Mayo de 2005

Centro de entrenamiento de La Academia. Ubicación desconocida.

Jin acunó la botella de agua caliente en su regazo, intentando ignorar el entumecimiento y el frío remanentes en sus dedos mientras garabateaba un ensayo con su mano no dominante. La Academia se estaba volviendo más exigente y creativa con sus lecciones de entrenamiento. Un ejemplo de ello fue esa mañana cuando programaron una clase de tolerancia al dolor justo antes de su examen de historia.

La clase consistía en sumergir la mano que escribía en un bowl de hielo y dejarla allí durante al menos diez minutos. Cualquiera que fallara era debidamente castigado o peor aún, asesinado, por lo que los candidatos mantuvieron la boca cerrada e hicieron muecas mientras el reloj pasaba. Incluso si era primavera y el clima se había calentado, todavía hacía un poco de frío algunos días. Por supuesto, los alumnos fueron recompensados ​​con calidez cuando alcanzaban el éxito, pero tener que apresurarse para el examen de historia dificultó las cosas en el área de concentración.

Si bien el entrenamiento físico fue divertido, la teoría como el lenguaje, la historia y la ciencia los hicieron sentir de nuevo como en la escuela secundaria. Se les inculcaron en la cabeza algunos datos sobre países de los que nunca habían oído hablar y se les ponía a prueba sobre estos una vez a la semana. Nadie se atrevió a cuestionar por qué tenían que ser educados en asuntos exteriores y se mantenían en silencio y siguiendo la corriente.

Jin terminó su artículo con tiempo de sobra, repasando los puntos que enumeró sobre Maldivas y su controvertido gobierno junto con detalles sobre el golpe de estado que tuvo lugar en los años ochentas. Para Jin, fue bastante interesante estudiar sobre el resto del mundo. La mayoría de los estadounidenses tendían a vivir en su propia pequeña burbuja, pensando que el resto de la Tierra giraba a su alrededor, pero la realidad era otra.

Mientras la adolescente leía su ensayo, también examinaba su letra imperfecta que estaba inclinada en ángulo, pues aún no tenía la elegancia de escribir a mano. Tendría que seguir practicando por la noche, escribiendo cada letra del alfabeto y encadenando palabras al azar en su cuaderno.

La campana sonó cinco minutos después, señalando el final de la prueba. Jin frotó su mano derecha contra la botella de agua caliente, recuperando lentamente más sensación en sus dedos. Melissa estaba a su lado con su propia botella en la mano y entabló una conversación con ella:

-Eso fue una prueba, ¿no? Hacernos escribir con nuestra mano no dominante.

-Creo que es ingenioso – dijo Sarah y se cruzó de brazos. Su botella de agua caliente colgaba de su cadera, claramente ya no requería un uso para ella –

Por alguna razón, las gemelas se quedaron al lado de Jin después del incidente y la joven aceptó su compañía a regañadientes, aunque mantuvo la distancia con Sarah que seguía tan molesta como siempre.

-Me hace sentir que pronto habrá una ceremonia de graduación...

Antes de que las niñas pudieran continuar especulando más, una voz retumbante resonó desde el frente de la multitud de aprendices.

-¡Reúnanse todos! Preséntense en la sala de entrenamiento lo antes posible.

Se escuchó un gemido colectivo de los demás mientras se dirigían hacia el destino. ¿Qué fue ahora? Acababan de terminar dos eventos bastante difíciles. ¿Fue este tercero la gota en el vaso que rompería el ánimo de todos?

La pregunta de Jin fue respondida al poner un pie en la sala de entrenamiento que había sido convertida en lo que parecía ser un campo de tiro. Se podían ver objetivos en blanco y negro en el otro lado de la habitación y cajas de metal estaban ubicadas cerca de la entrada donde los aprendices estaban reunidos actualmente.

-¡Tengo buenas noticias hoy! ¡Comenzaremos el entrenamiento con armas de fuego esta semana, así que espero que estén lo suficientemente emocionados y cálidos como para poner sus manos en un arma! – el Señor Evans ladró –

El interés de los aprendices se despertó y aquellos que todavía buscaban consuelo en la botella de agua caliente se olvidaron de eso. Otros frotaron rápidamente sus palmas y soplaron aliento caliente en la punta de sus dedos.

