Tache Noire lorgnait Rose et ses petits.

« Et donc... tu veux que cette chatte et ses chatons rejoignent le camp ? 

- Ben pas spécialement mais on dirait qu'elle a envie...

- Mmm... je vois. Rose, c'est ça ?

- Ou... oui, bredouilla la femelle.

- Bien. Suis-moi, je vais te montrer à Étoile de Silex. »

Il pris deux chatons, un gris et un tigré, mais Rose sembla s'inquiéter.

« Il doivent être fatigués, expliqua t-il. Nuage de Pollen ? Tu veux bien prendre les autres ? »

L'ancienne chatte domestique se tourna vers la novice.

« Tu ne t'appelais pas Pollen ? Et d'ailleurs... comment connais-tu ce... Tache Noire ?

- C'est une longue histoire, se contenta de répondre la femelle à la queue touffue. »

Elle pris les deux autres chatons dans sa gueule, bien qu'elle fut fatiguée. 

Ces chatons le sont encore plus...

Elle traversa une fois de plus les roseaux et relâcha les jeunes chats qui se débattaient dans sa mâchoire.Tache Noire déposa les deux qu'il tenait et miaula à la novice :

« Apporte-les à la pouponnière. Ciel du Matin les allaitera. »

Elle hocha la tête, tandis que Rose et le mâle aux yeux bleus se dirigeaient vers la tanière d'Étoile de Silex.

Euh... mais je fais comment pour les apporter tout les quatre en même temps ? s'interrogea Nuage de Pollen.

C'est alors que Lac de Vase passa devant elle. 

« Nuage de Pollen ? Que fais-tu avec ces chatons ? Et qui sont-ils ? l'interrogea t-il.

- Euh, je t'expliquerais si tu m'aide à les apporter à Ciel du Matin.

- Mouais... bon, d'accord. »

Il prit les deux gris et la femelle s'occupa des deux autres. Ils les amenèrent jusqu'à la pouponnière. Là, Cœur de Rose et Ciel du Matin leur jetèrent un regard interrogateur.

« Que font ces chatons ici ? Ils sont d'un autre clan ? Oh ! s'exclama la chatte encore pleine. Mais ils sont maigres ! »

Aussitôt, elle se leva avec difficulté, sous les protestations de Ciel du Matin et Lac de Vase. Mais elle ne renonça pas le moins du monde et prit doucement les chatons de la gueule du guerrier et de Nuage de Pollen. Puis elle se dirigea vers Ciel du Matin et posa les quatre petits dans le giron de cette dernière, juste à côté de Petite Baie. La femelle protesta, mais, en voyant les chatons se presser pour téter, elle poussa un petit ronron.

« Mais qui est leur mère ? l'interrogea la chatte allaitante. Elle doit s'inquiéter... »

Nuage de Pollen leur expliqua alors toute l'histoire. Tandis que Lac de Vase semblait méfiant, Ciel du Matin buvait ses paroles et Cœur de Rose la fixait, son visage ne laissant apparaître aucune émotion. Elle conclut son discours, un peu gênée, mais la mère de Petite Baie demanda aussitôt :

« Et cette Rose, que va t-elle faire ?

- Je n'en ai aucune idée, avoua Nuage de Pollen. Je pense qu'elle partira avec ses chatons quand ils seront assez grands. »

La femelle blanc-crème parut déçue, mais chuchota :

« C'est normal. Après tout, ce sont les siens... »

La pauvre... On dirait qu'elle les aime déjà... Comment va t-elle s'en séparer ? Bah ! Elle a qu'à se débrouiller ! Moi, je dois parler à Nuage de Trèfle...

« Bon, ben je vous laisse, hein ! »

Les deux femelles hochèrent la tête et Lac de Vase miaula :

« Je te suis. Ce ne sont pas mes affaires... »

La rouquine acquiesça en silence et ils sortirent de la tanière à l'odeur lactée. Nuage de Pollen poussa un soupir de soulagement en sentant le parfum humide du camp, qu'elle préférait de loin au fumet de la pouponnière, si étouffant malgré sa douceur.

 Alors qu'elle avait levé la tête pour mieux renifler la senteur qu'elle aimait tant, son ventre gargouilla. Le brochet qu'elle avait mangé - à moitié - ce matin n'était plus qu'un bon souvenir. Hésitante, elle se prit un petit merle qu'elle commença à déplumer. Elle jeta un regard autour d'elle. Nuage de Foudre faisait la sieste devant le gîte des apprentis, et donnait des coups de griffes dans l'air, comme pour attraper les papillons que Nuage de Pollen avait prétexté pour le faire partir, tout à l'heure. La femelle ronronna et dirigea son regard vers la tanière d'Étoile de Silex. Elle voyait, dans l'obscurité du creux du saule où Tache Noire et Rose avaient disparu tout à l'heure, dépasser la longue queue gris sombre d'Étoile de Silex. 

Ça va prendre un bout de temps, j'ai l'impression...

C'est alors que Nuage de Libellule s'approcha du tas de gibier. Elle prit une grosse truite et en donna un coup à Nuage de Pollen. Cette dernière lui lança un regard furibond.

« Désolée, pas fait exprès ! ricana la chatte grise. »

Mais ?! Qu'est-ce qui lui prend, à cette imbécile ?! Même Nuage Solitaire ne faisait pas ça ! Oh, non, j'ai compris : elle m'en veut encore ! Oh, et puis zut ! Qu'elle fasse ce qu'elle veut, je m'en moque !

Pour énerver l'apprentie, elle miaula d'une voix suave :

« C'est moi qui suis désolée d'avoir été dans ta trajectoire ! Tu es douée au lancer de truite, dis-moi ! »

La femelle se renfrogna. Nuage de Pollen ronronna et lui donna un coup de queue.

« En fait, je suis vraiment désolée pour ce qu'il s'est passé tout à l'heure. Tu sais, quand tu m'as griffé le visage pendant mon sommeil !

- Ce n'est pas grave ! contra son ancienne amie d'une voix tout aussi mielleuse.

- Oh, mais si, et je m'excuse encore ! »

L'autre poussa un grognement excédé et partit sans demander son reste. La rouquine poussa un ronronnement ravi et prit la truite non entamée de Nuage de Libellule. 

« Feuille de Fougère, tu veux ma truite ? proposa t-elle à son père, qui passait devant elle. J'ai plus très faim...

- Mmm... oui, oui, je veux bien. »

Il y eu un petit silence, jusqu'à ce que la rouquine miaule :

« En fait, j'ai eu une idée. Mon idée.

- Et quelle est cette idée, mon petit pollen ?

- Je ne m'appelle plus Petit Pollen ! protesta la femelle. Enfin bref, je me demandais si tu voulais participer à mon projet... »