Petit Corbeau

- Devine quoi ?

Pour une fois, Petite Brindille semble vraiment épanouis et heureux. Je hausse les épaules :

- Quoi ?

- Ça y est !

Je plisse les yeux, ne comprenant pas où il voulait en venir. Je répète donc, légèrement exaspéré :

- Quoi ?!

- Je suis l'apprenti guérisseur du Clan de l'Aube, mon nouveau nom est Nuage de Brindille !

Instantanément, une pointe de jalousie me pince le cœur. Mon frère bombe le poitrail. Il a l'air tellement heureux que je commence à avoir honte de ressentir ce sentiment de jalousie.

Mais, depuis que la maladie a emporté Cœur de Miel et Petit Loup, j'ai l'impression de ne plus exister. En effet, Petite Fougère et moi sommes seuls dans la Pouponnière. Mon frère adoptif est terré dans un mutisme et même son père ne vient pas le voir. Le mien est trop occupé avec ses fonctions de lieutenant et, de toute façon, je l'évite...

Le seul moment où je me sens vraiment heureux et à ma place, c'est quand je suis avec Petite Brindille au Clan de l'Au-Delà... Mais, maintenant qu'il me dit qu'il est devenu apprenti, je ne me sens plus à ma place, ici non plus.

Je sers les crocs. Je ne devrais pas avoir ces pensées. Je devrais juste être content pour mon frère ! Alors, je force un sourire, me racle la gorge et dis d'un ton qui se veut enjoué :

- Félicitation ! Je suis trop content pour toi !

- Et toi ? C'est pour quand ?

C'est comme si il faisait exprès de continuer à donner des coups de griffes dans la plaie...

- Je ne sais pas...

Je baisse les yeux, retenant mes larmes.

- Tout... Tout va bien ?

Je prends une grande bouffée d'air. Je ne veux pas que Nuage de Brindille me voit pleurer... J'ai tout fais pour lui montrer la facette forte de ma personnalité, je ne veux pas qu'il me voit comme un faible.

- Tout va bien.

Je vois, dans les yeux ambrés du petit félin brun, qu'il ne me croit pas.

- Écoute, je vois bien que ça ne va pas. Si tu ne veux rien me dire, c'est ton choix. Mais saches que je suis là, d'accord ?

Si son but est que je craque, il est sur le point de réussir...

- Tu peux plonger ta tête dans mon pelage comme la dernière fois, si tu veux.

Je le regarde, étonné. La dernière fois, mon geste l'avait tellement crispé que je m'étais senti obligé de m'excuser...

- C'est vrai ?! Je peux ?!

Le brun hoche la tête avec un sourire timide. Je ne me fais donc pas prier. Je plonge ma tête dans le pelage chaud et rassurant de son cou. Je me sens tout de suite apaisé et je me mets à ronronner.

Je ne sais pas qui est le premier né de notre fratrie mais j'ai l'impression que c'est Nuage de Brindille. Il émane une aura tellement rassurante que, j'ai l'impression que quand je suis avec lui, rien ne peux m'arriver, il pourra me protéger. Pourtant, c'est un apprenti guérisseur... C'est moi qui devrait le protéger si il est en danger...

- Hum... Tu peux t'écarter maintenant ? Tu me donnes légèrement chaud...

- Oh oui ! Excuses moi...

Je m'écarte de lui en arrêtant instantanément de ronronner.

Soudain, Nuage de Brindille commence à devenir transparent. J'arrive à voir la forêt à travers son corps. Je crois qu'il est en train de se réveiller. Comme pour confirmer mes pensées, le petit chat dit :

- Ah... Quelqu'un me réveille ! À plus tard Petit Corbeau !

Je lui fais un signe de queue tandis qu'il disparait devant mes yeux. Je soupire, me voilà à nouveau seul. Étoile de Corbeau n'est pas venu aujourd'hui...

Je regarde autour de moi. Je me trouve dans une petite clairière située à l'orée de la forêt, près d'un champ où volent les papillons. Le soleil éclair les lieux d'une lumière dorée qui fait scintiller la rosée. J'entends une cascade couler au loin. Une légère brise souffle entre les branches des arbres qui semblent me murmurer des mots incompréhensibles. Une odeur alléchante de gibier flotte dans l'air ce qui me met l'eau aux babines. Cet endroit est merveilleux ! Et dire qu'on a juste besoin de mourir pour vivre ici...

