Septiembre de 2006

-Casi listo, niña – respondió Mags mientras le ponía los toques finales de sombra de ojos –

Margaret, ese era el nombre de pila de la mujer, pero ella había preferido la versión abreviada. Durante los últimos tres meses, Mags había sido su mentora; la habían asignado para enseñarle el elegante arte de caminar, hablar y actuar como una dama sofisticada de la alta sociedad. Crecer en una casa adinerada de Osaka la había preparado para eso, sin embargo, era necesario aprender más si Jin quería convertirse en una espía en la organización de Devlin. El combate y el entrenamiento cuerpo a cuerpo no habían sido la peor parte... no, la peor parte había sido esto.

Caminar y pelear con tacones había sido enloquecedor al principio. ¿Qué mujer en su sano juicio usaría zapatos así en una misión? Jin se lo había preguntado a Mags ya que la mujer mayor había visto una buena cantidad de operaciones encubiertas durante su mandato como espía. Considerada una de las mejores, su mentora le había dicho algo durante la primera semana que se le quedó grabado después de que Jin casi se rompía el tobillo durante un salto.

-¿Sabes por qué es tan importante que aprendas a operar así? – la mujer le había preguntado. Su falta de respuesta hizo que se formara una sonrisa en el rostro de Mags – La razón es esto... es que cuando estás en el campo, no todas tus operaciones requerirán que ingreses a las instalaciones en la oscuridad de la noche. A veces te infiltrarás en la ubicación de tu objetivo justo debajo de sus narices. Eso requiere un toque hábil... para poder mezclarse con ellos... para actuar como uno de ellos. Y para hacer tu trabajo correctamente, debes ser capaz de operar en cualquier condición.

Ella había usado esas palabras como su motivación y las había mantenido hasta el punto en que pudo moverse con más gracia de lo que se atrevía a creer era posible. Mags había sido una verdadera inspiración; una mujer que no se parecía en nada al hombre que la había entrenado en La Academia, Sean Devlin. Su mera presencia era suficiente para hacerla sentir incómoda. No podía ubicarlo, pero algo se sentía mal en él... algo antinatural. Mags lo habría llamado su intuición femenina cada vez mayor, pero nunca había hablado con nadie sobre el temor que sentía por el hombre. Quizás no era solo la sensación de miedo que invocaba lo que la molestaba. Al final, Devlin era simplemente eso, un hombre, y se había hecho una promesa a sí misma hacia años al negarse a confiar en ellos. Tal vez era mejor guardar algunas cosas como esa para ella... especialmente en lo que respectaba a su jefe. Después de todo, él fue quien la entreno y además le prometió que revivirían a Sanjuro Yamamoto, su padre.

Al final, Jin dejó que Mags la bañara como agua sobre piedra porque hoy era un día especial. No solo era su cumpleaños número veinte, sino que Mags le estaba dando un cambio de imagen completo para marcar su graduación de todo el entrenamiento que había dominado. Si bien odiaba separarse de su pelo ya crecido, Jin se rindió cuando su mentora la convenció de lo contrario. Después de eso, hubo una ráfaga de tijeras cortándolo mientras los asistentes de la mujer le hacían la manicura y se ponían a trabajar en sus uñas. Nunca antes había sido receptora de este tipo de trato, ni siquiera cuando vivía en Osaka. Se sentía como si la estuvieran mimando como una reina de antaño... y en el fondo le había gustado.

-Allí – dijo la señora mayor – Eso debería bastar. ¿Han terminado con todo? – los otros tres asistentes reconocieron de inmediato la finalización de sus tareas – Bien. Entonces es hora de que liberemos a esta joven florecilla.

La anticipación crecía dentro de Jin por lo que estaba a punto de ver. Desde el comienzo de esta transformación, Mags le había prohibido mirar el vestido que había elegido ni le había permitido mirarse en un espejo mientras le cortaban el cabello. Ahora, toda esa paciencia sería recompensada con su primer vistazo al producto terminado.

-Continúa, niña – la animó su mentora – Mírate a ti misma.

