Cri de l'Aigle

Je sors du camp en empruntant le tunnel de ronces. Il fait nuit, mon pelage brun se fond bien dans l'obscurité, je pourrais rester discret sur le territoire du Clan de la Nuit même si il se peut que mon odeur me trahisse.

Je dois tout tenter, c'est Nuage d'Espoir, je dois la sauver !

Je me mets à courir le plus vite possible en faisant voler les feuilles mortes et la poussière autour de moi. Très vite, je me retrouve à découvert. Il n'y a pas d'arbres dans cette partie de la forêt. Je m'approche du territoire du Clan de la Nuit...

Je ralentis donc mon allure et marche d'un pas plus léger. Le Clan de la Nuit est réputé pour son ouïe très fine. Je peux me faire prendre à tout moment...

Je me stop net. Je suis arrivé au trois buissons qui signent la fin de la forêt et le début de la lande. C'est ici que se trouve notre frontière avec le Clan de la Nuit. Mon coeur se met à battre la chamade. Je m'apprête à désobéir au code du guerrier... 

Je prends une grande bouffée d'air pour me donner du courage et traverse la frontière. Me voilà du côté ennemi... C'est tellement facile de transgresser le code, voilà pourquoi de nombreux chats l'on déjà fait, même Fleur Blanche... 

Je secoue la tête pour m'effacer l'image de la belle chatte blanche de la tête et je continue ma marche. Je m'enfonce peu à peu dans le territoire du Clan de la Nuit, le cœur battant.

Je marche tapis sur le sol comme si je chassais une souris pour essayer de camoufler mon pelage brun avec la couleur poussiéreuse du sol de la lande.

Je marche comme ça pendant un bon bout de temps avant d'enfin apercevoir les montagnes se dessiner au loin. J'en ai presque fini avec le territoire du Clan de la Nuit ! Ça tombe bien, je commence à avoir terriblement mal aux muscles de mes pattes à force d'être replié sur moi-même comme ça...

Lorsque j'arrive près de la frontière, je prends une grande inspiration, soulagé. Malheureusement, une poussière taquine a décidé de me jouer un tour et de s'immiscer dans ma truffe. Je ne peux retenir un éternuement sonore.

Peu de temps après, je me retrouve encerclé par une patrouille de chats du Clan de la Nuit. Je sers les crocs, me maudissant intérieurement.

Un grand chat brun et musclé s'approche de moi, ses yeux ambrés plissés, méfiant. C'était Écorce de Pin, le lieutenant du Clan de la Nuit.

- Que fait un guerrier du Clan de l'Aube sur le territoire du Clan de la Nuit ?

Mon cerveau fuse à mille à l'heure. Je ne veux pas me mettre ce Clan à dos, c'est le seul qui a bien voulu répondre à nos questions à propos de Nuage d'Espoir... Je décide donc de dire la vérité :

- Euh... Je suis à la recherche d'une de nos apprenties qui a mystérieusement disparue... Votre guérisseur a dit au notre qu'il avait senti l'odeur du Clan de l'Aube près du territoire des Bipèdes... C'est là que je vais. Mais pour y accéder, j'étais obligé de passer par votre territoire, j'en suis désolé.

Je baisse la tête en signe de respect. Écorce de Pin pousse un soupire. Je lève les yeux vers lui, le cœur battant.

Il se détourne et va parler aux guerriers de sa patrouille. Je les entends murmurer, quelques uns me lancent des regards. Je me sens mal à l'aise. J'hésite à tenter ma chance de fuir. Mais je me ravise bien vite. Les guerriers du Clan de la Nuit sont réputés pour leur rapidité, si je me fais rattraper, je serais surement réduis en charpie...

Finalement, le lieutenant se retourne vers moi avec un sourire dévoilant ses crocs acérés.

- Tu peux y aller.

J'écarquille les yeux. Je ne m'attendais absolument pas à ça.

Je m'apprête donc à quitter la patrouille, soulagé. Mais Écorce de Pin me rappelle :

- Attends. L'un de mes guerriers va t'accompagner.

