Laena sortit de sa poche le PokéMatos que lui avait offert le matin-même le professeur Orme. Il lui avait brièvement expliqué comment il fonctionnait en rentrant son numéro dedans. À présent, Laena voulait entrer celui de son frère. Ce dernier ne connaissait pas son numéro, en revanche le cadet pouvait l'appeler. Même s'il ne comptait pas le faire.

Shaka le fixait avec curiosité. Le professeur avait confié sa Poké Ball à son nouveau dresseur ce matin. La Feunnec lui avait promis de faire de son mieux pour protéger son nouveau maître. Elle ne laisserait plus tomber qui que ce soit ! Plus jamais !

Sica marchait de l'autre côté de Laena, pensif. Le professeur leur avait dis que la route jusqu'à Ville Griotte était paisible, alors il ne faisait pas attention. De plus, le petit nouveau lui paraissait encore nerveux, il verrait les dangers en cas de besoin.

En effet, Nechi fermait la marche et ne cessait de jeter des regards inquiets autour de lui. Il ne connaissait pas ce lieu et il était avec des gens qui s'emportaient vite, rien de bien rassurant.

Soudain, Laena s'arrêta. Il tapa plusieurs fois sur les boutons du PokéNav et un sourire se dessina sur son visage.

« Les cartes de toutes les régions sont rentrées ! expliqua-t-il en reprenant la marche. »

Le furet leva la tête vers la petite machine. Alors il avait vécu éloigné de tout ça tout ce temps, sans même se douter qu'il avait quelque chose au-delà de ce que comptaient les anciens de sa famille. Finalement, ce n'était peut-être pas plus mal qu'il voyage. S'il n'était jamais sorti, il serait peut-être rester un furet des cavernes toute sa vie.

Shaka rejoignit Nechi à l'arrière à la grande surprise de ce dernier. Le Riolu se mit immédiatement sur ses gardes, peu rassuré. La renarde semblait de bonne humeur, mais elle pouvait vite changer.

Sans y prendre garde, le Feunnec leva les yeux vers lui.

« Je suis désolée de m'être énervée contre toi hier. »

Le louveteau ne s'attendait pas à cela et cacha sa surprise derrière une expression neutre. Elle s'excusait mais rien ne lui prouvait qu'elle ne recommencerait pas. Si elle était calme maintenant, elle pouvait se fâcher à l'avenir.

« J'espère qu'on pourra être amis quand même, Nechi. »

Elle avança au niveau du dresseur, mettant fin à cet échange — quoique légèrement à sens unique — et laissant le louveteau à ses pensées. Celui-ci la suivit du regard. Elle semblait sincère, mais il avait du mal à se résoudre à la croire. Finalement, peut-être qu'elle avait un bon fond ? Que le départ du laboratoire l'avait adoucie ?

Soudain, le PokéMatos se mit à sonner. Le groupe sursauta, Laena manqua de lâcher l'outil et regarda l'écran.

« C'est le professeur Orme, fit-il en décrochant. Allô ?
- Allô ? Laena ?
- Oui professeur ?
- Où es-tu mon garçon ? On m'a informé que l'on te cherchait.
- Qui ça ? fit l'enfant d'une voix inquiète.
- La police, on m'a dit que tu as fugué de chez toi.
- Merci de me prévenir !
- Ce n'est pas pour ça que j'appelai, tu aurais me le dire ! Je n'ai pas le droit de donner de Pokémon à ceux qui n'ont pas l'âge requis !
- Je suis désolé, professeur... mais je ne veux pas que l'on me retrouve alors je n'avais pas le choix. Merci quand même pour votre aide. D'ailleurs, je peux vous passer Shaka, elle a l'air très heureuse !
- C'est bien la seule chose qui me rassure... tu devrais tout de même songer à rentrer chez toi.
- Jamais professeur ! Je suis prêt à fuir jusqu'à mes douze ans s'il le faut mais je ne ferai pas marche arrière !
- Bonne chance pour ta fuite alors !
- Ah, ah, merci ! Je repasserai faire coucou à l'occasion ! Au revoir professeur !
- Au revoir Laena, ne fait pas de folie ! »

L'enfant raccrocha et son sourire durant l'appel retomba. Il regarda Sica.

