Le jeune homme sauta à terre et leva la tête vers son Pokémon, un Pokémon blanc racheté de bleu et de rouge aux petites ailes blanches.

« Merci Fancy ! Reviens ! »

Le petit ange sourit avant de retourner dans sa Poké Ball. Il regarda la ville qui s'étendait devant ses yeux : Mauville. Que de souvenir ! C'était ici qu'il avait obtenu son premier badge grâce aux flammes de Norrua, à l'époque un Malosse. Mais il n'était pas ici pour se rappeler de tous ses souvenirs. S'il était rentré à Johto, c'était bien pour retrouver son petit frère. La police l'avait appelé pour le prévenir de sa fugue.

Aujourd'hui, Hirundo comptait bien ramener Laena chez lui. Il était encore trop jeune pour voyager, en plus du fait que ce ne soit pas légal. Il n'avait ni papier, ni expérience. C'était beaucoup trop dangereux. Cela relevait du miracle qu'il soit encore en vie. Le monde des Pokémon sauvages ne pardonne pas. On lui avait appris qu'il s'était blessé au poignet, et que l'un de ses Pokémon étaient au pied des portes de la mort. C'était une chance que ce ne soit pas pire que ça.

Il avançait vers le poste de police où il espérait trouver son frangin lorsqu'il croisa Albert.

« Salut Hirundo ! Ça fait un baille dis-moi ! Qu'est-ce qui t'amène à Mauville ? commença le champion.
- Bonjour Albert ! Je suis content de vous revoir. Je suis venu chercher mon frère, Laena. »

Albert eut un petit temps d'arrêt durant lequel il calcula sa situation. Il venait de disperser les odeurs de lui et Laena et de désigner une fausse direction à l'agent de police et à ses Malosse et maintenant il se trouvait devant le grand-frère, un des challengers qui avait obtenu son badge et qu'il appréciait. Que devait-il dire à Hirundo maintenant ? Qu'il avait aidé son frangin à s'enfuir et que par conséquent il se baladait dans la nature ?

« Ça va ? fit Hirundo, intrigué. Tu l'as croisé ? Tu sais où il est ?
- Euh... non pas vraiment. J'ai croisé un agent de police qui le cherché à l'instant si ça peut t'aider.
- Quoi ? Je croyais qu'on l'avait retrouvé ici ? Son Pokémon est bien au Centre Pokémon, non ? Il ne doit pas être loin.
- Sûrement ! Je suis désolé, j'ai du travail qui m'attend à l'arène, je te laisse ! Passe si tu veux une revanche ! »

Le champion s'éclipsa sans plus attendre. Il s'en voulait un peu de mentir comme ça... quoiqu'il n'avait rien inventé.

Hirundo soupira. Finalement, il allait devoir chercher lui-même. Il sortit trois de ses Balls et les lança en l'air. Un chien noir aux cornes recourbées apparut ainsi qu'un oiseau de coton et le Pokémon blanc de tout à l'heure.

« J'aimerai que vous m'aidiez à chercher Laena, il doit être sur le secteur de la ville. »

Les trois hochèrent la tête et les deux oiseaux prirent leur envol. Le canidé resta auprès de son maître et se mit à la recherche de trace. Si les deux volatiles n'avaient jamais rencontré l'enfant, il l'avait mainte fois en photo. Leur maître leur parlait souvent de son frère et leur enfance ensemble. Il ne cessait de répéter son impatience quant au jour où Laena deviendrait véritablement dresseur ou d'étaler sa profonde affection pour lui.

***

La voiture se gara devant un bâtiment recouvert par le lierre au beau milieu de la forêt. Le chauffeur descendit et ouvrit la porte à l'adolescent qui était resté silencieux durant tout le trajet.

« Comment tu t'appelles gamin ?
- Noël.
- Sois le bienvenu dans ta nouvelle maison Noël ! Je vais te montrer les lieux et te présenter aux autres.
- Merci monsieur... ?
- Appelle-moi Ruler ! »

L'homme se dirigea vers le bâtiment de couleur sombre. L'adolescent s'empressa de rassembler ses affaires et de le suivre, son Corayon sur les talons.

Le chauffeur passa une carte dans une encoche au niveau de la porte. Cette dernière s'ouvrit silencieusement et le sbire fit signe au petit nouveau de suivre. Il s'engagea dans les longs couloirs et s'arrêta devant une porte qu'il ouvrit à l'aide de la même carte.

« V'là ta chambre. Pour l'instant t'es seul mais des nouveaux ne devraient pas tarder à te rejoindre. Tu trouveras un uniforme dans le placard, enfile-le et rejoins-moi dans la cafétéria. Je te présenterai tes collègues. Prends-le temps de t'installer ! fit l'habitué en tourna les talons.
- Merci ! »

Noël pénétra dans la pièce qui n'était pas très spacieuse. Il compta quatre lits, donc trois colocataire et s'installa sur celui qui était contre la fenêtre, en bas. Il n'aimait dormir en hauteur. Il balaya du regard les murs gris argent avant de poser ses affaires au pied de son sommier.