Je plisse la truffe en signe de désaccord mais Écorce de Pin ne l'entend pas de cette oreille. Il m'explique :

- Nous, chats du Clan de la Nuit, sommes habitués aux Bipèdes, nous avons affaire à eux pratiquement tous les jours, nous savons comment nous débrouiller face à eux. Tu n'y arriveras pas tout seul, c'est beaucoup trop dangereux. Queue de Lièvre t'accompagnera. Si tu refuses, nous nous verrons dans l'obligation de te faire prisonnier au camp du Clan de la Nuit. Je ne pense pas que c'est ce que tu souhaites, je me trompe ?

Je soupire. Je me suis fais piéger comme une cervelle de souris... Je suis obligé d'accepter sa proposition...

Je jette un coup d'œil au fameux Queue de Lièvre, un chat noir à la queue assez courte et blanche. Il me lance un regard noir, lui aussi ne semble pas vouloir m'accompagner dans ma quête... Pourtant, il ne contredit pas son lieutenant.

- Je suppose que je n'ai pas le choix...

- Très bien. Queue de Lièvre, tu me feras un rapport à ton retour.

Le chat noir acquiesce sans rien dire. Écorce de Pin et sa patrouille partent, me laissant seul avec Queue de Lièvre.

Celui-ci ne dit pas un mot et commence sa marche vers le territoire des Bipèdes sans même regarder si je le suis. Je sers les crocs en lui courant après. Je sens que l'ambiance de ce voyage va être explosive...

Nous sortons donc du territoire du Clan de la Nuit. Nous nous retrouvons très vite dans un champ où poussent des plantes sûrement cultivées par les Bipèdes.

Je hume l'air mais je ne reconnais aucune odeur. Je plisse le museau. Ça sent fort, ça sent mauvais, je n'aime pas ça...

Queue de Lièvre me fixe comme si j'étais la dernière des cervelles de souris.

- Tu es complètement perdu par les odeurs n'est-ce pas ?

Je hoche la tête, mettant ma fierté de côté.

- Dans ce cas, c'est à moi de prendre les devants. Suis-moi et, surtout, fais bien attention.

Sans attendre ma réponse, il s'élance vers une clôture en bois et saute pour se poser au-dessus. Il regarde autour de lui puis, me fais un signe de la queue pour que je le suive.

Je le rejoins donc sur la clôture. Derrière se dresse les habitats de Bipèdes. Tout est silencieux, c'est normal, il fait encore nuit. Les Bipèdes dorment encore...

- Ne baisse pas ta garde, il y a toujours des mauvaises surprises ici.

Je hoche la tête, un frisson me parcourant l'échine.

Le guerrier du Clan de la Nuit hume l'air longuement avant de se tourner vers moi.

- Je crois que j'ai sentis l'odeur de ton Clan.

J'écarquille les yeux.

- Où ?

- Je ne suis pas très sûr... Il faut que j'aille vérifier...

Le guerrier noir à la courte queue s'apprête à partir mais, il se ravise et se tourne vers moi.

- Reste ici, ne bouge surtout pas.

Puis, il s'élance. Il saute sur le sol, du côté du champ et se met à courir vers un bosquet, le museau en l'air.

Peu de temps après, il a disparu. Je suis maintenant seul... Un frisson me parcourt l'échine, je ne suis vraiment pas à l'aise...

J'essaie à nouveau de humer l'air. Je grimace. Une odeur vraiment immonde me monte à la tête et je manque de vomir.

Un vrombissement se fait entendre et, bientôt, une grosse boîte de couleur rouge contenant un Bipède apparaît dans mon champ de vision. La boîte s'arrête et le Bipède sort dans un grand fracas de ferraille. Je sursaute, ne m'attendant pas à ce que le bruit soit aussi fort.

Le Bipède porte son regard sur moi et je me crispe. Il marche vers moi en tendant sa main et en disant quelque chose que je ne comprends pas. Je feule en envoyant un coup de griffes. Le Bipède se met à crier et, à mon plus grand malheur, un chien sort de l'habitat en aboyant de plus bel.

Au même moment, Queue de Lièvre réapparaît.