Levantándose de la silla, los primeros pasos con esos nuevos tacones rojos le habían parecido una eternidad mientras se acercaba al espejo. Detrás de ella, Mags encendió un interruptor y de repente, las luces alrededor de la pared de tres espejos se iluminaron y le dieron una vista panorámica de sí misma. El shock fue la primera emoción que le vino a la cabeza, y sus ojos se abrieron con sorpresa. El cambio en su apariencia había sido tan drástico que ni siquiera reconoció a la hermosa joven parada al otro lado del espejo. Era como si estuviera mirando el reflejo de otra persona.

Su cabello largo se había ido, reemplazó en cambio con un corte tipo pixie que acariciaba su cuello y también resaltaba el hermoso flequillo negro azabache que bajaba hasta sus mejillas. Pasando sus dedos a través de ellos, pudo sentir lo suaves que se sentían las hebras; como pasar la mano por una sábana de seda fresca. Luego, sus ojos viajaron por su cuerpo hasta que se quedó mirando el hermoso vestido rojo que le había sido ajustado. Con todo lo que su mentora y su equipo habían hecho... la habían convertido en algo que nunca creyó posible. Había pasado de ser una niña huérfana a una belleza; una mujer que parecía fuerte y confiada... una mujer que no necesitaba a nadie. Con eso, una sonrisa se arrugó en sus labios. Antes de que tuviera la oportunidad de saborear por completo su nuevo y seductor aspecto, habló una voz familiar.

-Te ves hermosa, Jin.

La piel se le puso inmediatamente de gallina ante el suave sonido de su voz, y en el reflejo del espejo pudo verlo de pie junto a Mags. Incluso estando de espaldas, Jin podía sentir los ojos de Sean Devlin mirándola lascivamente. A pesar de la aprensión que sentía, sus palabras la habían hecho detenerse. Dándose la vuelta, lo miró confundida.

-¿Así que ya me ves de esa forma? – ella preguntó –

-Ya eres toda una mujer – le contesto Sean Devlin mientras le tendía una carpeta sencilla. Cuando ella la tomó, él continuó – A partir de hoy, Jin Yamamoto o Jin Rogers ya no existe. De ahora en adelante, serás conocida como Jin Park, y para el resto del mundo, serás "Sakura".

-Es Cerezo en japonés – le respondió Jin, algo contenta –

-Felicitaciones... Jin Park.

Aunque no podía verlos, podía sentir sus ojos sobre ella. Volteándose, Jin se enfrentó al espejo y comenzó a mirar el contenido de la carpeta.

-Todavía tengo algunas cosas más para terminar, y luego estará lista – Mags le dijo –

En el reflejo, vio a Devlin voltearse y mirar a su mentora.

-Solo asegúrate de enviarla al aeródromo después de que hayas terminado. Es hora de que vea qué puede hacer mi pequeña inversión.

Después de que él se fue, Jin miró a la mujer mayor.

-Él quiere que complete el curso... ¿en esto?

Mags se acercó a ella y le puso una mano en el hombro.

-Recuerda lo que te dije al principio. Debes estar preparada para operar en cualquier condición – luego le entregó una Beretta con su funda – Buena suerte... agente Sakura.

Tomando el arma, Jin la amarró a su muslo derecho expuesto antes de volver a mirar a la mujer. Mags le sonrió con orgullo maternal. Esa mirada genuina hizo que una sonrisa propia tirara de sus labios de color rubí. Jin estaba lista. Todo lo que quedaba por hacer... era creerlo.

-Estoy lista – dijo al fin con confianza –

Al ingresar a su primera misión ese día... se había transformado de una niña solitaria y maltratada llamada Jin Yamamoto a una mujer hermosa y segura de sí misma llamada Jin Park. Su metamorfosis ahora estaba completa.

Cuando finalmente terminó su primera misión, había establecido un puntaje tan alto que nadie había podido superarlo después de ella. Con eso, había sentido una nueva sensación de orgullo por su victoria. Era fuerte y seguiría haciéndose más fuerte a medida que abrazaba su nueva vida.

Esto era lo que ella estaba destinada a ser.

***

-¡P-por favor! ¡No hagas esto! ¡Estoy arrepentido! – el hombre se arrodilló frente a Jin mientras suplicaba clemencia.

