Junio de 2003

Los Angeles, California. Estados Unidos.

-Ey – el chico rubio sentado detrás de Jin gritó. Desafortunadamente, ella estaba escuchando su Walkman y moviendo la cabeza ligeramente al ritmo de la música. Le tocó el hombro y Jin frunció el ceño, se quitó los auriculares y giró la cabeza para mirar al niño –

-¿Qué? – ella casi siseó mientras lo miraba fijamente. Sin inmutarse por su ceño fruncido, el rubio le sonrió – Eres Jin ¿verdad?

-Si... – Jin arqueó una ceja y permaneció impasible –

El adolescente activó sus encantos y siguió sonriendo.

-No es por interrumpir, pero escuché un poco de música saliendo de tus auriculares. ¿Ese es Michael Jackson?

Jin asintió y la maestra al frente de la sala de detención se aclaró la garganta. La joven asiática volvió su atención a su escritorio y continuó intentando hacer su tarea. Últimamente, había estado centrando toda su atención en la práctica de gimnasia, lo que la hizo ignorar sus tareas por completo.

El razonamiento de Jin era que la gimnasia no requería habilidades académicas, así que ¿por qué molestarse en ello? Su desinterés por la tarea frustró a su familia adoptiva sin fin y, aunque no la castigaron, las tareas se estaban volviendo bastante molestas. El entrenador de gimnasia intentó persuadirla de que prestara más atención a las tareas escolares si deseaba obtener una beca, pero cayó en saco roto. Además, la detención se tragó el tiempo de práctica del gimnasio y el entrenador no quería que Jin se mostrara demasiado arrogante acerca de sus habilidades.

Un pequeño avión de papel pasó volando por encima de su hombro y aterrizó sobre la mesa. Jin desdobló la nota y leyó las palabras que estaban garabateadas.

Es genial que estés escuchando a Michael Jackson. Soy Nathan, por cierto.

Sonriendo, ella respondió con un mensaje propio.

No me interesa.

Estirando los brazos detrás de ella, dejó caer el periódico sobre la mesa de Nathan. Sin ojos detrás de ella, era imposible ver su reacción, pero Jin supuso que podría tener una expresión amarga en su rostro.

Quedaba una hora en el bloque de detención y ella comenzó a garabatear personas deformes en una hoja de papel. Claramente, no tenía ningún talento artístico, pero como no podía realizar ninguna rutina de gimnasia en ese momento, dejó que se desarrollara en el papel. Eso engañaría a la maestra para que pensara que estaba preocupada con su trabajo en lugar de mirar al espacio en blanco y soñar despierta.

Cuando se acabó el tiempo, recogió su mochila y salió de la habitación. Nathan corrió hacia ella y le dijo:

-No me importa si no estás interesada, pero siempre es bueno encontrar un compañero que tenga los mismos gustos – el rubio luego se alejó, dejando a la chica un poco sorprendida –

***

Regresó a su hogar de acogida con poco entusiasmo y la Sra. Rogers la recibió calurosamente.

-Bienvenida de nuevo, Jin. ¿Tienes hambre? ¿Quieres algo de comer?

La compasión de la mujer mayor hacia ella era extrañamente inquietante y poco natural. El comportamiento de la Sra. Rogers no se había visto en los hogares de acogida anteriores en los que Jin había estado, y eso la molestaba. La adolescente negó con la cabeza y sin pronunciar palabra subió las escaleras hasta su habitación. La Sra. Rogers seguía siendo educada a pesar de la indiferencia de Jin.

-Está bien, la cena estará lista a las 7.

Jin dejó caer su bolso y su abrigo sobre la cama y procedió a estirar los brazos. Era todo lo que podía hacer en el espacio limitado de su modesta habitación.

La cena estaba lista y fue al comedor a merendar. Cada miembro de la familia habló sobre su día y cuando llegó su turno, Jin fue honesta.

-Hoy estuve en detención.

El SeñorRogers miró a la niña adoptiva con preocupación.

-Esa es la quinta vez este mes, Jin. ¿Está todo bien en la escuela? ¿Tu carga de trabajo es tan pesada que no puedes completarla?

