Étoile de l'Aurore

Plusieurs jours se sont écoulés depuis que j'ai avoué à Orage du Crépuscule que j'attends ses chatons. Et, depuis ce jour, il ne me quitte plus. Heureusement que je lui ai dit, finalement ! Je me sens tellement mieux quand il est à mes côtés !

Ce soir, c'est l'Assemblée des Clans. J'ai l'impression que la dernière Assemblée s'est déroulée il y a à peine quelques jours mais, en même temps, j'ai aussi la sensation que ça fait des lunes qu'il n'y en a pas eu... 

Il s'est passé tellement de choses ces derniers temps ! Le retour ne Nuage d'Espoir, l'accueille des membres du Clan du Crépuscule dans notre Clan, le baptême d'apprenti de Nuage de Brindille et de Nuage de Pétale, le rêve de Orage du Crépuscule qui annonce à nouveau un danger et puis, j'attends des chatons ! Avec tout ça, je n'ai pas eu vraiment le temps de me poser...

Orage du Crépuscule se met à gigoter contre moi. Puis, deux billes verte se mettent à me fixer dans l'obscurité. Je ronronne tandis que le chat brun taché de blanc me passe un coup de langue sur le museau. Puis, il dit, la voix encore enrouée par le sommeil :

- Bonjour ma chérie ! Déjà réveillé ?

Je souris. 

- Bonjour ! Oui je... J'étais en train de réfléchir...

Orage du Crépuscule se redresse et ses oreilles se dressent sur son crâne. 

- À quel propos ? Si c'est pas trop indiscret, bien sûr...

- J'étais en train de me demander si je devais parler de Rosée du Matin et de son fils à l'Assemblée de ce soir...

Je sens les muscles de mon bien-aimé se crisper contre moi. Il me donne alors son avis :

- Si j'étais toi, je ne dirais rien qui pourrait mettre en colère les chats du Clan du Crépuscule...

Je soupire. Sa réponse est évidente. J'ai aussi pensé ça, au début... Mais, peut-être que, au fond, j'ai vraiment envie de les mettre en colère...

- Et si mon but est, justement, de les mettre en colère ?

Je vois les deux billes verte se transformer en deux fentes. 

- Pourquoi voudrais-tu déclencher un conflit inutile ?!

J'entends une pointe de jugement dans la voix de Orage du Crépuscule. J'ai envie de répliquer que le Clan du Soir et les autres Clans ne se sont pas gênés pour déclencher un conflit inutile, eux, mais je ne dis rien. Il a raison dans le fond. Tout se passe bien pour le Clan de l'Aube depuis quelques temps, il ne faudrait pas que je gâche tout...

- C'est vrai, tu as raison. Je ne dirais rien à l'Assemblée.

Orage du Crépuscule se détend instantanément à cette annonce. 

Soudain, la voix de Fumée Opaque retentit à l'intérieur de ma tanière :

- Étoile de l'Aurore, je peux entrer ?

Je jette un coup d'œil à Orage du Crépuscule. Il se lève, s'étire, se passe un coup de langue sur le poitrail et quitte la tanière en me faisant un petit clin d'œil. Je souris en invitant mon lieutenant à entrer.

Le guerrier couleur fumée obéit. Il cligne plusieurs fois des yeux afin de s'habituer à l'obscurité de ma tanière. Maintenant, ses yeux ambrés luisent, remplaçant les deux billes vertes de Orage du Crépuscule. 

- La patrouille du matin s'est bien passée. Rien à signaler au niveau des marquages de territoire... Et les proies recommencent peu à peu à sortir de leurs terriers.

Je souris. C'est réel, tout se passe bien pour le Clan de l'Aube. Je sais que ça ne va pas durer, alors il faut en profiter. 

- Bonne nouvelle !

Je vois qu'il hésite à parler. Je l'invite à s'exprimer d'un signe de la queue. 

- Euh... J'aimerais juste savoir ce que tu vas dire à l'Assemblée à propos de...

Je le coupe.

- Je ne leur dirais rien à propos de Rosée du Matin pour l'instant.

Fumée Opaque hoche la tête.

- C'est une bonne idée...

Puis, il sort de ma tanière et je décide de sortir à sa suite. Dehors, le soleil commence à transpercer la cime des arbres et à éclairer le camp. Les oiseaux chantent, une légère brise souffle, tout est paisible.