Caminó hacia el hombre y la pistola le azotó la cara, escuchando un fuerte chasquido que emanaba de su nariz mientras sangre fresca se derramaba por sus fosas nasales.

-Es bueno que te acuerdes de lo que le hiciste a mi familia... Henry – dijo ella, mirando el patético rostro del que alguna vez fue su prometido –

Desde que se graduó del entrenamiento básico, Jin había estado buscando al joven que se aprovechó de ella y se su familia. Lástima que finalmente se descubrió su paradero.

En otra vida, Jin podría haber tenido una exitosa carrera en el modelaje, pero los acontecimientos se habían confabulado para llevarla por un camino diferente. Ahora era alta y esbelta, con piernas largas y hombros esbeltos, pero a pesar de su apariencia engañosamente delgada, tenía la masa muscular compacta de una bailarina o gimnasta profesional. Era innegablemente hermosa, como muchos hombres confesarían rápidamente, pero su apariencia era extrañamente inmemorable, y aquellos que entraban en contacto con ella a menudo tenían problemas para recordar exactamente cómo era. Esto se debía en parte a su origen étnico indeterminado, que a veces parecía ser asiático, hispano o tal vez incluso hawaiano. En su experiencia, la mayoría de los hombres eran terribles para notar la diferencia.

Era conocida por muchos nombres. Todos ellos eran falsos; Mitsuko Yoshida, Kathleen Baker, Miriam Rodríguez, Denise van der Westhuizen, Jing Wei Cheung, Vanessa Cooper, Emily Takashi y Jin Park.

El hombre se limpió la sangre con el dorso de la mano y la miró con determinación férrea. Henry quería agarrar otra pistola que había en una cómoda cercana.

-Yo no haría eso – Jin respondió con frialdad, ignorando el charco de sangre que se acumulaba debajo de la nariz de el –

Era una amenaza que era tan simple y obvia. Si hiciera otro movimiento, otra parte de su cuerpo sufrirá las consecuencias.

-Lo siento... mi padre me obligo. Quería quedarse con el dinero de tu familia... – Henry escupió un poco de sangre de su boca –

-No me interesan tus explicaciones – la mujer de cabello negro habló con indiferencia y caminó por la habitación para evaluarlo – No estoy aquí para hablar. Tampoco estoy aquí para ofrecerte un trato – agitó su Beretta en el aire – Todo será rápido y simple. A diferencia de mí y de mi familia, tu no sentirás dolor – Jin volvió a detenerse frente al hombre, y entonces todo el amor que sintió por el en el pasado se desvaneció, dando paso a un odio innegable que había crecido en ella desde los dieciséis años – Adiós, Henry.

Jin apunto y tiro del gatillo, dejando que Henry cayera muerto al suelo, luciendo un agujero de bala en la frente. Sin perder más tiempo, Jin rodeó con cuidado el cadáver y se dirigió al garaje, agarrando una lata de gasolina.

Subió las escaleras para verter cantidades abundantes de líquido inflamable por toda la casa y también plantó cargas explosivas en los soportes estructurales. La Organización no quería absolutamente ningún rastro de las viviendas de las víctimas de sus agentes. Al arrojar la lata vacía sobre el cuerpo del hombre, Jin salió a tomar aire fresco antes de subirse a su auto.

Cuando estaba lejos, Jin pudo ver la bola de fuego y la explosión en su espejo retrovisor mientras la casa se incendiaba.

Fue otro trabajo bien hecho y su teléfono sonó con un mensaje entrante. Le echó un vistazo rápido y vio la nota de felicitación, así como también la suma de cinco cifras que se depositaría en su cuenta suiza.

***

El hombre bastante guapo debajo de ella sostuvo sus caderas con fuerza, dejando marcas de uñas en la piel. El sudor se acumuló en su cuero cabelludo y estuvo tan tentada de arrancarse la peluca rubia de la cabeza y tirarla, pero tuvo que mantenerse al día con su disfraz.

Cuando terminaron, el hombre se retiró al baño para lavarse mientras Jin permanecía en la cama. Le dedicó una sonrisa sexy cuando regresó y él la rodeó con sus brazos, besando su hombro desnudo antes de quedarse dormido en la dicha que vino después del acto.

