Petite Brindille

J'ouvre les yeux avec un hoquet de stupeur. Quelqu'un vient de me donner un coup de patte dans les côtes... Et je sais déjà qui c'est... Ma sœur ne tient pas une minute sans venir m'embêter !

Je me lève d'un bond en feulant :

- Laisse moi dormir tranquille Petit Pétale !

Une douce brise froide se met à souffler, me donnant un frisson. Je ne suis pas dans la Pouponnière. Je suis dans une prairie paisible où souffle un vent frais qui fait frétiller les herbes folles. La même prairie que quand je voyais Étoile de Corbeau et mon frère caché...

Mon cœur se met à battre plus vite. Je suis de retour au Clan de l'au-delà... C'est la deuxième fois que j'y retourne depuis que j'ai appris l'existence de Petit Corbeau... Je me sens tout bizarre...

- C'est qui Petit Pétale ?

Je sursaute. J'avais presque oublié l'existence du chat qui m'a réveillé. Je me retourne pour voir un jeune chat noir, haut sur pattes. Petit Corbeau...

J'écarquille les yeux. Il fait une tête de plus que moi ! Il doit courir tellement vite avec ses grandes pattes ! Une pointe de jalousie me serra le cœur.

Petit Corbeau me regarde intensément. J'ai l'impression que ses yeux lancent des éclairs ambrés qui traversent mon pelage.

Les babines de mon frère caché se redressent en un sourire bizarrement réconfortant.

- Je crois que t'as oublié de répondre à ma question.

J'ouvre la gueule mais aucun sons n'en sort. Il se met à rire :

- T'es un drôle de spécimen ! Je t'ai demandé qui était Petit Pétale ? Parce que, quand tu t'es réveillé, tu semblais en colère contre elle...

Je me sens gêné par l'assurance de mon frère. Il a l'air tellement confiant... Comment fait-il ?

- Euh... Petit Pétale c'est... Ma... Notre sœur.

- Aaaaaah... Celle au pelage blanc qui ressemble à notre mère dans l'histoire que nous a raconté ce vieux Étoile de Corbeau ?

Je hoche la tête.

- C'est moi que tu traites de vieux ?

Je sursaute à nouveau. Etoile de Corbeau se dresse devant nous. Je ne l'ai pas entendu arriver...

Les pattes de l'ancien chef brillent de mille étoiles et on arrive presque à voir à travers son corps. Un frisson me parcourt le corps. J'oublie à chaque fois que les chats habitants ici sont des chats morts...

Petit Corbeau baisse les yeux tout en se confondant d'excuses. Etoile de Corbeau fait frétiller ses moustaches, amusé.

- Petit Corbeau, Petite Brindille, ça me fait plaisir de vous voir à nouveau ensemble... Pourquoi ne venais-tu plus Petite Brindille ?

Le regard ambré du chef mort me transperce le corps comme si il lisait dans mon âme. Je hausse les épaules pour toute réponse. De toute façon, il peut lire dans les pensées, ça ne sert à rien de dire ce que je pense vraiment... Je ne veux pas faire de la peine à Petit Corbeau...

- Hum... Je vois...

Soudain, des bruissements de feuilles mortes arrivent jusqu'à mes oreilles. Quelqu'un vient.

À peine ai-je pensé celà que Étoile de Corbeau s'écarte pour laisser passer deux quatre chatons. Deux qui ont à peu près le même âge que Petit Corbeau et moi, et deux autres tellement minuscules que je ne les ai pas vu de prime abord.

- Je vous présente Petit Papillon et Petit Hérisson, mes chatons.

Il pointe de la queue les deux plus grands chatons. Petit Papillon est noir avec une toute petite tache blanche en forme de papillon au niveau du poitrail. Petit Hérisson est brun avec le poil hérissé.

- Ici, ce sont Petit Orage et Petite Étoile, les chatons de Étoile de l'Aurore.

J'écarquille les yeux. Ce sont les frères à Nuage d'Espoir... J'avais déjà entendu l'histoire de la naissance de l'apprentie compté par Cœur de Pierre.

Je grimace un sourire tandis que Petit Corbeau s'approche des quatre chatons gaiement.

- Salut, je suis Petit Corbeau !

- On sait qui tu es...

Petit Hérisson le fixe d'une manière indéchirable. Je jette un coup d'œil à Étoile de Corbeau qui fixe son fils avec fierté.

Je vois mon frère reculer d'un pas, déstabilisé. Mais, il réussit à reprendre contenance en rigolant :

- Je vois que ma réputation me précède !

- Je connais ton avenir, je sais comment tu vas finir, je sais comment tout ça va finir...

Mon sang se glace. J'oublie qu'on est au Clan de l'au-delà et que tous ces chats sont morts... C'est pour ça que ce chaton parle comme un vieux sage, parce qu'il est mort... Et c'est aussi pour ça que je n'aime pas venir ici la nuit, c'est trop glauque pour moi...