-Todo está bien – la adolescente respondió secamente y ensartó la albóndiga en su cena de espagueti –

La Sra. Rogers miró a su esposo antes de volver a mirar a la joven.

-Jin, sé cuánto amas la gimnasia, pero la educación sigue siendo muy importante. Algunas de las universidades pueden ser difíciles de ingresar.

Jin suspiró ruidosamente y dejó caer el tenedor en el plato.

-No tengo ningún interés en ir a la universidad. ¿Por qué te preocupas tanto? ¡No soy su hija! Deberían concentrarse en ellos – ella disparó su cabeza hacia los niños mellizos de los Rogers, que estaban al otro lado de la mesa –

-Incluso si no eres biológicamente nuestra, sigo siendo tu guardián que vela por tu bienestar. Por favor, Jin. Es por tu propio bien – la Sra. Rogers respondió con tristeza y vio que la adolescente se levantaba y tomaba su plato –

-No voy a cambiar de opinión – Jin le respondió obstinadamente y llevó su plato de comida arriba a su habitación donde podía comer en paz y sin más molestias –

La pareja Rogers suspiró. Solo estaban tratando de ayudar.

***

Tirando de la cerradura, Jin abrió su casillero con demasiada fuerza, enviando algunos de sus libros intactos al suelo. Ella gimió y se inclinó para recogerlos. Cuando llegó al último libro, alguien más lo recogió del suelo y se lo entregó.

-Gracias – Jin tomó el libro y miró hacia arriba, solo para encontrar al chico del día anterior mirándola – ¿Eres una especie de acosador? – preguntó sospechosamente y empujó los tomos de regreso a su casillero antes de tomar su ropa de gimnasia –

Nathan solo sonrió.

-Al contrario. Mi casillero está justo enfrente del tuyo. Solo estaba en el mismo bloque – miró el pequeño cartel de Michael Jackson en su casillero – Fui sincero acerca de que eres fan de él, por cierto.

La joven asiática cerró su casillero de un golpe y presionó el bloqueo del dial.

-No deberías estar husmeando – Jin respondió con frialdad y se alejó mientras el chico rubio se paraba junto a su casillero, sorprendido por su comportamiento –

Cuando llegó al área de gimnasia cómodamente climatizada, su entrenador se sorprendió al verla.

-Llegas temprano hoy, Jin.

-Tenía tiempo libre, señorita Anders – la adolescente se encogió de hombros y se vistió apropiadamente para la práctica. Anders aprovechó para tener una charla con la joven –

-Escucha Jin, no dejaré de persuadirte para que vayas a la universidad. Muchos atletas vienen de universidades deportivas porque tienen muy buenos programas de entrenamiento. Me halaga que quieras ser entrenado por mí, pero si quieres llegar lejos, necesita ser capacitada por profesionales. Pagar de su propio bolsillo está fuera de discusión, por lo que lo mejor es obtener una beca para una buena escuela.

¿Por qué siempre tenía que ser por el dinero? Sus palabras podrían haber sido un buen punto, pero Jin todavía era terca y testaruda.

-¿Por qué estás tan preocupada por mi vida?

La señorita Anders pareció un poco herida por ese comentario.

-Me preocupo porque veo que tienes un talento prometedor y quiero que lo cultives en las condiciones adecuadas. Será una pena verlo desperdiciarse.

Jin simplemente volteó la cabeza mientras giraba su cola de caballo en un moño. A ella no le gustaba que la compadecieran. Si tuviera las habilidades como las que dijo Anders, sería capaz de superar las probabilidades. Jin solo tendría que confiar en la suerte para llegar a donde quería estar.

-Lo pensare – ella mintió y subió a la lona para empezar a calentar –

***

Jin giró el pomo de la puerta e inmediatamente la recibió el olor a chocolate caliente. De repente, la inundaron los recuerdos de estar sentada en una mesa con sus padres mientras pedía un deseo y soplaba las velas de su pastel de cumpleaños de chocolate. Había pasado tanto tiempo desde que había comido cacao, pero el aroma ya estaba impreso en su mente. Como una abeja a la miel, la adolescente siguió el olor hasta la cocina.

