Nuage de Pétale

J'entre dans la clairière aux côtés de mon frère, le cœur battant. C'est notre première Assemblée et, voir autant de chats au même endroit me stresse énormément. Pour l'instant, seul les chats du Clan du Crépuscule sont présents mais j'ai déjà l'impression que la clairière est remplie. Je n'arrive même pas à imaginer ce que ce sera quand tous les Clans seront là...

- On reste ensemble, frérot ?

- Évidemment !

Je me sens tout de suite rassurée. Bizarrement, quand Nuage de Brindille est à mes côtés, j'ai l'impression que rien de mal ne peut m'arriver. 

On s'assoit au centre de la clairière, n'osant pas aller voir les différents groupes de félins qui se sont formés. Je commence à faire ma toilette pour occuper mon esprit et ignorer la gêne qui s'empare de mon être. Nuage de Brindille, quant à lui, regarde autour de lui avec un air émerveillé. 

- Salut !

Je sursaute, tendue comme jamais. Une petite chatte blanche tigrée de gris nous fait face. Un grand sourire étire ses babines et illumine ses yeux vert. Elle est vraiment jolie, je suis presque jalouse. Mon frère répond :

- Salut, comment tu t'appelles ?

- Je suis Nuage de Muguet, la nouvelle apprentie du Clan de la Nuit ! Et vous ?

Je remarque que Nuage de Muguet me fixe intensément ce qui a le don de horriblement me gêner. Comme d'habitude, c'est Nuage de Brindille qui lui répond :

- Je m'appelle Nuage de Brindille, apprenti guérisseur du Clan de l'Aube ! Et, elle, c'est ma sœur, Nuage de Pétale !

Les yeux vert de la belle chatte s'illuminent à nouveau.

- Mais oui ! Voilà !

Je plisse les yeux, ne comprenant pas son comportement. Voyant notre incompréhension, la jeune Nuage de Muguet s'exclame en se tournant vers moi :

- Tu me disais quelque chose mais je ne me souvenais plus de où je t'avais déjà vue... Et, je viens de me rappeler que tu es venue dans notre camp quand tu étais un chaton parce que tu t'étais perdue dans la forêt !

Je sers les crocs. J'avais déjà enfouis ce souvenir dans mon subconscient alors pourquoi cette stupide chatte voulait absolument le faire ressurgir ? Un frisson me parcourt l'échine et je secoue la tête pour me remettre les idées en place. 

Puis, Nuage de Muguet change le sujet de notre conversation et demande :

- Vous croyez que les chefs vont parler de quoi ?

Nuage de Brindille répond en bombant son poitrail :

- Étoile de l'Aurore va forcément parler de Nuage de Pétale et moi !

Ma gorge devient sèche et mes pattes se mettent à trembler. Je n'ai pas pensé à ça... Quand la meneuse parlera de nous, tout le monde nous regardera... Je ne sais pas si je suis prête pour ça...

- Oh, regardez ! Le Clan du Soir est arrivé ! L'Assemblée va enfin pouvoir commencer !

En effet, une nouvelle horde de chats débarque dans la clairière qui est vraiment pleine à craquer. Je ne me sens pas du tout à l'aise...

Je vois Nuage de Brindille regarder autour de lui comme si il était à la recherche de quelque chose, ou plutôt, de quelqu'un.

D'ailleurs, il semble l'avoir trouvé car il dit :

- Désolé, Nuage de Muguet, mais on doit aller rejoindre notre mère avec Nuage de Pétale...

Je ne comprends rien. Comment ça on devait rejoindre notre mère pour écouter l'Assemblée ? Je ne suis pas au courant moi... Mais je ne laisse rien paraitre de mon monologue intérieur.

La belle Nuage de Muguet a une moue déçue :

- Oh, dommage... On se revoit plus tard ?

Mon frère hausse ses frêles épaules :

- Peut-être...

Puis, il se tourne vers moi :

- Aller, dépêchons-nous ! L'Assemblée va bientôt commencer !

Il me fait un discret clin d'œil que Nuage de Muguet ne remarque pas. Mais à quoi il joue ?

Je le suis parmi la foule de chats tout en faisant un signe de la queue pour dire au revoir à Nuage de Muguet.