- Mais qu'est-ce que tu fabriques bon sang !?

Il me tire en arrière et nous tombons tout les deux du bon côté de la clôture.

- Cours !

Je ne me fais pas prier et je suis Queue de Lièvre jusqu'au bosquet où je l'avais vu disparaître quelques temps avant.

Une fois en sécurité, on s'arrête pour reprendre notre souffle.

- Je t'ai laissé seul quelques minutes, c'est le peu de temps qu'il t'as fallu pour attirer un Bipède ET un chien ! Je ne pensais pas que tu étais une cervelle de souris à ce point !

Je décide de ne rien répondre. Ça ne sert à rien de chercher le conflit. Ici, c'est lui qui peut m'aider, je ne peux pas me le mettre à dos...

Je baisse simplement la tête pour lui indiquer que je suis désolé.

Le guerrier ennemi soupire en secouant la tête.

- Bon, ce qui est fait est fait... J'ai une bonne nouvelle, je crois que j'ai trouvé la personne que tu cherches.

Je relève la tête vers lui.

- Sérieusement ?

Il hoche la tête.

- Seulement, je crois qu'elle est accompagné...

Je plisse les yeux, essayant de ne pas montrer la peur qui me monte à la gorge.

- Accompagné ?

- J'ai sentis l'odeur du Clan du Crépuscule...

Je le sens de plus en plus mal cette affaire...

Soudain, un cri parvient à nos oreilles :

- Au secours !

Je me redresse, reconnaissant cette voix.

- C'est elle, c'est Nuage d'Espoir ! Il faut aller l'aider !

Queue de Lièvre pose une patte sur mon épaule pour me dire de rester assis.

- Laisse moi analyser la situation avant de faire quoi que ce soit de stupide.

Ensuite, il hume l'air et observe les alentours pendant ce qui me paraît une éternité. Je trépigne d'impatience à côté de lui, prêt à courir à la rescousse de la jeune apprentie.

Enfin, le guerrier noir pose son regard sur moi et me donne son feu vert.

- On y va, et vite !

Il semble inquiet. Il se met à courir en direction d'une ferme abandonnée située dans une étendue vide de terre et de boue. Je le suis, la peur au ventre.

On arrive à l'entrée de la fameuse ferme et le bruit des combats arrivent à mes oreilles. Queue de Lièvre se crispe et déclare :

- Des rats...

Sans attendre, nous entrons. Là, les combats font rage. J'aperçois quatre chats dans ce raffut. Et l'un d'entre eux est Nuage d'Espoir, à mon plus grand bonheur. Elle est en proie avec trois gros rats. Elle semble en difficulté.

Je me précipite à la rescousse et Queue de Lièvre fait de même.

Quand elle me voit, la petit écarquille les yeux, ne s'attendant sûrement pas à me voir là.

Je prends par surprise l'un des rats qui s'en prenait à l'apprentie. Je le prends par le coup et lui donne un coup de croc bien placé. Il meurt sur le coup.

L'un des deux rats restant se tourne vers moi à son tour pour m'affronter. Il me saute dessus et atterri sur mon dos. Je roule sur le sol avant qu'il ai le temps de me mordre mais, il ne me lâche pas. Je me secoue de partout pour le faire lâcher prise mais rien n'y fais et je sens ses griffes s'enfoncer de plus en plus dans mon échine.

C'est alors qu'une chatte au pelage écaille de tortue apparaît dans mon champ de vision. Elle me fonce littéralement dessus. Arrivée à ma hauteur, elle bondit. Je baisse la tête et ferme les yeux.

Peu de temps après, je sens le rat lâcher prise. Je réouvre les yeux, étonné.

La chatte est debout, derrière moi, le rat mort dans sa gueule. Elle me fait un signe de tête avant de se tourner vers le dernier rat que combattait une vieille chatte.

Bientôt, tous les rats sont anéantis. Je m'assois, essoufflé et me passe un coup de langue sur la poitrine.

Nuage d'Espoir me rejoint, aussi essoufflée que moi.

- Qu'est-ce que tu fais là ?

