Nuage de Liane était vraiment de bonne compagnie. Alors que Nuage de Trèfle s'attendait à trouver le sosie de son frère, il s'était retrouvé à converser avec un apprenti très intelligent.

Tout le contraire de Nuage de Foudre....

Le novice avait un simple pelage brun clair, et de banals yeux jaunâtres, mais qu'est-ce qu'il était savant ! Apparement, il avait essayé de parler au mâle brun-doré, une fois, lors d'une Assemblée, mais n'avait pas osé. Cependant, pour la première fois de sa vie, Nuage de Trèfle s'était fait un ami ! Et ce n'était pas désagréable...

« Nuage de Trèfle ? Tu m'écoutes ?

- Oui, oui... fit-il d'une voix qui semblait lasse mais qui était en réalité rêveuse.

- Super... Donc, j'étais dans la Forêt avec ma sœur quand...

- Ta sœur ? 

- Oui, Nuage de Graine. Elle est un peu timide, mais ça va. Et j'ai aussi un frère, Nuage de Hérisson. Lui il est bizarre...

- Bizarre ? répéta à nouveau l'apprenti du Clan de la Rivière. Comment ça ?

- Ben... il passe son temps à contempler le tas de gibier et...

- Il est peut-être juste gourmand ? fit Nuage de Trèfle en haussant les épaules.

- Ah ça oui il l'est ! Mais c'est pas tout... il arrête pas de dire qu'il a mal, mais quand Ciel Nuageux l'examine, bah... il a rien. Nuage d'Ombre et Nuage Sombre se moquent un peu de lui, mais il s'en fiche. »

C'est vrai que c'est bizarre, ça...

«  Et il fait quoi d'autre ? s'enquit-il.

- Mmm... il creuse des trous un peu partout, et il met de la mousse dedans. Il me fait un peu peur... »

Nuage de Trèfle frissonna. Ça devenait étrange...

« Et tu sais ce qu'il fait, aussi ? »

Le mâle n'avait pas vraiment envie de savoir, mais il ne voulait pas vexer son nouvel ami.

« Non, quoi ?

- Il mange de l'herbe. Et rien d'autre. Et ses poils sont tout le temps hérissé. Je te conseille de ne pas t'approcher de lui. En plus il parle presque jamais... »

Ça c'est sûr que je ne lui parlerais pas !

« C'est vraiment louche... enfin bon ! Il y a qui d'autre comme apprenti ?

- Nuage de Poisson ! C'est mon ami, il est vraiment sympa ! Je suis sûr que vous allez vous entendre !

- Ah ! C'est... bien. Et ils sont comment Nuage Sombre et Nuage d'Ombre ? s'enquit-il.

- Elles, rectifia l'apprenti du Clan du Vent. Elles sont sœurs. Mais elles se parlent qu'entre elles. À part pour te dire que tu es bête. Vraiment, reste plutôt avec moi et Nuage de Poisson.

- Si tu le dis... chez moi, il n'y a que trois autres apprentis !

- Ah bon ? Pourquoi ? Comment ils s'appellent ? Ils sont gentils ? Ils...

- Attend, attend ! Laisse-moi le temps de répondre ! protesta le matou aux yeux sombres. 

- Oui, oui... ronronna le chat tigré.

- Alors... d'abord, si on est que quatre, c'est parce que le Clan du Tonnerre nous a attaqué... ces sales crottes d'anguille ! 

- Crotte d'anguille ? Tu veux pas dire crotte de lièvre ?

- Ben... non. Crotte d'anguille.

- Bah ! Crotte de lièvre ça sonne mieux maiiiis bon ! Comme tu veux ! Et du coup ? Comment ils s'appellent ?

- Alors d'abord il y a cet cervelle de... non, c'est bien cervelle de truite !

- J'ai rien dit ! 

- Tu allais le faire ! ronronna le novice. »

Tiens, ça faisait longtemps qu'il n'avait pas ronronné. Ça faisait un peu mal à la gorge, mais c'était agréable... il se surprit à ronronner de plus belle.

« Du calme ! plaisanta son ami. Je veux pas que tu me casses les oreilles !

- Vu comment elle sont petites, ça risque pas... »

À ces mots, Nuage de Liane lui sauta dessus en gloussant.

« Eh, lâche-moi ! protesta Nuage de Trèfle. »

Le matou recula et commença à se lécher la patte, nonchalant.

« T'es pas croyable...

- C'est quand même pas moi qui t'a sauté dessus !

- Mouais... ça va pour cette fois.

- C'est moi qui devrait dire ça ! s'indigna faussement le novice brun-doré. »

L'autre allait répondre quand Ciel Nuageux passa la tête dans le gîte.

« Nuage de Trèfle ! Viens. Étoile des Prés veut te voir. Nuage de Liane, tu veux bien ranger ce que vous avez fait tomber ?

- Mais... »

La femelle gris perle poussa un grognement tandis que le novice au long pelage brillant la suivait, sa mauvaise humeur retrouvée. Il !eta un regard suppliant à Nuage de Liane, mais l'autre lui tournait déjà le dos et faisait des tas de feuilles. Il poussa un grognement. Son ami d'en fichait, qu'il quitte peut-être bientôt le camp ! Il voulait juste en apprendre sur lui et son clan !

Ce que je suis bête ! Comment j'ai pu croire que je m'étais fait un ami ! En plus ça sert à rien ! Et dire que j'ai dévoilé notre faiblesse, qu'on a plus que quatre apprentis... ah, Nuage de Liane va me le payer ! Par contre... il m'a dévoilé qu'un de leurs apprenti était fou. Ah, ah ! Je vais pouvoir rapporter ça à Étoile de Silex !

Tandis que le mâle préparait sa vengeance, il se dirigeait à pas rapide vers la tanière du chef, sous les regards étonnés, et pour la plupart méfiants, des chats du Clan du Vent. Mais, la tête baissée, il ne le remarquait pas. Il ne digérait toujours pas le fait d'avoir été mené en « bateau », comme disait Éclair Blanc, par ce fichu apprenti.

« Comment j'ai pu être aussi bête ?! rumina t-il. Moi, un ami ? Plus jamais ! Enfin, tout simplement, jamais ! Je n'ai jamais eu d'amis, de toute façon ! Enfin si, mais la seule que j'aimais... »

Il n'osa pas terminer sa phrase, tandis qu'une mise en garde résonnait à ses oreilles.

« Oublie-moi... »

Alors, il explosa.

« Non, Nuage Solitaire ! Je ne t'oublierais pas ! Tu resteras dans ma mémoire comme la chose la plus importante de ma vie ! Peu importe ce que tu pourras me dire, tu sais que ça ne sert à rien de toute façon ! Et ce fichu destin, je n'en veux pas, plutôt mourrir ! D'ailleurs... c'est ce que je vais faire... »

Il avait hurlé. Et tous avaient cessé leurs occupations pour le regarder d'un air effaré, voir désapprobateur. 

« Les apprentis, de nos jours... entendit-il alors qu'ils s'étaient arrêtés devant la tanière des anciens. 

- Tu sais, le poisson, ça rend fou... »

L'apprenti sentit alors l'odeur de Ciel Nuageux lui emplir la truffe.

« Nuage de Trèfle, ça va ? chuchota t-elle, bien qu'elle connaisse déjà la réponse.

- Non, ça ne va pas ! Rien ne va ! Ma vie est un désastre ! Un désastre complet ! »

Il étouffa un sanglot et ferma les yeux. Quand ce cauchemar allait-il cesser ?