El Señor Evans abrió una caja y los adolescentes esperaron con gran expectación... solo que el entrenador saco las gafas de seguridad y las orejeras.

-¡La seguridad es lo primero! ¿Creen que los dejaremos manejar las armas cargadas de inmediato? ¡Diablos, no! ¡Estarán practicando con balas de salva junto con el equipo de seguridad apropiado!

Esa fue una forma decepcionante de reventar su burbuja y arruinar su estado de ánimo. Deberían haber sabido que el Señor Evans no sería tan amable.

-¡¿Qué están esperando?! ¡Tomen su equipo! – gritó una vez más, llamando la atención de todos mientras se alineaban para recuperar el equipo –

***

Pies separados, rodillas ligeramente flexionadas...

Jin pensó para sí misma mientras realizaba los movimientos en el campo de tiro. Era uno de esos momentos de ocio en su agenda diaria.

Agarre con las dos manos, dedo fuera del gatillo y mire hacia abajo.

Sus manos sostenían la pistola en su agarre adecuado y levantó el arma para enfocar su objetivo. Le tomó un par de segundos apuntar y su dedo se deslizó en el gatillo, presionándolo y sintiendo que el arma de fuego se descargaba dentro de su alcance.

La bala hizo su marca en el medio del objetivo al igual que las anteriores. Si pudiera acelerar el tiempo necesario para concentrarse, podría ser rápida y letal. Jin sería una fuerza a tener en cuenta.

Ahora que los cargadores que le habían sido asignados estaban vacíos, los descargó y devolvió el arma a la caja antes de quitarse las orejeras y las gafas.

-Buen tiro, señorita Park. ¿Le gustaría probar otras armas en su lugar? – preguntó la señorita Ryder. Ella era una de las personas que estaban a cargo de cuidar el equipo y Jin había estado interactuando con ella diariamente para la práctica de armas de fuego –

-¿Yo? Dudo que el Señor Evans lo apruebe.

Ryder se rió y agitó una mano con desdén.

-No te preocupes por él. Debes estar familiarizada con una amplia gama de armas. Probemos algo similar pero diferente – luego sacó una ballesta compacta de la caja y procedió a desplegar las bisagras – Aún necesitas apuntar y disparar, pero esto es mucho más silencioso que la ruidosa pistola.

Luego, la entrenadora le entregó la ballesta a Jin junto con un puñado de flechas de titanio antes de ajustar el objetivo para que se acercara un poco más. La adolescente miró el dispositivo voluminoso con escepticismo, pero decidió jugar con su nuevo juguete de todos modos. Con algunas instrucciones de la mujer mayor, Jin cargó el cerrojo y tiró de la cuerda. Colocó la culata contra su hombro y miró por la mira de la ballesta.

Al apretar el gatillo, la flecha voló con un silbido y se incrustó en el objetivo. Jin recargó y soltó otra. Por alguna razón, la ballesta era mucho más divertida que la pistola. Podría haber sido un arma grande, pero aun así fue efectiva.

La señorita Ryder miró a Jin con una sonrisa.

-También puedes usar varios tipos de pernos para la flecha. Explosivos, electrificados, venenosos, las posibilidades son infinitas.

Jin se quitó la culata del hombro y dobló la ballesta.

-Gracias, pero esto parece un poco estorboso. ¿Cómo sería útil en una pelea?

-¿No has aprendido nada de la entrenadora Jasmine, niña? No juzgues un libro por su portada. Jasmine es pequeña pero tiene un gran impacto. Los pernos de la ballesta se pueden reutilizar a diferencia de las balas. Eso lo coloca en una ligera ventaja sobre las armas de fuego.

Un sonrojo apareció en el rostro de Jin al ser regañada, algo que no había experimentado en mucho tiempo.

-Me disculpo por mi ignorancia. ¿Qué otras armas hay en la caja? – estiró el cuello en un intento de echar un vistazo al contenido de la caja –

Ryder cerró la caja de golpe con una sonrisa y un dedo meneando.

-Una nueva arma por semana. Hoy he sido muy generosa. Sigue practicando tus habilidades primero y luego podrás jugar con más.

Jin asintió con la cabeza a la mujer y se fue; era casi la hora de la cena.