 Il est encore tôt mais la patrouille matinale est déjà rentrée. Tous les chats du Clan de l'Aube doivent être présents...

Je décide donc de monter sur l'Arbre Couché et de commander une assemblée du Clan. Tous les félins se réunissent donc près du tronc sur lequel je suis perché.

- Chers chats du Clan de l'Aube, j'ai une excellente nouvelle à vous annoncer !

Je vais leur annoncer que j'attends des chatons. Je prends cette décision sur un coup de tête mais je trouve que c'est le moment parfait pour le dire. 

Je m'inquiète de moins en moins pour ma mise-bas. La Clan de l'Aube vit une période tellement paisible que j'ai l'impression que rien ne pourra la briser. Comme l'a dit Crabe Brun, j'ai, moi aussi, l'intuition que tout se passera bien.

- Le Clan de l'Aube va encore s'agrandir !

Les murmures de mes guerriers s'élèvent de l'assemblée. Je croise les beaux yeux vert de Orage du Crépuscule, il me fait un clin d'œil. Je continue, avec un grand sourire :

- J'attends des chatons !

- Je vais avoir des petits frères et sœurs !

Nuage d'Espoir sautille de joie et bondit sur le dos de Nuage de Pluie. Celui-ci tombe à la renverse dans un éclat de rire et ils roulent ensemble sur le sol poussiéreux du camp. Cette image me met du baume au cœur. 

Fumée Opaque lève ses yeux ambrés vers moi. Une légère pointe d'inquiétude y brille mais il dit simplement :

- Félicitation, Étoile de l'Aurore !

Les félicitations commencent alors à fuser de toute part.

Au bout d'un certain temps, je réclame le silence d'un geste de la queue.

- Merci tout le monde, mais je n'ai pas fini ! Ce soir, c'est l'Assemblée des Clans ! Je vais appeler les chats qui m'y accompagneront ! Fumée Opaque, Crabe Brun, Nuage de Brindille, Nuage de Pétale, Cri de l'Aigle, Fleur Blanche, Cœur de Pierre et Orage du Crépuscule !

Je remarque que Nuage d'Espoir et Nuage de Pluie sont déçus de ne pas venir avec nous. Mais je ne peux pas me permettre de faire venir Nuage de Pluie là-bas et Nuage d'Espoir pourra lui tenir compagnie... Ils ont l'air de vraiment bien s'entendre tous les deux. Ils me rappellent un peu moi et Orage du Crépuscule à leur âge...

- Voilà, l'assemblée est terminée.

Les chats se dispersent.

Je descends de l'Arbre Couché et me dirige vers les trois anciens qui discutent au soleil. Cœur de Pierre et Pie Voleuse sont dans un débat qui a l'air de leur tenir à cœur. Orage du Crépuscule est mis de côté...

- Salutations !

Cœur de Pierre arrête tout de suite sa discussion et me saute littéralement dessus :

- Félicitation pour les chatons ! Je suis si heureux pour toi et Orage du Crépuscule !!

Je ronronne et Orage du Crépuscule fait de même.

- Puis-je vous emprunter Orage du Crépuscule un moment ? dis-je après un concert de ronrons sonores.

Le gros chat gris aux yeux bleu hoche la tête et reprend sa conversation avec Pie Voleuse là où il l'avait laissé.

Moi et Orage du Crépuscule, nous nous dirigeons vers le tas de gibier. Une grosse souris bien dodue trône au-dessus des autres proies. Je jette un regard à mon bien-aimé, il me sourit et attrape le rougeur dans sa gueule. Il me le dépose à mes pattes.

- Voilà pour madame !

- Est-ce que monsieur me ferait l'honneur de partager cette somptueuse proie avec moi ?

Orage du Crépuscule s'incline.

- Si tel est le souhait de madame alors, qu'il en soit ainsi.

J'éclate de rire et lui fais une pichenette à l'oreille avec ma queue. On s'installe dans un petit coin au soleil, à côté de l'ancienne tanière de Crabe Brun, complètement écrasée par un arbre mort.

Je croque un bout de la souris et, c'est avec bonheur que je sens le goût du sang me remplir la gueule. Je pousse le rougeur vers mon compagnon en ronronnant :

- Elle est délicieuse !