Son Corayon sauta sur l'oreiller et s'y blottit, content d'avoir un moment de répit. La mer lui manquait déjà. Noël lui adressa une caresse amicale avant de se lever récupérer son uniforme et l'enfiler.

« Comment tu me trouves ? demanda-t-il à son Pokémon en tournant sur lui-même.
- Il faut avouer que cela te va bien ! sourit Milly.
- Ah ah, je fais enfin parti de la Team Rocket, c'est génial ! rit gaiement l'adolescent. »

Le Corayon sourit devant tant d'enthousiasme. Il appréciait voir son dresseur dans cet état de joie. Pourvu que cela dure.

Noël, excité comme un Statitik, fit des grimaces devant la vitre de la petite salle de bain de longues minutes avant d'enfin se décider à déballer ses affaires. Milly le suivait d'un regard amusé, presque moqueur. Toutes ces mimiques devant le miroir le rendaient vraiment ridicule !

L'adolescent n'en fit rien et se dirigea vers la porte. Il espérait qu'il n'ait pas besoin d'utiliser de cartes pour retrouver Ruler, car il n'en avait pas. De l'intérieur de sa chambre, il n'y avait qu'un bouton à presser pour sortir. Son Pokémon bondit du lit et le rejoignit.

Les deux sortirent. Noël regarda le couloir désert, comment allait-il trouver la cafétéria ? Soudain, une silhouette apparut à l'angle, au soulagement de la nouvelle recrue. Il allait pouvoir demander son chemin.

Celui qui s'approchait possédait une sombre capuche qui dissimulait son visage, donnant un air inquiétant au personnage. Derrière lui, un longue cape noire bordée de bleu clair flottait d'une manière presque irréel. Noël se demanda un instant sur quel genre d'énergumène il était tombé... tant pis ! Il avait besoin de connaitre son chemin.

« Euh... excusez-moi mais... pouvez-vous m'indiquer où se trouve la cafétéria, s'il vous plait ? essaya timidement la nouvelle recrue. »

La manche droite qui dissimulait la supposée main du personnage se leva et désigna le couloir derrière lui en silence. Celui-ci ne s'était pas même arrêté et n'avait accordé aucun regard à son interlocuteur.

« Merci beaucoup, fit Noël, intrigué du comportement de l'autre. »

Il le regarda s'éloigner un peu intrigué. Avec le recul, il remarqua un détail qui lui avait échappé : les pattes du pantalons du passant volaient au-dessus du sol ! Il baissait les yeux vers sa compagne, incrédule.

« Tu... tu as vu ?
- Ben non justement, c'est un fantôme. »

Noël, loin de comprendre les paroles de son compagnon, resta un instant blême, se questionnant sérieusement sur l'apparence de l'homme, enfin si c'en était vraiment un. Il finit tout de même par se décider à suivre la direction indiquée, se disant qu'il demanderait des informations à Ruler dès qu'il en aurait l'occasion.

Il continua sa route dans les longs couloirs gris métallique de la base. En fait, ici, tout se ressemblait. Les portes et les murs étaient tous les mêmes, sans exception. C'était assez monotone, mais on s'y sentait en sécurité, comme si rien de pouvait perturber le calme grisant du lieu.

Après avoir traversé de nombreux couloirs qui lui paraissaient interminables, il entendit des éclats de rire provenant du fond du corridor. Il s'y dirigea et trouva une salle très colorée où des dizaines de personnage buvaient, mangeait et s'amusaient. Ce devait être la fameuse cafétéria dont parlait son guide.

D'un pas mal assuré, il pénétra dans la pièce aux enivrantes couleurs vives. Il chercha du regard Ruler, suivit de son compagnon. À force de regarder partout devant lui, il percuta quelqu'un.

« Excusez-moi, bafouilla Noël en se redressant.
- Ça va, c'est rien, marmonna l'autre. »

La nouvelle recrue regarda le jeune homme qui devait avoir la vingtaine devant lui, assis sur une haute chaine devant un comptoir. Il ne semblait pas très causant, le visage fermé. Ses cheveux clairs retombaient dans ses yeux verts, eux-mêmes surmontés d'une casquette brune. Ses mains tenaient son verre empli d'un liquide rouge rosé.

« T'es nouveau ? finit-il par demander.
- Euh, oui ! Je m'appelle Noël !
- Leif.
- Ravi de te rencontrer ! sourit le jeune dresseur. Euh... sais-tu où je peux trouver Ruler ? »

Le taciturne finit son verre d'un trait avant de se lever. Il fit signe à Noël de le suivre et se dirigea dans le fond de la pièce.

Le dresseur et son compagnon le suivirent sans poser de question. Milly commençait déjà à détester ce lieu, il sentait mauvais et l'agitation constante lui déplaisait fortement. En revanche, le jeune homme à la chevelure claire lui plaisait bien, il dégageait quelque chose de rassurant. Son calme contrastait au milieu de toute ce brouhaha de rires et de cris. On se croirait plus dans une boîte de nuit que dans une cafétéria.