« Ça y est, on est des hors-la-loi pour de bon !
- J'espère que tout ira bien, c'est dangereux tout de même.
- C'est quoi cette histoire ? demanda la renarde.
- Je n'ai que dix ans, je n'ai pas le droit de voyager. On me recherche pour fugue.
- Oh ! Il va y avoir de l'action ! ronronna le canidé. »

Sica sourit devant tant d'entrain. Il restait cependant très inquiet. Il n'était pas remi de ses brûlures, Laena avait une main en moi, Shaka pouvait vite s'énerver et Nechi était... bien trop mal à l'aise pour les défendre. En fait, il n'était même pas sûr de sa réaction si un danger survenait.

Nechi restait derrière, tous ses compagnons dans le champ de vision. Il n'était pas très chaud à l'idée de cette course poursuite. Il n'avait rien demandé de tout ça. Ça semblait dangereux et la seule chose qu'il voulait à présent, c'est rentrer chez lui.

« Sica, je ne veux pas qu'on soit poursuivi, qu'on nous attrape ! Nous allons nous blesser... »

Le furet se tourna vers lui, un peu étonné par cette subite prise de parole.

« Ne t'inquiète pas, tout ira bien ! »

Le Pokémon noir avait essayé de mettre toute sa conviction dans cette phrase mais le louveteau ne semblait pas convaincu. Il avait sûrement raison d'être inquiet, vu ce qui avait l'air de se préparer mais cela ne servait pas à grand-chose.

Shaka se tourna vers Nechi puis vers Sica. Pourquoi n'avait-elle pas entendu les paroles du louveteau ? Le Farfuret ne parlait sûrement pas dans le vide !

« On ne devrait pas rester dans les sentiers battus, déclara Laena. Ils vont nous retrouver facilement.
- Surtout qu'il risque d'avoir des Pokémon avec du flair. Il va falloir dissimuler notre odeur et avancer plus vite, remarqua Shaka.
- Tu as raison... et restez cacher des Pokémon volants. Pour l'instant, il y a des arbres alors ça va mais il n'y en aura peut-être pas sur toutes les routes. »

Le groupe s'enfonça donc dans la forêt à leur droite, mais pas trop quand même parce qu'ils ne devaient surtout pas se perdre. S'ils n'avaient pas un mauvais sens de l'orientation, un arbre ressemble à un arbre.

« Il faudrait qu'on trouve un moyen de s'éloigner d'ici rapidement. Le professeur a sûrement aux policiers que nous nous dirigions vers Ville Griotte.
- Commençons par contourner Ville Griotte. On peut remonter vers le Nord, puisque j'ai cru voir que nous sommes au Sud de Johto.
- Oui, on peut remonter jusqu'à Mauville. De Mauville, on peut allez jusqu'à Rosalia. On avisera ensuite. Qu'est-ce que vous en pensez ? »

Shaka hocha la tête toute contente devant ce périple qui s'annonçait agité ! Sica acquiesça doucement, il s'arrêterait là où ils verraient la Team Rocket. Nechi resta silencieux, observant la petit équipe s'organiser.

Le quatuor marchait gaiement.

Pendant plusieurs heures.

Les Roucool chantaient, les Rattata grouillaient, les Fouinette s'agitaient, le vent soufflait, le soleil brillait, les feuilles ondulaient. Une belle journée en somme et rien ne semblait pouvoir troubler le calme ici.

Sauf peut-être une chose.

Une meute de Caninos dirigée par des agents de polices. Les chiots roux à rayures noirs étaient accompagnés de leur ainé, un gros chien touffu du même pelage. Sur celui-ci trônait deux personnes en uniforme bleu, l'une semblant être dans la cinquantaine et l'autre avait encore des traits enfantins.

« Que savons-nous sur le garçon ? demanda la plus jeune.
- Il vit à Ébenelle. Il a fugué il y a deux nuits, et s'est rendu à Bourg Geon. Le professeur Orme nous a informé qu'il se rendait vers Ville Griotte. Le Centre Pokémon de la ville nous a également informé qu'il avait un poignet immobilisé et qu'il avait passé un coup de téléphone à un certain Hirundo hier après-midi. D'après nos recherches, il s'agirait de son frère qui est en voyage. De plus, nous savons qu'il possède au moins trois Pokémon : un Farfuret, un Feunnec et un Riolu.
- Ce ne sont pas des Pokémon communs à Johto.
- Effectivement. Je pense que nous allons le retrouver facilement.
- Quelles sont les raisons qui l'ont poussé à fuguer ?
- Nous ne l'avons pas encore déterminé. Son école nous a informé qu'il séchait souvent. »

La jeune fille hocha doucement la tête, regardant le paysage défilé. Assise derrière son aîné, elle sentait les puissants muscles de l'Arcanin rouler son pelage de feu. Elle préférait chevaucher le gros canidé seule cependant, mais elle n'allait pas faire la difficile, c'est la première mission officielle qu'on lui autorisait.