El olor a chocolate horneado estaba en el aire cuando llegó a la cafetería y Jin tuvo que luchar contra el recuerdo de la infancia que amenazaba con resurgir. Respiró hondo y se concentró en lo delicioso que sería el postre. El rico sabor que cubriría su lengua y la dejaría satisfecha. La razón principal por la que amaba el chocolate sería convenientemente descartada y dejada atrás en los restos de su pasado.

Recogiendo el arroz frito en su bandeja y agarrando una porción de pastel de chocolate, se dirigió a una mesa vacía donde pronto se le unieron las gemelas y Kevin. Sarah parecía que estaba a punto de quedarse dormida encima de su cena cuando chocó accidentalmente con el hombro de su hermana.

-Te ves horrible – Jin bromeó, aprovechando la oportunidad para burlarse de la chica que la atormentaba en el pasado –

-Ese nuevo entrenador de combate es una locura. ¡Obligándonos a completar un número determinado de movimientos en menos de siete minutos!

Kevin dejó la cuchara y susurró:

-Escuché de los otros entrenadores que él no es nuevo. Ha estado enseñando combate durante años, pero tenía algo urgente que atender en los últimos meses, así que Jasmine tomó su lugar temporalmente. Estábamos de suerte de que no tuvimos que pasar por su entrenamiento infernal.

Sarah arrugó la cara y tomó un bocado cuidadoso de su cena.

-Huh, interesante. No es de extrañar que haya mencionado que fue parte de una fuerza de elite, y que deberíamos sentirnos honrados de aprender con él. Dudo que quiera volver a entrenar en mi tiempo libre.

-Tendremos que enfrentarlo tarde o temprano. Hay un curso de Combate Avanzado el próximo mes – respondió Melissa, estirando suavemente la mano para frotar el brazo dolorido de su hermana –

Su conversación fue interrumpida por un fuerte gemido del sistema de megafonía.

-Se recuerda a todos los alumnos que asistan a la sesión obligatoria de corte de cabello antes de las duchas.

El cabello de Jin había estado creciendo durante las últimas dos temporadas y era agradable tener algún tipo de protección en el cuello durante el invierno. Pero los entrenadores habían estado insistiendo constantemente en que el cabello largo era una desventaja en el combate y que el enemigo podía agarrarlo fácilmente. Además, cuando el cabello largo se soltaba, oscurecía la visión.

Jin podría haber estado acostumbrada a tener una cola de caballo, pero estaba inclinada a estar de acuerdo con sus maestros de combate. Basado en su propia experiencia, el cabello largo podría interponerse en su camino cada vez que se soltaba de los confines del lazo para el cabello al completar una serie de volteretas.

Los jóvenes se quejaron de la naturaleza más bien autoritaria de sus apariencias, pero continuaron con su cena y se dirigieron al salón de belleza poco después para cortarse el cabello y terminar de una vez.

Mientras Jin observaba los mechones de cabello caer al suelo, cerró los ojos, como hipnotizada por los movimientos de su cabello. Empezó a soñar con una mano cálida que agarraba con cautela las puntas de sus cabellos, cortando cualquier mechón rebelde para emparejar la longitud. Un par de labios descendieron sobre su sien seguidos por el aroma de un detergente floral y Jin pronto se dio cuenta de que sus sueños estaban jugando con ella.

Se obligó a presionar el botón de pausa en su estado de sueño y su entorno comenzó a desvanecerse. Jin se dio la vuelta y vio un remolino de colores que se alejaba a toda velocidad, dejándola en un abismo oscuro. Ahora, todo estaba tranquilo y en paz.

Sus ojos color avellana se abrieron a tiempo para escuchar al entrenador decir:

-Todo listo.

Mientras se quitaba los diminutos mechones de cabello que le hacían cosquillas en el cuello, Jin entró en la ducha, sintiéndose un poco orgullosa de reprimir su pasado.

***

-Melissa, por favor deja todas las actividades y da un paso adelante.

El sistema de megafonía interrumpió la charla diaria del desayuno y Jin vio cómo la chica apartaba la bandeja y se ponía de pie, dirigiéndose al frente del comedor.

El SeñorEvans la recibió con una pistola apuntándole a la cabeza y el salón permaneció tan silencioso que se podía escuchar caer un alfiler. Sarah apretó los puños y se puso de pie, pero Evans le gritó inmediatamente que se sentara. La testaruda hermana se negó y, en cambio, caminó hacia Melissa.

