Ils pénétrèrent à l'intérieur d'une salle particulière. Les peintures accrochées au mur étaient remarquables par leur style unique qui remontait probablement à plusieurs siècles. Tout était rangé pour donner une impression d'ordre et de calme complet. L'élément le plus frappant fût cependant cet arbre qui trônait au milieu de la pièce, entouré par une étendue d'eau. Ses bras épousaient harmonieusement les courbes du plafonds et des cartes formaient sa robe. Son feuillage, étonnamment vert, achevait d'ériger une atmosphère solennelle au lieu. 

-On vient de pénétrer au paradis ou c'est moi ? demanda Shigure

-Pour être honnête je ne sais plus. On s'est rompu le cou après la chute tu crois ? 

Un vieil homme avança doucement vers eux, sortant de ce qui devait être sa chambre. Ses traits rassurants sont ceux que l'on prêterait au patriarche du village. Sa posture manquait de droiture, il semblait fatigué par les années qui lui pèsent désormais dans les jambes.

-Cela faisait longtemps que je n'avais pas reçu de la visite, jeunes gens. 

-Hum, bonjour je suppose. C'est normal que vous viviez ici ? 

-Un vieil homme comme moi ne peux plus rester dans une communauté. Il était temps pour moi de me retirer au calme.

-Et pourquoi avoir choisi cet endroit ? Je veux dire avec un accès secret directement dans les sous-sols de l'avant-poste ? Akemi frotta ses joues de ses gants en cuir.

-Qui sait. Je me suis peut-être dit que je me sentirais plus en sécurité là. Il ne faut pas toujours chercher la raison à toute chose. Je suis ici et je suppose que je ne quitterai jamais cet endroit.

Le vieil homme les convia à sa table et leur servit du thé et des biscuits. Les coussins étaient d'un moelleux extrême, les coutures finement réalisées témoignaient de l'expérience du fabricant. Ce genre de qualité se faire rare parmi la population de l'empire.

-Monsieur, je peux voir vos autres coussins ? 

Le vieil homme étouffa un rire moqueur : 

-Je ne savais pas que les jeunes hommes s'intéressaient de près à la haute couture ! L'époque a bien changé. Oui, tu peux les voir ils sont dans le coin là.

Il dirigea son doigt vers le coin de la pièce. La pile de coussin se reposait silencieusement, ne demandant qu'a être utilisée si le besoin s'en faisait sentir. Shigure s'approcha et rangea les coussins dans un ordre qu'il avait lui-même défini. 

-Hé hé , regarde Akemi, ça raconte l'histoire de quand on était petit. Les amants du crépuscule. C'est bizarre que quelqu'un ait voulu coudre ça sur un coussin ! 

-Oh mais pas du tout ! C'est le passe-temps de ma famille depuis des générations. Autrefois le marché de la couture était florissant, et là où je vivait il faisait bon vivre. Je me rappelle que nous étions installés dans une très jolie maison près d'une rivière qui prenait sa source au point culminant du mont Chiyo. Les affaires battaient leur plein et on recevait chaque jour des fournitures pour confectionner de nouveaux produits. C'était la belle époque.

-Et donc ces coussins j'imagine que c'est le trésor de votre famille, l'art le plus fin que vous puissiez proposer.

Shigure sembla de suit plus intéressé que jamais

-Ceux-là ? Ah ! Mais non, ce sont juste de vieux machins que j'entrepose ici depuis des lustres ! Je suis étonné que tu ne l'aies pas remarqué plus tôt ... Tu es sûr que tu t'y connais en haute couture ? 

Le visage du jeune homme s'assombrit soudainement et le vent de la tristesse parcourait ses veines et emplissait son corps d'un sang corrompu par la déception.

Akemi passa ses mains sur chacun des coussins et s'arrêta sur le dernier. Il représentait deux individus qui marchaient à travers une forêt. Elle ne savait pas pourquoi mais toute cette histoire lui inspirait un étrange sentiment de déjà vu. En recomposant la frise, elle parvenait à comprendre qu'il s'agissait du mont Chiharu que pointait du doigt le garçon. 

-Monsieur, ça représente quoi l'histoire ici ? 

-Oh ça. Ma mémoire me fait défaut mais c'est une histoire d'un jeune homme et d'une jeune femme qui doivent aller sur le mont Chiharu. Pour récupérer quelque chose je crois, mais je n'ai pas plus de souvenirs. 

-Il y a un moyen d'y aller directement ?

-Hum oui, par derrière mais vous voulez déjà partir ? 

-On est un peu pressés à la base, termina Shigure.

Ils sortirent par une porte en chêne massif et se retrouvèrent à nouveau dans la grotte. Le vieil homme leur présenta un système en bois qui permettrait de remonter en utilisant la force physique des deux jeunes :

-Vous avez juste à tourner la manivelle et vous monterez sans problème. Il doit être un peu rouillé à cause du mauvais temps qu'il fait là-haut mais je pense que vous vous en sortirez. 

Ils prirent tranquillement place sur la plateforme en bois et Shigure fit signe à Akemi que ce serait lui qui les remonterait. Pour la première fois depuis le voyage Shigure faisait de l'effet à la jeune fille. Ses manches qu'il avait remonté auparavant découvraient des bras musclés et endurcis par les heures d'entrainement. La pensée que le corps de son ami avait enduré plus d'un soleil cuisant lui fit éprouver une tendresse particulière. Mais juste pour cette fois. Juste pour cette fois elle s'autorisait à ce que son cœur batte plus vite pour quelqu'un. Une fois le voyage terminé ils reprendraient chacun leur place respective et oublieraient l'autre. Oui, c'est sûr désormais...

"Merci à tous ceux qui me liront et à ceux qui m'encourageront. Merci au moi du passé qui forme le moi du présent et qui me permet de rester sur terre quand de mauvais mots m'emportent "