Nuage d'Espoir

(Flashback)

Je n'aurais jamais dû sortir de la forêt...

Le soleil est petit à petit cacher par le sommet de la montagne. Mon cœur, quant à lui, bat de plus en plus vite tandis que la panique s'empare petit à petit de tout mon être. Qu'est-ce que je dois faire ? Je ne sais même pas où je suis...

Je prends une grande bouffée d'air pour essayer de me calmer. Des tonnes d'odeurs totalement inconnues me montent à la tête et j'éternue. J'ai peur, à tout moment quelque chose d'inconnu peu m'attaquer... En plus, il fait de plus en plus nuit et de plus en plus froid. Il faut que je trouve une cachette, au moins pour être en sécurité cette nuit !

Mais je ne vois que des champs à perte de vue... Peut-être que, si je me tapis dans les herbes hautes, je serais assez bien caché ? Je me plaque au sol.

C'est ridicule, je suis sûre que je suis repérable ! Je me mets alors à grelotter. Le soleil ayant disparu, le froid a prit une place intégrante dans l'air. Heureusement qu'il n'y a pas de vent...

Je ferme les yeux, toujours plaqué contre le sol. Je suis épuisée. J'ai l'estomac dans les talons. Je meurs de froid. J'ai peur. J'aurais aimé que cette histoire avec Fumée Opaque ne soit jamais arrivée...

J'ouvre les yeux. Un bruit étrange m'a réveillé. Comme si quelqu'un feulait ou appelait à l'aide.

Je me redresse et regarde autour de moi. Je suis toujours dans le champ, il fait toujours aussi froid et il fait encore sombre. Le soleil n'a pas encore dépassé le sommet des montagnes.

Je tends l'oreille, espérant simplement avoir rêvé. Malheureusement, un feulement retentit. Je ne me suis donc pas trompé, quelqu'un est en danger...

Je hume l'air. À nouveau, des tonnes de nouvelles odeurs viennent se mélanger dans mon crâne. Mais j'arrive à en reconnaître une. Il y a des chats des Clans ici. Plus précisément, du Clan du Crépuscule je crois bien.

Mon cœur accélère sa cadence. Si ça se trouve, c'est ce chat qui est en danger et qui feule... Ce serait contre le code du guerrier de ne pas aller lui apporter mon aide... Mais, en même temps, est-ce que ce chat mérite vraiment mon aide après tout ce que son Clan à fait au Clan de l'Aube ?

Un nouveau cri vient couper court à mes pensées. Cette fois-ci, beaucoup plus proche de moi. Je me raidis.

Soudain, je vois les hautes herbes du champ se mettre à bouger frénétiquement, comme si un animal courrait pour sa vie. Et, ça se dirige droit sur moi...

Quand ils sont assez près pour que je les aperçoive, je reconnais des chats. Cinq énormes chats poursuivant trois autres chats plus petits et plus maigres.

Le chat qui court le moins vite appelle une dernière fois à l'aide avant que l'un des énormes chats lui saute sur le dos et l'assomme d'un coup de patte.

- Attention, Rosée du Matin !

Mais la chatte est tombé, inconsciente. J'écarquille les yeux. Rosée du Matin... Je viens de voir la scène de mon rêve... Je suis actuellement dans mon rêve sauf que, cette fois-ci, je regarde la scène de l'extérieur. Mais je sais exactement ce que ressens Rosée du Matin en ce moment même. Elle a mal, mais surtout, elle a peur. Pas pour sa propre vie, mais pour les autres chats qui l'accompagne...

Je comprends alors qu'il faut impérativement que j'aille les aider.

Je me précipite vers eux sans réfléchir et saute sur le gros chat gris qui venait d'attaquer la fameuse Rosée du Matin. Celui-ci est surpris et s'écroule sous mon poids. Mais, il reprend vite le dessus, étant bien plus fort que moi.

Le combat n'a jamais été mon truc, je préfère largement la chasse mais, dans ces moments là, je regrette fortement mon manque d'implication lors des entraînements au combat...

Ensuite, tout se passe vite. Le gros chat retourne la situation et, je ne sais comment, je me retrouve plaqué au sol, ses griffes acérées plantées dans mes flancs. Je hurle de douleur. Je suis paralysé, je ne peux faire aucun geste pour me libérer.

J'entends le gros chat ricaner avant de refermer ses crocs pointus sur ma nuque. Tout devient noir.

J'ouvre les yeux. Il fait noir. Je n'arrive pas à voir le ciel, quelque chose le recouvre. J'essaie de me redresser mais une immense douleur m'envahit tout le corps. Une peur panique s'empare de moi. Où suis-je ? Est-ce que les cinq gros chats m'ont pris en otage ? Les trois autres chats sont-ils sauvés ?

Soudain, un chat gris clair aux yeux bleus, qui a l'air d'avoir à peu près mon âge, apparaît dans mon champ de vision. Il a un grand sourire chaleureux dessiné sur ses babines. Ça me rassure tout de suite.

- Maman ! Elle s'est réveillé ! Cri-t-il.

- Où...

J'essaie de communiquer mais ma bouche est tellement pâteuse que je n'arrive pas à aligner deux mots.

