— Par les mamelons d'Améthiel.., j'ai bien cru que l'on t'avait perdu pour de bon ! s'exclama Andronikos tout en essuyant son sabre recouvert de sang. Ils sont tous devenus fous ma parole !

La lamenoire mobilisa l'intégralité de son esprit pour dissiper le brouillard qui engourdissait ses sens. Où se trouvait-elle ? Comment avait-elle fait pour survivre au déchaînement de puissance de la Larme Sanguine ?

— Bon sang, vous allez réussir à l'ouvrir cette fichue porte ! tonna Alexander Vaiyn alors que son arbalète crachait carreaux sur carreaux. Je ne suis pas sûre que nous résisterons à la prochaine charge des drengirs !

Alessia balaya du regard les alentours à la recherche de la moindre information. De par et d'autres elle se trouvait Andronikos ainsi que le siphonneur recouvert de sang et de sueur de la tête aux pieds, sa cape réduit en lambeaux. Derrière un individu massif et la crinière sombre déblayait les décombres qui interdisaient l'accès à la tour centrale de l'enceinte inférieure du fort.

— C'est qu'ils sont lourds ces saloperies de cailloux ! répondit une petite fille à la voix fluette juste à côté de ce dernier. Hé le vieillard, pourquoi tu ne peux pas utiliser tes pouvoirs pour les lancer sur nos ennemis !

— Car je suis est déjà occupé à faire en sorte que l'on ne finisse pas transpercé par une volée de flèches, gamine ! rétorqua Harbard. Dépêchez-vous, je ne tiendrai plus longtemps non plus !

La lamenoire rengaina Crépuscule et tendit le bras en direction de l'amas de débris. Elle conjura son Don et les rochers se mirent à éviter pour former un tas sur le côté. Si le Pouvoir coulait à nouveau en elle, il semblait lointain et presque éteint, similaire un timide filet d'eau.

— Alessia, tu aurais le dire plus tôt que tes pouvoirs étaient revenus, ronchonna Marjorie alors que Rodan parvenait enfin à ouvrir porte de la tour.

La lamenoire et ses compagnons d'infortune s'engouffrèrent aussitôt par l'entrée tandis qu'une pluie de carreaux et de flèches s'abattaient sur eux. Une fois à l'intérieur, Vaiyn et Andronikos déménagèrent le mobilier de la tour pour barricader la porte.

— Je pense que nous sommes à l'abri pour l'instant, Ivar et ses drengirs ont déjà fort à faire avec les légionnaires dans la cour, énonça Harbard. Faisons un pause pour reprendre notre souffle avant de regagner l'enceinte supérieure.

Alessia s'appuya sur l'un des murs de la tour. Une fois l'adrénaline du combat disparut, elle sentit un étrange vide s'emparer d'elle comme si quelque chose manquait à l'appel sans qu'elle puisse déterminer exactement quoi. À l'arrière de la pièce, le ton commença à monter entre les rescapés.

— Non il est hors de question que j'abandonne Hyldia ! s'écria Andronikos. Fuyez au niveau supérieure si cela vous chante, mais moi j'y retourne !

— Ne joue pas les têtes brûlées ! rétorqua Vaiyn à son frère d'armes. Il n'y a que la mort qui t'attends si tu oses sortir un orteil dehors. Tu n'es plus l'un des leurs, tu n'es pas un drengir.

— Jamais Hyldia n'oserait me faire le moindre mal ! poursuivit le Karthagène.

— Il suffit, Andronikos ! le coupa Harbard. Vaiyn a raison. Ils ne sont plus maîtres de leurs actes, ta femme comprise. Ivar a perverti le pouvoir de l'Allégeance pour forcer l'intégralité des drengirs à se soumettre à son autorité. Ils ne sont guère plus que des marionnettes !

La lamenoire sentit une main tirer sur la boucle de sa ceinture, elle cessa de se préoccuper de la dispute. Marjolaine juste à côté d'elle pointa du doigt les effets personnels de la lamenoire posés sur un banc en bois.

