L'ambiance était devenue lourde et pesante, comme si les humeurs des badauds s'alignaient sur celle de Freya. L'ancienne crépusculaire, d'ordinaire si badine et s'amusant de tout, affichait un air grave tout en fixant la sphère légèrement luisante qu'elle venait de remettre à Lefko. Elle prit une grande inspiration, avant de se lancer.

-Crépuscule est un groupe de sept manipulateurs de mantra particulièrement puissants. L'avantage, c'est qu'ils sont tous coupés du mantra, donc également des maîtrises et affinités qu'ils pouvaient avoir auparavant. L'inconvénient, c'est qu'ils sont immatériels, retors, et prêts à tout pour obtenir des Reliques. Je vais pas vous faire un profil psychologique de chacun d'entre eux, mais ya quelques choses à savoir. Si vous voyez une Flünnel, il s'agit d'Invidia. Elle est dingue, mais sans ses pouvoirs elle ne représente pas une menace sérieuse. Elle est obnubilée par une chose, la Mort, dont elle prétend être amoureuse depuis qu'elle l'a rencontrée au bord d'un chemin. Et dire que certains osent penser que les Flünnels sont les pions de l'Ordre... sinon, faites attention à Pigritia et Superbia. Ils étaient tout le temps ensemble, et je connais mieux le premier que la deuxième, parce qu'il se prenait pour mon rival. Sachez juste qu'il est particulièrement retors et fourbe, mais qu'en dehors de sa propre puissance et de Superbia, peu de choses l'intéresse. Non, les trois plus dangereux dans notre situation actuelle sont les restants... Luxuria, qui a recouvré forme humaine, et qui est la tête pensante du groupe. Avaritia, une créature d'une race que je n'ai jamais croisée sur Alodya, et qui est un stratège hors pair. Il est obsédé par la dictature du temps et cherchera probablement à s'approprier le Sablier. Et enfin... Ira. Si vous voyez les autres, battez en retraite. Mais si vous croisez Ira... fuyez. Cet homme n'a aucun sens de la morale, il n'est guidé que par la fureur qui le consume. C'est le frère de Luxuria, et aussi l'arme de Crépuscule... sa puissance était sans commune comparaison, et c'est bien le dernier d'entre eux que je souhaiterai voir revenir.

-Mais tout ça ne nous dit pas une chose, Freya! Grogna Elpa. Qu'est ce qu'ils veulent? Quel est le but de votre existence, par les dieux!

Un demi sourire apparait sur les traits de la Grande Guerrière. Son visage espiègle reparait, comme si, après avoir été domptée le temps de délivrer les informations nécéssaire, la folie revenait et pouvait reprendre le dessus.

-Crépuscule n'a pas de but... susurre-t-elle. Ou plutôt, chacun de ses membres en a des différents... mais ils ont tous en commun une chose, celui de vouloir renverser l'ordre qui gouverne ce monde. Celui d'instaurer le Chaos. Mais si l'ordre n'existe qu'en une seule forme, il existe autant de manière de voir le Chaos qu'il y a d'êtres dotés de raison.

-Et toi, Freya? Demanda finalement Lefko, d'une voix tendue. Pourquoi nous aide tu?

-Peut être que je vous aide... ou peut être que je m'aide.

La grande guerrière se leva. Elle dominait d'une bonne tête toutes les personnes présentes, et ses yeux brillaient d'une lueur destructrice.

-L'Orkon est caché dans un lac, perdu au coeur du royaume du bout du monde. La légende dit qu'on ne peut y accéder ni par la terre, ni par les cieux, ni par la mer. Beaucoup pensent qu'il s'agit d'une métaphore pour signifier qu'il est impossible de s'y rendre, mais ils ne savent pas percer le secret des mots... car pour se rendre au bout du monde, il faut passer sous terre.

Le regard de la guerrière balaya la salle, puis elle ajouta:

-N'échouez pas... dit-elle simplement. Car si vous échouez... je viendrai m'occuperai personnellement de reprendre les Reliques.

Et sur ces mots, elle fendit la foule vers la sortie. Lefko capta le regard d'Elpa vers un homme situé près de la porte, qui sortit à la suite de la Crépusculaire - probablement un homme de main.

-Vous pensez qu'il va rapporter des informations?

-Non, je pense que c'est la dernière fois que je le vois. Rétorqua Elpa. Mais il faut bien essayer...

Lefko resta longuement assise devant la table, figée, observant avec incrédulité la place qui avait accueillie celle qui, bien loin d'être une mère ou une mentor idéale, avait cependant sauvé Rehyan et permis au petit groupe de survivre à Brocéliande. Quelle machinations sombres et tortueuses étaient à l'oeuvre dans son esprit opaque? Était-elle réellement attachée à Lefko et aux autres? Ou bien n'était-ce qu'un énième mouvement sur un plateau l'échec dont l'ampleur dépassait tout le monde? Seul la grande créatrice le savait...

-Passer sous terre... murmura-t-elle. Il faudrait creuser?

-Plutôt emprunter les galeries des nains, à mon avis. Fit remarquer Elpa. Enfin... j'ignore s'ils laissent vraiment des gens y rentrer. Si les nains avaient atteint le bout du monde, vantards comme ils sont, j'en aurai entendu parler, crois moi.