J'ai une soudaine envie de me réveiller... De partir d'ici... De laisser tout ces chats morts tranquille et de ne plus jamais les revoir... Mais, j'ai le pressentiment que, si je me réveille maintenant, je retournerais quand même au Clan de l'au-delà dans très peu de temps...

C'est alors que je reçu à nouveau un coup dans les côtes.

- Aïe !

Les regards de tous les chats, morts comme vivants, se tournent vers moi.

- Je crois que, pour le coup, c'est vraiment Petit Pétale qui a décidé de me réveiller...

Nouveau coup dans les flancs. Je fais un signe de la queue à Petit Corbeau pour lui dire au revoir. Puis, je me réveille dans la Pouponnière.

Il fait encore nuit. Il fait froid. Je me met à grelotter. Le seul avantage du Clan de l'au-delà, c'est qu'il y fait beau tout le temps... Ici bas, chez les vivants, il y a les saisons...

- Pourquoi tu m'as réveillé Petit Pétale ?

Ses yeux bleus brillent dans la pénombre de la tanière.

- Tu parlais dans ton sommeil...

- Oh... Désolé...

Le regard de ma sœur se fait suspicieux mais elle ne dit rien.

Je me sens soudainement coupable de lui caché ce qu'il m'arrive de faire la nuit, le fait que j'aille au Clan de l'au-delà pour voir notre frère et qu'elle ne soit pas capable de le faire...

Je secoue la tête. Je ne sais pas si c'est une bonne idée de lui dire...

- Tu disais le nom de Petit Corbeau dans ton rêve.

Mon cœur rate un battement et mon sang se glace dans mes veines...

- J'ai envie de savoir ce qu'il se passe, Petite Brindille.

Elle semble sûre d'elle et prête à en découdre. C'est vrai que depuis qu'elle s'était enfuit du camp, beaucoup de chats étaient en colère contre elle et ne lui adressaient plus la parole. Même maman avait du mal à la regarder en face avec un sourire.

Je pense que savoir que je vois notre frère peut lui remonter un peu le morale... Mais je ne suis vraiment pas sur que ce soit une bonne idée...

Soudain, maman pousse un grognement et se met à avoir des soubresauts dans son sommeil. Elle semble dormir profondément, je ne veux pas la réveiller...

- D'accord, je vais tout te dire... Sortons dehors.

Elle hoche la tête, se lève et sort sans regarder si je la suit. Une boule se forme dans ma gorge. J'ai peur qu'elle réagisse mal...

Je sors à mon tour de la Pouponnière, le cœur battant à tout rompre.

Petit Pétale m'attend à l'entrée, les oreilles dressées prête à entendre ce que j'ai à dire.

- Je t'écoute.

Je n'ai plus de moyen de fuir. Autant qu'elle le sache, elle aussi. Je prends une grande inspiration et commence :

- La nuit, il m'arrive d'aller dans le Clan de l'au-delà.

Ma sœur plisse les yeux d'incompréhension. Elle ouvre la bouche mais je l'arrête d'un signe de queue.

- Ne me demande pas pourquoi ni comment, je n'ai pas la réponse.

Elle ferme donc la bouche sans rien dire et attend la suite de mon récit.

- Là-bas, j'ai rencontré Étoile de Corbeau, l'ancien chef du Clan de l'Aube.

Elle retrousse son museau, signe qu'elle ne me croit pas. Tant pis pour elle, je continue mon récit et si elle n'est pas contente elle n'aura cas aller voir ailleurs.

- Et Étoile de Corbeau m'a présenté un chaton couleur ébène du nom de Petit Corbeau et vivant au Clan du Soir.

A-t-elle comprit où je voulais en venir ? Je me tais et la fixe pour voir sa réaction.

Elle penche sa tête sur le côté, habitude qu'elle a prit en traînant avec Nuage d'Espoir.

- Tu veux dire que... Dans tes rêves... Tu peux voir les chats morts et aussi tu peux voir notre frère ?

Je hoche la tête, content qu'elle ai compris sans que j'ai à en rajouter.

- Donc tu... Tu connais notre frère ?! Pour de vrai ?! C'est pas une mauvaise blague ?

- Non, je te promets que c'est la vérité.

Elle écarquille ses yeux remplis de joie.

- Et il est comment ?

- Il est tout noir, il a des yeux ambrés perçants et il est immense, il fait une tête de plus que moi ! Et puis, il est super confiant et sur de lui !

Ma sœur se met à sautiller.

- J'ai tellement envie de le rencontrer ! Tu as tellement de chance !

Je pose ma queue sur son épaule.

- Ne t'inquiètes pas, je suis sûr que tu le rencontrera très bientôt. À une Assemblée par exemple...

Elle grimace.

- C'est dans tellement longtemps...

- Ça va passer vite, tu vas voir.

Elle se remet à sautiller d'excitation.

- J'ai tellement hâte d'être apprentie !