Nuage d'Espoir :

Je me crispe. Tout est si noir autour de moi pourtant, je sens un danger roder. J'ai l'impression que quelqu'un me veut du mal. Je ressens une vive douleur a ma patte avant droit et je gémis. Mon coeur se met a battre la chamade tandis qu'une étrange peur s'imice en moi. Je ne sais pas ce qu'il se passe. Je ne sais pas où je suis. Je ne sais pas qui en a après moi.

Mon souffle s'accélère. Je commence a paniquer. Je regarde autour de moi mais je ne vois rien. Aucun indice... Alors, je ferme les yeux très fort et prie pour que tout ça s'arrête.

Soudain, une voix résonne dans ma tête.

- Attention, Rosée du Matin !!

Je ressens alors une vive douleur a la tête et me réveille en sursaut.

Je prends une grande bouffée d'air et regarde autour de moi. Je suis allongée dans la seule litière de la tanière des apprentis. Les murs, récemment réparés, laissaient encore filtrer les rayons de la lune à travers sa paroi.

Les battements de mon cœur ralentissent tandis que je régule ma respiration. C'est toujours le même cauchemar... Cela fait plusieurs nuits que je le fais... Je ne comprends pas pourquoi. Je ne comprends pas non plus ce qu'il signifie. Je ne sais pas qui est cette Rosée du Matin...

Je décide de me lever et d'aller faire un tour dehors. Ça ne sert a rien que j'essaie de me rendormir, je sais que je n'y arriverais pas...

Je sors donc de ma tanière tout en baillant a m'en décrocher la mâchoire. Dehors, une légère brise me fait frissonner. Il recommence petit a petit a faire froid. La saison des Feuilles qui Tombent ne va plus tarder.

Je m'assois sur le sol poussiéreux juste devant ma tanière et lève ma tête vers les étoiles. Je sais que, là-haut, mes frères Petite Étoile et Petit Orage m'observent. J'espère qu'ils sont fier de ce que je deviens...

- Nuage d'Espoir ? Tu ne dors pas ?

Fumée Opaque est assit dans un coin sombre près de l'Arbre Couché. Je ne l'avais pas vu... Il m'a fait peur. Je secoue la tête :

- Non je... J'ai fais un cauchemar...

Je l'entends ricaner. Il est comme ça Fumée Opaque, il aime se moquer des autres. Je ne lui en veut pas.

- Oww pauvre chaton sans défense !

Malgré ses moqueries, il se lève et vient s'asseoir près de moi. Je lui fais un sourire en lui demandant :

- Et toi, pourquoi tu dors pas ?

Il hausse les épaules, ses pupilles ambrés brillant étrangement dans l'obscurité.

- Je ne sais pas... Je pense trop ou un truc comme ça...

Je penche ma tête sur le côté. Trop penser ne m'a jamais empêché de dormir... En plus, je le connais par cœur, je sais qu'il y a quelque chose qui le tracasse. Pourtant, je ne demande rien de plus.

- Nuage d'Espoir, j'ai une question... Pourquoi tu ne m'appelle plus Tonton Opaque ?

J'écquarquille les yeux et mon cœur ratte un battement. Dans sa voix résonne une pointe de regret, comme si le temps où j'étais encore un chaton lui manquait.

- Je... Je ne sais pas... J'ai grandit... Et puis, tonton, ça voudrait dire qu'on est de la même famille, et on ne l'est pas...

Il baisse la tête en soupirant. Il semble étrangement vexé. J'ai dis quelque chose de mal ?

Quand il relève la tête, son regard ambré brille de détermination comme si la discussion qu'on venait d'avoir n'avait jamais eu lieu.

- Vu qu'on est tout les deux réveillés et qu'on ne compte pas se rendormir, ça te dis une partie de chasse nocturne ?

Je me lève d'un bond avec un reguin d'énergie. Je n'ai jamais chassé la nuit ! Je sens que cette séance d'entraînement a la chasse va être génial !

Nous sortons donc tout les deux du camp et marchons dans la forêt en silence. Les bruits de la nuit sont apaisant. Une chouette hulule au-dessus de nos têtes tandis que la brise fait craquer les branches des arbres. Quelques insectes se font entendre ici et là et des bruissements arrivent a mes oreilles, m'indiquant la présence d'un rongeur.

Je hume l'air. J'ai bien raison. L'odeur d'une souris me chatouille la truffe et mon estomac se met a gargouiller. Fumée Opaque ricane et me fait un signe de la queue qui veut dire "montre moi ce que tu sais faire". Je ne me fais pas prier et avance a pas léger vers le buisson où se trouve la souris.

