-Cheffe Elpa! Les émissaires se font de plus en plus pressants... ils nous somment de choisir un camp.

-Peu m'importe! Trancha la jeune fille, assise sur le siège de sa mère dans leur longère de la tribu de Kynareth. Ces querelles imbéciles ne nous concernent pas. Ils s'imaginent qu'il est le temps dese battre pour la place de Kesjare alors que les Draconistes sont à nos portes? Stupide! Et cessez de m'appeler Cheffe, je n'ai pas encore acquis ce poste à ma connaissance.

Elpa affirmait cette dernière phrase avec une conviction quelque peu atténuée par la place qu'elle occupait. Elle avait beau s'en dédouaner, l'absence de Kynareth se faisait ressentir de plus en plus fortement, et la jeune fille sentait le poids des responsabilités qui pesaient sur ses épaules augmenter de jour en jour... à la peur d'une invasion draconiste, s'ajoutait désormais la pression d'une guerre de succession ouverte entre les différents partis... Odin, septième du nom, avait évidemment sauté sur l'occasion de reprendre la couronne de son ancêtre après l'assassinat qu'il avait savamment orchestré, mais cet acte de lâcheté l'avait discrédité auprès d'une large frange des chefs nordiques qui s'étaient alors joints aux troupes du successeur légitime, Balta 2, fils de Balta, menées par nul autre qu'Orgnar. Les deux camps avaient harcelé les tribus indécises de rejoindre leur camp, et Elpa s'était toujours bien gardée d'en rejoindre un. Déjà des rumeurs de batailles et de massacres se répercutaient partout dans l'empire, et les provinces les plus lointaines faisaient déjà sécession... le monde semblait perdre la raison, et tout cela semblait bien trop malvenu pour être une simple coïncidence.

-Cheffe Elpa!

-Qu'y a-t-il encore? Soupira la jeune femme en glissant une main lasse dans sa chevelure couleur flamme.

Mais le sourire sur le visage du guerrier qui venait de débouler dans la longue demeure lui redonna une once d'espoir.

-La Guerrière Freya est enfin arrivée avec sa colonne de Guerriers d'Hel!

-Elle a pris son temps... grommela Elpa, mais son esprit était tout de même soulagé d'un immense poids. Accueillez les comme il se doit et fournissez leur tout ce dont ils ont besoin! Il faut qu'ils hâtent leur chemin vers le Nord, car j'ai bien peur qu'il n'y ait plus grand monde à entrainer...

Quand Freya entra, il ne semblait pas qu'elle voyageait depuis plusieurs semaines déjà en évitant les armées rivales qui s'affrontaient pour la possession du trône. Elle était aussi fraiche qu'au premier jour, et sa longue silhouette élancée différait profondément de la morne attitude des guerriers d'Hel qui l'accompagnaient.

-Elpa, fille de Kynareth, merci grandement de nous autoriser à prendre du repos au sein des murs de ta tribu. La remercia Freya avec grandiloquence. Tu es bien la première depuis que nous sommes revenus en Taiga d'Odin.

-Je l'imagine fort bien. Répondit posément Elpa. Mais le temps presse, et j'ai peur que votre repos ne soir que de courte durée... la guerre est venue de là où on ne l'attendait pas, de l'intérieur, et il semble évident que les draconistes vont en profiter, s'ils n'en sont pas même à l'origine...

Un sourire malicieux orna le visage de Freya, mais elle n'ajouta rien.

-Quoi qu'il en soit, vous devez vous diriger vers le Nord au plus vite. Toute communication est devenue difficile, et les Draconistes pourraient très bien être à nos portes. J'ai peur que les quelques Maîtres que vous avez amenés ne soient pas en capacité d'enseigner quoi que ce soit avant le début des hostilités...

-Ne vous en faites pas, j'ai fait en sorte que les armées de la Taiga d'Hel nous suivent de près...

Elpa jeta un regard en biais à cette inconnue si impénétrable, et préféra ne rien savoir de la manière dont elle s'y était prise pour que les si isolationnistes Cheffes de la Taiga d'Hel se décident à la suivre jusqu'en Taiga d'Odin pour combattre un ennemi qui ne s'était même pas encore montré, et ce en pleine Guerre Civile...

-Votre mère est-elle revenue des terres des Fous?

-Non, elle...

Elpa se figea, avant de reprendre.

-Ma mère est partie en pèlerinage à Novgorod. J'ignore pourquoi vous insinuez qu'elle se serait rendue en ces terres maudites, mais cela ne me plait qu'à moitié.

-Il s'agit d'une simple déduction logique... c'est le seul endroit à proximité où elle puisse s'améliorer réellement à sa maîtrise du mantra... la question est, en reviendra-t-elle à temps, et à quel point ce qu'elle y aura trouva l'aura-t-elle changée?

-Vous semblez bien connaître les terres des Fous... attaqua Elpa.

Freya éclata d'un rire cristallin, mais également effrayant à ces mots.

-Oui... vraiment, je t'aime beaucoup, toi aussi... toi et ta soeur formez un duo... plus qu'intéressant.

Elpa ne réagit pas, de plus en plus mal à l'aise en la présence de l'étrangère.

-Tu ne te laisse pas piéger par tes yeux, Elpa... tu es lucide, parce que tu observes au travers du mantra. Reprit Freya en se penchant vers elle. Tu n'es pas dupe quant au commencement de cette guerre de succession, tu as rapidement compris que je disais vrai quant à la destination de ta mère, et... j'imagine que tu te doute même de ma vraie nature, même si elle te dépasse encore...

-Vous êtes folle. Répondit simplement Elpa.

-Qui ne l'est pas?

-C'est un point de vue. Mais votre Folie est différente... vous tentez de cacher votre mantra, mais je ressens sa différence. Et je ne vous fais pas confiance.

Un rictus orna le visage de Freya.

-Oui... tu es... parfaite... souffla-t-elle, en passant une main dans les cheveux roux d'Elpa. Ne me fais jamais confiance... ni à moi, ni à personne. Dans le Chaos, tu ne pourras jamais compter que sur ta propre force... et si tu es trop faible, alors tu seras... soufflée, détruite, annihilée, tuée, désintégrée... telle est la vraie nature du monde... l'Ordre est une illusion de l'esprit, la vraie nature du monde est le Chaos. Et c'est en s'y abandonnant qu'il apparait enfin sous sa vraie forme.

Elpa laissa échapper un petit sourire amusé.

-Vous êtes réellement folle.

-Oui. Mais la vérité sort de la bouche des fous, et l'illusion de celle des autres. Car la vérité ne sera jamais rien d'autre que ta vérité... tu l'apprendras... bientôt.

Un autre guerrier entra en trombe dans la longère. Cette fois-ci, sonvisage ne reflétait pas de joie... simplement un air grave et décidé.

-Cheffe Elpa... ils sont là. Les troupes Draconistes déferlent sur nous depuis les monts d'Alduin.

Le sourire de Freya s'élargit encore plus.

-Oui... très bientôt...