Sica finit par se redresser péniblement. La pause avait été bien assez longue, il était temps de repartir. Il revint ses pas, trainant des pieds. Il avait envie de rentrer chez les siens. Mais il ne pouvait pas se permettre d'abandonner, pour la promesse qu'il avait faite comme pour Laena. Il serra les crocs, il n'avait pas le droit de renoncer.

Il s'arrêta soudainement en entendant des voix inconnues. Cela venait de l'endroit où ses coéquipiers s'étaient arrêtés. Il avait un mauvais pressentiment. Il glissa silencieusement entre les buissons et les troncs jusqu'aux voix.

Il ne put retenir un grognement en découvrant une dizaine d'hommes revêtus d'un uniforme noir sur lequel était brodé un « R » rouge. Ils ressemblaient à ceux qui venaient chez lui, mais leur machine semblait plus grosse. À quoi pouvait-elle bien servir ? Et où étaient ses compagnons ? Il ne les voyait pas. Pourvu qu'ils aillent bien et que la Team Rocket ne les ai pas vu.

Il s'approcha du groupe d'homme, se glissant silencieusement dans les buissons. La machine avait été hissée sur des roulettes, elle comportait une vitre derrière laquelle on pouvait voir de nombreuses Poké Balls ainsi qu'une sorte de tuyeau qu'un homme avait entre les mains. Il semblerait donc qu'elle serve à capturer des Pokémons.

Les hommes se dirigeaient dans la grotte, il vérifiait leur matériel. L'un d'eux était au téléphone et semblait attendre quelque chose.

Le Farfuret pouvait essayer de détruire la machine. Mais comment ? Elle était bien entourée et les sbires avaient sûrement des Pokémon sur eux. Il pouvait essayer de les prendre de vitesse mais il n'était pas sûr de pouvoir détruire sa cible du premier coup, elle semblait solide. S'il y n'avait pas été seul, il aurait peut-être moins hésité...

Il serra les crocs, il ne pouvait pas les laisser attraper les Pokémon de la grotte en masse, mais que pouvait-il faire ? Seul, il était bien trop faible, il n'avait qu'une chance sur beaucoup trop de réussir.

Il leva la tête vers le ciel en sentant un souffle un plus puissant que le vent. Un énorme oiseau tournait dans les airs à la manière d'un rapace. Impossible d'identifier l'espèce avec le contre jour mais il semblait attendre quelque chose. Allié ou ennemi ?

Soudain, un second oiseau du même gabarit apparu. La Team Rocket ne semblait pas avoir remarqué les volatiles. Puis, leur silhouette se mirent à grossir. Le Farfuret plissa les yeux. Ils descendaient en piqué ! Est-ce que cela voulait dire qu'ils allaient attaquer la Team Rocket ? Il fut vite fixé, le premier volatile chargea la machine et la percuta de plein fouet. Le second rasa la tête des sbires pour se poser un peu plus loin. Un homme aux cheveux sombres en descendit et s'approcha. Qui était-ce ? Les Rockets avaient dégainé leurs Balls et avait fait apparaître des Nosféralto en masse. Ceux-ci commencèrent à attaquer l'oiseau qui s'était écrasé contre la machine. Celui-ci semblait avoir mal jugé la résistance de sa cible car il titubait en tentant de reprendre son envol.

Son dresseur en voyant la situation, accouru et le renvoya dans sa Poké Ball qui accrocha à sa ceinture avant de regarder ses adversaires d'un air féroce.

« Vous comptiez vous en prendre aux Pokémon de la grotte, n'est-ce-pas ? Eh bien sachez qu'elle appartient à la ville de Mauville et en tant que champion, je ne vous laisserai pas faire ! menaça-t-il.
- Et que crois-tu faire seul contre nous ? ricana celui qui semblait être le chef en faisant signe à ses camarades de lancer l'offensive. »

Les chauve-souris prirent leur envol et commencèrent à bombarder le pauvre champion d'Ultrason.

« Vent Violent ! »

L'oiseau qui n'était autre qu'un Roucarnage, sauta au-dessus de son dresseur et généra grâce à ses puissantes ailés un souffle dévastateur. Les Ultrasons furent violemment repoussées tandis que les arbres autour frémissaient sous la puissance de l'attaque. Sica était halluciné pas la puissance de l'oiseau, ne pouvant détacher son regard de l'affrontement.

Les Nosféralto avaient pris de la hauteur et encerclaient le Roucarnage. Ce dernier s'envola au-dessus des sbires sous les ordres de son dresseur et zigzaguait au-dessus des têtes et de la machine qui n'avait reçu qu'une bosse de l'impacte avec l'oiseau du champion.

Les mammifères volants commencèrent à canarder le volatile qui accéléra pour éviter les Tranch'Air. Il ne put cependant esquiver tous les coups et fut contraint d'atterrir en urgence pour reprendre son équilibre. Les autres attaques s'était perdues entre les sbires qui s'étaient jeté au sol.

