« Nuage de Trèfle, non ! »

L'apprenti senti une vive douleur le transpercer, puis un poids s'abattre sur lui, lui ôtant la patte de la gorge.

« Qu'est-ce qui te prend ?! s'exclama Ciel d'Orage, les yeux exorbités . Tu as failli te tuer, imbécile ! Tu n'es pas chef, tu n'as pas neuf vies ! »

Nuage de Trèfle frissonna, tremblant. Il avait failli s'ôter la vie.

J'aurais pu rejoindre Nuage Solitaire.

Il sentait comme une pierre dans son estomac. Ses pensées fusaient dans tous les sens. Son esprit semblait être parti : ne restait qu'un profond désir de vengeance, et une tristesse immense. Comme toujours.

 Il tenta de se relever. Ciel d'Orage en fit de même. Nuage de Trèfle lui tourna le dos. 

Maintenant.

Et il commença à courir. Il ne pourrait pas tenir longtemps, sa patte n'était pas bien guérie. Et Ciel d'Orage ne tarderait pas à le rattraper. Mais il continua. Au bout d'un moment, il regarda derrière lui. La nuit tombait. Il ne voyait le guerrier nulle part. L'apprenti observa autour de lui. Il était toujours dans la lande, mais voyait bien qu'il n'était plus sur le territoire du Clan du Vent. Le jeune chat s'arrêta un instant, à la recherche d'une pierre, d'un arbre, ou d'un autre endroit pour passer la nuit. Mais il n'y avait rien. Mort de fatigue, il s'écroula au sol.

« Pourquoi m'infliger ça à moi ?! »

Ce n'était qu'un murmure, mais il était fait des pensées les plus tristes qu'un chat de clan n'avait jamais vu. 

Pourquoi je m'obstine ?

Mais avant même qu'il ai pu sortir ses griffes, ses paupières étaient closes. Sa respiration lente. Son esprit endormi.

Nuage de Trèfle se trouvait dans la même clairière sans issue que la dernière fois.

Est-ce que ça veut dire que...?

Nuage Solitaire était là. Elle se tenait devant ses yeux, majestueuse, le pelage parsemé d'étoiles.

« Nuage Solitaire... 

- Nuage de Trèfle. »

Sa voix était froide, sans pitié.

« Nuage Solitaire, je suis désolé, je ne suis qu'un imbécile... »

Il ferma les yeux. Comme la dernière fois, il lui était impossible de les réouvrir. Mais l'odeur de la défunte l'entourait.

« Oh ça oui, tu as été très bête. Vraiment. Je ne pensais pas pouvoir te le pardonner, mais... »

Nuage de Trèfle sentit une larme lui couler le long de la joue. Puis une autre. Quelques seconde plus tard, son visage était enseveli sous les gouttes salées.

« Je... 

- Chut. Calme-toi. Je ne suis pas ici pour te faire pleurer. »

Elle marqua une pause avant de reprendre sa vraie voix, celle qui transportait l'apprenti, :

« J'ai été bête, moi aussi. Je t'ai laissé seul. J'ai été égoïste, de rester ici avec mes parents, tandis que vous, mes camarades, pleuriez notre perte... »

Nuage de Trèfle frissonna. Il savait que ce moment avec Nuage Solitaire ne durerait pas.

« Et je t'ai laissé, toi, avec quelques paroles incompréhensibles pour seul réconfort. Par ma faute,  tu as été capturé par le Clan du Vent. Je suis vraiment désolée... et ensuite, je t'ai crié dessus parce que tu voulais... »

Elle ne finit pas sa phrase.

« Nuage de Trèfle, fit la femelle au pelage tacheté d'une voix vibrante. Je vais t'expliquer... tu... tu... »

Elle tremblait, et le matou le sentait, bien qu'il ne la voyait pas.

« Toi, Nuage de Trèfle, tu es... »

Le novice, qui était resté silencieux jusque là, chuchota :

« Qui suis-je ?

- Un chat au grand destin. Mais ta destinée... est sombre et parsemée d'embûches. »

Le concerné poussa un couinement.

« Mais... pourquoi m'a t-on choisi, moi et pas un autre ?

- Non. Tu n'es pas le seul. D'autres ont été choisi pour être les Protecteurs...

- Je...

- Quelqu'un voudrait te voit, l'interrompit la chatte crème. »

Nuage de Trèfle dressa les oreilles. Il sentait une odeur... non, ce n'était pas possible...

« Tu... tu es mort ? sanglota t-il.

- Oui, ce blaireau était trop puissant.

- Nuage de Foudre... 

- J't'aime, frérot. À plus ! »

À plus...

Et le mâle doré s'envola dans les cieux. Le novice le suivi du regard jusqu'à ce que son frère ne soit plus qu'un point doré haut dans le ciel. Il souffla. Les larmes ne coulaient pas. Il était prêt à écouter ce que lui dirait Nuage Solitaire.

« Explique-moi. Tu sais très bien que si je reste seul comme maintenant...