J'avance a pas lents et calculés. Je fais bien attention à ne pas écraser une brindille, a ne pas laisser trainer ma queue au sol. Je continue d'avancer les yeux plissés.

Quand je suis arrivé a une bonne distance de la souris, je fais basculer tout mon poids vers mes pattes arrières. Je bande mes muscles, prête a sauter sur le petit rongeur qui déguste une graine.

Je bondis et atterri pile poil sur la bête. Je l'achève d'un coup de croc bien placé et la souris tombe raide morte.

- Belle prise Nuage d'Espoir !

Fumée Opaque semble réellement impressionné par ma technique de chasse. C'est vrai qu'on n'a pas très souvent chassé ensemble, le lieutenant m'entraîne surtout au combat.

Le compliment de mon mentor me réchauffe le cœur et je me met a ronronner.

- Il faudrait qu'on chasse plus souvent ! Je pourrais faire de toi la meilleure chasseuse du Clan de L'aube !

Mon cœur s'accélère. Il pense vraiment ce qu'il dit ? Une bouffée d'affection pour mon mentor me prend et je lui saute dessus. Il tombe a la renverse en rigolant. Nous roulons dans l'herbe humide de la forêt.

Mais, malheureusement, il prend vite le dessus et m'écrase de tout son poids.

- Eheh ! Il fallait y réfléchir a deux fois avant de m'attaquer !

Il approche sa truffe de la mienne en disant ça. Mon cœur se met a battre d'une manière bizarre. Je fronce les sourcils et secoue la tête.

- Lâche moi !

A ma grande surprise, Fumée Opaque m'obéit. Il se relève et je fais de même, me sentant toujours aussi bizarre.

- Bon, si tu veux mon avis, on a fait fuir toutes les proies de la forêts avec nos bêtises... Retournons au camp.

Je le suis, la tête basse. Mais qu'est ce qui m'a pris ? Pourquoi j'ai ressentis ça quand il était sur moi ? Je le regarde marcher devant moi. Sa carrure est droite et ferme, sa queue est dressée au-dessus de lui, sa démarche est fière et déterminée.

Soudain, il se retourne et me regarde avec amusement :

- Pourquoi tu me fixe comme ça ? J'ai une tique ?

Je secoue la tête et baisse le regard. Il ricane face a ma réaction. Heureusement, juste a cet instant, nous arrivons au camp.

- Bon, je vais me coucher moi, je commence a avoir vraiment sommeil. je lâche.

Je cours dans ma tanière sans attendre de réponse de mon mentor.

***

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent de l'Arbre Couché pour une Assemblée du Clan !

L'appelle de la meneuse me réveille en sursaut. Je me fais vite fait un brin de toilette avant de sortir de ma tanière.

Le soleil est déjà haut dans le Zénith. On dirait bien que Fumée Opaque m'a laissé dormir...

Je rejoins Petit Pétale qui assise près de sa mère et son frère. Celui-ci a l'air d'être un peu distant... Je demande a mon amie en le désignant d'un signe de tête :

- Qu'est ce qu'il a ?

- Maman nous a avoué nos origines.

J'écquarquille les yeux en grimaçant. Les souvenirs de la bataille contre le Clan du Soir me reviennent et je frissonne. Je comprends pourquoi Petite Brindille a l'air si distant...

Etoile de L'Aurore prend la parole, laissant notre discussion en suspens :

- Ce soir, c'est l'Assemblée des Clans. Les chats qui m'y accompagnerons sont : Fumée Opaque, Crabe Brun, Cri de l'Aigle, Nuage d'Espoir et Coeur de Pierre !

Quand j'entends mon nom, mon cœur s'accélère. Ma première Assemblée ! Une joie s'empare de moi et j'ai envie de sauter partout mais je me retiens. Je ne suis plus un chaton !

- Wahou ! La chance ! Je veux trop aller a une Assemblée et rencontrer mon père !

Je grimace. Le seul souvenir que j'ai de son père c'est qu'il est venu et qu'il a enlever un chaton du Clan de L'aube... Franchement, ça me donne pas envie de le rencontrer...

- L'assemblé est terminée.

Etoile de L'Aurore descend de l'Arbre et entre dans sa tanière. Je vois Orage du Crépuscule la rejoindre.

Soudain, mon ventre pousse un gargouillis sonore. Je me crispe et Petit Pétale éclate de rire.

- Petit Pétale, c'est l'heure de la sieste.