- C'est moi qui l'ai attrapé !!

Je sursaute. Nuage d'Espoir a surgit derrière nous sans que je ne l'aperçoive.

- Félicitation ma chérie, tu es devenue une excellente chasseuse ! s'exclame son père.

Nuage d'Espoir bombe le poitrail de fierté. Puis, elle se tourne vers moi.

- Je n'arrive pas à croire que je vais enfin avoir des frères et sœurs ! 

Mon cœur se sert quand je repense à la naissance de ma fille et de ses deux frères mort-nés, Petit Orage et Petite Étoile...

Voyant ma peine, Nuage d'Espoir plonge sa tête dans le pelage chaud de mon cou et murmure :

- Ne t'inquiète pas. Ça se passera bien, cette fois.

Puis, elle s'écarte de moi et s'écrit :

- Bon, je vais rejoindre Nuage de Pluie ! Il est à la combe d'entrainement avec Nuage de Pétale !

Je plisse les yeux. Que font-ils là-bas ? Mais, avant que je n'ai pu lui poser la question, ma fille était déjà partit.

*** 

C'est l'heure de partir pour l'Assemblée. Tous mes guerriers m'attendent déjà devant le tunnel de ronce. Je les rejoins en compagnie de Orage du Crépuscule avec qui j'ai passé toute ma journée. 

Je leur fais un signe de la queue pour annoncer le départ et tout le monde me suit hors du camp, dans la forêt. 

Je marche devant tout le monde, le cœur battant. Parler devant une multitude de chats me fait toujours un peu stresser...

On arrive aux Quatre Chênes en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Seuls les chats du Clan du Crépuscule sont là pour le moment... Je laisse les membres de mon Clan s'éparpiller avec le reste des chats et je me dirige vers mon chêne.

Je remarque alors que le chêne du Clan du Crépuscule est occupé par deux chats. Étoile Grise est bien présent, de plus en plus maigre, de plus en plus galeux et, sûrement, de plus en plus fou. Cœur de Pomme, son lieutenant, une chatte crème absolument détestable, le soutien à l'aide de sa queue enroulée autour de ses frêles épaules. 

Je sers les crocs. J'espère qu'elle ne va pas rester là pendant toute l'Assemblée...

- Salutations, Étoile de l'Aurore ! Alors, comment va ton Clan ?

C'est cette cervelle de souris de Cœur de Pomme qui vient de m'adresser la parole. J'entends dans sa voix nasillarde une pointe de moquerie. Je me retiens de grogner et décide de l'ignorer pour ne pas m'énerver. Mais, Cœur de Pomme en a décidé autrement :

- J'hallucine, tu es en train de m'ignorer alors que j'essaie juste d'être gentille envers toi et ton Clan au bord de la mort !

Je me mords la langue et le goût du sang se répand dans ma gueule, pas aussi bon que la souris bien juteuse que j'avais mangé en début de journée. Cœur de Pomme continue :

- Tu es ridicule, Étoile de l'Aurore, tu n'es pas digne d'être chef et Étoile de Corbeau encore moins ! C'est vrai quoi, il a mené son Clan à sa perte ! Quel chef digne de ce nom ferait une chose pareil, hein ?

Je ne tiens plus. Je crache :

- Ferme la, Cœur de Pomme !! Si, moi, je suis une meneuse indigne alors, Étoile Grise et toi vous êtes quoi ?! Vous bannissez de votre Clan une pauvre chatte juste parce qu'elle est tombé amoureuse de la mauvaise personne !

Je m'arrête net. Je n'aurais jamais dû dire ça... Cœur de Pomme plisse ses yeux vert. 

- Tu parles de Rosée du Matin ? Mais comment tu es au courant de ce détail ?

Je ne réponds rien. Mince... 

- Étoile de l'Aurore, je te parle, la moindre des politesses serait que tu me répondes ! Comment tu sais ça ? Tu as parlé avec Rosée du Matin ?!

Je sens qu'elle est en train de s'énerver. Mes pattes se mettent à trembler.

C'est alors que l'arrivée du Clan de la Nuit coupe Cœur de Pomme. En effet, Étoile Enneigée vient s'installer sur son chêne qui se situe entre celui du Clan de l'Aube et celui du Clan du Crépuscule. 