Mon cœur rate un battement. Mais à quoi je suis en train de penser moi ?! Pas question de mourir si jeune !

- Petit Corbeau ?

Je me réveille en sursaute dans la Pouponnière pratiquement vide. Petite Fougère dort dans la litière juste à côté de la mienne. Ce n'est pas lui qui m'a appelé... Pourquoi ce serait lui ? Il ne parle plus depuis la mort de sa mère et de son frère...

Je sors donc discrètement de la Pouponnière pour voir qui a besoin de moi. À l'extérieur, je tombe nez à nez avec Nuage de Lumière et mon cœur fait un bond immense dans ma poitrine. Elle est tellement belle...

La belle apprentie tient dans sa gueule une souris qui a l'air bien dodue. Mon ventre se met à gargouiller à la vue du gibier.

Les yeux bleu de Nuage de Lumière s'illuminent et elle dépose la proie à mes pattes.

- Tiens. Je l'ai chassé pour toi.

J'ai soudainement chaud. Elle a pensé à moi en chassant ! Je ne peux m'empêcher de faire un grand sourire :

- Mer... Merci, Nuage de Lumière !

Elle me rend mon sourire.

- De rien.

Alors qu'elle est sur le point de partir, je prends mon courage à deux pattes et lui demande :

- Euh... Tu... Tu veux partager avec moi ?

Elle parait troublée par ma demande :

- Oh... Je suis désolée mais j'ai promis à ma meilleure amie de manger avec elle... Une prochaine fois peut-être ?

Je ravale ma déception et me force à afficher un sourire. 

- D'accord ! Une prochaine fois !

Je la regarde s'éloigner, le cœur gros. Je jette un coup d'œil à la grosse souris mais l'appétit m'a quitté...

Et dire que Nuage de Lumière est en train de manger avec cette cervelle de souris de Brume Sombre. Je déteste vraiment cette chatte... Et elle me le rend bien. Elle ne supporte pas que je sois un Clan Mêlé...

- Petit Corbeau ?

Je sursaute à nouveau. Mon père s'approche de moi à pas lents, la queue et la tête haute. Depuis que j'ai appris que ma mère vit dans le Clan de l'Aube, j'essaie le plus possible de l'éviter. Mais là, c'est impossible...

Cœur d'Ébène plonge un regard indescriptible dans le mien, ce qui a le don de me déstabiliser. Je ne dis rien, j'ai l'impression d'être paralysé.

- Ça fait longtemps qu'on a pas passé un moment ensemble toi et moi...

De la tristesse résonne dans sa voix. Je me mords la langue pour ne rien répliquer de méchant même si j'en meurs d'envie.

Voyant mon mutisme, Cœur d'Ébène baisse la tête et soupire :

- Je crois qu'il est temps qu'on parle.

Mon cœur s'arrête de battre et je sens une boule se former dans ma gorge. Je ne dis toujours rien donc mon père continu :

- Je vois que tu m'évites depuis plusieurs lunes... Tu... Tu... Tu as découverts tes origines ?

C'est une question. Je dois y répondre. Mais la boule qui grossit dans ma gorge m'empêche de prononcer le moindre mot. Je me contente donc de hocher la tête en baissant mes yeux pour contempler mes pattes.

- Je vois... Tu sais donc que ta mère vient du Clan de l'Aube...

Une colère vient soudainement envahir mon cœur et je réussi à parler :

- Je sais que j'ai un frère et une sœur là-bas et qu'ils sont déjà apprentis !

Les yeux ambrés de Cœur d'Ébène se remplirent brusquement de larmes. Il bégaie :

- Co... Comment tu...

Je le coupe :

- On s'en fout ! Tu te rends qu'à cause de ta connerie, tout le monde dans ce Clan me déteste ?! Je n'ai pas ma place ici ! Tout le monde s'en fout de moi ! Je n'existe pas, même aux yeux de mon grand-père qui ne me nomme pas apprenti alors que j'ai atteints l'âge !!

Je m'arrête, essoufflé. Je sens que le pelage de mes joues est humide. Je crois que je suis en train de pleurer.