Fue fácil seducir a este hombre de negocios. Jin solo uso un vestido revelador de corte bajo y coqueteo con él, llenando al hombre con más bebidas alcohólicas antes de invitar a la rubia de ojos azules a su suite de hotel.

Jin fingió dormir pero mantuvo un oído atento a su respiración mientras se volvía lenta. Con cuidado, se liberó de sus brazos y caminó por la habitación de puntillas, recogiendo sus pertenencias y la ropa caída. Después de vestirse, la espía encendió la luz del baño y dejó la puerta entreabierta. Si el hombre se despertaba y la encontraba desaparecida, tendría que asumir que estaba usando el retrete. Aunque era poco probable que eso sucediera todo el tiempo, el hombre permaneció roncando en la cama, abrazando la almohada de Jin con fuerza contra su pecho.

Al ver el maletín en su escritorio, Jin lo recogió de la mesa con cautela y rápidamente lo llevó a otra habitación, cerrando la puerta detrás de ella. El maletín ya estaba desbloqueado, así que abrió las palancas y revisó algunos papeles antes de encontrar el archivo que buscaba.

Tomó una foto de cada página con su cámara con facha de lápiz labial antes de doblar el documento en cuartos y guardarlo en su bolso de mano. Al abrir la puerta, notó que el hombre todavía estaba dormido y regresó a su escritorio, deslizando el estuche sobre la mesa.

Jin abrió la puerta del balcón y un aullido de viento entró en la habitación, haciendo que el hombre se moviera. Rápidamente, Jin salió al aire fresco de la noche, cerrando la puerta del balcón.

El hombre vio que la luz del baño estaba encendida y apoyó la cabeza en la almohada para esperarla de regreso.

Jin trepó por varios balcones como un gato antes de dirigirse a la escalera de incendios. Encontró su vehículo en un callejón cercano y arrojó la peluca al contenedor de basura. La espía desapareció en la noche, dejando atrás al hombre de negocios y la noche de placer. Él era solo otra persona que fue utilizada para su propio beneficio.

***

Jin sacó otra percha del mueble y colgó su costosa gabardina Prada recién comprada con el resto de sus igualmente prendas bastante costosas. Ella derrochó bastante después de completar con éxito algunas tareas seguidas. Se sentía muy bien darse el gusto de disfrutar de una buena comida y ropa bien hecha.

Ya no era menospreciada. Con suficiente dinero, tenía respeto y poder al alcance de la mano. Esos asistentes de ventas que eran racistas con ella, solo tenía que amedrentarlos al ofrecerle dinero a su supervisor para que los despidiera en el acto. Verlos humillarse y disculparse con ella fue una delicia absoluta.

Jin era una verdadera perra.

Al salir de su vestidor después de pasar las manos por sus bolsos de marca, Jin tomó la copa de vino que dejó en la entrada del armario y se acercó a la ventana de su ático, contemplando la vista de la ciudad. Se lo merecía todo después de todo su arduo trabajo para abrirse camino hasta convertirse en la mejor agente, y eso que apenas tenía veinte años.

En ese momento, su celular vibró en el mostrador. Miró el mensaje mientras bebía su champán. Otra sesión informativa de la misión en otro lugar no revelado donde le permitirían abordar un avión privado hacia el destino. La Organización realmente sabía cómo mimar a sus preciados espías. Jin escribió su afirmación de la reunión y se bebió el resto del champan. Tenía que prepararse para impresionar a cualquier cliente potencial.

Unas horas más tarde, Jin vestía un elegante vestido de color rojo y llamaba la atención por el pasillo por donde caminaba. La reunión acababa de terminar y parecía que su contrato recurrente con La Organización podría convertirse en permanente si tuviera éxito en esta última tarea que podría tardar años en materializarse. Sintió una ligera punzada de tristeza ante la perspectiva de dejar el lugar, pero le prometieron entregarle el cuerpo de su padre si no habían encontrado la manera de resucitarlo para cuando ella completara la tarea.

-¡Señorita Park!

