Fleur Blanche

Je rentre au camp après avoir aidé une patrouille pour la recherche de Nuage d'Espoir. Cela fait plusieurs jours que nous n'avons plus de nouvelle de la petite chatte blanche aux taches grises.
Étoile de l'Aurore est très inquiète et n'est plus que l'ombre d'elle-même.

Je la comprends, elle a déjà perdue ses deux fils et maintenant, sa seule fille restante disparaît... Ça doit être tellement horrible à vivre...

Je vais faire mon rapport à Fumée Opaque qui est resté au camp pour monter la garde.

Quand il me voit arriver, suivi de ma patrouille, je vois son regard ambré s'illuminer d'espoir. Je soupire en secouant la tête.

- Je suis désolée Fumée Opaque, mais elle est toujours introuvable...

Le guerrier couleur fumée baisse la tête, déçu de cette annonce. Je sais qu'il est très proche de son apprentie. Sa disparition doit énormément l'affecter lui aussi...

- Va faire ton rapport à Étoile de l'Aurore.

- Hein ?! Moi ?! Mais...

Il me lance un regard réprobateur.

- Je suis ton lieutenant.

Je baisse la tête, un peu honteuse.

- Oui, j'y vais.

Je fais un signe de la queue à ma patrouille pour leur dire qu'ils peuvent disposer. Cœur de Pierre se dirige vers la tanière des anciens, sûrement pour se reposer. Je trouve qu'il se surmène beaucoup c'est derniers jours...

Cri de l'Aigle reste près de moi. Il me sourit en me demandant :

- Tu veux que je t'accompagne faire ton rapport à Étoile de l'Aurore ?

Je lui souris à mon tour.

- Merci, mais je pense que je peux le faire seule.

- Pas de soucis, je t'attends dehors.

Je hoche la tête. Je suis tellement contente d'avoir le guerrier brun près de moi. Sa voix me réchauffe le cœur.

Je prends une grande bouffée pour me donner du courage et miaule pour annoncer ma présence à la meneuse.

- Tu peux entrer.

J'obéis. La tanière de la cheffe, qui se situe juste à côté de l'Arbre Couché, est très sombre. Un froid glacial y règne. Un frisson me parcourt l'échine.

Je cligne des yeux pour m'habituer à l'obscurité. J'aperçois enfin la meneuse debout dans sa litière. Elle semble très tendue.

- Alors ? Vous l'avez retrouvé ?

- Euh...

Une boule se forme dans ma gorge. Je déteste annoncer les mauvaises nouvelles...

J'entends Étoile de l'Aurore soupirer. Elle a dû comprendre la situation à cause de mon silence...

- Non, on ne l'a toujours pas retrouvé... Je suis désolée...

Un silence lourd s'abat sur la tanière sombre. Je n'ai qu'une envie, m'en aller d'ici.

- J'en étais sûre... Toutes les recherches sont veines...

Je sursaute. Sa voix est proche de moi. Je ne l'ai pas vu s'approcher.

- Je vais annoncer une assemblée du Clan. Tu peux sortir.

- Euh... D'accord.

J'obéis à nouveau à Étoile de l'Aurore et sors de sa tanière.

Mon cœur se calme à la vue de la lueur du jour. Je prends une grande bouffée d'air frais et pars rejoindre Cri de l'Aigle qui m'a attendu près du tas de gibier. 

Etoile de l'Aurore sort quelques temps moi et saute directement sur l'Arbre Couché. 

- Que tous les chats s'approchent de l'Arbre Couché pour une assemblée du Clan !

Cri de l'Aigle me lance un regard intrigué. Je baisse les yeux en secouant la tête. Je ne veux pas lui dire que notre cheffe a perdu l'espoir de retrouver sa fille. De toute façon, il va l'apprendre bien assez tôt...

Nous nous approchons de l'Arbre Couché et allons rejoindre les autres membres du Clan. Quand tout le monde est installé, Etoile de l'Aurore prend la parole :

- Comme tout le monde le sait, Nuage d'Espoir, ma fille, a disparut ! Les patrouilles de recherche font tout leur possible pour la retrouver, mais en vain ! Je pense qu'il est temps d'arrêter de chercher vainement quelque chose qui ne peut être trouvé !

Mon cœur rate un battement. C'est bien pire que ce que je pensais... Des murmures de mécontentement s'élèvent dans l'assemblée de félins. Evidemment, Orage du Crépuscule prend la parole :

- Mais, enfin, qu'est-ce que tu racontes, Etoile de l'Aurore ?! On ne peut pas arrêter de chercher Nuage d'Espoir ! C'est notre fille !! Et qui te dit qu'elle ne souhaite pas être trouvé ?

Bizarrement, Etoile de l'Aurore ignore complètement son compagnon et reprend, sur un tout autre sujet :

- Ce soir, c'est l'Assemblée des Clans ! Les chats qui m'accompagneront seront Fumée Opaque, Crabe Brun, Cri de l'Aigle, Cœur de Pierre et Orage du Crépuscule ! Vous pouvez disposer. 