- Bon, tu vas me dire à quoi tu joues, maintenant ?!

Il pointe un chat noir haut sur patte de sa fine queue brune et murmure :

- Je vais te présenter ton frère.

Je m'arrête net, le souffle coupé. Je sens les battements de mon cœur s'accélérer et le stresse monter. Alors, c'est le moment ? Le moment que j'ai attendu depuis que je connais l'existence de ce fameux frère. Mais, au lieu d'être excité, j'ai juste extrêmement peur...

Nuage de Brindille se racle la gorge pour attirer l'attention du grand chat noir. Celui-ci se retourne, ses yeux ambrés pétillants de malice. 

J'ai l'impression que mon cœur s'est arrêté de battre quand son regard s'est posé sur moi. J'ouvre la gueule pour me présenter convenablement mais, j'ai la gorge tellement sèche que je n'arrive qu'à émettre un gargouillis étrange. 

Personne ne semble le remarquer et Nuage de Corbeau me rejoint d'un bond :

- Nuage de Pétale, sœurette ! J'avais tellement hâte de te voir ! Tu es vraiment très belle !

Il me passe un coup de langue sur le crâne comme si on se connaissait depuis toujours.

- Et, toi, Nuage de Brindille, ça me fait plaisir de te voir enfin pour de vrai !

Le brun se met à ronronner.

- Moi aussi ! T'as l'air encore plus grand en vrai...

Le noir éclate de rire :

- T'inquiète ! Je suis sûr que la croissance viendra pour toi un jour !

Ils continuent de blaguer ensemble, me laissant de côté. Je me sens vraiment de trop ici... Foutue timidité !

Soudain, tous les chats de la clairière se taisent. Ça doit être le début de l'Assemblée... En effet, Étoile de l'Aurore s'est avancé sur sa branche. Elle semble légèrement troublée... Elle se racle la gorge et commence :

- Tout va bien pour le Clan de l'Aube. Nous avons nommé récemment deux nouveaux apprentis : Nuage de Pétale et Nuage de Brindille qui a choisi la voie des guérisseurs !

Nuage de Corbeau se tourne vers nous avec un grand sourire et, contre toute attente, il plonge sa tête noire dans le pelage blanc de mon cou. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit déjà aussi à l'aise avec moi mais je crois que ça me plait bien.

Il est vraiment différent de Nuage de Brindille qui a toujours du mal à montrer ses sentiments...

Je ronronne malgré moi tandis que quelques personnes dans l'Assemblée nous félicitent. Puis, Étoile de l'Aurore reprend :

- La Saison des Grands Froids a été rude pour nous, nous avons manqué de gibier mais tout est rentré dans l'ordre maintenant !

Nuage de Corbeau se décolle de moi et chuchote vers mon frère :

- Tu m'avais dit que tout aller bien...

Le brun haussa les épaules sans rien répondre. Nuage de Corbeau semble déçu par le comportement de l'apprenti guérisseur mais ne dit rien non plus car Étoile Enneigée a commencé à parler :

- Nous avons une nouvelle apprentie, Nuage de Muguet !

Nuage de Brindille se met à entonner le nom de la jolie jeune chatte qu'on a croisé tout à l'heure. On aurait dit qu'elle avait tapé dans l'œil de mon frère... Mais je ne peux pas lui en vouloir, c'est vrai qu'elle est vraiment belle...

- Malheureusement, il y a quelques jours, Patte Cassée nous a quitté. Il était vieux, il est mort paisiblement dans son sommeil et il repose maintenant en paix au Clan de l'Au-Delà avec sa famille.

Tous les chats de l'Assemblée baissent la tête et je fais donc de même, même si je ne comprends pas trop pourquoi. Moi, je ne connaissais pas ce Patte Cassée alors, apprendre sa mort ne me fait rien du tout...

C'est maintenant au tour de Étoile du Rossignol de s'avancer sur sa branche. Il scrute l'assemblée de félins de ses orbites vides et il clame :

- Le Clan du Soir a aussi de nouveaux apprentis, Nuage de Fougère et Nuage de Corbeau !

Les acclamations commencent et j'y prends part avec Nuage de Brindille en criant le plus fort possible. Nuage de Corbeau semble bien profiter de cet instant où il est sous le feu des projecteurs...

