-Cheffe Elpa! Cheffe Elpa!

Vrogan déboula dans la longère de sa cheffe, essoufflé et les yeux écarquillés comme s'il avait vu le char de Död.

-Cesse de crier et parle. Lâcha la jeune cheffe en fronçant les sourcils. Je n'ai pas toute la journée.

Le guerrier déglutit en tentant de reprendre son souffle.

-Le... le Kesjare est aux portes de la tribu.

Elpa grinça des dents.

-Sa dernière visite remonte à moins d'un an. C'est trop court pour que j'ai envie de le revoir.

-C'est à dire que... il est accompagné de son armée.

Elpa releva la tête. Son visage de marbre ne laissait pas paraître la moindre émotion, sinon un agacement certain.

-Évidemment... murmura-t-elle. Très peu pour la diplomatie, avec celui là. Très bien, introduisez le. Et fais dire aux guerriers de garder leurs armes à portée de main.

Alors que le guerrier courait pour aller porter les ordres, la jeune cheffe soupira longuement. Elle s'attendait à un tel mouvement de la part de son père depuis longtemps déjà, et maintenant que les heliens étaient aux portes de la Taiga d'Odin, cette visite était devenue une évidence - elle l'avait simplement attendue plus tard. Elle savait déjà de quoi il allait être question: sa neutralité. Orgnar n'allait pas lui laisser d'autre choix que de s'engager dans le conflit, avec l'espoir que, face à sa soeur, Kiine perde de sa hargne. Une tactique désespérée, en somme, d'un père incapable de comprendre ses filles. Incapable de voir qu'en lui forçant la main, il n'allait que se l'aliéner encore plus.

Elpa jouait avec la lame d'un poignard quand Orgnar entra dans la longère reconstruite. Elle lui accorda à peine un regard.

-Ne devrais tu pas défendre Arga au lieu de venir rendre visite à ta fille adorée? Demanda-t-elle avec ironie.

-Arga ne tiendra pas. Elle a été bâtie pour être défendable depuis la Taiga, pas depuis les plaines.

-Je suis surprise que tu le saches. Tu comptes donc offrir à Kiine l'entrée de la Taiga d'Odin sur un plateau?

-Non. Je comptes mettre un terme à tout cela.

-Et j'imagine que je vais me retrouver impliquée dans cette affaire quelle que soit ce que j'ai à en dire?

Orgnar hocha gravement la tête.

-J'ai laissé passer beaucoup de choses au nom de notre lien familial, Elpa. Mais c'est assez. Tu es une vassale de l'Empire, et en tant que telle tu as des comptes à lui rendre.

-Oui, oui, et toi envers nous, mais nous en avons déjà parlé. J'imagine que cette fois ci, tu ne te contenteras pas d'une joute verbale, puisque tu sembles toutes les perdre. Peut être que si tu avais pris part à la guerre contre Kiine plus tôt, tu aurais pu l'arrêter, mais tu as préféré te noyer dans ta campagne en Hel... pathétique. Enfin! J'imagine que quand je suis dos au mur, je n'ai pas vraiment d'autre choix que de m'incliner.

Orgnar fronça les sourcils.

-Que me caches tu, Elpa?

La concernée soupira.

-Allons bon. Tu vas te plaindre que j'obéisse, maintenant?

-Non, mais je m'étonne que tu le fasse, surtout aussi rapidement et facilement. Ça ne te ressemble pas.

-Ne fais pas comme si tu savais qui je suis, Orgnar. Tu n'as jamais pris le temps d'essayer de le savoir avant, et il est un peu tard pour s'y mettre désormais. Je désire simplement empêcher Kiine de pénétrer chez elle en envahisseuse.

-Tant de choses que tu ferais pour ta sœur mais pas pour ton père...

-Ma sœur, elle, était aux rives blanches. Trancha Elpa. Elle a protégé ces terres.

Orgnar soupira. Il semblait fatigué. Épuisé par la vie. Elpa aurait presque eu pitié de lui. Finalement, il n'était qu'un homme ayant pris les mauvaises décisions... il n'était pas foncièrement mauvais, mais avait joué de malchance et de maladresse. Elpa pouvait-elle lui pardonner en prenant cet aspect de son père en compte.

Certainement pas.

Jamais.

Le feu qui brûlait dans sa poitrine était tout aussi brûlant que celui de sa sœur.

***

-J'ai bien cru que tu ne viendrai jamais, cheffe Suriana. Lança Kiine à la guerrière que menait sa longue colonne au travers du campement.

-Et moi, j'ai pensé que tu m'avais fait venir car tu doutais de pouvoir réussir seule.

Les deux femmes se défièrent longuement du regard. L'air était électrique. Ce fut Suriana qui finit par reprendre la parole.

-Orgnar s'est replié vers la Taiga d'Odin au lieu de te prendre à revers. C'est une grave erreur tactique. Peut être que vous ne vous haïssez pas autant que tu le prétends.

