l'aide de cette étrange sphère capable de le toucher. Luxuria s'écroula, mais les choses se gâtaient. Alors que d'étranges fumeroles noires commençaient à s'échapper des couvercles des cercueils, une clameur provenant de l'entrée Nord du temple retentit.

-Eh bien... grogna Freya, avant de glisser le sablier dans la besace d'Actée. On dirait que le devoir m'appelle.

Saisissant son imposante lame, Freya se jeta vers les escaliers, au sommet duquel on voyait déjà apparaître les premiers guerriers.

-Kiine! Prends les gants, juste devant toi! Elpa! L'étrange cage, à côté de moi! Je peux rien porter de plus, la Matrice est trop imposante! Vite! Chaque relique qu'on laisserait ici serait une Relique Draconiste à devoir combattre!

Les deux jeunes filles s'exécutèrent dans une précipitation fébrile. Le contact de Kiine avec les gants fut plus chaleureux, mais plus inquiétant que celui avec la clef, comme si ceux ci lui chuchotaient à l'oreille de les enfiler, pour ne plus jamais les enlever. La puissance émanait si fortement de l'objet que la jeune fille trébucha, prise d'assaut par les volontés simultanées des deux Reliques.

-Kiine! Bordel de merde, deux Reliques, évidemment que c'est trop pour elle... laisse les gants, tant pis! C'est un moindre mal!

-Non... j-jamais...

-Que voilà une jeune fille bien en détresse... siffla une voix d'outre tombe. Laisse moi t'aider...

-N'écoute pas ce vieil ingrat... souffla une autre voix, plus féminine. Je peux t'offrir le pouvoir de te sauver... et de sauver ceux qui te sont chers.

Tandis que Kiine, en mauvaise posture, était prise à partie par les spectres surgissant de leur tombe, Elpa se saisit de l'étrange cage aux allures rouillées et grinçantes, et son simple contact l'électrisa. Pourtant, elle tint bon, et commença à courir vers les escaliers que lui indiquait Actée, quand soudain...

-Enfin...

Luxuria entra dans son esprit. La jeune femme ne s'y attendait pas du tout et eut à peine le temps de se protéger pour éviter d'être totalement détruite par l'irruption de cette nouvelle conscience dans son esprit qui la déchirait de l'intérieur.

-La Couveuse? J'en aurai préféré une autre... susurra lentement le Crépusculaire. Mais bon, i...

Personne ne sût ce qu'il voulait dire car l'orbe bleue vint se fracasser sur l'arrière du crâne d'Elpa, la projetant en avant vers les escaliers. Kiine, fière de sa visée, se releva difficilement en ignorant les caresses froides des spectres qui tentaient de la retenir, alors qu'une explosions de cris et de douleur s'échappa de l'orbe brisée. Des centaines de longs filaments blancs s'en extirpèrent en poussant de longues plaintes, repoussa les spectres et permettant à Kiine de s'élancer vers l'escalier où se trouvaient déjà Actée, en train d'aider Elpa à se relever.

-Tu aurai pu l'envoyer moins fort. Grommela celle ci.

-Je pourrai en dire autant pour toi! Répondit sa soeur, tout en commençant à cavaler vers le bas du temple, tout en essayant d'ignorer les appels savoureux des deux Reliques qui lui déchiraient le crâne.

Le tumulte laissé par les volontés s'échappant de l'orbe était désormais remplacé par un bruit bien plus courant, celui du combat, celui du cri, du sang, de la souffrance et de la mort. Freya tranchait comme une diablesse tous les guerriers assez sot pour se placer à porter de son long espadon, et un sourire dément lui déchirait le visage, comme si elle n'avait attendu que ce moment depuis des années... elle était blessée, mais peut lui importait: sa Relique la protégeait, la régénérait, et toute les émotions dégagées par ce combat dantesque ravissaient les spectre des anciens Roi et Reines des la Nuit...

-Pas le temps pour observer le combat, les filles! Leur cria Actée, arrivée au bat de l'escalier. On doit partir d'ici. Maintenant!

Il ne fallut pas leur répéter cela deux fois. Les deux filles de Kynareth s'élancèrent en courant au travers de la forêt de statues, ignorant les cris et les corps tombant de l'escalier pour aller s'écraser tour proche d'elles. Elles se glissèrent derrière la dalle qu'Actée fit pivoter d'un cou sec, et tout devint noir et silencieux.