La belle chatte blanche jette un coup d'œil à Cœur de Pomme en plissant ses yeux bleu. 

- Que fais-tu là, Cœur de Pomme ? C'est la place des chefs ici... Et pourquoi as-tu l'air aussi énervé ?

- J'aide juste Étoile Grise à tenir debout... Et je suis énervée car Étoile de l'Aurore m'a provoqué !

Étoile Enneigée lève les yeux au ciel en soupirant.

- Tu n'es plus un chaton, tu es même lieutenant de ton Clan... Tu ferais bien de te comporter comme tel, pour une fois. D'ailleurs, tu peux descendre, le Clan du Soir vient d'arriver, l'Assemblée va commencer.

C'est vrai, Étoile du Rossignol vient de monter sur son chêne. Cœur de Pomme ouvre la gueule mais se ravise. Avant de descendre, elle chuchote quelque chose à l'oreille de Étoile Grise tout en me fixant d'un œil noir.

- Nous sommes tous là, l'Assemblée peut commencer.

Je m'avance sur ma branche, les pattes tremblantes. Tous les regards sont rivés sur moi ce qui me glace le sang. Je me racle la gorge pour retrouver un peu de contenance et me lance :

- Tout va bien pour le Clan de l'Aube. Nous avons nommé récemment deux nouveaux apprentis : Nuage de Pétale et Nuage de Brindille qui a choisi la voie des guérisseurs ! 

Quelques acclamations et félicitations fusent dans l'assemblée de félins. Quand le silence revient, je continue :

- La saison des Grands Froids a été rude pour nous, nous avons manqué de gibier mais tout est rentré dans l'ordre maintenant !

Je ne rajoute rien et me recule. Étoile Enneigée comprend que c'est à elle de s'exprimer :

- Nous avons une nouvelle apprentie, Nuage de Muguet !

Encore une fois, des félicitations fusent.

- Malheureusement, il y a quelques jours, Patte Cassée nous a quitté. Il était vieux, il est mort paisiblement dans son sommeil et il repose maintenant en paix au Clan de l'Au-Delà avec sa famille.

Étoile Enneigée baisse la tête suivi par le reste des chats de l'assemblée. Je me sens triste. J'avais déjà discuté quelques fois avec Patte Cassée. Malgré sa vieillesse, il était très drôle...

C'est maintenant au tour de Étoile du Rossignol de prendre la parole. Quand je le vois s'avancer sur sa branche à l'aveuglette, la haine m'envahit le cœur. 

- Le Clan du Soir a aussi de nouveaux apprentis, Nuage de Fougère et Nuage de Corbeau !

Mon cœur rate un battement à l'entente du dernier prénom. J'avais presque oublié que l'un des fils de Fleur Blanche vit au Clan du Soir...

Est-ce que Nuage de Corbeau est là ce soir ? Et que se passera-t-il si Fleur Blanche le croise ? J'ai soudainement chaud...

Étoile du Rossignol se recule, laissant la place de parole à Étoile Grise. Le vieux meneur commence, d'une voix trainante et tremblante :

- Malheureusement, deux apprenties du Clan du Crépuscule, Nuage d'Hirondelle et Nuage de Coccinelle, sont mortes empoisonnées par une proie avariée...

Il baisse la tête, de même pour tous les autres chats de l'assemblée. Puis, le vieux chat gris relève la tête et plonge ses yeux dans les miens. Un frisson me parcourt l'échine.

- Mon lieutenant m'a dit tout à l'heure que tu en savais trop sur Rosée du Matin, la chatte que j'avais banni de mon Clan... Comment sais-tu tout cela ?

Le silence s'abat sur la clairière. Tout le monde a l'air d'être pendu à mes babines. Je ne peux pas ne pas lui répondre, tout le monde trouverait ça suspect...

Je sens la panique me monter à la gorge quand le vieux chef tyrannique me rappel à l'ordre :

- J'attends, évidemment, une réponse, Étoile de l'Aurore...

Son ton est menaçant. Je décide donc de dire la vérité pour ne pas le mettre plus en colère :

- Je...