-Ma haine pour lui ne fait aucune doute, et je me fiche bien de connaître son avis. Mais tu devrais me remercier, c'est grâce à cette retraite que tu as enfin pu avancer jusqu'ici. Je sais que le fait que je sois arrivée jusqu'à la Taiga d'Odin t'énerve grandement, mais je ne tolérerai pas que tes sous-fifre en profite pour semer le chaos au sein de mes troupes. Tu as usé de ces stratagèmes pendant bien trop longtemps, cheffe Suriana.

-Excuse la bêtise de Sylgia, Dragonicide, elle se sentait simplement salie dans son honneur d'avoir été mise à la porte comme une malpropre après t'avoir si fidèlement servi pendant aussi longtemps.

-J'image qu'elle t'a aussi bien servie que moi durant ses mois de service. Rétorqua Kiine. Il se trouve que je n'était pas satisfaite de ses services, de son comportement ou de ses idées, mais j'ai pris sur moi de la garder le temps qu'il fallait. Il n'y a rien d'autre à dire.

Un sourire mauvais orna le visage de Suriana.

-Ses idées, n'est ce pas? Tu n'es pas fan des idées d'Hämnd, je me trompe, Dragonicide? Tu as dû en parler longuement avec ma très chère soeur...

Kiine tressaillit à l'évocation de Yuriana, et la soeur de la défunte sut qu'elle avait touché juste.

-Pourtant, dis moi, Dragonicide. Dis moi ce que les mâles apportent à ce monde. Dis moi, quelle est leur utilité quand nous pouvons nous reproduire entre femmes? Eux, ne le peuvent pas, après tour... dis moi, Dragonicide, quels mâles t'ont marquée positivement?

Kiine ne répondit pas. Il n'y avait rien à répondre à cela. Elle devait avouer qu'elle avait rencontré bien peu d'hommes qui l'avaient marquée sans s'avérer être des ennemis.

-Tu vois? Continua Suriana. Je vais construire un monde où les mâles perdront cette verve, ce sentiment si déplacé de supériorité, alors que leur utilité devient si questionnable. Regarde tes hommes, Kiine... ils ne désirent rien d'autre que de brûler, piller, violer... et ils s'en prendraient à s'ils étaient persuadés de leur survie.

Kiine fixa son regard sur Suriana, qui descendait lentement de son Fenrir, entourée par ses guerrières proches.

-Et tu imagines que dans un monde privé de « mâle », cela changerait? Demanda froidement la Dragonicide.

-Je l'espère, tout du moins.

-Ironique. J'ai toujours entendu dire que c'était les guerrières d'Hämnd qui brûlaient, pillaient et violaient à Hel. Peux tu m'expliquer cela?

-Ces violences sont nécéssaire pour mener à la paix que nous cherchons. Aucun grand changement n'a jamais pris place sans violence.

-Et c'est, à ton goût, un moyen de la justifier.

-Tu peux parler, Dragonicide. Tu mènes une guerre de vengeance personnelle, alors que je me bas pour mes soeurs.

-Et contre elles. La violence engendre la violence, je suis bien placée pour le savoir en effet. Mais moi au moins, je ne prétends pas pouvoir rendre le monde meilleur.

Kiine soupira longuement, avant de reprendre.

-Dire que j'espérais quelques réponses intéressantes... me voilà bien déçue. Je crois que je n'appliquerai pas les préceptes d'Hämnd.

-À ton nouvel empire? Ironisa Suriana.

-La ligne de succession indique ma soeur, pas moi. Et je n'en ai de toute façon pas le souhait.

-Souhaiter n'est souvent pas suffisant, Dragonicide. Tu obtiendras cette couronne que tu le veuilles ou non, et tu te retourneras contre nous.

-Me retourner contre qui, cheffe Suriana? Tous ces guerriers m'ont suivie ici, ils m'ont menée là où je suis. Tu es simplement effrayée à l'idée que je prouve à tes fidèles qu'une Odinienne peut mieux les guider que toi et tes idéaux. Pire, tu souhaite envahir ces terres pour y appliquer ta loi barbare. Tu prétends que je ne suis ici que pour la couronne, mais tu la brigue toi même. Ton ambition n'a pas de commune mesure.

Suriana grinça des dents. Ses yeux noirs lançaient des éclairs, tout comme ceux de Kiine. La cheffe Helienne passa la sangle de sa sacoche au dessus de sa tête pour la faire glisser au sol.

-Je crois qu'il est grand temps que nous réglions nos différents, en effet. Maugréa-t-elle. Le contretemps de cette guerre ne doit pas te faire oublier que je serai la prochaine Guerrière d'Hel. Mon destin est lié à celui de la Taiga d'Hel, et je ne compte pas continuer la politique de victimisation de mes prédécesseuses.

