Le feu. De toute part il brûlait, dévorant les corps déchiquetés et carbonisant les malheureuses plantes qui s'étaient trouvées sur son chemin. Une fournaise insupportable régnait dans les sous bois rougeoyants, et Kynareth se mouvait avec assurance entre les flammes, sa hache et son bouclier à la main. Elle était fatiguée, sale, blessée, mais pleine d'une énergie et d'une rage sans limite qui lui permettaient de tenir. Un mouvement attira son attention sur sa droite, et elle abattit son arme sans attendre sur ce qui se révéla être un survivant de l'attaque qu'elle venait de mener.

Kynareth avait rapidement appris les règles de la forêt en arrivant: le seul moyen d'y survivre était de survivre, et pour survivre, il fallait être le chasseur et non la proie... la hiérarchie des habitants de la forêt semblait plus être une chaîne alimentaire qu'une véritable société structurée... aucune séparation n'était faite entre races, ni même entre êtres intelligents et animaux... tout le monde était sur un pied d'égalité dans ce monde dont aucune règle ne ressemblait à celles de l'extérieur, et chacun ne pouvait compter que sur lui même et sa force.

Kynareth avait subi attaque sur attaque depuis son arrivée, et elle n'avait eut d'autre choix que de développer d'autant plus sa maîtrise du feu et de rester sans cesse ouverte au mantra afin de ressentir le moindre danger avant qu'il n'arrive, mais cela avait une conséquence néfaste: l'esprit ainsi ouvert de Kynareth était sans cesse en proie aux assauts violent du Chaos imprégnant le mantra de la forêt... son séjour en ces terres hostiles où le soleil ne perçait l'épaisseur des arbres que faiblement quelques heures dans la journée l'avait forcée à maîtriser d'autant plus son contrôle d'elle même, afin de ne pas elle même succomber au Chaos. Elle sentait sa force s'imprégner à la sienne, et savait qu'elle ne pouvait rien y faire... tout ce qu'il lui fallait faire, c'était de garder sa raison intacte, et Kynareth y prenait garde.

La cheffe sentit une courte vibration dans le mantra. D'un reflexe acquis depuis son arrivée dans la forêt, elle brandit son poing enflammés avant de se poser des questions. En ces lieux, faire preuve de la moindre hésitation était fatal. On frappait d'abord, puis on vérifiait qui était la cible. La longue colonne de flamme de Kynareth alla frapper directement un groupe de Fous, les habitants de la forêt, qui se dispersèrent pour tenter de l'encercler. Sans attendre, Kynareth se jeta en avant et couru afin d'éviter que le cercle d'ennemi ne se referme autour d'elle. Kynareth n'avait jamais combattu autant de manipulateurs de mantra dans sa vie, et il semblait qu'une majorité des habitants de la forêt le pouvaient. Une vague de mantra la frôla, et la cheffe comprit qu'au sol, elle ne pourrait rien faire, ses ennemis connaissant trop le terrain. S'aidant du mantra, elle se projeta dans les airs en un saut impressionnant et atterrit sur une imposante branche, avant de se camoufler dans les feuillages denses.

Elle savait que ses ennemis pouvaient sentir sa présence, mais pas avec assez de précision pour la toucher à distance. Elle pouvait désormais les observer à sa guise, et remit en place la stratégie d'attaques surprises qu'elle avait mise en place depuis son arrivée.

Elle tomba sur son premier adversaire qui n'eut même pas le temps de la remarquer avant que sa tête ne saute, et son compagnon n'eut pas bien plus de chance lorsque le poing enflammé de Kynareth lui transperça littéralement la poitrine, brûlant ses tissus et vêtements. La cheffe sentit l'agitation des attaquants restants, et se saisit de l'arme d'un des deux cadavres, une longue lance. Repérant un mouvement du coin de l'oeil, Kynareth concentra son mantra dans son bras et dans sa lance, et du lancer violent, projeta l'arme qui alla se planter si fort dans le corps de l'homme qu'il fut projeté en arrière et alla s'empaler contre un arbre. Le sinistre craquement résonna sous les arbres, et Kynareth se reconcentra pour sentir ses ennemis restants. Une dizaine peut être? De nouveaux les avaient rejoins, cela était sûr... Kynareth savait qu'elle n'avait pas le choix et devait battre en retraite. Elle couru en sens inverse, et sentit ses poursuivants se lancer à sa suite. Il sautait par dessus les immenses racines, franchissait les buissons lui arrachant des lambeaux de peau, sautait les ravins et escaladaient les vieilles ruines perdues dans la végétation. Son esprit tout ouvert au mantra ressentit une force étrange à la limite de ce qu'elle pouvait percevoir... n'écoutant que son instinct, Kynareth choisit de bifurquer, et se lança droit dans cette direction. Un de ses poursuivants réussit à se rapprocher dangereusement d'elle grâce à son changement de trajectoire, mais Kynareth évita sa lance chargée de mantra et enflamma le tronc le plus proche d'elle, qui retomba droit sur l'homme. Plus Kynareth courait, plus l'étrange sensation se faisait forte, comme une puissance somnolente et endormie depuis bien longtemps mais dont elle n'arrivait pas à déterminer la nature. Puis, d'un seul coup, la forêt laissa place à une grande clairière. Éblouie, la cheffe ralentit un instant, avant de s'arrêter totalement: elle sentait ses poursuivants s'éloigner...