Leif tira l'un des rideaux qui tapissaient le fond de la pièce, laissant à découvert un groupe de joueurs de cartes dans de confortables fauteuils. Parmi, Ruler qui s'apprêtait à poser sa carte sur la table au centre, un sourire de voleur au visage.

« Tu ne devrais pas laisser les nouveaux tout seul, Ruler ! l'interrompit Leif d'un voix autoritaire.
- Désolé, grommela l'autre.
- Et arrête de tricher... »

Ses camarades de jeux levèrent des regards de reproche vers Ruler. Celui-ci rit nerveusement en retirant une poignée de cartes cachées dans ses manches. Noël ne put retenir un petit sourire amusé et se tourna vers Leif dans le but de le remercier. Il avait disparu. Étrange, l'adolescent ne l'avait même pas entendu... c'était comme s'il s'était volatilisé !

Ruler se leva dans un soupire et sortit de derrière les rideaux, Noël et Milly sur ses pas. Il les conduisit jusque dans le couloir.

« Je vais t'emmener voir le chef de la base, il décidera du poste que tu occuperas ici. »

Ceci dit, Ruler se mit en marche dans les nombreux corridors. Noël en vint à se demander comment il faisait pour se repérer. À aucun moment il ne sembla perdu malgré les intersections et les portes qui défilaient. Sûrement devait-il avoir l'habitude.

« En fait, il serait préférable que tu rentres ton Pokémon dans sa Ball.
- Pourquoi ? demanda l'adolescent avec curiosité.
- Ce sont les règles.
- Bon... »

Noël fit rentrer son Corayon, sa compagne de toujours, dans sa Filet Ball un peu à contrecœur. Il était plus rassuré de la savoir à ses côtés qu'au chaud dans son réceptacle.

Ruler s'arrêta devant une porte, totalement identique aux autres, et frappa. Lorsqu'il eut l'autorisation orale d'entrer, il passa son badge dans l'encoche prévue à cet effet.

Deux hommes apparurent, Noël reconnut Leif malgré l'obscurité de la salle qui n'était éclairée que par des diodes et des écrans. Près de lui se tenait un homme musclé, les cheveux ras, une cape sur le dos.

« Tiens, Ruler ! Tu ramènes un nouveau ! fit l'inconnu d'une voix tonitruante.
- Oui, chef. Il s'appelle Noël, il vient d'Oliville.
- J'ai eu les dossiers le concernant, ne t'inquiète pas ! fit-il avant de se tourner vers le sujet de la discussion. Alors comme ça, tu rejoins les rangs de la Team Rocket ?
- Oui, fit timidement Noël.
- Soit le bienvenu parmi nous ! Je suis le commandant Luck Stroth, chef de la base d'Oliville ! Et voici mon collègue, le lieutenant Leif Fern, il est en charge de l'unité de terrain numéro une. Tu rencontreras les autres lieutenants en temps voulu, ils sont en mission. Pour le moment, nous allons décider de ton sort...
- Oui.
- Je le vois bien à la plonge, fit-il à l'intention du lieutenant d'un air interrogateur, ou au nettoyage des chambres ? »

Noël n'osa pas protester devant ses supérieurs mais ce n'était pas vraiment le genre de tâches pour lequel il était venu.

« Laisse-le moi, répondit simplement Leif.
- Oh, vraiment ? C'est rare que tu es des vues sur quelqu'un ! Si c'est comme ça, c'est entendu ! Noël, tu feras parti de l'unité de terrain numéro une à partir d'aujourd'hui ! Ruler te donnera ton matériel et t'expliquera consiste ton rôle.
- Mer... merci beaucoup ! bafouilla Noël. »

Ce revirement de situation était plutôt inattendu, jamais l'adolescent n'aurait pensé que Leif le sauverait des tâches ménagères ainsi. En puis... il semblait plutôt haut placé ici, peut-être qu'il n'aurait pas du s'adresser à lui si familièrement tout à l'heure.

« Allez, filez et donnez-vous à fond ! les salua le commandant.
- Oui ! fit Ruler en mettant au garde à vous. »

Noël l'imita maladroitement avant de le suivre à l'extérieur. Dès que la porte fut refermée derrière eux, Ruler soupira.

« Ben t'es un chanceux toi dis donc ! Repêché par le lieutenant Fern de la plonge ! »

Noël ne sut dire si c'était de l'ironie alors il jeta un regard interrogateur à son guide qui commençait à l'entraîner dans les couloirs.

« Ce type est considéré comme le chef le plus sévère et exigeant de la base ! En plus, il ne parle jamais, alors difficile de savoir ce qu'il veut. Il a renvoyé tellement de personne que son unité est considérée comme l'élite ici. Depuis que je suis là, ils n'ont jamais raté une seule opération. Si seulement ce nombre n'était pas proportionnel à celui des pertes...
- Des pertes ? Comment ça ? demanda Noël de moins en moins tranquille.
- Il y a souvent des morts. Il faut dire qu'ils se traînent les missions les plus dures vu leur réputation ! »

Noël fit une grimace. Ça promettait...