« Hélène, nous approchons de Ville Griotte, tu ne veux pas descendre pour faire des recherches avec les Caninos ? Je vais aller voir si on ne l'a pas vu dans le village.
- Oui grand-père ! »

L'Arcanin s'arrêta à la talonnade de l'homme et la jeune fille sauta à terre, toute contente d'enfin entrer en action. Son aîné lui jeta un sac.

« Voici l'odeur qu'il faut chercher ! expliqua-t-il avant de se tourner vers les chiots qui s'étaient arrêtés eux-aussi. Prenez soin de Hélène ! »

La jeune fille attrapa le sac tandis que son aîné s'éloignait déjà. Elle se tourna vers la meute de Caninos et ouvrit le sac devant eux pour en sortir un drap. Automatiquement, la demi-douzaine de Pokémon vinrent humer le fumet du linge et se mirent à fouiner le sol de leur truffe.

« Restez groupés surtout ! Et ne dérangez pas les Pokémon sauvages ! rappela la brunette. »

Elle suivait la meute à grandes enjambées. Si les chiots étaient dressés, ils gardaient une vivacité enfantine et n'attendaient pas toujours l'adolescente.

Soudain, un des Pokémon aboya avec insistance. Le groupe de canidé s'attroupa autour de lui, curieux de savoir ce qu'il avait découvert. Hélène du jouer des coudes et des genoux pour passer devant ses compagnons.

Elle découvrit un paquet de gâteaux au sol, fraîchement jeté vu son état. Il n'était pas encore recouvert par les feuilles qui jonchaient le sol. Elle le ramassa et regarda le chiot qui l'avait trouvé.

« Es-tu certain que cet emballage porte son odeur Camy ? »

Le concerné jappa joyeusement en agitant la touffe de poil claire qui lui servait de queue. Sa maîtresse le récompensa d'une caresse entre les oreilles.

« Très bien, suivez l'odeur ! Camy, retrouve grand-père et informe-le de notre trouvaille ! fit-elle en lui confiant l'emballage. »

Le chiot hocha la tête et s'élança en courant entre les arbres, tout excité d'être lâché seul en liberté. S'ils étaient parfois un peu trop joueurs, Hélène faisait confiance en ses troupes canines.

Le reste du groupe trottinait en jappant dans la direction nord. La brune les suivait en courant presque. Aujourd'hui, les chiots étaient survoltés, elle en avait bien l'impression. D'habitude, ils n'y mettaient pas tant d'ardeur. Ils n'arrêtaient d'émettre des grognements en tout genre et de courir à droite à gauche, la truffe dans les feuilles.

« Cely ! Coda ! Cina ! Cora ! Cavi ! Du calme ! »

Son appel retourna les chiots. Elle leur fit signe de ralentir, commençant à s'essouffler. Ses subordonnés émirent des grognements contrariés avant de repartir de plus belle. La brune soupira et se résigna à suivre leur rythme.

La course ne dura cependant pas longtemps, les chiots s'arrêtèrent subitement, semblant perdu. Ils tournaient en rond en gémissant, cherchant autour d'eux quelque chose.

La brune s'arrêta près d'eux, les paumes sur les genoux, le souffle court. Après quelques instants, elle se redressa et regarda ses troupes.

« Que se passe-t-il ? Vous avez perdu son odeur ? »

Les chiots couinèrent tristement, fixant leur maîtresse avec des yeux humides.

« Mais il n'a pas pu s'envoler ! Vous êtes sûrs qu'il n'y a plus d'odeur ?
- Hélène ! »

La jeune fille se retourna et vit Camy revenir avec son grand-père et l'Arcanin de la famille. Un sourire de soulagement éclaira son visage, elle n'en pouvait plus de diriger ce groupe de Caninos agité.

« L'odeur mène jusqu'ici. Les Caninos ne sentent plus rien après, explique-t-elle. »

L'agent expérimenté sauta à terre et regarda son destrier.

« Est-ce que tu sens quelque chose Aery ? »

Le gros chien leva la truffe et huma l'air. Un sourd grognement sortit de sa gorge et d'un pas lourd, il se dirigea vers un tronc tout proche. Il posa ses deux pattes sur le tronc et aboya en direction des branches.

Le groupe leva la tête...