Ne comprenant pas trop pourquoi, elle jeta un coup d'oeil circulaire sur ce qui l'entourait. Et elle fut subjuguée par ce qu'elle vit. Elle n'était pas juste dans une clairière, elle était face à une antique construction en ruine, comme un grand temple pyramidal autour duquel on aurait construit une petite ville de fortune... l'étrange sensation qu'elle avait ressenti était plus claire désormais, et elle en comprit immédiatement la portée: le lieu était empli d'un mélange de Chaos et d'Ordre, comme si les deux forces opposées du mantra se menaient une guerre infinie au sein du temple, perdu en pleines terres du Chaos...

Hésitante, mais confiante en sa force, Kynareth s'avança parmi les vieilles pierres et pénétra dans l'enceinte du temple. Elle ignorait pourquoi ses poursuivants avaient fui face à cet endroit, mais sa curiosité naturelle la poussait à vouloir comprendre ce nouvel aspect du mantra qui lui était inconnu. L'intérieur du temple était constitué d'une seule immense pièce s'élevant jusqu'à un trou au sommet de la pyramide. Un escalier a moitié détruit descendait en pente légère vers le centre de l'endroit, une plateforme sur laquelle plusieurs sarcophages étaient alignés. L'endroit vibrait sous la puissance du combat que se menait les deux forces opposées, et Kynareth dût se forcer pour continuer à avancer. Elle parvint enfin sur la plateforme, au centre de laquelle une étrange silhouette blanchâtre semblait attendre patiemment.

-Te revoilà, Ô Reine... prononça une voix, qui résonna longuement contre les immenses murs.

-Quelle reine? Demanda prudemment Kynareth, comprenant que c'était l'être fantomatique face à elle qui venait de lui parler.

Ses contours se précisèrent, et Kynareth eut un mouvement de recul. Il était transparent, et ses traits semblaient flous et imprécis. Il n'était qu'une silhouette, mais les longues ailes de son dos étaient parfaitement visibles: ce n'était pas un humain, mais probablement un Flünnel, ces êtres ailés mystérieux vivant au sommet de lointaines montagnes selon certaines légendes. Kynareth n'en avait jamais vu, et ignorait qu'il étaient aussi fantomatiques.

-Tu n'es pas la Reine, en effet... tu n'es même pas Nymphe. Pourtant, je ressens sa présence à travers toi. Répondit posément la silhouette.

-Actée? Pensa immédiatement Kynareth. Pourquoi... la nomme tu reine?

La silhouette ne répondit pas, puis se leva avec lenteur. Le Flünnel était bien grand que la moyenne des humains, long et fin, et semblait vêtu d'une sorte de long drap enroulé autour de son corps en guise d'habit.

-Si tu n'es pas la Reine, dis moi ce qui t'as mené en ce sanctuaire maudit.

-Je cherche à devenir plus puissante pour vaincre les dragons. Mais dites moi si c'est bien d'Actée que vous parlez, et pourquoi vous la nommez Reine?

-Qui es tu? Continua le Flünnel, ignorant une nouvelle fois la question.

-Kynareth, fille d'Elmar, cheffe de la Tribu de Kynareth. Et toi?

-Mon nom importe peu, alors nomme moi par mon titre. Je suis le Gardien, chargé de veiller que retenir en cet endroit les forces démoniaques qui y furent enfermées.

Il jeta un coup d'oeil circulaire au sarcophages qui l'entouraient.

-Ces sarcophages contiennent les corps de plusieurs Rois de la Nuit. C'est le titre que portaient les rois de l'ancien Royaume qui existait en ces terres, un Royaume où régnait le Culte Interdit... ils renferment encore une puissance incommensurable, des Reliques... des artefacts du Chaos puissants conférant des pouvoirs immenses à leurs utilisateurs, tout en se nourrissant peu à peu de leur raison et de leur âme... lors de la chute du Royaume, j'ai été chargé de faire en sorte que plus jamais ces forces ne soient relâchées sur Alodya.

-Mais... vous êtes très vieux?

-La vieillesse n'a pas de sens pour moi. Répondit-il. J'ai atteint un état supérieur du mantra de l'Ordre, et ait transcendé les limites du corps physique pour ne faire plus qu'un avec le mantra. Je resterai ici le temps qu'il faudra, jusqu'au retour de la Reine avec le moyen de détruire définitivement ces engeances.

-La... Reine... mais... pourquoi appelez vous Actée ainsi? Et qu'a-t-elle fait au juste?

-La Reine? Elle est la première Reine de la Nuit à avoir détourné son chemin du Chaos pour détruire son propre Royaume. Elle est une ancienne membre du Culte Interdit.