- Tu n'es pas seul, je te le répète, répliqua l'autre. Ta sœur t'attend encore, et ton père ne perd pas espoir. Charpie aussi s'inquiète. Elle t'aimait bien. Et Nuage de Libellule, ma sœur... je comprend que tu la déteste, mais ce n'est pas sa faute si je suis morte.

- Si ! hurla Nuage de Trèfle. C'est sa faute ! Et celle du Clan du Tonnerre ! Si elle avait su se battre, tu n'aurais pas dû la sauver ! Et peut-être que tu aurais survécu... »

Sa voix ne tremblait pas. Il ne pleurait pas. Mais son cœur, lui, était brisé, et se recollait grâce à la haine...

« Je comprend, fit la jolie chatte d'une voix calme. Mais sache que c'était mon choix, de la sauver.

- Donc tu la préfère à moi ! Depuis le début, tu me fais souffrir pour rien ! Tu veux juste que je devienne son compagnon, hein ?! »

Il avait crié, mais ses yeux restaient secs. 

Quoi qu'elle puisse dire, de toute façon, jamais je ne l'aimerais ! Autant devenir le compagnon de Charpie, même ça ça serait mieux !

« Tu dis n'importe quoi. Je sais très bien que tu ne l'aimeras jamais, quoi qu'elle fasse. Mais elle pleure, tu sais. Aile de Libellule t'aime toujours.

- Aile ? répéta t-il.

- Oui, Aile. Mais même après son baptême, personne ne lui parlait. »

Nuage Solitaire se rapprocha encore plus de Nuage de Trèfle. Celui-ci trembla.

« Mais même moi je ne peux rien faire pour toi. J'ai déjà tout essayé...

- Essayé quoi, par exemple ? rétorqua le chat au pelage brillant. Je n'ai remarqué aucun changement. »

Et il ouvrit les yeux. Aussitôt, il fut ébloui. Autour de lui, il n'y avait pas que Nuage Solitaire... mais aussi une multitude d'autres félins !

« Je...

- Il ne te voient pas, souffla la femelle. Je n'ai pas le droit de trop te parler, alors j'ai du tricher... »

Le cœur du l'apprenti se réchauffa à cette pensée. Elle l'aimait vraiment, au point de se mettre en danger...

Nuage Solitaire agita la queue vers une femelle au pelage roux pâle.

« Mais c'est... »

Il courut vers la chatte au pelage tigré. Celle-ci était apparemment en train de discuter avec un chat aux crocs énormes et un mâle gris perle.

« Maman ! couina t-il. Maman ! »

Mais même alors qu'il fonçait vers elle pour se frotter à son pelage, Lune Claire ne réagissait pas. Nuage Solitaire rattrapa le novice.

« Elle ne peut pas...

- Maman ! Maman ! continuais Nuage de Trèfle, désespéré. Maman ! Je... »

Et il éclata en sanglots.

« Maman... »

Cette fois-ci, les larmes coulaient abondamment. L'une des seules personnes qui l'aimaient encore... ne le voyaient pas.

Maman...

Nuage Solitaire se frotta à lui et commença à nettoyer son visage mouillé. Loins d'être apaisé, le chat aux yeux sombres continua à pleurer, pleurer, pleurer encore et encore... la novice décédée s'était allongée contre lui. Quand il fut un peu calmé, elle miaula doucement :

« Nuage de Trèfle... arrête, s'il te plait... tu me fends le cœur, à pleurer comme ça... tout les jours... »

Le mâle poussa un gémissement.

« Non, je n'arrêterais pas ! Je... »

Sa voix se brisa et il enfouit sa tête dans la fourrure si douce de l'apprentie.

« Je suis triste. »

C'était les seuls mots qu'il pouvaient dire. Rien n'expliquait assez bien la souffrance qui le tenaillait.

« Je sais, mon amour, je sais... »

Mon amour. Je suis son amour. Mais un amour un impossible...

Il gémit. Couina. Frissonna. Trembla. 

« Nuage Solitaire...

- Nuage de Trèfle... »

Elle enfouit elle aussi son visage dans le long pelage du novice.

« Tu me manques... chuchota-t-elle. J'aimerai te rejoindre... »

Il ne répondit pas. Il en était incapable.

« Je... je t'aime, murmura la femelle. De tout mon cœur. J'aimerais que ça soit plus simple...

- Mais tu es morte, l'interrompit le mâle d'une voix brisée. »

Il était en colère. Oui, contre Nuage de Libellule. Oui, contre le Clan du Tonnerre. Oui, contre le Clan du Vent. Mais aussi... contre Nuage Solitaire elle-même.

« Pourquoi m'avoir fais ça ? Hein ? Pourquoi m'avoir laissé seul, sans réponse, pendant plusieurs lunes ? Toi aussi, tu me manques, mais... »

L'apprentie prit soudain un air dur, distant.