En face de moi, mon père n'en mène pas large non plus. Des flots de larmes coulent de ses yeux et il est recroquevillé sur lui-même comme un chaton apeuré. 

- Je... Je suis tellement désolé...

Je sers les crocs et détourne mon regard. Il me fait juste pitié en cet instant...

- J'y vais.

Je le laisse en plan, ainsi que la souris que m'a chassé Nuage de Lumière. Je n'ai plus faim avec tout ça...

J'entre dans la Pouponnière, le cœur en miette. Je m'installe dans ma litière et ferme les yeux. J'espère retrouver Nuage de Brindille au Clan de l'Au-Delà mais j'en doute. Il est apprenti maintenant, il n'a plus le temps de dormir...

***

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche du Grand Rocher pour une assemblée du Clan !

La voix faible de Étoile du Rossignol me tire de mon doux rêve. Je me lève, passe un rapide coup de langue sur mon flanc pour aplatir une mèche rebelle et sors de la Pouponnière. Petite Fougère est déjà sorti.

À l'extérieur, les chats sont déjà tous réunis. Je m'installe aux côtés de mon frère adoptif qui est assit auprès de Nuage d'Argent, la sœur de Nuage de Lumière. Petite Fougère a toujours eu un faible pour la jeune chatte argentée. Et je suis sûr que c'est réciproque.

Mon regard se pose sur Nuage de Lumière, assise à quelques longueurs de queue de moi, à côté de son nouveau mentor. En effet, depuis la mort de Pelage Noir à cause du mal vert, on lui avait attribué Taches Grises, un chat blanc aux taches grises et aux yeux ambrés, comme mentor... Ils semblent bien s'entendre...

La voix du meneur du Clan du Soir me tire de mes pensées :

- Mon lieutenant m'a fait part que des chatons ayant atteint l'âge de six lunes croupissent dans la Pouponnière ! Il serait tant d'y remédier !

J'écarquille les yeux. Serait-ce le moment tant attendu ? Mon cœur s'emballe, je ne suis absolument pas prêt ! Je fais précipitamment ma toilette tandis que le chef continu :

- Petite Fougère approche donc, jeune chat.

Le petit chat crème obéit. Aucune excitation ne brille dans son regard, juste une immense tristesse, comme d'habitude...

- Petite Fougère, tu as beaucoup souffert ces derniers temps. Ton apprentissage pourra t'aider à penser à autre chose ! Ton nouveau nom sera Nuage de Fougère et ton mentor sera Poils Gris !

Face à l'étonnement de l'assemblée, le chef explique :

- Je pense qu'il est important pour des jeunes guerriers d'avoir un apprenti tôt.

Personne ne trouve rien à redire donc Poils Gris s'approche de son nouvel apprenti et lui passe un coup de langue sur le crâne. Je grimace. Je déteste Poils Gris autant que je déteste sa sœur, Brume Sombre.

Le Clan acclame le nouvel apprenti et je me joins à eux. Le silence revient peu à peu. Mes pattes se mettent à trembler, c'est à mon tour...

- Petit Corbeau, à ton tour.

Je vois une discrète grimace se dessiner sur la gueule du meneur noir et blanc lorsqu'il prononce mon nom.

Je traverse l'assemblée des chats jusqu'au Grand Rocher. Je sens tous les regards me scruter, me pénétrer le pelage et la peau. Un frisson me parcourt l'échine. 

Le chef baisse sa tête vers moi. Ses orbites vides semblent me regarder et lire mon âme. J'ai envie de vomir...

Étoile du Rossignol ne fait pas de grand discours. Il dit simplement, avec un ton de dégoût :

- Ton nom sera Nuage de Corbeau et ton mentor Brume Sombre.

Mon cœur s'arrête à l'entente de ce nom. Non, ça ne peut pas être possible... Pas elle !

Un élan de panique me prend. Je n'arrive plus à respirer. Je vois la chatte qui hante mes cauchemars s'avancer vers moi, le regard neutre. Elle me passe un coup de langue sur le crâne, comme l'avait fait son frère avec Nuage de Fougère. 

J'entends à peine les chats m'acclamer. Mes oreilles bourdonnent.

Moi qui avait hâte d'être apprenti, je sens que mon apprentissage va être un véritable enfer...