— Tu ferais mieux de te couvrir, Alessia, fit la cabrioleuse avant d'ajouter d'un ton malicieux. À moins que tu ne sois véritablement de nature exhibitionniste ! Tu vas bien ? Tu as l'air complétement perdu.

La lamenoire s'assit en silence tout en remettant en place son strophium puis enfilant son chemisier noir grâce à l'assistance de Marjolaine. Si pour le moment elle ne sentait aucune de douleurs malgré son épaule et ses côtes brisées, sans parler des multiples éraflures qui tapissaient son échine, cela ne tarderait pas à venir une fois le flot de son Don tarit pour de bon.

— Je ne sais pas, Marjolaine, finit par répondre Alessia. Depuis la fin de mon affrontement avec Gerald, j'ai l'impression qu'un épais brouillard a recouvert mon esprit. Que c'est-il exactement passé ?

— Eh bien comme tu l'as dit, tu as affronté Gerald. Au départ j'ai bien cru que tu allais perdre puis tu as enfin réussi à récupérer ton épée. Et c'était fichu pour lui même si le Sire Gerald s'est bien battu. Tu as réussi à le mettre à terre et tu t'apprêtais à l'achever. Soudainement quelque chose s'est produit. Je me suis senti figé, comme coincé dans un bloc de glace. Puis les évènements se sont enchainés très rapidement, Ivar est apparu au milieu de l'arène de je ne sais où. Cet ordure a tuer son propre père ! Ensuite tu as essayé de le prendre par surprise mais un éclair écarlate t'a balancé contre un mur. Puis Ivar a ordonné aux Foudres de guerre de partir à l'assaut et ils sont tous devenus fous. Je n'avais aucune envie de me battre pour ce pourri, alors j'ai demandé à Rodan de venir avec moi pour te porter secours. Ce vieux bougre tient beaucoup à toi. Alors que les drengirs massacraient les imperatiis, on est arrivé auprès de toi mais à notre grande surprise, tu n'était même pas inconsciente ! Tu t'es levé comme si de rien n'était. Tu as dit que nous ne pouvions plus rien faire et qu'il fallait fuir le plus rapidement possible. Alors nous nous sommes dirigés vers la tour principale et c'est là que les drengirs ont commencés à nous tomber dessus. Tu les as taillée en pièce puis nous avons été rejoint par Vaiyn, Andronikos et le vieillard. Tu connais la suite.

La lamenoire remercia la cabrioleuse pour sa réponse puis se retira dans ses pensées. Si elle ne doutait pas un seul instant des paroles de Marjolaine, cela n'expliquait pas comment elle avait survécu ni comment elle avait pu se trouver à deux endroits en même temps. Car les évènements dont elle avait été témoins, la mort d'Aranéis et la fuite des Castellans, la chute de la Séraphyne, tout ceci lui bien trop réel pour être le fruit d'un simple délire de son esprit. C'était comme si quelque chose avait pris momentanément le contrôle de son corps alors que sa propre psyché avait été arraché par la puissance de la Larme Sanguine.

Tes soupçons sont exacts mais je ne suis pas responsable de ta survie pour autant.

Une voix avait émergé depuis les tréfonds de sa conscience, une voix qu'elle ne connaissait que trop bien. La présence se matérialisa en face d'elle, bien qu'évidement la lamenoire était la seule personne capable de la voir.

C'était donc toi qui étais aux commandes à ce moment-là, fit-elle à l'attention de sa mystérieuse interlocutrice.

Oui, c'est exact, confirma Alessia. J'ai pris le relais et je t'ai redonné le contrôle dès que possible. C'était très étrange, l'espace d'un instant j'ai eu l'impression de renaître pour de vrai.

