Fleur Blanche

Cela fait déjà une lune que la neige est tombée sur la forêt. Maintenant, le tapis blanc immaculé qui recouvrait le sol est devenu une immense flaque de boue à cause de la pluie qui tombe presque chaque jours.

Mes petits s'en prennent à cœur joie de se barbouiller le pelage de cette horrible texture terreuse et collante... Surtout Petit Pétale... Chaque jours, je passe au moins une heure à lui faire sa toilette pendant qu'elle râle qu'elle pourrait le faire toute seule. Mais, je sais que si je la laisse faire seule, elle oublierait et sortirait devant tout le monde, méconnaissable, son beau pelage blanc devenu marron.

Petite Brindille, lui, n'est pas du genre à se mettre de la boue partout. En effet, il préfère observer méticuleusement les choses plutôt que de courir dans tous les sens avec excitation comme le ferait sa sœur.

J'aimerais vraiment voir comment réagirait Petit Corbeau face à toute cette boue...

- Maman ?

Je sursaute et secoue la tête pour m'enlever l'image de Petit Corbeau de la mémoire.

- Oui mon chéri ?

Petite Brindille hésite quelques instants avant de se lancer :

- Je sais que notre baptême d'apprenti se déroulera bientôt... Je ne t'en ai jamais parlé mais... Crabe Brun m'a proposé de devenir son apprenti... Tu es d'accord ?

Je me mets à ronronner.

- Évidemment que je suis d'accord ! Tant que tu es heureux, tu peux faire tout ce que tu veux !

Mon fils fait un grand sourire et vient plonger sa tête dans le pelage blanc de mon cou. Mon cœur se réchauffe. Cela faisait longtemps que Petite Brindille ne m'avait pas montré autant d'affection... Depuis que je lui ai raconté mon histoire avec Cœur d'Ébène, en fait...

Au bout d'un certain temps, il se décolle de moi, son sourire étirant toujours ses babines.

- Super ! J'ai trop hâte d'être apprenti !

- Ça ne saurait tarder !

- Quoi ?! Qu'est-ce qui ne va pas tarder ?!

Petit Pétale entre en trombe dans la Pouponnière, telle une petite boule électrique et pleine d'énergie. Comme tous les jours, son beau pelage blanc est taché et collé par la boue. Je soupire tandis que Petite Brindille lui répond :

- Notre baptême d'apprentis ! Je vais devenir apprenti guérisseur !

Il bombe fièrement son poitrail en annonçant la nouvelle à sa sœur. Celle-ci écarquille les yeux.

- Apprenti guérisseur ?!

Elle réfléchit quelques instants, le temps pour elle de digérer la nouvelle. Puis, ses yeux bleu s'illuminent :

- Mais c'est génial !

Elle se jette littéralement sur son frère et ils roulent sur le sol de la Pouponnière en rigolant. Cette scène me met du baume au cœur. Petite Brindille et Petit Pétale ne se sont jamais vraiment entendu, leurs caractères étant opposés. Alors, quand je les vois agir de cette façon, je ne peux m'empêcher de ronronner bruyamment.

Une fois leur petit manège terminé, mes deux chatons sortent dehors pour annoncer à tout le Clan la bonne nouvelle.

Je sors à leur suite avec un sourire. Ils sont déjà en train de parler avec Cœur de Pierre et Pie Voleuse qui partagent un maigre campagnol. Je les regarde en ronronnant.

- Fleur Blanche ?

Je sursaute, pour la deuxième fois aujourd'hui. Je me retourne. Étoile de l'Aurore s'approche de moi. Elle s'assoit à mes côtés et commence à, elle aussi, observer mes petits avec un léger sourire. Je me sens obligée de lui expliquer :

- Ils parlent aux anciens de leurs baptêmes d'apprenti. Petite Brindille veut devenir apprenti guérisseur !

La meneuse écaille hoche la tête.

- J'étais justement venue te parler de ça.

Je tends l'oreille, prête à écouter tout ce qu'elle a à me dire.

- Je pensais peut-être les nommer apprentis ce soir.

J'écarquille les yeux. J'ai hâte de reprendre mes fonctions de guerrière mais, en même temps, je ne veux pas quitter mes petits si vite...

- Tu es d'accord ?

J'ai le droit de refuser ? Mais je ne peux pas faire ça à mes petits, eux qui ont tellement hâte de rendre service à leur Clan !

- Oui, je suis d'accord !

Elle sourit et continue :

- Comme mentor pour Petite Brindille, il paraît évident que ce sera Crabe Brun, ton frère.

Je hoche la tête avec entrain.

- Et, pour Petit Pétale, j'ai encore besoin d'y réfléchir mais j'aurais pris ma décision ce soir.

Je la vois lancer un regard vers Rosée du Matin qui discute avec Cri de l'Aigle près de l'arbre qui est tombé il n'y a pas si longtemps. La meneuse doit hésiter à donner comme mentor pour ma fille l'ancienne guerrière du Clan du Crépuscule... Je dis donc, pour la rassurer :

- Quel que soit ton choix, j'approuverais.

- Merci, Fleur Blanche.

Elle se lève.

- Préviens tes petits. Qu'ils soient prêts pour ce soir.

Je hoche la tête. Étoile de l'Aurore me fait un dernier sourire avant de se détourner et de se diriger vers sa tanière.

Mon regard se pose à nouveau sur mes chatons. Je ressens de la fierté. J'ai réussis à les élever, à devenir une bonne mère, à les aimer d'un amour fou malgré tout ce qu'il s'est passé, malgré le fait qu'ils soient Clan mêlés, malgré que leur père soit Cœur d'Ébène...

