Diciembre de 2011

Washington DC

Frío y lúgubre: ese fue el resumen del clima que rodeaba el Capitolio de la nación mientras la nieve caía afuera con una furia que no se había visto en muchos años. Mirando por la ventana, Jin vio cómo los copos seguían cayendo en grandes grupos, cubriendo las aceras y las carreteras con una capa resbaladiza de color blanco. Por el contrario, la cálida cafetería en la que estaba sentada era un paraíso delicioso, y fue allí donde la joven de cabello negro se llevó una taza de humeante chocolate caliente a los labios y tomó un sorbo. Jin se tomó un momento, cerró los ojos y saboreó el sabor de temporada que contenía. Como si fuera una señal, el teléfono en su bolsillo interrumpió la breve serenidad del momento y comenzó a sonar. Abriendo los ojos una vez más, metió la mano en el bolsillo de su abrigo y lo sacó para verificar el estado del dispositivo de rastreo. La luz roja volvió a señalar su ubicación en el mapa GPS.

Apartando suavemente un flequillo de la peluca rubia de su rostro, Jin se reclinó en su silla y se hizo crujir el cuello con un suspiro. El rubio nunca había sido su color de cabello favorito cuando se trataba de pelucas, pero teniendo en cuenta que Devlin había puesto precio por su cabeza, no estaba dispuesta a correr riesgos, especialmente no con personas como él. Era imperativo que nadie del grupo de su antiguo empleador descubriera que ella estaba en Washington.

Una vez más, el teléfono emitió un suave timbre que atrajo su atención de nuevo a la pantalla. El punto rojo estaba ahora a solo dos cuadras de distancia y se movía en su dirección: era el momento. Jin se levantó con naturalidad, se envolvió en el abrigo oscuro y colocó un billete de veinte dólares sobre la mesa para la joven camarera que la había estado sirviéndole durante la última hora. Con su bolso sobre su hombro, salió de la cafetería. La frialdad de la noche ya estaba del otro lado de la puerta, lista para recibirla con su frío abrazo.

Al otro lado del camino, vio el Honda Civic azul detenerse en un espacio de estacionamiento vacío a lo largo de la calle. Con movimientos tan naturales para ella como respirar, Jin comenzó a acercarse tranquilamente al vehículo mientras sus botas negras de tacón vadeaban el aguanieve. A través de la ventanilla del lado del conductor podía ver a los dos hombres. Por lo que parecía, ambos estaban demasiado ocupados conversando para notarla mientras caminaba hacia su auto. Su suave golpe en el vidrio sobresaltó a ambos, pero inmediatamente, la ventana del lado del conductor se abrió, revelando las facciones duras del hombre detrás del volante. Las fotos que había recogido del servidor de Devlin coincidían.

-¿Sí... qué quieres? – preguntó con un fuerte acento de Europa del Este, muy probablemente ucraniano –

Apoyándose provocativamente contra la puerta con el brazo izquierdo, Jin se abrió el abrigo para mostrarles el hermoso vestido rojo con flores de cerezo que llevaba puesto. Jin había llegado a amar cómo la tela sedosa acariciaba las suaves curvas de sus caderas y pechos dándole un aspecto deseable pero también inalcanzable. Sin mencionar que las continuas miradas que recibía de los hombres eran una ventaja adicional a la personalidad de "rompecorazones" que disfrutaba imponer al mundo.

-¿Están buscando un momento salvaje? – ella arrulló con una sonrisa lo suficientemente caliente como para derretir el hielo –

Los ojos del hombre se abrieron como platos mientras la miraba sin decir una palabra. El conductor fue el primero en recobrar la compostura.

-No... ah, no... ¡Ve y molesta a alguien más!

-¿Está seguro? – ella hizo un puchero con su labio inferior – No tienes idea de lo que te estás perdiendo.

El compañero del hombre lo agarró del brazo y comenzó a susurrarle en ruso. Estaba discutiendo en contra de ignorarla, pero fue la última oración lo que llamó su atención.

-Además... no es como si fuera a ir a alguna parte.

El conductor giró la cabeza y comenzó a discutir con el hombre, dándole la oportunidad que estaba esperando. Sacando la Sig, Jin disparo y envió los sesos del conductor salpicando toda la cara de su compañero. Sus ojos estaban llenos de sorpresa, pero antes de que pudiera reaccionar, ella ya había apretado el gatillo por segunda vez. El cuerpo del otro mercenario se sacudió contra la puerta y luego se quedó inmóvil.