-¡¿Qué significa esto?! – Sarah siseó mientras miraba al Señor Evans con odio. El hombre desplegó un informe médico en su mano –

-Melissa rompió las reglas, evadió sus inyecciones anticonceptivas y ahora está embarazada. A menos que el padre se levante, mataremos a todos los hombres en esta sala.

Todos los chicos de la cafetería se miraron entre sí y la hermandad que habían compartido en los últimos meses se evaporó rápidamente y fue reemplazada por sospechas.

-Fui yo – Kevin dijo y se levantó con confianza de su asiento –

No había rastro de miedo en su rostro, pero Jin pudo ver de cerca que sus dedos temblaban ligeramente.

-¡Ven aquí! – el trío de jóvenes se puso en fila mientras el arma pasaba de un lado a otro entre ellos – Ahora, ¿quién debería ser el primero en irse? Ya conocen las reglas.

-¡Toma mi vida en su lugar! – Sarah se acercó al cañón de la pistola y permitió que Evans le apuntara en medio de la frente. Le había jurado a sus padres moribundos proteger a su hermana y lo cumpliría hasta el final –

-¡Y la mía también! – Kevin dijo mientras daba un paso hacia adelante mientras Melissa se arrodillaba y suplicaba entre lágrimas mientras agarraba la pierna del pantalón de Kevin, pero su novio simplemente se encogió de hombros –

-¡No, por favor, no lo hagas! ¡Soy yo quien debería ser responsable! ¡Mi vida y la de mi hijo por la seguridad de ambos!

La conmoción atrajo la atención de los otros entrenadores cuando entraron detrás del Señor Evans. Melissa siguió rogando en vano mientras su hermana y Kevin permanecían firmes frente al arma. Todos permanecieron en sus asientos por curiosidad y miedo.

-Lo siento, hermana – Sarah dijo y le arrancó la pistola al Señor Evans, apuntándola a Kevin y apretando el gatillo. Antes de que su cuerpo golpeara el suelo, Sarah se apuntó a sí misma mientras cerraba los ojos para encontrarse con el olvido –

Melissa gritó de angustia cuando ambos cuerpos se desplomaron en una pila frente a ella y la sangre pronto manchó el prístino piso blanco.

-¡NOOO! – acunó las cabezas deformes de sus seres queridos y gritó, soltando una serie de palabrotas a los entrenadores y a La Academia –

El Señor Evans la miró con frialdad y levantó un brazo, indicándoles a Jasmine y a la señorita Ryder que se adelantaran y tomaran a la angustiada niña bajo su custodia. El dramatismo de Melissa hizo que se le ocurrieran otros planes para hacer sufrirla. La muerte era demasiado fácil para la niña.

-¡Que esto sea una lección para todos! ¡Juega con las reglas y pagaras con tu vida! Ahora reanuden su desayuno. ¡Su prueba final comienza en una hora!

Jin estaba conmocionada por el drama que se desarrolló; su mesa ahora estaba vacía y miró hacia abajo a su bandeja, empujando tanto alimento como pudo en su boca. Hizo todo lo posible por borrar la sangrienta escena de su mente y resistió el impulso de vomitar. Jin sabía que La Academia era un lugar despiadado, pero... ¿quitar una vida inocente? Simplemente parecía inútil. Siempre podían llevarse al hijo de Melissa y criarlo para que fuera su preciado alumno.

Poco sabían los alumnos que esto era deliberado. El personal ya sabía que Melissa estaba embarazada, pero pospuso la confrontación hasta el momento adecuado. Se hizo para ver quién tenía la capacidad mental para seguir adelante ante el trauma y el horror. La prueba final fue fundamental para seleccionar a aquellos que podían avanzar a la siguiente etapa.

***

La prueba ya había comenzado y todos fueron separados en grupos y llevados a diferentes salas de espera. Cada aprendiz también tenía una pulsera metálica atada a sus brazos. Nadie sabía el propósito de la banda, pero parecía ser una especie de rastreador.

Fue bastante desconcertante cuando los ocupantes de la habitación disminuyeron lentamente y Jin podría haber jurado que la temperatura bajaba cada vez que se llamaba a un aprendiz para que se fuera. Se quedó quieta y se frotó las manos desnudas contra los bíceps. Cualquiera que fuera la prueba, necesitaba mantener sus músculos calientes y listos para movimientos rápidos y evasivos.