Personne ne bouge. Étoile de l'Aurore fait un signe brutal de la queue et saute sur le sol. Elle rejoint sa tanière sans nous jeter un seul regard.

Cri de l'Aigle se lève et secoue la tête :

- Il faut qu'on lui retrouve sa fille, elle est en train de vrier...

Orage du Crépuscule se lève à son tour :

- Je suis bien d'accord mais tu devrais surveiller ton langage, c'est de ta meneuse que tu parles...

Cri de l'Aigle baisse les yeux, honteux.

- On a un peu de temps avant de partir à l'Assemblée... annonce Orage du Crépuscule.

Il laisse sa phrase en suspens mais Cri de l'Aigle et moi avons très bien compris ce que l'ancien voulait dire.

- Oui, on va la chercher encore. Même si j'ai l'impression d'avoir chercher partout...

Cri de l'Aigle se lève. J'allais le suivre quand, soudain, je vois Crabe Brun se diriger vers moi presque en courant.

- Fleur Blanche ! Il faut absolument que je te parle !

Je jette un regard à mon meilleur ami. Il hausse les épaules, une lueur de curiosité brillant dans son regard ambré.

Mon cœur se met à battre la chamade. Que va m'annoncer mon frère ? Je m'attends au pire...

- Je... J'allais justement sortir en forêt...

- Super ! Je viens avec toi.

Je me crispe. Il ne va sans doute pas lâcher l'affaire...

- Ah... Très bien. Allons-y alors...

Je me lève et me dirige vers l'entrée du camp sans regarder qui me suit. Je traverse le buisson de ronce tellement vite qu'une touffe de mon pelage blanc reste coincé dans les épines crochues de la plante diabolique. Je sers les crocs pour m'éviter de pousser un petit cri de surprise.

Une fois dans la forêt, je hume l'air. Peine perdue, l'odeur de Nuage d'Espoir a disparue depuis des jours à cause du vent et du froid...

Malgré le manque d'odeur, je me mets à marcher dans une direction choisi au hasard. J'entends des pas qui me suivent mais je ne me retourne pas pour autant.

Bientôt, je suis rejoins par Cri de l'Aigle, hors d'haleine.

- Fleur Blanche, on est sensé chercher Nuage d'Espoir, pas jouer à la course...

Je m'arrête net. Je ne me rendais même pas compte que j'étais en train de courir... J'étais perdu dans mes pensées.

Je regarde derrière moi. Mon frère s'est affalé sur la terre sèche, presque gelée de la forêt. Il est essoufflé.

- Ne me fait plus jamais ça Fleur Blanche ! Plus jamais !

Je ne peux m'empêcher d'émettre un petit rire. Crabe Brun me lance un regard noir mais ne dit rien d'autre. Il reprend son souffle.

Une fois remit de la petite course, il se relève et se rapproche de moi. Une boule se forme dans ma gorge, j'avale ma salive pour essayer de la faire disparaitre. Raté.

- Maintenant qu'on est là, tranquillement, on peut parler ?

J'ouvre la bouche mais Cri de l'Aigle me coupe :

- Euh... On est sensé chercher Nuage d'Espoir...

Crabe Brun lève les yeux au ciel.

- Tu n'as cas aller la chercher et nous laisser tranquille.

Je lui donne un coup de patte sur la tête.

- Parle autrement à Cri de l'Aigle !

Il soupire.

- Fleur Blanche, je n'ai pas toute la journée et c'est assez important... On peux faire une pause dans la recherche juste quelques minutes ?

Puis il lève son regard vers le guerrier :

- Excuse moi d'avoir était rude avec toi, Cri de l'Aigle.

Enfin, son regard retourne sur moi :

- Ça te va ?

- Je t'écoute.

Avant de commencer à parler, mon frère se passe un coup de langue sur les flancs pour enlever la poussière coincée dans son pelage brun. On dirait qu'il fait exprès de me faire attendre...

Enfin, il commence :

- J'aimerais te parler de ton fils, Petite Brindille.

Mon cœur rate un battement. Je m'attends à tout.

- Quoi ? Qu'est-ce qu'il a ?

- Il... Je pense qu'il ferait un excellent guérisseur. J'aimerais le prendre pour apprenti.

J'écarquille les yeux. Un lourd poids s'envole de mes épaules.

- Je... C'est tout ?

- Euh... Oui... A quoi tu t'attendais ?

Je me mets à rire, vraiment rassurée.

- Au pire ! Je suis d'accord, mais il va falloir que tu en parles à Petite Brindille avant son baptême d'apprenti...

Mon frère hoche lentement la tête, comme perdu dans ses pensées. Ses yeux ambrés sont perdus dans le vide et sa queue bouge nerveusement. J'ai l'impression qu'il ne me dit pas tout...

J'ouvre la bouche pour lui demander ce qu'il se passe mais, Cri de l'Aigle, dont j'avais presque oublié la présence, me coupe :

- Vous avez fini ?

Crabe Brun profite de cette occasion. Il se lève et hoche la tête.

- Oui, allons chercher Nuage d'Espoir !