Metiendo la mano en su bolso, Jin sacó un pequeño bloque de explosivo C4 y lo arrojó sobre el regazo del pasajero muerto. Para dos asesinos contratados por Sean Devlin, esperaba algo mejor.

Hombres... pensó en silencio con desdén. Tan fácilmente distraídos por un poco de excitación.

Aparentemente, su ex benefactor estaba teniendo algunas dificultades para reclutar profesionales reales para llevar a cabo sus nefastas órdenes. Al final, solo había hecho las cosas más fáciles para ella. Estos dos tontos estaban muertos y ya no eran una amenaza..

Atravesando un callejón para ocultar sus movimientos, Jin presionó el gatillo del detonador que había escondido en el bolsillo de su abrigo. La noche oscura y nevada se volvió naranja y amarillo brillante cuando el auto detrás de ella explotó en una lluvia de llamas. Mientras los sonidos familiares de gritos resonaban detrás de ella, Jin no miró hacia atrás mientras continuaba. El explosivo que había instalado era lo suficientemente pequeño como para destruir el coche y los cuerpos de los hombres que estaban dentro, pero no tan grande como para causar daños colaterales. Cuando la policía de DC apareció en la escena y encontró las armas, descartaron ese pequeño y feo evento como nada más que violencia de pandillas: caso cerrado.

¿Dos pistoleros baleados y volados por otro pistolero? Qué triste...

Una vez que salió del callejón, Jin se quitó la peluca y la arrojó a un contenedor de basura cercano; ella no había planeado dejar Washington como una rubia. Su flequillo negro azabache ahora estaba libre mientras pasaba los dedos por los mechones suaves como la seda. Les permitió un breve momento para revolotear en la brisa fría antes de levantar la capucha sobre su cabeza. Había una última parada que planeaba hacer antes de viajar de regreso a Hawái y a su casa privada en la playa para deshacerse de toda esta miserable nieve. El departamento de Mike estaba a solo una cuadra de distancia. Tenía que advertirle del peligro que acechaba en las sombras; peligro en la forma de Sean Devlin, que todavía estaba empeñado en quitarle la vida.

Devlin...

El mero pensamiento de su nombre hizo que los ojos de Jin se entrecerraran en una furia silenciosa que reservaba especialmente para él. Inicialmente, se había permitido creer que él había abandonado sus planes de matar a Mike en Londres, pero había sido una tonta. Devlin todavía estaba decidido a ver muerto a Michael Shepherd, y eso no era algo que iba a permitir que sucediera. Ni ahora... ¡ni nunca! Afortunada mente, había tenido el buen sentido de plantar un programa de puerta trasera en la red informática del hombre que le había dado un hacker que conocía. Era un programa que buscaba específicamente cualquiera de los identificadores personales de Mike en las comunicaciones de Devlin y los marcaba de inmediato. Por eso estaba aquí esta noche.

Cuando el edificio de apartamentos de Mike quedó a la vista, empezó a sentir una extraña oleada de aprensión sobre ella.

¿Querrá siquiera verme?, pensó para sí misma mientras cruzaba la calle.

Las cosas no habían terminado exactamente bien entre ellos en Londres. No solo le puso una pistola en la cabeza y lo obligó a darle la muestra del Compuesto X, sino que también tenia el temor de que lo había hecho quedar mal ante la CIA. Era un juego peligroso al que había jugado con su vida, pero no había tenido otra opción cuando se trataba de eso. Devlin había estado observando todo el tiempo vía satélite, y si ella no lo hubiera hecho, habría sabido dónde estaban sus verdaderas lealtades.

Michael...

Alzando la vista hacia su edificio, Jin contó en silencio los pisos hasta que encontró el que ocupaba su apartamento. Para su buena fortuna, el piso de Mike estaba ubicado en un callejón trasero que le permitiría acercarse a su piso desde las sombras. A pesar de que su reunión podría ser polémica, él tenía que saber el peligro que corría. Sus nervios podrían ser condenados si intentaran interponerse en su camino en ese sentido.

En la oscuridad del callejón, Jin sacó una especie de garra magnética, y la puso sobre el muro de hormigón para ascender a la terraza del cuarto piso por encima de ella. El zumbido metálico del dispositivo susurró en la noche mientras ella subía a su balcón. Una vez allí, sacó una fina pieza de metal de su bolso y la deslizó entre el pestillo de la ventana corrediza y la cerradura. Con un poco de esfuerzo, escuchó el "click" del metal, y pronto estuvo adentro y afuera del frío.