Una voz sórdida la llamó desde atrás y Jin sintió que un escalofrío le recorría la espalda. Era ese tipo de nuevo. Ella apresuró sus pasos, pero él logró alcanzarla de todos modos.

-Señorita Park. Me preguntaba si ha considerado la propuesta.

Reemplazando su disgusto con una sonrisa con los labios apretados, Jin se volvió hacia él.

-Ya le di mi respuesta la primera vez que me preguntó. Ahora, por favor, tengo que irme.

Era un hombre trajeado que siempre llevaba en el rostro una máscara completamente blanca, solo con orificios para la boca, nariz y ojos. Se hacía llamar "La Cabeza", y la había estado persiguiendo activamente desde que fue contratada por La Organización. Un rasgo característico de esta persona era el anillo que portaba en su dedo anular, que tenía un águila negra grabada en el. Ella sabía que este anillo lo hacía un miembro prestigioso de lo que ella creía eran los altos mandos de La Organización. Siempre estaba cerca y Jin se preguntaba por qué no pasaba tiempo con las personas de su rango. Por alguna razón, el hombre tenía sordera selectiva y no podía aceptar un no por respuesta a sus repetidas solicitudes de cita. Él era simplemente "espeluznante" y después de meter notas y baratijas en su casillero, ella siempre trato de evitarlo.

-Jin, prepárate para tu tarea y deja de perder el tiempo – dijo una voz retumbante y autoritaria –

Jin se dio la vuelta y vio al hombre de traje del mismo color. Jin había averiguado que se llamaba Sean Devlin, pero le decían "The Wolf". Al parecer era británico y había sido uno de sus muchos maestros en La Academia, al igual que era el que la había reclutado cuando aún vivía con los Rogers. Estaba agradecida por la salvación de su mentor y asintió, pero se fue rápidamente.

"La Cabeza" la miró como un perro perdido mientras Jin se alejaba, y Sean estaba desconcertado.

-Tu enamoramiento por ella es bastante tonto, ¿no crees? Es impropio que el "jefe" de La Organización se comporte como un cachorro perdido. Y sabes muy bien las consecuencias de fraternizar dentro.

"La Cabeza" tosió y se enderezó el abrigo antes de cruzar los brazos.

-Es la mujer más hermosa e inteligente que he conocido. Perdóname si aprecio a una persona deslumbrante como... Jin Park – su nombre salió de su lengua con cautela, como si decir su nombre fuera un tabú y pudiera desaparecer por completo de su vida –

Sean no se dejó intimidar por la tonta proclamación del hombre.

-Mientras siga siendo una agente de La Organización, seguirá y obedecerá sus reglas. Ahora, si continúas distrayéndola, puede que te acuse con tu moribundo padre para que me deje a mí el liderazgo. Puedes despedirte de tu sueño, amigo mío – Sean siseó los anhelos del enmascarado con acidez, pero "La Cabeza" no se inmutó –

-Veremos quién se ríe el último, Devlin. Buen día.

"La Cabeza" le lanzó una mirada fría y pasó junto a él, aún más decidido que nunca a hacer suya a Jin.

Cuando Sean encontró a su alumna en el avión más tarde, ella estaba leyendo el expediente del caso como una espía diligente.

-Tu admirador es bastante persistente.

Sin siquiera levantar la vista de los documentos, Jin se encogió de hombros.

-Puede perder años haciéndolo. Es su elección que no sabe cómo aceptar un no por respuesta, y continúa persiguiéndome a ciegas – volteando el papel de vuelta a la primera página, ella finalmente lo miró – ¿No sería esto más fácil si ya tienes gente dentro de Burton Grand Pharmaceuticals?

Ella era buena cambiando de tema; Sean le daba crédito por eso.

-Despertaría demasiadas sospechas. Necesito mantener el equilibrio entre todos los grupos.

-Y nuestras reuniones tendrán que ser en secreto, por supuesto – Jin añadió mientras volvía a meter los papeles en el sobre manila –

-Dentro de los canales habituales – respondió Sean y se alejó de ella, tomando asiento en la parte trasera del avión –

Pensó que dejaría que Jin disfrutara un último día haciendo lo que quisiera antes de comenzar con la asignación a largo plazo al día siguiente.

