Le noir complet fut déchiré par la foudre. Kiine reconnut la plaine rocailleuse s'étendant à l'infini. Elle sut qu'elle rêvait. Elle avait déjà fait ce rêve de nombreuses fois. C'était moins un rêve qu'un cauchemar, d'ailleurs... car Kiine savait parfaitement ce qui allait se passer. Comme d'habitude, elle était maintenue, immobilisée, par des mains noires et sales qui la touchaient sans vergogne. Elle se débattit, refusant de rester témoin de ce qui allait arriver. Le nouveau coup d'éclair fit apparaître les deux silhouettes face à elle... l'une d'elle, celle agenouillée devant l'autre, était celle de Yuriana, Kiine le savait. Chaque fois que ce rêve arrivait, elle devait contempler le meurtre de son amante sans rien pouvoir faire, sans même la voir tomber, cachée dans l'obscurité de l'immense plaine. Elle n'entendait chaque fois que son cri déchirant et terrible, son cri de mort, qui lui arrachait les entrailles de douleur jusqu'au réveil. Ce fut exactement ce qui se passa. À l'éclair suivant, la silhouette menaçante, debout face à Yuriana, levait son immense épée.

-NOOOON! Hurla Kiine, incapable de se défaire de ses liens invisibles.

Le cri de Yuriana ne retentit pas. Kiine attendit, la peur au ventre, que la sentence fatale mettant fin à la torture de ce rêve s'abatte. Mais elle ne vint pas. Seul retentissaient dans l'obscurité les grondement de l'orage et la sourde vibration des Reliques, mais aucune complainte fatale.

Un nouvel coup de foudre éclaira la scène. Le meurtrier était toujours debout. Il était dans la même position, épée levée au dessus de sa victime, comme figé par une force inconnue. Il pleuvait à seaux, et le grondement alentour semblait de plus en plus continu. Mais surtout, le tueur fixait Kiine. C'était le premier rêve où elle croisait son regard.

Elle sur qu'elle le connaissait. Mais déjà, la lumière de la foudre disparut, et le cri terrible de Yuriana retentit. Kiine hurla.

-Tout va bien, Kiine! Je suis là... encore un cauchemar? Là, là, viens contre moi. C'est terminé, je suis là.

La voix douce de Yuriana maintenait Kiine attachée à la réalité. Elle eut envie de vomir - encore. Elle était dans cet état terrible depuis le dé ut de la traversée, incapable de se tenir debout sur le pont sans ressentir l'envie de vomir. Le mal de mer lui donnait une nausée constante, que Kiine tentait de fuir dans le sommeil - mais ce dernier était plus hanté que jamais par ses cauchemars. La vibration des Reliques, enchaînées à fond de cale, était omniprésente. Elle lui sciait la tête, s'alliant au mal qui la rongeait déjà.

Pour résumer, ce n'etait pas une traversée agréable pour Kiine. On peut même dire que cela se rapprochait le plus possible de sa définition de l'enfer, elle qui n'avait presque jamais été malade de toute sa courte existence.

-Je vais mourir, Yu... je vais mourir...

-Je pense que si tu as survécu aux dragons et à Freya, tu survivras à quelques vagues. S'amusa Yuriana.

-Mais c'est insupportable... j'ai mal partout, Yu... je pue le vomi... je suis fatiguée... j'en peux plus!

-La traversée ne va durer que quelques jours, Kiine. Tiens le coup. Nous ne sommes partis que depuis 24h.

-Que depuis...!

Kiine s'effondra sur sa couchette, plus pâle qu'un cadavre.

-Par tous les dieux... asséchez cette mer et laissez moi mourir.

-Arrête tes bêtises et lange un peu.

La cuillerée, remplie d'une bouillie étrange, trouva son chemin jusqu'à la bouche de la guerrière qui, immédiatement, courut jusqu' à une écoutille où elle vomit longuement. Dlle entendit Yuriana râler sur le pont inférieur, dans son dos. Quelque chose à propos d'un repas qu'elle lui ferait bien manger... Kiine n'en avait rien à faire. Elle reposa sa tête contre le rebord de l'écoutille, et inspira de grandes bouffées d'air marin dans l'espoir que cela apaise sa nausée. Les vagues filaient quelques mètres sous elle, et le soleil se réfléchissait s'y réfléchissant éblouissait la malade à intervalles réguliers. Cependant, l'air frais empli d'embruns lui fit du bien, et elle ferma les yeux pour se reposer dans cette position. Le sommeil finit par l'envahir, et elle s'endormit.

Un bruit d'éclaboussure la réveilla en sursaut alors qu'elle était aux prises avec un nouveau rêve désagréable, et elle se prit le haut de l'écoutille dans la tête. Alors qu'elle jurait de manière assez peu élégante, elle remarqua un animal étrange en train de sauter dans les vagues autour du navire. Bleu et élancée, la créature avait un long museau, un front bombée ainsi qu'un aileron fendant les flots entre chacun de ses sauts gracieux. Alors que les yeux de Kiine s'écarquillèrent d'étonnement, plusieurs autres de ces animaux vinrent rejoindre les sauts endiablés du premier, accompagnant la promenade du navire de leur ballet et de leur étranges cris semblables à des cliquètements. La guerrière observa les étranges animaux avec la curiosité d'une enfant, et elle en oublia presque son mal de mer.