D'un puissant battement d'aile le Roucarnage reprit de l'altitude.

« Vent Arrière ! hurla son dresseur profitant de ce moment de répit. »

Son Pokémon lui répondit en créant de violents courants d'air autour de lui qui s'étendirent rapidement sur tout le terrain. Les Nosféralto peinaient à équilibrer leur vol.

« Aile d'Acier ! »

Le chef des sbires en profita pour se relever et lançant une Hyper Ball dans les airs. Un Ursaring apparut dans un éclat rougeâtre.

« Ultralaser sur cet oiseau de malheur ! ordonna-t-il en désignant le Roucarnage qui frappait de ses ailes un à un les Nosféralto déséquilibrés. »

Avec une incroyable précision, l'ours cracha un rayon d'énergie surpuissant sur le volatile.

« Roucarnage ! appela le champion avec inquiétude. »

Sica profita de cet instant pour enfin sortir de sa cachette. Il déboula comme un bolide sur le champ de bataille, passant derrière les sbires et se glissa jusqu'à la machine. Il savait qu'à la force brute, il n'arriverait à rien, l'impact de l'oiseau l'en avait convaincu, mais il devait y avoir un autre moyen. Il fit le tour de l'engin et découvrit un fil qui trainait. Il le sectionna d'un coup de griffe et tira dessus. S'il était loin de s'y connaitre en mécanique, il était sûr que cette bestiole fonctionnait comme n'importe quel PC au Centre Pokémon : avec des câbles. Il n'était cependant pas certain de son coup mais on ne lui laissa pas plus de temps pour réfléchir : un Nosféralto l'avait pris pour cible. Il bondit en arrière pour éviter une attaque Tranch'Air et jeta un coup d'oeil derrière lui.

Le Roucarnage était au sol mais tenait encore debout face à l'ours. Autour d'eux, une vingtaine de chauve-souris tourbillonnaient. La situation s'avérait compliquée pour le champion. Et celle de Sica aussi, une dizaine de Nosféralto tournaient au-dessus de sa tête. Il bondit à nouveau pour éviter une attaque Ultrason auquel il répliqua par une attaque Vent Glace. Cependant sa cible esquiva d'un battement d'ailes.

La cadence des tirs des chauve-souris s'accèlera et le Farfuret fut contraint de partir en zigzaguant à travers le champ de bataille. Les attaques pleuvaient derrière lui, l'empêchant de contre-attaquer. Soudain, une idée germa dans son esprit. Il jeta un coup d'œil en direction du champion. Le Roucarnage était toujours à terre et essayait d'impressionner son adversaire en hérissant son plumage. L'ours, pas troublé le moins du monde, grognait sauvagement et préparait déjà sa prochaine attaque. C'était le moment. Sica dévia sa trajectoire et dans une ultime accélération, il fonçait droit sur l'imposant Pokémon terrestre. Derrière lui, un traînée d'Ultrason et de Tranch'Air s'abattait toujours.

Le choc fut terrible.

L'ours, prit par l'arrière, bascula en avant, précipitant la sphère d'énergie bleutée contre le sol, l'écrasant sous son poids. Dans un même temps, les attaques des Nosféralto s'abattirent comme prévu contre l'imposant Pokémon. Le provoqua une immense explosion qui balaya les deux dresseurs tout proche ainsi que le Roucarnage. Son souffle fit trembler les arbres aux alentours et fuir de nombreux Pokémon sauvages. Les sbires à terre furent projetés une dizaine de mètres plus loin. Shaka, Laena et Nechi qui étaient toujours caché dans leur buisson durent se cramponner ferme pour ne pas être soufflés.

Lorsque le calme revint, Laena fut le premier à sortir de sa cachette et courut vers le centre de l'explosion, les larmes aux yeux.

« Sica !! appela-t-il inquiet. »

Shaka bondit à sa suite, ils avaient assisté à toute la scène sans pouvoir trouver le courage d'intervenir. Même l'insouciante renarde était restée effrayée par la puissance des coups de cet affrontement.

« Sica ?! »

Nechi bondit à leur suite, effrayé de ce qu'il allait rester de cette affrontement. Il priait pour Sica, pour que chacun soit vivant.

« Sica ?! Réponds-moi !! »

Le champion se relevait, un peu étourdi et constata que l'état de son Roucarnage ne lui permettait pas de se passer d'un tour au Centre Pokémon. Il le renvoya dans sa Poké Ball avant de se diriger vers les sbires et l'enfant en boitant. Ses vêtements avaient été déchirés à plusieurs endroits et on pouvait voir de nombreuses blessures saignantes.