Esta visita marcaría la primera vez que había estado dentro de su apartamento. Según la información que había podido obtener sobre sus antecedentes, Mike había pasado la mayor parte de su vida en su ciudad natal de Galveston, Texas hasta que se enlisto en los NAVY SEAL's durante casi cinco años. Desde que escapó de Nueva York, había saltado de una instalación gubernamental a otra hasta que finalmente estableció su residencia en Washington DC. Jin se tomó un momento, se quedó allí en silencio y escuchó los sonidos del apartamento... escuchando por él. A lo lejos se escuchaban unos ronquidos provenientes del sofá.

Caminando hacia el sonido, Jin detectó rápidamente un olor familiar pero repulsivo; haciendo que su nariz se arrugara con disgusto, alcohol. Cuando llegó al sofá, vio a Michael allí, dormido boca abajo; su mano izquierda colgaba sobre el costado. Efectivamente, en el suelo había una botella vacía de Bourbon. Jin sintió que la sangre hervía a fuego lento en sus venas mientras lo miraba con los ojos entrecerrados. Su estado de embriaguez era un espectáculo patético y decepcionante para la vista.

Hace seis meses, el solo hecho de haberlo vuelto a ver después de cuatro largos años había hecho que su sangre bombeara de una manera diferente. En ese entonces, Mike la había mareado de placer, una sensación de libertad que solo podía experimentar en su presencia. Durante ese tiempo, ella no pudo evitar coquetear con él; manteniéndolo desconcertado ante el atractivo que ella poseía, pero también avivando los sentimientos largamente reprimidos del hombre por ella. Cuando él miró sus piernas en el Mercedes, Jin supo cuánto la deseaba... y lo había disfrutado más de lo que creía posible. Sin embargo, el hombre que yacía ante ella en un ebrio que estaba muy lejos del agente capaz que había encontrado en Londres. En ese momento ella no quería nada más que abofetearlo por su estupidez. ¡Devlin estaba planeando su muerte!

¡Si esos asesinos hubieran llegado hasta aquí y lo hubieran encontrado así...!

Jin se quitó el abrigo y lo arrojó sobre una silla cercana. Se quedó allí con las manos en las caderas. Su postura no hizo nada para ocultar su ira por lo que estaba mirando. Alcanzando la botella, quiso agarrarla y golpearlo en la cabeza, pero se detuvo.

Inicialmente, había estado tan enfadada al verlo así, pero ahora empezaba a entender por qué. Estaba dolido, dolido con un dolor que no podía ser tratado con una pastilla o un spray de primeros auxilios. Si bien todavía estaba molesta con lo que él había elegido para ayudarlo a lidiar con todo eso, su temperamento se había vuelto a calmar.

Bajando los dedos, apartó suavemente un mechón de pelo suelto que le caía sobre los ojos.

-Mike... – susurró suavemente –

La culpa seguía pesando sobre sus pequeños hombros, culpa de haber sido ella quien había puesto tanta distancia entre ellos. Cerrando los ojos, un triste suspiro salió de sus labios; no podía permitirse debilitarse ahora. Había una razón por la que ella estaba aquí, pero sus confusos sentimientos por Mike no lo eran.

Recogiendo la botella vacía, la llevó a la cocina y la colocó en su bote de basura. Después de que se ocupó de eso, comenzó a configurar la cafetera automática de Mike para despertarlo con una taza de café recién hecho por la mañana. Era lo menos que podía hacer por él mientras estuviera ahí.

Tomando un bolígrafo y papel de debajo de su teléfono, comenzó a escribir. Ella encabezó su nota con la razón por la que había venido en primer lugar: para advertirle sobre la amenaza que Devlin aún representaba para su vida.

Después de despachar a los asesinos enviados para matar a Mike, dudaba que Devlin volviera a intentarlo pronto. Si creía que Mike era más capaz de lo que pensó inicialmente, le daría espacio para hacer una pausa antes de hacer intentos adicionales.

Jin no detuvo su mensaje ahí. Por alguna razón, las palabras comenzaron a fluir mucho más fácil de lo que había pensado al principio. Ella siguió con lo que había pasado en Londres y por primera vez en su vida le pidió disculpas por haberlo dejado como estaba. La extraña sensación de culpa la había estado atormentándola repetidamente durante los últimos seis meses. A decir verdad, ella no había querido nada más que ser un objeto de deseo a sus ojos, no una fuente de desconfianza o desdén. La había desgarrado por dentro, lo cual no era algo fácil de hacer para la mujer que había aprendido hacía mucho tiempo a amortiguarse emocionalmente ante el mundo. No sentir nada había facilitado las cosas... hasta Nueva York... hasta que conoció a Mike.