- Maman ! Ramène de l'eau, elle a l'air de crever de soif !

Peu de temps après, une très belle chatte au pelage écaille de tortue et aux yeux ambrés arrive avec une boule de mousse imbibée d'eau dans la gueule. Elle me la dépose juste à côté de ma tête. Je n'ai qu'à tirer la langue pour me désaltérer. C'est ce que je fais, d'ailleurs, sans me faire prier.

Après avoir bu tout mon saoul, je peux enfin demander :

- Où suis-je ?

La belle chatte me fait un sourire bienveillant et très maternelle avant de me répondre :

- Tu es dans la ferme de...

Elle semble chercher ses mots. Le chat gris, plus jeune, termine sa phrase avec un petit rire moqueur :

- De la vieille !

- C'est moi que tu traites de vieille, morveux ?

Une troisième personne vient de parler mais je ne l'aperçois pas. Je vois le petit chat gris clair tirer la langue vers le fond de la ferme.

- Petite Pluie ! Combien de fois t'ai-je déjà dis que tu devais respecter tes aînés ?!

Petite Pluie ? Ces chats viennent donc des Clans. C'est peut-être à eux qu'appartient l'odeur du Clan du Crépuscule que j'ai sentis plus tôt... Et la belle chatte écaille doit donc être la fameuse Rosée du Matin de mon rêve. Celle qui s'est fait bannir du Clan du Crépuscule pour des raisons obscures... Je suis peut-être en danger ! Mais je ne peux pas bouger...

- Que fait une apprentie du Clan de l'Aube si loin de son territoire ? me demande soudainement Rosée du Matin.

- Je... Je...

J'ai vraiment honte de raconter ça... Donc je mens :

- Je me suis simplement perdue en m'entraînant à courir vite et longtemps.

Je veux vite changer de sujet.

- Et vous ? Vous êtes du Clan du Crépuscule, non ? Que faites-vous ici ?

Le regard ambré de Rosée du Matin se perd quelques instants dans le vide avant qu'elle ne me réponde :

- Je suis Rosée du Matin et voici mon fils, Petite Pluie. On s'est fait bannir du Clan du Crépuscule car je suis tombé amoureuse de la mauvaise personne aux yeux de Étoile Grise, cette crotte de renard...

Un silence lui répond. L'amour... C'est encore l'amour qui a tout gâché... C'est vraiment trop nul l'amour !

- Moi, c'est Nuage d'Espoir.

- Je te remercie, Nuage d'Espoir.

Je plisse les yeux.

- Pourquoi ?

- Sans toi, ce chat m'aurait sans doute tué... Alors, pour te remercier, je vais soigner tes blessures. Après, tu pourras rentrer chez toi, d'accord ?

J'acquiesce. De toute façon, je n'ai pas le choix, je ne peux plus bouger...

***

Les jours sont passés, mes blessures aussi, petit à petit. Je me suis habitué à la présence des trois autres chats. Rosée du Matin s'occupe de mes blessures le matin et le soir tandis que Petite Pluie me tient compagnie toute la journée.

Il est marrant Petite Pluie. Il est très jovial et sait parfaitement me mettre à l'aise. Mais ça fait bizarre de voir un chat de mon âge porter un nom de chaton. Je suis sûre qu'il ferait un excellent apprenti, surtout qu'il sait déjà chasser et qu'il connait quelques techniques de combat !

Celle avec qui j'ai du mal c'est "la vieille". Elle est grincheuse et parle tout le temps avec sarcasme... Et puis, elle n'a pas de prénom, c'est bizarre...

Aujourd'hui, j'ai décidé de rentrer enfin chez moi. Mes parents me manque, mes camarades me manque, même Fumée Opaque ! Et puis, ils doivent tous être tellement inquiet pour moi... Il doivent penser que je suis morte...

- Tiens, pour prendre des forces sur la route.

Petite Pluie dépose une souris un peu maigrichonne devant moi. Je lui souris et lui fais un signe de tête pour qu'il me rejoigne.

- Partageons la ! Ce sera sûrement notre dernière souris ensemble...

Un voile de tristesse passe dans les yeux bleus de mon ami.

- J'aimerais tellement venir avec toi...

J'écarquille les yeux. Et pourquoi pas après tout ? Le Clan de l'Aube manque de guerrier non ?

J'ouvre la bouche pour mettre des mots sur ma pensée mais, Petite Pluie me coupe dans mon élan :

- Tu sens cette odeur ?

Son pelage gris clair est tout hérissé, il se lève en fouettant l'air de sa queue, paniqué.

Je hume l'air et, en effet, une odeur muscée arrive à mes narines. Je connais cette odeur... Elle est souvent là quand on fait des patrouilles près de la frontière qu'on partage avec le Clan du Crépuscule... Mais je n'arrive pas à mettre un nom dessus. Petite Pluie doit connaître, lui, vu que c'est un ancien membre de ce Clan...

Comme si il avait lu dans mes pensées, le petit chat gris murmure avec horreur :

- Des rats...

Juste à ce moment là, une horde de rats nous saute dessus.