-¡SORPRESA! – la familia Rogers gritó y sacó un juguete de confeti, bañando a la niña con serpentinas –

-Qué...? – Jin estaba atónita por toda la fiesta. De hecho, había un pastel de chocolate en la mesa y escrito con glaseado blanco decía "¡FELIZ CUMPLEAÑOS JIN!"

La adolescente asiática comenzó a contar números con los dedos y se dio cuenta de que hoy era su día especial. Después de lo que paso en Osaka con sus padres y Henry, Jin ya no quería celebrar los cumpleaños. De repente, las lágrimas brotaron de sus ojos.

-¿Ustedes hicieron esto? – les pregunto Jin –

La Sra. Rogers asintió.

-Por supuesto. Celebramos los cumpleaños de todos en esta familia.

-¿Cómo supieron que el chocolate era mi... favorito? – Jin respondió, todavía perpleja por todo. La maternal Sra. Rogers condujo suavemente a la niña del brazo hacia la mesa –

-Le preguntamos a la trabajadora social cuál era tu comida favorita. Puedes comer todo lo que quieras – dijo el SeñorRogers mientras que le sonreía con sus propios hijos –

Jin tenía solo cuatro años cuando su madre la ayudó a subirse a la silla para apagar las pequeñas velas sobre el pastel circular.

-Puedes tener todo lo que quieras, cariño – dijo Kate Park mientras acariciaba la parte superior de su sedoso cabello negro –

Sanjuro Yamamoto cortó un trozo de postre para su preciosa hija y la niña se lo comió con entusiasmo, untándose un poco de glaseado de chocolate en sus mejillas regordetas. Sus padres se rieron mientras la limpiaban y derramaban todo su amor sobre su hija.

La adolescente todavía estaba asombrada por todo. Estaba sucediendo tan rápido y las lágrimas comenzaron a caer mientras se perdía en ese recuerdo. Jin estaba obviamente conmovida por este amable y hermoso gesto.

-Gracias... – se secó las lágrimas con el dorso de la mano y las juntó para pedir un deseo antes de apagar las velas –

Jin cortó rebanadas generosas de pastel de chocolate para todos y se metió un tenedor en la boca. Al instante quedó impresionada por el sabor. Fue exquisito. Una suave calidez echó raíces en su pecho y se extendió por su cuerpo, llenándola de felicidad.

Durante todo ese tiempo, cuando les estaba dando la espalda y respondiéndoles secamente, nunca dejaron de darle espacio y tratarla con amabilidad. Se comportó de manera grosera para mantener alejadas a las personas porque temía que le aplastaran el corazón al igual que Henry rompió el suyo. Ahora, Jin se sentía como una idiota. Cada familia adoptiva era diferente y los Rogers fueron los que finalmente se ganaron su confianza.

-¿Te gustaría comer unos espaguetis este fin de semana? – dijo tímidamente uno de los jóvenes mellizos Rogers –

La pareja Rogers sonrió ante la oferta de su hijo de hacer una comida.

-Me encantaría.

***

Deambulando por el pasillo lleno de gente, Jin chocó con el estudiante frente a ella, haciendo que sus papeles cayeran. Jin murmuró una disculpa y se apresuró a recoger las hojas caídas, encontrándose mirando a los ojos verdes de Nathan. El adolescente rubio se retractó de sus informes.

-Tenemos que dejar de chocar.

-Lo siento – le contesto Jin y miró los auriculares alrededor de su cuello – ¿Escuchaste los rumores de que Michael Jackson está trabajando en un nuevo álbum? – preguntó Jin, intentando romper el hielo. No había hecho nada para provocar su ira hasta el momento –

-¡Lo hice! No puedo esperar a ver qué se le ocurre – Nathan respondió emocionado – ¿Quieres ir a almorzar juntos? Podemos hablar más al respecto.

-Claro. Sin embargo, dudo que algo pueda superar a Thriller. Esa es una obra maestra bastante interesante.

Ambos estudiantes se dirigieron a la cafetería, discutiendo sobre su interés compartido en MJ. Una amistad también nació innegablemente ese día. Jin había dejado de hacer a un lado a la gente.

Una vida solitaria y miserable no era lo que ella quería al final.