-Peu importe, c'est la seule piste que nous ayons. Déclara Lefko. Retournons au palais, il faut préparer cette expédition.

-Hum, j'ai peur que tu ne sois trop optimiste, Lefko. Asséna Elpa, tout en guidant l'opaline vers la sortie de l'auberge, et la rue dont l'activité nattait encore son plein. Il ne sera pas facile d'arracher Kiine à cet endroit.

-C'est à dire? Demanda Lefko, et immédiatement l'oreille de l'Empire sembla agacée d'en avoir trop dit.

-Disons que cette ville est à la fois la fierté et la malédiction de la Kesjarinna. Elle l'a bâtie en l'honneur de sa défunte amante, mais est incapable de faire son deuil, ce n'est un secret pour personne. Tout en cette ville lui rappelle Yuriana, à commencer par son nom. Depuis sa prise de position, il n'est pas passé un mois sans qu'elle ne tente de s'enfuir de ce lieu pour mener les dieux savent quelle nouvelle aventure au lieu de diriger.

-Elle déteste à ce point diriger?

-Je ne pense pas. Elle est simplement trop oppressée par cet endroit. Le problème, c'est que les autres dirigeants, les conseillers, le conseil des chefs, eux, ils ont besoin de la Kesjarinna ici, et ils font tout ce qui est en leur pouvoir pour l'empêcher de repartir. Et ses gamines aussi. Pauvre gosses! Combien de fois ont elles vu leur mère durant leur existence! Et dire que je me plaignais de l'absence de mon père...

-La Kesjarinna est donc à ce point rebutée par tout ce qui touche à son ancienne compagne?

-Non, plus encore. C'est maladif. J'ai essayé d'envoyer des chamanes, mais rien n'y fait, Kiine est butée. C'est de famille. La ville lui fait penser à elle, les chefs lui rappellent sa mort, et peut être même que ses filles sont un rappel de son échec à la remplacer. Bref, un mélange explosif... mais dont elle parvient toujours à s'extirper, d'une manière ou d'une autre. Ce qui m'intéresse un peu plus, cependant, c'est la discretion de ton amie qui nous suit depuis que nous avons quitté la chambre.

Lefko sursauta à cette allusion. Elle savait que Dol'Taim les suivait par simple habitude, mais aurait été incapable de la localiser ou même de réaliser sa présence. Pourtant, Elpa savait qu'elle était suivie depuis le début? Lefko déglutit, ce qui amusa Elpa.

-Elle a encore des choses à apprendre, mais je serai ravie de la prendre sous mes ordres. Une fois votre petite expédition achevée, cependant, j'ose espérer que vous en reviendrez vivante. Remarque, d'ici à ce que Kiine réussisse à se soustraire à ses devoirs, j'aurai probablement eu le temps de toutes vous entrainer.

À ces mots, Lefko se souvint du présent de Freya et le sortit du linge dans lequel elle l'avait enroulée.

-Dites, Cheffe Elpa. Quelle est cette arme, au juste?

Elpa grimaça.

-Une sphère de volonté.

Elpa ne semblait pas déterminée à ajouter quoi que ce soit, mais le regard insistant de Lefko la fit céder avec un souffle.

-Je n'en ai eu qu'une seule fois dans les mains, de toute mon existence. Expliqua-t-elle. J'ignorai de quoi il s'agissait, mais c'était le seul moyen de frapper efficacement Luxuria, puisque, détaché du mantra, aucune attaque physique ou mantratique ne pouvait l'atteindre. Mais j'ai fini par comprendre.

Son regard s'assombrit, alors que le duo, toujours suivi de loin par la silencieuse keshiane, passait devant un étal de viandes dont la douce odeur se répandait dans la rue.

-Un être privé de son lien au mantra n'est plus qu'une volonté sans attache, une âme libre, qui ne peut interagir avec rien si ce n'est... d'autres âmes. Ils doivent soumettre d'autres âmes pour contrôler leur corps. Le seul moyen d'atteindre, et donc de blesser un être coupé du mantra, c'est avec une âme. Cette sphère que tu tiens contient les volonté de nombreux mortels. Pour faire simple, des âmes y ont été emprisonnées, compactées, déchirées. Cette sphère de volonté peut atteindre les Crépusculaires. Mais les dieux seuls savent comment elle a été créée, et combien d'âmes ont été arrachées à leur corps pour la fabriquer. N'oublie jamais cela lorsque tu t'en servira.

Lefko observa la sphère avec bien plus d'appréhension, et l'éloigna quelque peu de son visage. L'étrange lueur bleuté éclairait faiblement dans la pénombre du soir, mais il lui semblait apercevoir les formes de visages déformés par la douleur à travers la paroi de verre arrondie. Pourtant, l'objet n'émettait aucune vibration mantratique inhabituelle, ce qui était d'autant plus étonnant et presque effrayant.

Finalement, Elpa abandonna Lefko à l'entrée du palais, où elle fut rejointe après quelques instants par Dol'Taim.

-Tu as pu entendre? Demanda l'opaline à sa compagne.

-Non. J'ignore comment elle s'y prend, mais cette femme arrive à brouiller les ondes sonores avec son mantra.

-À brouiller les...? Mais cela doit demander une dextérité hors du commun... enfin peu importe. Il y a beaucoup de choses que je dois dire à tout le monde, et nous devrions commencer à préparer le voyage dès ce soir...