Le sentiment de fierté laisse vite place à un sentiment de honte. Le même sentiment de honte qui me ronge depuis que j'ai abandonné Petit Corbeau aux pattes du Clan du Soir. Pour lui, je n'ai pas été une bonne mère, il a dû grandir seul, sûrement mal aimé par les membres de son Clan...

Je secoue la tête. Il faut que j'arrête de penser à lui. Il faut que je me concentre sur ceux qui sont là : Petite Brindille et Petit Pétale.

Je les appelle donc, pour leur annoncer l'excellente nouvelle :

- Les enfants ! Venez par ici !

Petite Brindille obéit sans rechigner mais Petit Pétale râle. Je souris. Elle ralera moins quand je lui annoncerais qu'elle deviendra apprentie dès ce soir !

Petite Brindille lève ses grands yeux ambrés vers moi en demandant innocemment :

- C'est l'heure de la sieste ?

Je secoue la tête négativement.

- Je voulais juste vous dire quelque chose d'important.

Petit Pétale penche sa tête sur le côté en dressant les oreilles. J'ai piqué sa curiosité ! Je continue donc avec un grand sourire :

- Ce soir, c'est le grand soir !

Mes deux petits écarquillent les yeux d'un même geste.

- Ce soir, vous serez nommés apprentis !

Petit Pétale se met à sauter partout, éclaboussant de boue tous les chats se trouvant sur son passage. Petite Brindille ricane en observant les agissements de sa sœur mais, je remarque que sa queue bat l'air de droite à gauche, signe de son excitation.

- Petit Pétale, calme toi ! Je vais devoir faire toute ta toilette pour que tu sois présentable lors de ton baptême !

Le petite chatte blanche s'arrête net de sauter. Elle gémit :

- Nooooon ! Pas ça...

Mais, trop tard. Je la prends entre mes pattes et commence à la toiletter.

J'entends Petite Brindille pouffer tandis que sa sœur se débat entre mes pattes. Je lève un regard réprobateur vers lui, en disant entre deux coups de langue :

- Ne te moques pas. Dès que j'ai fini avec Petit Pétale, ce sera à ton tour !

***

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent de l'Arbre Couché pour une assemblée du Clan !

C'est le moment. Et Petit Pétale et Petite Brindille l'ont bien compris. Ils sont plus excités que jamais, surtout Petit Pétale.

Celle-ci s'apprête à sortir en courant de la Pouponnière. Heureusement, j'arrive à me mettre devant la sortie et à lui bloquer le passage.

- Ne cours pas dehors. Tu vas encore tacher ton pelage que j'ai eu tant de mal à nettoyer...

Petit Pétale grimace. Je rajoute donc :

- Et puis, tu vas devenir apprentie dans quelques minutes, tu ne veux tout de même pas te mettre la honte devant tout le monde ?

Ma fille baisse la tête.

- Aller, on y va. Et en marchant calmement.

Je sors de la Pouponnière pour la dernière fois, mes chatons à ma suite. Tous les membres du Clan de l'Aube sont déjà réunient près de l'Arbre Couché. Je me joins à eux tandis que Petit Pétale et Petite Brindille s'approchent de Étoile de l'Aurore.

- Aujourd'hui est un grand jour pour le Clan de l'Aube ! En effet, c'est avec joie que j'accueille dans nos rangs deux nouveaux apprentis ! Petit Pétale, Petite Brindille, vous avez atteints l'âge de six lunes, il est temps pour vous de recevoir votre nom d'apprenti !

Son regard se plante dans celui de mon fils.

- Petite Brindille, ta mère m'a fait part de ton désir de devenir apprenti guérisseur. Qu'il en soit ainsi ! Je te nomme à présent Nuage de Brindille et ton mentor sera Crabe Brun !

Mon frère sort des rangs et vient passer un coup de langue sur la tête de son nouvel apprenti tandis que la meneuse écaille continue :

- Crabe Brun, tu emmèneras Nuage de Brindille à la Pierre de Lune afin de le présenter à nos ancêtres.

Le guérisseur brun hoche la tête tout en faisant un clin d'œil discret à Nuage de Brindille. Je plisse les yeux. Pourquoi ce clin d'œil ? L'ai-je rêvé ?

- Quant à toi, Petit Pétale, tu veux devenir apprentie guerrière ! Tu t'appeleras donc Nuage de Pétale et ton mentor sera...

Elle jette un coup d'œil à Rosée du Matin et continue :

- J'ai longtemps hésité pour savoir qui serait ton mentor. Et, finalement, j'ai décidé que le mieux pour toi serait que JE sois ton mentor.

Je failli m'étouffer avec ma salive. Quel honneur, pour ma fille, d'avoir, comme mentor, la meneuse du Clan de l'Aube !

Ma fille écarquille ses yeux, n'en croyant pas ses oreilles. Étoile de l'Aurore lui lèche le haut du crâne avec un grand sourire.

- Nuage de Brindille ! Nuage de Pétale ! Nuage de Brindille ! Nuage de Pétale !

Mon cœur se réchauffe à l'entente de tous les membres du Clan chantonnant le prénom de mes enfants.

Je me sens si heureuse en cet instant !

Mais, une toute petite partie de mes pensées se questionne quand même : Est-ce que Petit Corbeau est, lui aussi, devenu Nuage de Corbeau aujourd'hui ?

J'ai beau tout essayer, je ne peux pas l'oublier...