-Jin Park – una voz mecánica retumbó a través de la habitación y la adolescente se puso de pie, pasó junto a las puertas corredizas y desapareció en el largo pasillo más allá. El camino estaba desnudo y Jin solo tenía el sonido de sus pasos para acompañarla. Llegó al final y las puertas se abrieron para revelar una arena desnuda con un círculo gigante en el suelo –

La chica de cabello negro siguió caminando hacia adelante y notó un pequeño balcón que sobresalía de las paredes. Entrecerró los ojos y vio al menos cinco figuras que iban a ser espectadores. Las puertas en el otro extremo de la arena se abrieron para revelar a una temblorosa Melissa y sus estoicos escoltas que la sujetaban firmemente por cada brazo. Jasmine empujó a la pobre chica a la arena y se alejó, permitiendo que las puertas se cerraran detrás de ellos.

Jin y Melissa ahora estaban solas dentro del círculo. No hacía falta ser un genio para descubrir cuál era la prueba. Dos candidatos en un espacio vacío por lo general significaba un duelo.

Un micrófono gimió y una voz desconocida habló:

-Lucharán entre ustedes hasta que suene el temporizador. El ganador se irá y avanzará a la siguiente etapa del entrenamiento. Si no pelean, la muñequera en su mano las va a electrocutar.

Jin se colocó en su posición, pero su oponente tenía los brazos colgando a los lados inútilmente. Melissa ya había renunciado a la pelea incluso antes de que comenzara.

-Empiecen.

Jin dudó por una fracción de segundo antes de lanzar un grito de batalla, tirando de su brazo hacia atrás y lanzando un puño hacia la cara de Melissa. No tenía sentido electrocutarse por ser comprensiva. Al menos estaba evitando el abdomen de Melissa, que era su punto débil.

Hubo un crujido resonante cuando Melissa cayó al suelo de rodillas y tosió, escupiendo un pequeño objeto blanco junto con un chorro de sangre. Luego gritó de dolor mientras se agarraba la muñeca. La banda que rodeaba su carne se volvió azul brillante y arañó su piel.

Aun así, Melissa optó por no mover un dedo y Jin balanceó su pie hacia los omoplatos de su oponente. La chica cayó boca abajo en el suelo, inmóvil. Esta pelea fue demasiado fácil y de alguna manera, bastante injusta. Los entrenadores aún no habían intervenido, así que Jin esperó mientras la muñequera electrocutaba a la niña una vez más.

-Mi querida Melissa, te ofreceremos un trato especial. Gana esta pelea y podrás irte con una compensación adicional. También podrás criar a tu hijo. ¿No es eso lo que quieres? – la voz volvió a hablar –

Melissa cerró los ojos y se tapó los oídos, sin querer escuchar una sola palabra de lo que tenían que decir. Fue recompensada con más descargas y Jin solo podía mantenerse a distancia y observar a la niña retorcerse incontrolablemente. Sus gritos agonizantes llenaron la arena y continuaron durante un minuto antes de que levantara el brazo.

-¡ALTO! ¡POR FAVOR ALTO! PELEARÉ.

-Buena chica. Continúa.

Melissa recuperó el aliento, se puso de pie con dificultad con las manos levantadas protectoramente frente a su rostro. Jin reflejó el movimiento y dieron vueltas una alrededor de la otra. La adolescente medio asiática decidió lanzarse de un lado a otro, haciendo que Melissa perdiera un poco más la concentración. Jin cerró la distancia entre ellos y soltó una pequeña serie de golpes contra la parte superior del torso de Melissa.

Melissa fue empujada hacia atrás por cada golpe mientras desviaba débilmente el ataque de su oponente. Hacia el final del ataque de Jin, Melissa logró encontrar una apertura y atrapó uno de los puños de Jin con ambas manos. Una mano se deslizó rápidamente hasta el codo de Jin y empujó con fuerza, sintiendo el chasquido de la articulación.

Jin aulló y bajó su centro de gravedad antes de saltar del suelo, dando una voltereta hacia atrás sin usar las manos. Se las arregló para patear a Melissa en la cara y ambas chicas tropezaron y se separaron. Ahora Jin no mostraría piedad. Solo le quedaba un brazo utilizable y era hora de golpear a Melissa donde realmente le dolería.