Mirando su carta, sonrió y presionó suavemente sus labios contra la esquina inferior del papel. Él sabría de quién era. Tal vez incluso podría ver esto como un inesperado regalo de Navidad. Colocándola al lado de la cafetera, caminó suavemente por la cocina para tomar su abrigo cuando lo escuchó murmurar.

Jin se detuvo y se volteo para mirar al hombre que le había salvado la vida. Ahora estaba acostado de lado, con los brazos cruzados sobre el pecho. Su rostro estaba contorsionado con emociones de temor... y miedo.

-¡Philip! – Mike gimió – ¡No... no vayas!

Estaba teniendo una pesadilla: reviviendo horribles eventos que Jin aún no comprendía. Solo que esta vez no tenía a nadie allí para respaldarlo. El pensamiento la sacó de su pasividad mientras lo observaba.

La parte fría y calculadora de su psique le decía que eso no era asunto suyo. La Jin de antaño dejaría ese apartamento y regresaría a Hawái a sus cálidas playas de arena sin pensarlo dos veces.

Sin embargo, por alguna razón, no podía alejarse.

Jin, ¿cuándo te volviste tan blanda?

Ella no era blanda. Eso había sido probado una y otra vez después de lo que había soportado cuando era más joven. Jin negó con la cabeza. No quería pensar en eso aquí. Este era Mike, y aunque a ella no le importaba el hecho de que estuviera borracho, no podía dejarlo así.

Muy lentamente, se sentó en el sofá junto a él y comenzó a pasar suavemente los dedos por su cabello.

-Mike... – susurró suavemente –

Gruñó como si hubiera oído su voz, pero todavía estaba a miles de kilómetros de distancia atrapado en una pesadilla provocada por el dolor y el alcohol.

-Mike... – susurró de nuevo mientras continuaba con sus movimientos – Está bien, tranquilo...

Nada viene por ti, quería decir ella, Porque estoy aquí ahora. Estoy aquí para cuidarte.

Pero no lo hizo. ¿Quién se creía ella, su ángel de la guarda? Tan absurdo como sonaba al principio, Jin tuvo que admitir que todo lo que había hecho desde Londres hasta ese momento había sido para mantenerlo con vida... y seguro. ¿No le había ordenado Devlin que lo matara en el Museo Británico? Su respuesta había sido negarse de todo corazón antes de buscar y atacar a Rahman justo cuando estaba a punto de atacarlos en Piccadilly Circus. ¿Cuánto había arriesgado para participar en ese acto de desafío solo para salvar la vida de un hombre?

Un suspiro salió de sus labios. Pero Mike no era solo un hombre como todos los demás que había conocido o usado en su vida. Era diferente, genuino y honorable en sus intenciones. Y él era un hombre que significaba mucho para ella por mucho que intentara fingir lo contrario. Si lo hubieran matado, eso habría sido demasiado difícil para ella incluso de comprender.

Los dos se conectaron fuertemente durante su supervivencia en la torre de BGP. Habían sido dos personas completamente opuestas atrapadas en una horrible pesadilla: un ex soldado de fuerzas especiales y una espía con experiencia mortal. Formar un equipo había sido casi impensable, pero había sido la única opción para sobrevivir. Fue durante ese tiempo, cuando vio a Mike sacrificarse una y otra vez para mantenerla a salvo, incluso saltando frente a la bala destinada a acabar con su vida. Eso hizo que su corazón de hielo se derritiera cuando se trataba de él, incluso hasta el punto en que ella había dado su vida de forma voluntaria para salvar la de él. Y el abrazo que habían compartido al final...

Jin cerró los ojos ante los recuerdos que la inundaban. Su vínculo se formó a partir de la sangre y el sacrificio. Fue por ese vínculo que ella realmente se preocupaba por él, la primera persona en su vida en mucho tiempo de la que podía decir eso. Alguien así valía la pena proteger... incluso si las consecuencias fueran graves.

Jin salió de sus pensamientos cuando sintió que Mike se movía debajo de ella. Sus ojos revolotearon por un momento antes de comenzar a despertar de su sueño. Debió haber sentido sus dedos en su rostro cuando sus ojos encontraron los de ella y se abrieron en estado de shock.

-¡Jin...! – exclamó el con voz ronca. Sus ojos estaban rojos, ya sea por el llanto, el alcohol o ambos –

-Shh... – susurró ella con dulzura – Está bien, Mike. Estabas teniendo un mal sueño. Cierra los ojos y vuelve a dormir.