Je ne comprends pas, comment as-tu réussi à prendre le contrôle malgré le sigil ? Et qu'est-ce que cela à avoir avec ma survie ? Quand la Larme Sanguine m'a frappé de plein fouet, c'était comme si mon âme s'était mise à brûler.

Alessia commença à faire le tour de la pièce tout en sifflant un air joyeux. Elle passa au travers d'Harbard comme si de rien n'était. C'était la première fois qu'elle se matérialisait ainsi depuis que la lamenoire s'était extirpé du piège de Shivarra.

C'est grâce à elle que tu as survécu, poursuivit-elle. Après tout, tu avais conjuré sa puissance donc ce ne fut pas si compliqué que cela. Au dernier moment, Shivarra a décidé de te sauver en prenant le contrôle et en subissant de plein fouet l'attaque du Joyau. Ton esprit a été catapulté par la même occasion et depuis je suis dorénavant la seule à hanter les tréfonds de ton sigil. Regarde par toi-même !

La lamenoire accéda de suite à l'invitation d'Alessia et se focalisa sur la pierre noire accrochée à sa chair. Elle avait dû mal à croire que la dæmone avait pour de bon disparu de son être. Si le sigil était toujours dans un état déplorable et les sceaux toujours présents, la lamenoire remarqua rapidement un grand vide dans celui-ci. Elle essaya d'en appeler aux forces du müyr qui coulaient en elle mais celles-ci restèrent étrangement silencieuse.

C'est impossible, ceci est la base de notre crédo ! s'exclama la lamenoire. Un dæmon ne peut périr dans notre réalité ! Si celui-ci perds son hôte alors il est renvoyé en Nedhin sous la forme d'un esprit inférieur. C'est pour cela que le sigil a été conçu, pour lier l'essence d'un dæmon à un réceptacle humain. Qu'importe les dégâts qu'elle ait pu subir, je devrais toujours sentir Shivarra dans les tréfonds de mon âme. Après des années de symbiose, l'hôte ne peut survivre une fois le dæmon extrait du sigil. Tel est le destin des lamenoires.

Je ne pense pas qu'elle soit réellement morte, répondit Alessia, mais plutôt qu'elle soit partie ailleurs. J'ai l'impression que la Larme Sanguine l'a arraché du sigil et qu'elle en est maintenant prisonnière, ou quelque chose comme cela. Mais que malgré tout un lien subsiste entre vous deux, ce qui expliquerait ta survie.

C'est plausible, une parcelle de son âme a dû rester ancrer en moi alors que la majeure partie a dû être happée dans la Larme Sanguine. Ce qui veut dire que je ne devrai pas m'éterniser ici. Si jamais Ivar s'éloigne trop mon lien avec elle pourrait se rompre pour de bon...

Rien ne presse, tu ferais mieux de te reposer. Tu n'as pas été capable de vaincre Ivar et ce n'est pas dans ton état actuel que tu pourras faire mieux. Cherche du soutien auprès de tes frères et tes sœurs d'armes. Tu n'es pas obligé d'agir seul.

Après ces mots, la présence fantomatique d'Alessia disparu pour laisser la lamenoire seule dans ses pensées. Quelques instants plus tard, Harbard déclara qu'il était temps de reprendre la route pour l'enceinte supérieure. Alors qu'elle essayait de se relever, la lamenoire sentit une immense douleur se répandre en elle. Son épaule brisée, les multiples fractures au niveau de ses côtes. Sa chair entaillée à de multiples endroits. Elle se serait effondrée au sol si Rodan n'était pas venu la soutenir au dernier moment. Le Nordien lui proposa de l'aider à monter les nombreuses marches qui l'attendaient et elle acquiesça sans faire d'histoire.

Sur ce point, Alessia avait vu juste, la lamenoire était loin de pouvoir poursuivre sa mission dans cet état. Elle allait avoir besoin de repos et surtout d'examiner tous les options qui s'offraient à elle avant de se lancer à la poursuite d'Ivar et de la Larme Sanguine, Quelle que soit sa prochaine destination.