Antes de que pudieran avanzar la una contra la otra, aparecieron pequeñas columnas desde el suelo y Jin saltó rápidamente sobre un pilar ascendente para obtener la ventaja de un terreno más alto. Se apoyp contra la columna mientras se elevaba unos centímetros más hasta que tuvi unos dos metros de altura.

Un espectador rubio levantó una ceja y quedó impresionado por el ingenio de la chica. Los otros candidatos antes de Jin no tuvieron la previsión de tomar el camino correcto. Esta iba a ser una batalla bastante interesante que no iba a ser un juego mortal de escondite.

Jin se asomó con cuidado desde su escondite para ver a Melissa corriendo rápidamente de pilar en pilar. Su oponente mantuvo su mirada al nivel de los ojos, sin poder enfocar su enfoque hacia arriba donde estaba Jin. El elemento sorpresa estuvo del lado de Jin. Melissa siguió rodando fuera de su escondite mientras, sin saberlo, se dirigía hacia la columna de Jin.

Sólo un poco más cerca.

Jin pensó para sí misma mientras se arrodillaba y observaba a su presa como una leona. Finalmente, Melissa se acercó al pilar y Jin aprovechó la oportunidad para atacar, saltando desde la parte superior de su escondite y haciendo contacto con su desprevenida oponente. Melissa perdió todo el aire cuando Jin aterrizó sobre su espalda, chocando dolorosamente contra el suelo. Hubo un breve momento de incomodidad antes de que Melissa perdiera toda sensación en la parte inferior del cuerpo.

Jin se sentó en el abdomen de Melissa y, usando la mano que le quedaba, agarró la garganta de la niña, asfixiándola lentamente. Melissa respondió usando sus manos para envolver la garganta de Jin también. Ninguna se rendiría fácilmente.

Al darse cuenta de que su oponente no estaba usando sus piernas, Jin agarró con fuerza el cuello de Melissa y rodó por el suelo varias veces, sintiendo que Melissa se aflojaba antes de soltar a la niña y estirar los dedos para apartarlos. Ahora que estaba libre, Jin giró y volvió a ponerse de pie, esperando a que Melissa hiciera lo mismo.

Después de cinco segundos, se dio cuenta de que Melissa no podía mantenerse en pie. El suelo retumbó cuando las columnas regresaron al suelo. Una pequeña plataforma que contenía una pistola se levantó frente a Jin.

-Mátela, señorita Park – sonó la voz con crueldad y Jin se adelantó para tomar el arma en su poder –

¿Era lo correcto? Ella fue entrenada para pelear pero... ¿para asesinar? Ese no era el camino. Jin decidió ganar tiempo caminando lentamente alrededor de Melissa en círculos, como si se burlara de su presa.

-¡Hazlo ahora!

Su muñeca hormigueó y una repentina sacudida de comprensión la golpeó. La muerte los había acompañado todo el tiempo. Desde el momento en que el primer aprendiz fue asesinado el verano pasado hasta ahora; el recuento de cuerpos en La Academia siempre ha sido alto y constante. Todas las pruebas terminaron con fallas que perecieron. Todo había cobrado sentido.

Jin quitó el seguro y levantó el arma hacia Melissa.

-Por favor... Jin... ¡Ayúdame! – su oponente sollozó en voz alta mientras yacía paralizada en el suelo – ¡Por favor! ¡Por Sarah y Kevin! ¡Prometo apoyarte siempre!

Esas palabras hicieron que Jin se detuviera en seco.

-Las promesas siempre se rompen – respondió Jin con frialdad –

Jin Park apretó el gatillo y el cráneo de Melissa se abrió de golpe en un desastre sangriento e irreconocible. Muy pronto, Jin se convertiría en una leyenda por tomar dos vidas con un solo disparo, ya que los aprendices después de ella nunca se enterarían del verdadero contexto de la situación.

Un timbre sonó, señalando el final de la pelea.

-Felicitaciones, señorita Park. Ahora, lea este conjunto de documentos.

Otra plataforma se levantó frente a ella y a Jin se le heló la sangre cuando vio la imagen en la primera página. Contenía una fotografía de los Rogers fechada a principios del año en curso. Dejó el arma y tomó el documento en su mano, examinando más la imagen. Parecían estar disfrutando de un día mientras las sonrisas estaban plasmadas en sus rostros.