- Je suis venu te chercher ! Et heureusement qu'on est arrivé, vous semblez être dans un moment compliqué...

- On s'en sortait très bien...

Celle qui vient de répliquer est une vieille chatte noir et blanche de petite taille avec des yeux vert qui me lancent des éclairs.

C'est Queue de Lièvre qui réplique :

- Alors on aurait pas du venir et vous laisser crever.

La vieille feule et se lève, prête à en découdre avec le guerrier du Clan de la Nuit. La chatte au pelage écaille de tortue s'interpose.

- Enfin, calme toi voyons ! Ils sont venus nous sauver, tu devrais être reconnaissante...

- C'est toi qui devrais être reconnaissante envers moi... Ah, ces jeunes !

Mais elle obéit et se rassoit avec un dernier regard noir pour Queue de Lièvre.

Ensuite, la chatte se tourne vers moi avec un sourire et se présente :

- Je m'appelle Rosée du Matin et voici mon fils, Petite Pluie. Elle, elle n'a pas de prénom...

Elle a dit ça en montrant la vieille de la queue.

Petite Pluie quant à lui est un chat gris/argenté avec de grands yeux ambrés innocents.

Je remarque alors que Rosée du Matin et Petite Pluie porte des noms de Clan... Cela peut être eux les chats du Clan du Crépuscule dont Queue de Lièvre m'avait parlé...

Nuage d'Espoir m'explique :

- Rosée du Matin m'a accueilli ici et m'a soigné quand je me suis fait blessé par des chats errants ! Elle s'est fait bannir du Clan du Crépuscule mais elle est vraiment sympathique !

C'était donc ça. Elle s'est fait bannir...

Je fixe Rosée du Matin, les yeux plissés. Est-ce qu'on peut lui faire confiance ?

- Bon, l'apprentie que tu cherchais est là. Maintenant, j'aimerais rentrer chez moi.

Je jette un regard à Nuage d'Espoir. Celle-ci explique :

- Je me sens mieux maintenant, je pense que j'ai assez de force pour rentrer.

- Non ! Je ne veux pas que tu t'en ailles Nuage d'Espoir !

Petite Pluie vient plonger sa tête dans le cou de la jeune chatte. Rosée du Matin les regarde, attendri puis, elle propose :

- Vous pouvez rester dormir un peu ici, vous avez l'air épuisé...

Elle me fixe intensément, j'ai l'impression qu'elle peut arriver à lire dans mes pensées. Je ne sais pas quoi répondre à sa proposition. Queue de Lièvre s'en occupe à ma place :

- Pas question ! J'ai déjà assez perdu de temps avec les affaires du Clan de l'Aube.

Je peux comprendre sa réaction. Il n'a pas demandé à être là...

- Faites ce que vous voulez, moi, je rentre chez moi.

Je me lève précipitamment.

- Nous rentrons aussi.

- Alors, je viens avec vous moi aussi !

Petite Pluie semble déterminer. Nuage d'Espoir me fixe, un air suppliant brillant dans son regard. Elle a l'air de s'être attaché à lui...

J'observe Petite Pluie. Il n'a définitivement plus l'âge d'un chaton, ça fera un apprenti en plus dans notre Clan. Ce serait pas mal... Mais ce n'est pas à moi de faire ce choix...

- Euh... Tu peux nous accompagner jusqu'à notre camp mais, si Étoile de l'Aurore ne veut pas te garder, il va falloir que tu t'en ailles.

Le petit chat gris hoche frénétiquement la tête, tout excité.

C'est alors que Rosée du Matin s'interpose :

- Si mon fils rejoint votre Clan, je le rejoins, moi aussi ! Et la vieille aussi !

Rosée du Matin est une guerrière. Et elle combat bien, je l'ai vu quand elle m'a sauvé de ce rat encombrant. Je dois bien admettre qu'elle serait, elle aussi, un atout majeur pour le Clan de l'Aube...

Par contre la vieille...

- Bon, c'est quand vous voulez !

Queue de Lièvre est en train de s'impatienter. Alors, je prends une décision :

- C'est d'accord, vous pouvez nous suivre.