-Yu! Yu! S'écria-t-elle avec excitation. Il y a de drôles de poissons qui sautent à côté du bateau!

-La Guerrière d'Hel est montée sur le pont. Lui répondit une voix masculine.

Kiine se retourna avec surprise. Elle n'était plus très habituée à entendre qui que ce soit lui parler en Nordique à l'exception de Yuriana. Derrière elle, un jeune homme qu'on aurait pu qualifier de charmant lui souriait en déplaçant des tonneaux vers la cale. Il était vêtu d'jn léger pourpoint en cuir, portait les cheveux longs sur son visage imberbe, et avait un sourire avenant et juvénile. L'épée qu'il portait au côté ne laissait pas vraiment de doute sur son origine: c'était bien un Nordique. Kiine le détailla avec curiosité. Elle n'avait pas beaucoup eut le temps de s'appesantir sur les membres de l'équipage, puisqu'elle s'était presque immédiatement enfermée dans sa cale pour vomir ses tripes. Sous le regard de la Dragonicide, le jeune homme s'empourpra légèrement, mais continua sa tâche, avant de venir dans sa direction pour observer les créatures en contrebas.

-Ce sont des dauphins, Dragonicide. D'étranges poissons qui doivent revenir à la surface pour respirer.

-Alors qu'ils vivent dans l'eau? C'est stupide.

-En effet! Rit le jeune homme, ce qui secoua ses longs cheveux blonds. Au fait, je ne me suis pas présenté. Je suis Forräd, fils d'Olaf, de la tribu de Hjarmen.

-Enchantée, Forräd. Je suis...

-Oh, mais je sais très bien qui tu es, Dragonicide. La coupa le jeune homme avec un air gêné. Personne ne l'ignore à bord. La Dragonicide en personne, fille de Kynareth la Dragonne et du Kesjare Orgnar Terreur des Draconistes. Si on avait su qu'on tomberait sur toi au court de cette mission! On aurait jamais pu deviner qu'une simple escorte d'un diplomate Pontois quelconque nous mènerait à toi.

Kiine rougit légèrement. Elle avait encore du mal à prendre conscience de sa célébrité... il faut dire qu'elle avait bien rapidement fui la Taiga d'Hel après les combats.

-Tu exagères, Forräd. Dit-elle. Je ne suis qu'une guerrière comme tant d'autres.

-J'en doutes. Qui d'autres aurait pu vaincre à elle seule le Dragon Noir?

La guerrière fronça les sourcils.

-Je ne l'ai pas vaincu seul. Protesta-t-elle. J'ai reçu l'aide de ma mère adoptive et de ma compagne, et...

-Tu es trop modeste, Dragonicide. Je n'aurai jamais pu seulement imaginer faire face à ce monstre. Face à des humains ou des bêtes, je peux tenir mon épée. Mais face à un dragon...

-Je n'avais pas vraiment le choix. Avoua Kiine. Et j'étais terrifiée, aussi. Mais maintenant, tout cela est fini. Je peux enfin profiter du calme, de la tranquillité, et de Yuriana. Une fois cette dernière mission achevée, j'espère que nous pourrons enfin être en paix.

Forräd sembla intrigué d'entendre la jeune femme parler ainsi, mais ne dit rien. Il se contenta de plonger ses yeux dans le bleu de la mer en contrebas, là où les dauphins sautaient joyeusement entre les vagues.

-Oh, Forräd! Tu fous quoi, sale mioche! Cria une voix grave bien que féminine depuis le pont supérieur.

-Aïe, on dirait que je vais devoir retourner au travail. Grimaça le jeune homme. Le capitaine Vangard est un grand marin, mais il n'est pas patient pour un sous, et mieux vaut ne pas l'énerver. C'est aussi un guerrier terrible, à ce qu'on raconte. Je te laisse. J'arrive, Gretcha!

Kiine le regarda partir avec un sourire, avant de revenir à sa contemplation. Elle vit alors quelque chose d'étrange; au milieu des dauphins, apparaissait une chevelure blonde, et un corps fin, presque humanoïde. Une longue queue de poisson battant les vagues à chacun des sauts de cette femme aquatique. Kiine se frotta les yeux pour vérifier qu'elle ne rêvait pas, mais elle ne vit rien d'autre que les dauphins lorsqu'elle les rouvrit. Elle resta un long moment, intriguée, à se demander si son esprit lui avait joué des tours ou si elle avait vraiment vu une femme poisson naviguer entre les flots. Elle finit cependant par souffler, alors que son mal de mer revint à l'assaut.

-Par tous les dieux... faites qu'on arrive vite. Gémit-elle.