Akemi s'avança jusqu'à l'avant poste situé à l'avant de la forêt. Quelques gardes seulement effectuaient une ronde autour des arbres. Elle était cachée  derrière un buisson pour épier les faits et gestes de chacun des hommes. En véritable observateur Shigure se tenait à ses côtés, les yeux à l'affût de tout.

-J'ai trouvé. Tu vois ce garde là bas, celui avec le médaillon doré sur son plastron ? 

-Oui, qu'est-ce qu'il y a avec lui ? demanda Akemi. 

-Il fait un signe des doigts à chaque fois qu'il croise un garde. Il alterne entre ciseaux, index levé vers le haut et cercle. Pour le premier, il demande à l'homme qu'il croise d'échanger sa place avec l'autre dès qu'il le crois , ce même homme répète le mouvement au suivant et ainsi de suite. l'index indique qu'il n'y a pas eu de ronde vers les remparts de bois depuis deux minutes. Le dernier c'est pour semer le doute dans l'esprit de ceux qui observeraient et leur indiquer que des hommes font le tour. Si tu regardes bien ils ne passent qu'une fois sur deux autour . Il y a sans doute des pièges dont seuls ces hommes connaissent l'emplacement . 

-Comment tu as trouvé ça ? 

-C'est une tactique commune près de mon village. Les hommes font ça pour communiquer , les signes changent juste quelque peu dépendant de l'endroit où tu te trouves. Ici, par exemple, il signale qu'ils vont changer de tou . Celui avec le chapeau rouge va tourner sur lui même au dernier moment devant ce mur, sans toucher la dernière dalle. A partir de là, deux possibilités : soit il ne veut pas dévoiler une entrée secrète, soit la dalle cache un piège dangereux . A toi de voir ce que tu veux faire. 

Akemi tailladait l'arbre de son couteau pendant qu'elle réfléchissait. Elle faisait des allés et retour sans trouver de plan qui lui convienne. Quelques instants plus tard elle demanda à Shigure :

-Tu ferais quoi toi ?

-Moi ? Je vais te montrer !

-A-attends ! 

Shigure lança un petit cailloux qui ricocha contre la dalle et parti se loger entre des textiles près du mur. Un garde alerté se dirigea tout droit vers l'emplacement . Les questions fusèrent :

-J'ai entendu du bruit ! Ca vient de par là !

-Quoi ? T'es sûr ? On ferait mieux de jeter un coup d'oeil. 

-Non surtout pas. Le chef l'a interdit ! 

Le garde se caressa la barbe et répondit finalement :

-Bon ça ne peut pas être si grave si on ouvre juste l'entrée pour vérifier ! Après tout c'est dans l'intérêt de la nation si ça se trouve ! 

L'homme s'avança sur la dalle qui ouvrit un passage dérobé en face d'eux. 

-Bingo ! lança Shigure.

-Tu aurais pu nous faire repérer ! 

-Tu préférais passer toute ta soirée à réfléchir peut-être ? Viens  et ne lambine pas. 

Shigure s'élança vif, tel un chat en direction des toits. En une dizaine de seconde il avait atteint l'emplacement de la dalle.il indiqua à Akemi de le suivre. Elle couru à son tour mais elle trébucha et manqua de se rompre le coup

-T'es incroyable. La prochaine fois dis-moi si tu veux que je te tue ce sera plus rapide.

Elle grommela et ils entrèrent finalement dans l'interstice.

-Ils sont toujours à l'intérieur. Si on reste prudent on pourra les ligoter sans avoir à user de la force.

Malgré son physique athlétique, Shigure cherchait sa respiration. Son front perlé de petites gouttes de sueurs trahissait une certaine dépense en énergie. Le jeune homme semblait lui aussi avoir ses propres limites.

Ils marchèrent un certain temps, les murs étaient décorés par des broderies et des portraits de familles entourés de dorures . La position des hommes et des femmes rappelaient la posture noble qu'adoptaient les familles japonaises très riche pour se mettre en valeur . Des inscriptions surplombaient les peintures comme pour imposer un ton solennel . Akemi se figea un instant devant une d'entre elle .

"Pour son courage, sa force et son dévouement . Raikiri Miyuki, l'homme qui tranchait plus vite que la foudre avec son Katana . Le tonnerre nous rappellera longtemps encore son nom !" Le portrait qui était sensé l'accompagné était absent . Sans doute quelqu'un l'avait-il retiré pour le replacer ailleurs .

Des larmes se mirent à ruisseler sur le visage de la jeune fille . Shigure alerté parce qu'il ne l'entendait plus marcher, se retourna et contempla la frimousse abattue de la jeune fille . Il dit simplement :

-Tu sais, je pense qu'il est très fier de toi en ce moment même . 

Akemi ne dit mot . Shigure emporté par une espèce de sentiment ardent dans sa poitrine avança vers elle et la prit dans ses bras .

-Là, là . Ca va aller ... On va retrouver le vieux et il te dira mieux que moi ô combien tu es la digne fille de ton père . Allons-y . 

Des cris de terreur résonnaient encore dans la tête d'Akemi . Des souvenirs se bousculaient et se disputaient ses pensées . Des coups déchirant la nuit s'échangeaient entre les fantômes de son passé ...

Ils faisaient maintenant face à un souterrain colossal . Deux statues étaient si grandes qu'elles semblaient surplomber le monde, et peut-être les dieux eux-même . L'eau cristalline coulait calmement d'une cascade pour se jeter dans plusieurs  bassins formant des courbes soignées . Ceux-ci se jetaient eux-même dans un gouffre qui rejoignait des galeries plus profondes . C'était un paysage stupéfiant qui mériterait des visites touristiques s'il n'était pas caché au public  . 

Shigure pris la main d'Akemi et ferma les yeux . Il inspira un grand coup et descendit rapidement la pente qui menait au centre de la galerie . Ils sautèrent finalement dans le gouffre car c'est là que se trouvait l'objectif des adolescents . 

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