Je prends une grande bouffée d'oxygène et continue :

- Il est vrai que j'ai trouvé Rosée du Matin et son fils dans une grange abandonnée. Ils ont retrouvé ma fille et ont soigné ses blessures alors, pour les remercier, je leur ai offert une place dans mon Clan.

Je garde la tête haute malgré les murmures d'indignation qui s'élèvent dans l'assemblée. 

- Tu as osé faire ça ?! C'est un affront envers le Clan du Crépuscule !!

Le pelage gris et galeux du chef ennemi s'hérisse sur son échine. J'ai l'impression qu'il est prêt à me sauter dessus. Je ne sais pas quoi faire, je ne sais pas quoi dire...

J'ai fait n'importe quoi, j'ai mis mon Clan en danger. Je repense au rêve de Orage du Crépuscule. Un danger va s'abattre sur notre Clan et, cette fois-ci, ce sera entièrement de ma faute !

Je sens les larmes me monter aux yeux. Mais, avant que quoi que ce soit n'ai pu se passer, Étoile Enneigée intervient :

- Calme-toi, Étoile Grise ! Nous sommes à l'Assemblée, bon sang ! Il faut respecter la trêve !

Contre toute attente, le vieux meneur obéit.

- Ça va pour cette fois... Mais nous en reparlerons, Étoile de l'Aurore, crois-moi...

Il balaie l'air de sa queue, mécontent.

- L'Assemblée est terminée, c'est l'heure du partage.

Cœur de Pomme vient aider son chef à descendre. En bas, les deux félins me lancent un regard rempli de haine. 

Je descends à mon tour de mon chêne et regarde autour de moi. Où sont mes guerriers ? Je me sens si perdue soudainement...

- Étoile de l'Aurore ?

Je sursaute, plus tendue que jamais. Ce n'est que Étoile Enneigée qui me regarde avec bienveillance. Bizarrement, je me sens rassuré par sa présence. 

- Tu vas bien ?

- Euh... Oui, ne t'en fais pas... Je suis juste légèrement stressé...

Elle me scrute de haut en bas de ses yeux bleu glacials.

- As-tu pensé à ma proposition ?

Je plisse les yeux. De quoi parle-t-elle ?

- Quelle proposition ?

- Tu sais bien...

Voyant mon incompréhension, elle s'approche plus près de moi et chuchote :

- À propos d'une alliance entre nos deux Clans...

- Oh !

J'ai presque oublié que Étoile Enneigée m'avait proposé ça à la dernière Assemblée ! J'étais tellement obnubilé par la disparition de Nuage d'Espoir à cette période...

- Je t'avoue que je n'y ai pas beaucoup réfléchi...

La meneuse du Clan de la Nuit pousse un soupire. 

- Je m'en doutais... Réfléchis-y. Et saches que, si le Clan de l'Aube a besoin d'aide, le Clan de la Nuit sera toujours là pour l'aider, d'accord ?

Je hoche la tête, assez touché par la gentillesse de la belle chatte blanche. J'ai vraiment l'impression qu'elle est sincère et qu'elle veut vraiment aider mon Clan.

La dernière fois, mon comportement était guidé par le désespoir mais, maintenant que tout va mieux, je me dis qu'avoir le Clan de la Nuit comme allié ne peut que être bénéfique, surtout depuis que je me suis mis tout le Clan du Crépuscule à dos...

- Oui, je vais y réfléchir cette fois-ci...

Elle hoche la tête avec un sourire. Elle fait mine de partir mais je la coupe dans son élan :

- Euh... Étoile Enneigée ?

- Oui ?

- Je veux juste te remercier pour...

Elle me coupe :

- Pas besoin de me remercier. Tu aurais fait la même chose pour moi.

Puis, sans me laisser répondre, elle s'en va à la recherche de ses guerriers. 

Je fais de même, le cœur et le cerveau troublé.

C'est l'heure des petites questions !
- Que pensez-vous du personnage de Étoile de l'Aurore ?
- Que pensez-vous de la réaction des chats du Clan du Crépuscule à propos de Rosée du Matin ?
- Pensez-vous que Étoile Enneigée est sincère et veut vraiment aider le Clan de l'Aube ? Ou y a-t-il une autre raison à sa gentillesse ?
- Pensez-vous que Nuage de Corbeau se trouve à cette Assemblée ?

Voilà ! On se retrouve la semaine prochaine !
Gros bisous !