Puis, à nouveau, il plonge sa tête dans mon cou en ronronnant comme un fou. C'est comme si il était en manque d'amour, ça me fait presque de la peine...

Étoile du Rossignol se recul, laissant la place de parole à Étoile Grise. Le vieux meneur commence, d'une voix trainante et tremblante :

- Malheureusement, deux apprenties du Clan du Crépuscule, Nuage d'Hirondelle et Nuage de Coccinelle, sont mortes empoisonnées par une proie avariée...

Encore une fois, tout le monde baisse la tête, je fais donc de même.

Quand le vieux chat gris relève la tête, je sens que quelque chose a changé dans son regard. De la haine y brille quand il se remet à parler :

- Mon lieutenant m'a dit tout à l'heure que tu en savais trop sur Rosée du Matin, la chatte que j'avais banni de mon Clan... Comment sais-tu tout cela ?

À nouveau, je sens une sensation de malaise monter en moi et j'ai envie de vomir.

- J'attends, évidemment, une réponse, Étoile de l'Aurore...

J'entends une pointe de menace dans la voix du vieux meneur et je frissonne. 

Je vois Étoile de l'Aurore prendre une grande bouffée d'air sûrement pour reprendre contenance puis, elle explique d'une traite et d'un ton calme :

- Il est vrai que j'ai trouvé Rosée du Matin et son fils dans une grange abandonnée. Ils ont retrouvé ma fille et ont soigné ses blessures alors, pour les remercier, je leur ai offert une place dans mon Clan.

- Tu as osé faire ça ?! C'est un affront envers le Clan du Crépuscule !!

Là, tout bascule. Le poil gris du chef ennemi s'hérisse et il est prêt à bondir sur Étoile de l'Aurore. Les pattes de la meneuse écaille se mettent à trembler de plus belle. Comment en est-on arrivé là, déjà ?

Heureusement, la belle et majestueuse Étoile Enneigée décide d'intervenir :

- Calme-toi, Étoile Grise ! Nous sommes à l'Assemblée, bon sang ! Il faut respecter la trêve !

Le pelage de Étoile Grise s'aplatit instantanément et je me détends. On l'a échappé bel !

- Ça va pour cette fois... Mais nous en reparlerons, Étoile de l'Aurore, crois-moi...

Ça sonne comme une menace. Je n'aime pas ça du tout...

Après ça, l'Assemblée se termine et laisse place au Partage. C'est le moment où les chats des Clans peuvent se mélanger et discuter entre eux.

Nuage de Corbeau se lève, tout excité :

- Vous voulez que je vous présente votre père ?

Je vois Nuage de Brindille se crisper :

- Je ne préfère pas... Crabe Brun m'a dit que personne ne devait savoir qu'on se connaissait... 

Je baisse la tête, déçue. Moi, j'ai vraiment envie de rencontrer mon père... Nuage de Corbeau a la même réaction que moi :

- Oh... Dommage... Moi, j'aurais bien voulu rencontrer ma mère...

- On peut te la montrer de loin, si tu veux.

Nuage de Corbeau hausse ses épaules.

- Vaut mieux pas... Je vais être tenté après...

Je pose ma queue sur son épaule pour le réconforter.

- Nuage de Brindille, Nuage de Pétale, comment avez-vous trouvé votre première Assemblée, mes chéris ?

Je me crispe et Nuage de Brindille écarquille les yeux. Nous nous retournons tous les trois d'un même geste pour faire face à Fleur Blanche qui fixe Nuage de Corbeau, les yeux remplis de larmes.

- Nu... Nuage de Corbeau ?

Les Questions eheh :
- Que pensez-vous du perso de Nuage de Pétale ?
- Comment va réagir Nuage de Corbeau face à sa mère ?
- Et Comment va réagir Fleur Blanche face à son fils ?
- Pensez-vous qu'un jour, Nuage de Brindille et Nuage de Pétale rencontrerons Cœur d'Ébène ?
- Que pensez-vous de la petite fratrie ? Ils sont enfin réunis !

Voilà, c'était l'avant-dernier chapitre ! Il ne reste plus qu'un chapitre et finalement, l'épilogue sera le prologue du tome suivant !

Bref, à la semaine prochaine pour le chapitre ULTIME !