« Tu n'es pas le centre de la forêt, Nuage de Trèfle. Oui, je t'aime. Mais j'aime aussi ma sœur. J'aime aussi mes parents ! J'aime aussi Nuage de Maïs ! Et je n'aurais pas supporté d'être séparée d'eux, comme je ne supporte pas d'être séparée de  toi. Alors oui, j'ai dû faire un choix. Mais de toute façon, aucun des deux n'était le bon. Mais pense-tu que tu aurais aimé être le compagnon d'une femelle dépressive car sa famille était morte ? Je ne pense pas. Arrête de faire comme si tu étais le seul à avoir des problèmes. Pense-tu que je suis heureuse ? Que Nuage de Libellule est heureuse ? Que ta sœur est heureuse ? Que ton père est heureux ? Que ton clan est heureux ? »

Elle avait tout dit d'une traite, sans laisser le temps à Nuage de Trèfle de parler. Celui-ci, gueule-bée, se contenta de souffler :

« Nuage de Foudre...

- Il était tout sauf heureux ! Tu crois que ça l'amusait, de devoir faire la cervelle de truite pour vous réconforter ? Non ! Il détestait ça, mais il l'a fait ! Il a été courageux ! Pas toi... »

Le jeune chat senti son cœur se glacer.

« Donc je ne suis pas courageux ?! Je n'ai pas survécu à un clan de tarés ?! Je n'ai pas survécu à un chien sans même être conscient ?! Si ! »

Nuage Solitaire feula.

« Non, tu n'as rien fait de tout ça, imbécile ! Tu crois que tu as pu t'enfuir aussi vite sans être rattrapé par Ciel d'Orage ?! Tu penses que le chien s'en est allé gentiment en voyant arriver une petite guérisseuse sans défenses ?! Non ! Depuis le début, je fais tout pour toi ! Et je commence sérieusement à regretter ! »

Nuage de Trèfle sentit son cœur non pas se briser une deuxième fois, mais être totalement en morceaux. Il voyait flou, et son visage était baigné de larmes.

« Donc tu me vois comme un chat faible ?! Qui ne peut pas COURIR ?! Toi tu n'es même pas capable de survivre ! Alors arrête ! Je suis bien plus puissant que toi ! Et moi je ne donne pas de faux espoirs à un chat pour ensuite lui annoncer que sa vie sera pourrie ! Je...

- Toi, puissant ?! cracha la novice, dont le beau pelage était désormais hérissé. Espèce d'imbécile !

- Je... ne suis pas... un IMBÉCILE ! C'est toi, l'imbécile ! Tu mens comme tu respires ! Tu me donne des ordres, mais en attendant, tu ne fais rien ! Tu restes là, tranquillement, dans ta petite clairière pleine de mousse, à me regarder souffrir ! Si il y a quelqu'un de bête, ici, c'est toi ! »

Nuage Solitaire montra les crocs, sortit les griffes.

« Comment j'ai fais pour aimer quelqu'un comme toi ?! Tu n'es qu'un petit apprenti ridicule ! »

Et à ces mots, elle lui bondit dessus. Nuage de Trèfle poussa un couinement de surprise mais l'esquiva de justesse. Rageur, il lui sauta au visage sans réfléchir. Son but : lui faire mal le plus possible. Mais la femelle se détacha bientôt de son emprise, et lui donna un puissant coup de griffes au flanc. L'apprenti gémit et lui mordit sa patte encore tendue. Elle se cabra tandis que le jeune chat lui griffait les oreilles. Mais peu importe les coups qu'il lui portait, aucune blessure n'apparaissait sur le corps de la défunte.

Forcément...

Malgré tout il continua à lui asséner des coups de griffes, qu'elle lui rendait bien. Très bientôt, il se sentit épuisé. Il s'arrêta un instant de combattre, tandis que Nuage Solitaire le dévisageait, les yeux noirs de fureur, la gueule entrouverte et dégoulinante de sang. Il frissonna à cette vision. Épuisé, il resta cependant debout et commença à la contempler sans rien dire. La chatte au poil tacheté avait la fourrure ébouriffé et ne semblait pas fatiguée le moins du monde, mais plutôt prête à en découdre. Les instants duraient des lunes, les secondes des saisons. Le cœur battant, Nuage de Trèfle ne savait pas quoi dire. Ni quoi faire. Ni même quoi penser. Il était plus perdu, plus seul que jamais. Ses forces le quittaient.

"J'espère que ça te servira de leçon, souffla enfin la femelle. Mais on ne peut rien attendre d'un imbécile comme toi."

Le novice était effondré. Il tenta de prononcer ne serais-ce qu'un petit mot, mais sa gueule restait close. Il se contenta de baisser la tête et de se laisser emporter par un tourbillon de pensées...

Tandis que Nuage de Foudre se précipitait vers lui.

Et voilà ! Nuage de Trèfle est encore plu seul qu'auparavant, comme vous avez pu le remarquer. Je comptais faire un chapitre plus long, mais finalement je l'ai divisé en deux pour ne pas vous faire attendre plus. Car oui, j'ai été lente, et je m'excuse du retard... j'ai vraiment hâte d'avoir vos avis, vos théories, et tous vos retours, en fait ! J'espère que ce chapitre vous aura plu ! C'est vraiment une fanfic dont je suis fière et je pense qu'elle sera finie assez bientôt, vers les trente chapitres... guettez le tome deux ! Car oui, je n'en ai pas fini avec vous...

Bises 😘