Le jeune garçon n'a plus l'air aussi serein. L'angoisse tort ses traits angéliques.

— Ne lui dis pas que je suis là, s'il te plaît, implore-t-il Seph.

Et sans attendre sa réponse, l'ange court se planquer un peu plus bas, derrière un buisson.

Quelques instants plus tard la mère de Seph pique vers le sol, ses longues ailes sombres plaquée contre son corps. Elle ne les déploie qu'au dernier moment pour atterrir près de sa fille.

Immédiatement, la petite harpie se réfugie dans les bras de sa maman qui l'entoure de ses ailes dans un geste protecteur.

Puis, elle fronce les sourcils. Grogne. Elle se détache de son enfant.

— Tu sens l'ange, dit-elle.

— Il y avait un ange, mais je l'ai fait fuir, répond-elle en affichant un air vainqueur.

Caché à quelques mètres, Êli essaie de calmer les battements de son cœur. S'il n'aurait eu aucun mal à vaincre Seph en corps-à-corps, ce n'est pas le cas d'une harpie adulte. Malgré sa force d'ange, il sait qu'il ne pourra pas gagner contre la mère. Il est bien trop jeune pour cela.

A travers le feuillage, il remarque avec effroi les deux griffes courbées qui terminent le bout de ses ailes. Elle est imposante, terrifiante.

Il a de la chance qu'il pleuve. Son odeur est en grande partie masquée par l'eau qui dégouline sur son corps.

La mère de Seph balaye le sol du regard, quelques plumes blanches et brunes se mêlent aux feuilles.

— Tu as fait fuir un ange ? répète-t-elle, peu convaincue.

— Il était jeune.

— Que faisait-il ici ?

Seph haussa les épaules.

— Il devait s'être perdu, suppose-t-elle.

La mère lève la main et caresse la joue de sa fille du bout du doigt. Son visage a été lacéré à quelques endroits par des branches. Ses coudes et ses genoux aussi sont en sang à cause de sa chute.

— Tu as eu de la chance, se contente-t-elle de dire.

Elle lisse les plumes de l'enfant du plat de la main, replaçant celles qui sont tordues et retirant les brindilles qui en sont prisonnières.

— Je dois aller chercher tes sœurs. Mets-toi à l'abri de la tempête.

Et sans autre forme de procès, elle lui tourne le dos et s'envole. En quelques battements d'ailes, elle est déjà hors de vue.

Êli patiente encore quelques secondes, avant de sortir de sa cachette.

Il s'approche de la jeune harpie.

— Merci, souffle-t-il.