¡Su familia adoptiva estaba realmente viva! La Academia la había chantajeado para que se uniera a esta nueva vida con mentiras.

Jin frunció el ceño ante la imagen y miró hacia sus tenis.

¿Por qué no estoy sorprendida?

Jin pasó una página para encontrar una carta falsificada a su nombre que estaba dirigida a los Rogers. El tipo de letra contenía palabras sinceras agradeciendo a la familia por su cuidado y comprensión a lo largo de los años. Terminó con algunas frases cursis sobre el deseo de encontrar su propio camino en la vida y que ella los olvidaría con el tiempo.

Jin pensó que le temblaría la mano al leer la carta, pero en cambio, apretó la esquina inferior de la página con una expresión ilegible en su rostro. ¿Y qué si se supiera la verdad? Nunca podría volver a su antigua vida después de todo esto. Su alma había sido manchada con muerte, engaño y oscuridad.

La Academia nunca la dejaría ir voluntariamente de todos modos. Terminaría como otro cadáver en la pila si traicionaba sus verdaderos sentimientos. Jin era ahora era un peón en su juego y el premio era la esperanzada resurrección de su padre. Ese sería su nuevo objetivo y enfoque en la vida. Encontraría a Sanjuro Yamamoto y lo alejaría del alcance de la Academia.

Tragando la bilis que se acumulaba en su garganta por la desagradable revelación, arrojó el papel al aire y tomó la pistola; le disparó algunos tiros a la carta, acribillándola con agujeros. Si querían un juego, ella jugaría su papel con mucho cuidado. Hasta entonces, solo podía desahogar su ira en el documento falso.

Aparentemente, esa fue una reacción satisfactoria y otro par de puertas se abrieron a un lado. Jin miró hacia el balcón con curiosidad.

-Ha pasado esta prueba, pase por las puertas y asista a la sesión informativa.

Ella asintió y sosteniendo su codo dislocado cerca de su cuerpo, la joven de cabello negro caminó por el corredor más allá de donde escuchó los susurros de una conversación en curso. Cuando entró en la habitación, vio a menos de diez aprendices acurrucados en un círculo. Una pareja tenía la cabeza vendada con rayas de sangre seca que salpicaban el vendaje, mientras que otros tenían feos moretones en la piel junto con más vendajes en varias partes del cuerpo.

Jin fue conducida de inmediato al grupo y Jemma la atendió rápidamente, colocando su codo dislocado en su lugar, lo que provocó que la adolescente jadeara ruidosamente. Le colocaron rápidamente el brazo en un cabestrillo y le dieron analgésicos para que los tragara para aliviar cualquier molestia persistente que pudiera sentir después. Una vez que se atendieron sus necesidades, todos dirigieron su atención hacia ella, acribillándola con preguntas sobre su lucha. Ella obedeció y sació su curiosidad.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que aquellos que estaban actualmente en la habitación habían salido victoriosos de su combate a muerte. El resto de los que no lo lograron estaban muertos. Estar viva era una sensación extraña, pero no pudo evitar disfrutar de la gloria de ser una de las mejores que sobrevivieron. Sus compañeros se quedaron en silencio, pero pronto reanudaron la discusión sobre lo que implicaría el entrenamiento avanzado.

Después de una hora, el último aprendiz entró en la habitación seguido poco después por el hombre del traje negro.

-A todos los que están en esta sala, los felicito de todo corazón, pero su viaje solo ha comenzado. Les doy la bienvenida a La Organización.

Las cejas se levantaron a través de la habitación. Habían tenido la impresión de que estaban en alguna clase de instituto militar. Ahora su nueva profesión tenía sentido. El entorno duro, los asesinatos fáciles, todo era parte integral de esta nueva vida.

-De ahora en adelante, se le asignará un mentor en forma rotativa mensual. Aprenderán todo lo que puedan de ellos para que cada uno tenga un conjunto único de habilidades que resultarán útiles en sus carreras.

Los jóvenes en la habitación se sentaron con la espalda un poco más erguida, sintiéndose orgullosos.

-Disfruten el resto de su tiempo de inactividad. El verdadero trabajo comienza la próxima semana. Ya están listos.