***

Chicago

Allí estaba, el hombre rubio y delgado entró a la cafetería a las 4:00 PM en punto, tal como decía el documento. Jin permaneció sentada en el taburete alto a un lado mientras lo miraba pedir una taza de café bastante grande. Acunó su vaso de plástico lleno de té helado en sus manos, haciendo todo lo posible por pasar desapercibida mientras miraba el libro frente a ella, fingiendo leer su contenido. Nadie la miró por segunda vez mientras todos los comensales corrían como hormigas ocupadas, ansiosas por completar la última hora de la jornada laboral.

Cuando vio que el hombre estaba pagando su pedido, Jin cronometró sus acciones cuidadosamente, guardando lentamente su libro en su mochila. Quitando la tapa de su bebida, tomó un sorbo mientras se colgaba el bolso en los hombros y caminaba hacia la puerta principal de la cafetería.

El teléfono del hombre sonó y sacó el dispositivo, mirando los números mientras caminaba hacia la entrada también. En su prisa, no se dio cuenta de la mujer de cabello negro frente a él y se estrelló contra ella, causando que Jin derramara té sobre su blusa roja.

Antes de que Jin pudiera hacer una escena, el hombre se disculpó de inmediato.

-¡Lo siento mucho, señorita! Déjeme llevarla a la tienda de ropa más cercana para comprarle un nuevo atuendo.

El hombre se quitó la chaqueta y se la puso sobre los hombros antes de acompañarla fuera de la tienda hacia la boutique al otro lado de la calle.

Jin quedó gratamente sorprendida. Entonces, los archivos sobre su objetivo eran ciertos. Era un caballero raro en su especie. Un cambio rápido de ropa y algo de gasto después, Jin estaba sosteniendo una taza de té caliente en su mano que amablemente le compro el rubio. Su bolso era voluminoso y contenía la ropa manchada que desecharía más tarde. En su brazo libre, puso el libro que estaba leyendo antes.

Era tentador pronunciar su nombre con gratitud, pero eso la traicionaría de inmediato. Rápidamente, Jin encendió sus encantos

-Muchas gracias. La mayoría de los hombres se habrían ido.

Él se encogió de hombros ante el cumplido.

-Fue algo natural como ser humano.

-¿Cómo me dirijo a ti? Nunca entendí bien tu nombre.

El rubio extendió una mano.

-Soy Jerry Lloyd, señorita...?

-Park. Jin Park – respondió ella, tomando rápidamente su mano para devolverle el gesto – Gracias, señor Lloyd.

-Solo Jerry sería suficiente. Ese libro que tienes en la mano está desactualizado, por cierto.

Jin pareció avergonzarse de que la atraparan con un tomo viejo en los brazos.

-Oh. No he ido a la biblioteca en mucho tiempo. Supongo que necesito volver a escribir mi ensayo.

Jerry la miró por un segundo antes de señalar con el dedo calle abajo.

-De hecho, vivo cerca. Si no te importa esperar una hora en el café donde nos conocimos, puedo pasarte mi última copia cuando termine el trabajo.

-Eso sería encantador, gracias una vez más. Estoy en deuda contigo – respondió Jin con sinceridad, haciendo el papel de una estudiante demasiado entusiasta –

Jerry le dirigió una pequeña sonrisa y ella notó los hoyuelos que se formaron en sus mejillas. Él le dio una pequeña forma desdeñosa de su mano.

-No te preocupes. Tal vez puedas invitarme a un café si apruebas tu examen.

-¿Es esa una condición para prestarme tu libro? – ella levantó una ceja hacia Jerry, tratando de no coquetear demasiado con él –

Fue muy fácil; dadas las veces anteriores en que se encontró con los muchos hombres de los que tenía que obtener información. Pero Jin tenía que recordar que su papel actual era ser una estudiante universitaria.

-Supongo que puedes decir eso. De todos modos, te veré más tarde. Tal vez también pueda corregir tu ensayo como una forma segura de conseguir mi café – Jerry contesto mientras se alejaba y regresaba a la parte más concurrida de la ciudad –

Jin tuvo que contenerse para no sonreír demasiado. Todo estaba procediendo tal como estaba planeado.