-Tú... estás aquí... pero yo... – el empezó a voltear en un intento de sentarse, hasta que ella colocó sus manos sobre su pecho para detenerlo –

-No, Mike. No hablaré contigo cuando estés así de borracho. Merezco algo mejor que eso, y tú también – dijo con voz firme pero suave para hacerle saber que no había lugar para compromisos –

Las palabras habían salido un poco ásperas. A pesar de que sintió que su corazón dio un vuelco al ver la emoción en sus ojos, Jin se negó a considerar la idea de estar ahí con él cuando estaba en ese estado. Cuando se despertara completamente por la mañana, podría tomar una taza de café, leer su nota y saber que esto no era solo algo que había soñado.

-Pero... – Mike trató de protestar –

-¡No! – dijo ella mientras su dedo índice presionaba contra sus labios. Todavía demasiado duro. Esto no era lo que ella quería que él recordara esa noche; no como Londres. Ella no quería irse así – Adelante – dijo entonces en voz baja – Me sentaré contigo un rato.

Empezó a pasar los dedos por los párpados de él y por el flequillo que acariciaba su rostro. Era obvio que quería luchar contra su orden; para suplicarle que lo dejara despertar y tener un momento para estar con ella, pero sus ojos rápidamente se volvieron pesados. Al cabo de un minuto, Mike volvió a quedarse dormido. Permaneciendo a su lado por un poco más de tiempo, Jin lo observó mientras su boca se torcía suavemente con una sonrisa pacífica formándose en su rostro. Cuando estuvo segura de que él estaba firmemente en manos de un sueño reparador, Jin se inclinó suavemente sobre él y presionó sus labios en su mejilla; dejando allí la huella de su labial para marcar su visita... y tal vez incluso también para marcar su territorio.

Jin lo quería todo para ella. Lo deseaba de una manera que era más de lo que ya existía entre ellos... y ella podía sentir que él también la deseaba. ¿Era algo que podría suceder alguna vez?

Tal vez algún día, pensó para sí misma con una sonrisa. Una chica puede soñar, ¿no?

-Feliz Navidad, Mike – le susurró al oído antes de desaparecer una vez más en la noche como una sombra antes del amanecer –

***

¿Sabes qué, Mike? Después de lo que ocurrió en la torre de BGP, pensé que te había perdido. Estaba tan asustada. Pensé que nunca te volvería a ver. Ese pensamiento me dio escalofríos. No podía sacar esa posibilidad de mi mente. Pero nunca me di por vencida. Esperaba lo mejor. En algún lugar de mi corazón, tenía la sensación de que estabas en algún lugar. Si no cerca, entonces siquiera lejos. Pero te sentí... tu presencia, esa atracción tuya. Creí ver esos ojos azules tuyos en mis sueños nocturnos. Vi tu sonrisa astuta en mis sueños diurnos. Estabas alrededor. Eras tu a quien podía ver, podía escuchar, podía sentir incluso si no estabas. Solo recuerda que cada vez que mires hacia atrás, me encontrarás allí parada para ti.

Tal vez no quieras saber nada de mí después de lo que ocurrió en Londres. Sé que te he causado dolor. He causado pesadillas, puedo haber sido la razón de las lágrimas en tus ojos, te he lastimado, he estado actuando con frialdad, he dicho palabras duras, he mostrado egoísmo, pero quiero que sepas una cosa. Nunca hice esto a propósito. Nunca he tenido la intención de hacerte algún daño. Pero a veces tienes que hacer las cosas que no quieres, a veces no puedes ayudar con las situaciones que te rodean. A veces tienes que perder una cosa para obtener la otra y esa es la única forma en que puedes mantenerte a ti mismo y a los demás fuera de peligro. Y ese había sido el caso para mí. Tenía que darle el Compuesto X a Devlin para poder dejarte con vida, ese fue el precio que tuve que pagar por tu seguridad.

Sin embargo, las palabras que me dijiste causaron un gran impacto en mí, y por lo tanto jamás le entregue las muestras. Las destruí, y cuando lo hice al traicionarlo, yo también me convertí en un blanco para él. En este momento, yo también he regresado a las sombras, y desde ahí voy a tratar de desmantelar toda la operación de Devlin y a aquellos que quieran hacernos daño. Ya no puedo dar más detalles, pero si no puedes perdonarme, por el amor de Dios, solo trata de entenderme. Se dice que una persona fuerte es la que pide perdón y una persona más fuerte es la que entiende. Y sé que eres más fuerte, así que por favor mantén siempre tus ojos en alerta.

Terminaré con solo dos palabras para ti, pase lo que pase, te quiero.

Jin.