« Sica !! Je t'en prie ! »

Les sbires de la Team Rocket étaient toujours à terre. Ils ne semblaient vouloir se relever. Parmi eux, la machine trônait, sans son tuyau et sa vitre brisée. Les Poké Balls avaient roulé à ses pieds, du moins celles qui n'avaient pas été cassée dans le choc.

« Sica !! Sica !! »

Les Nosféralto avaient été balayés et s'étaient écrasés au sol, inertes.

« Sica ! Réponds !! »

Au centre de tout cela, une masse sombre était étalée au sol dans un cratère. Laena s'arrêta au bord et retint son souffle. Il ne distinguait même plus le pelage de son compagnon sur celui de l'ours. Shaka le rejoignait et lui effleura la jambe de sa queue. Elle retenait ses larmes en se mordant les babines. Jamais elle n'a eu aussi peut de perdre quelqu'un. Nechi les rejoignit, essuyant ses yeux humides.

Laena se décida à descendre vers les deux corps inertes, prenant son courage à deux mains. Il avait si peur, si peur que le furet soit parti. Il sentait ses jambes trembler sous son poids. Il ne remettrait jamais si... si Sica le laissait.

Il se laissa glisser jusqu'au corps inanimé de son compagnon, étendu sur le dos de l'Ursaring. Il hésita un instant avant d'effleurer la peau brûlée de son compagnon. Ses restes de plumes étaient partis en cendre, ne permettant plus de différence entre sa robe sombre et les poils de l'Ursaring qui avaient cramé. On distinguait juste de nombreuses coupures sur ses membres.

« Sica... Sica, tu m'entends ? gémit l'enfant. »

Laena prit doucement son compagnon dans ses bras. Il posa une main tremblante sur sa poitrine. Ne pouvant retenir ses larmes, il serra son ami contre lui.

Le champion de Mauville, Albert de son prénom, s'arrêta au bord du cratère et regarda les deux Pokémon qui observaient immobile, puis les trois au fond du trou. Les combats de ce genre font souvent de gros dégâts, l'ornithologue le savait. Il s'en tirait avec deux Roucarnage blessés seulement, il s'estimait heureux.

Il descendit rejoindre Laena dans le fond du cratère.

« Je suis désolé.
- Le Centre Pokémon le plus proche est celui de Mauville ?
- Oui.
- Conduisez-moi là-bas ! S'il vous plait, Sica a besoin d'aide. »

Laena lui lança un regard suppliant.

« En temps que champion, je dois d'abord m'assurer que la Team Rocket ne s'enfuit pas...
- C'est urgent !
- Très bien, je suppose que la vie de ton Pokémon est plus importante que de capturer ces malfrats. »

Le champion attrapa une Poké Ball accrochée à sa ceinture et la lança en l'air. Un gros oiseau au corps de fer apparut dans un cri strident.

Laena fit signe à Shaka et Nechi de venir. Les deux dévalèrent la pente et rejoignirent leur dresseur.

« Ça va aller, mais j'ai besoin que vous rentriez dans vos Poké Balls pour le trajet. »

Les deux Pokémon n'osèrent pas protester, pas moins inquiet qu'avant. Laena les plaça dans leur Poké Ball puis il regarda Albert.

« Allons-y ! »

Le champion lui fit signe de grimper sur l'oiseau qui s'était baissé. L'enfant ne se fit pas prier et l'adulte se plaça derrière.

« Direction le Centre Pokémon, fit-il en donnant une petite talonnade à son Pokémon. »

L'oiseau déploya ses ailes d'acier, dévoilant de solides plumes rouges et décolla après plusieurs battements. Les deux dresseurs et le blessé pesait lourd sur le dos du destrier, mais il tenait bon.

Albert sortit un PokéMatos et tapa un bref numéro. Il plaça l'appareil à son oreille.

« Allô ? Ici Albert de Mauville. J'appelle pour vous informer que la Team Rocket a sévi près de l'entrée de l'Antre Noire. Si vous vous dépêchez, vous pourrez peut-être avoir ses sbires. Ils avaient une étrange machine aussi... Non... Oui... je vais au Centre Pokémon, j'ai un Pokémon à faire soigner d'urgence... Oui, d'accord. Bonne chance ! À plus tard ! »

L'ornithologue raccrocha et rangea son outil de communication et regarda l'enfant.

« Au fait, tu t'appelles comment ?
- Laena, et vous ?
- Je suis Albert, le champion d'arène de Mauville. Tu as un PokéMatos ?
- Oui, pourquoi ?
- Si ça ne te dérange pas, j'aimerai récupérer ton numéro. Au cas où, tu vois et puis, pour prendre des nouvelles de ton Farfuret. Il m'a un peu sauvé la mise en écourtant le combat.
- Je vous le donnerai en bas. J'aurais aimé qu'il vous sauve la mise autrement qu'en se sacrifiant ainsi...
- Moi aussi, tu sais. »