-Yuriana se battait pour t'empêcher de nuire. Elle se battait pour un monde meilleur. Tu ne te bas que pour ton idéologie, sans prendre la moindre once de recul sur elle.

-Tu es juste trop aveuglée par ce que les Odiniens t'ont bourré dans le crâne depuis l'enfance. Il est temps de purger cette terre! Nous allons envahir la Taiga d'Odin et inverser les rôles... ce seront eux les soumis, et nous les victorieuses. Je suis venue prendre la tête de cette armée et de ces terres, Dragonicide.

-J'ai bien peur que cela ne se passe pas ainsi, Suriana.

-Je me doutais bien que tu ne te laisserai pas faire, Dragonicide. C'est pourquoi je te lance un défi. Tu souhaite régler nos différents? Très bien. Faisons le en vraies Nordiques, et voyons qui de nous deux est favorisée par les Dieux.

Un léger sourire vint barrer le visage de Kiine, tandis que Triss, derrière elle, marqua son inquiétude, tout comme les autres guerriers présents. Aucun n'ignorait la force de Suriana. Mais la Dragonicide ne leur laissa pas le temps de protester, et dégaina Sanglante.

-Je n'en attendais pas moins de toi, Dragonicide. Lui lança Suriana. Bas toi dignement!

-J'en dirai autant de toi.

Les guerriers s'écartèrent pour former un large cercle au milieu duquel les deux adversaire se placèrent face à face, campées sur leur jambes, leur lames dégainées luisant à la lumière du soleil. Suriana eut un sourire. Kiine s'élança. Puis, ce fut le noir.

Kiine ne fut pas surprise de soudain perdre son sens de la vision. Elle avait expérimenté cette situation tant de fois en combattant Yuriana aux entrainement que, plutôt que de la peur, ce fut la nostalgie qui s'empara de son coeur. Suriana avait probablement compté sur cette technique de l'ombre pour en finir rapidement: elle en fut pour ses frais. Concentrée sur le mantra, la Dragonicide esquiva les attaques successives de son adversaire, avant de soudain parer une estocade parfaitement effectuée, et de contre attaquer. Sa lame rencontra la resistance de l'armure de la cheffe, et le soudain sursaut qu'elle ressentit dans le mantra du Suriana lui indiqua à quelle point elle avait été surprise. Kiine décida de ne pas ignorer cette chance: son adversaire était déstabilisée, il lui fallait en profiter. La vue lui revint peu à peu alors qu'elle enchainait une série d'attaques violentes. Se reprenant peu à peu, Suriana concentra ses forces pour matérialiser ses griffes d'ombre, arme bien plus nocive que la technique d'aveuglement de la Voie d'Hel. Face à cette multiplication des angles d'attaque, Kiine se replia, parant l'avalanche d'assaut avec difficulté mais succès.  Malgré ses nombreux combats contre Yuriana, la technique de sa soeur était bien différence, bien moins subtile et beaucoup plus brutale et directe. Néanmoins, la Dragonicide remarqua rapidement que le coup porté à son adversaire avait porté ses fruits, puisque une certaine quantité de sang couvrait le sol en divers endroits, raison pour laquelle Suriana tentait de la garder à distance: elle était touchée, et plus gravement qu'elle ne l'aurait cru possible.

Kiine sourit. C'était aussi une différence majeure entre les deux soeurs: Yuriana était courageuse, Suriana téméraire. Cette dernière avait pris beaucoup de risques inconsidérés dès le début du combat, choisissant de ne pas adapter son style de combat à une adversaire ayant déjà combattu des maîtres de la Voie d'Hel. Contrairement à sa soeur, la cheffe d'Hämnd se reposait trop sur son seul pouvoir. Elle était une bonne combattante dotée d'un don du mantra, et non une guerrière de génie se servant dudit don comme soutient à ses capacité guerrière. En conséquence, lorsque Kiine fit se soulever les gerbes de sang pour tenter de rompre le lien mantratique entre Suriana et ses griffes d'ombre, cette dernière paniqua et s'énerva. La proximité des Reliques eut l'effet de lui faire perdre le contrôle de son pouvoir, et le temps qu'elle se reprenne, il était trop tard.

Kiine surgit dans son champs de vision, et lui asséna un violent coup de la poignée de sa lame à la tempe. Suriana s'écroula à ses pieds, inconsciente.

-Guérisseurs. Soignez sa blessure. Ordonna Kiine en rengainant son arme dans un silence de mort.

Personne ne doutait de sa force, mais bien peu étaient ceux à l'avoir déjà observée de manière aussi évidente. Elle avait mené ce combat du début à la fin. Elle avait vaincu l'une des meilleures guerrières d'Hel comme si ce n'était rien. La foule l'observait avec une admiration mêlée de crainte.

Kiine n'avait pas de rivale à sa hauteur. Et une part d'elle en fut remplie de tristesse, en repensant avec tendresse à Yuriana.