Fleur Blanche se dirigeait déjà vers la Pouponnière. La chatonne blanche pousse un profond soupire.

- J'ai si hâte d'être apprentie...

Puis, elle rejoint sa mère et son frère dans la Pouponnière.

Moi, je me dirige vers la pile de gibier. Ma souris de cette nuit trône au-dessus. J'hésite a la prendre. Elle est bien dodue... Je devrais l'apporter a Cœur de Pierre ?

- Tu peux la manger ne t'inquiètes pas pour moi...

C'est comme si le gros chat gris avait lu dans mes pensées... D'ailleurs, je ne l'avais même pas vu. Il se faisait discret assit dans un coin a l'ombre a côté de la tanière des anciens...

- T'es sûr ? On peut la partager si tu veux...

- Ne t'inquiète pas. J'ai déjà manger une grive bien tendre. Je n'ai plus aucune place dans mon estomac !

Je rigole et hoche la tête en m'emparant de ma souris. Je vais me poser juste devant l'entrée de ma tanière et mords un bout de ma souris.

Son délicieux goût se répand dans ma gueule. La viande est tendre et juteuse, juste parfaite !

L'heure de partir pour l'Assemblée arrive très vite. Les chats devant y aller se réunissent a l'entrée du camp. Je les rejoins, hésitante.

Je me sens étrangement de trop. Ils sont tous adultes et matures, je suis la seule apprentie... Cœur de Pierre et Cri de l'Aigle sont en pleine discussion qui a l'air de les amuser profondément. Fumée Opaque quant à lui chuchote avec Crabe Brun. J'ai l'impression qu'ils ne veulent pas être dérangé...

Je reste donc assise seule attendant patiemment que Etoile de L'Aurore nous donne le signal du départ. Je commence a fixer mon mentor sans vraiment m'en rendre compte. Ses yeux ambrés brillent d'une lueur vraiment méconnaissable quand il est avec Crabe Brun... Il ne m'a jamais regardé comme ça moi...

Je secoue la tête et détourne la tête. Mais a quoi je pense moi ?

- Me voilà !

Etoile de L'Aurore sort de sa tanière a la suite de Orage du Crépuscule. J'ai peut-être quelques idées sur ce qu'ils étaient en train de faire... Elle court vers nous avec un petit sourire.

Elle nous fait un signe de la queue et nous sortons tous dans la forêt a sa suite. Je marche, toujours seule, derrière le groupe de chat. Devant moi, Fumée Opaque et Crabe Brun marchent côte à côte. Leur pelage se frôlent presque. Une pointe de jalousie vient serrer mon cœur.

Soudain, Crabe Brun accélère le pas et laisse le lieutenant seul. Celui-ci ralentit et attend que je rejoigne.

- Alors ? Prête pour ta première Assemblée ?

Je hausse les épaules.

- C'est normal d'être stressé pour ta première Assemblée. Tu pourras rester avec moi si tu veux.

Je hoche la tête, rassurée qu'il me propose ça. J'avais vraiment peur qu'il me laisse toute seule...

Nous arrivons au Quatre Chênes où un mélange d'odeur se fait sentir. Je grimace en reconnaissant l'odeur des chats du Clan du Soir. Mon cœur commence a accélérer et j'ai une soudaine envie de retourner au camp.

Pourtant, je suis Fumée Opaque qui se faufile parmi la foule de chat. Il s'arrête au pied d'un chêne, celui où Etoile de L'Aurore grimpe.

Il s'assoit et je m'assois a ses côtés, les pattes tremblantes. J'ai l'impression que tout le monde me regarde...

- Fumée Opaque ? Laissez moi rire ! C'est toi le nouveau lieutenant du Clan de L'aube ?

Une chatte couleur crème qui est assise au pied de l'arbre a côté du notre nous regarde d'un air moqueur.

- Oui, Coeur de Pomme...

- Le Clan de L'aube est vraiment désespéré !

Elle éclate de rire. Une colère noire me rempli le cœur. J'enfonce mes griffes dans la terre meuble pour me retenir d'intervenir. Je secoue la tête, non, c'est la trêve. Je ne dois pas tout gâcher...

- Salutations Fumée Opaque...

Je frissonne en reconnaissant le mâle noir aux yeux ambrés. C'est celui qui a enlevé le frère de Petit Pétale...

Je vois Fumée Opaque se crisper aussi. Mais il lui répond tout de même :

- Salutations Cœur d'Ébène... Comment va Etoile du Rossignol ?

Le sourire de Cœur d'Ébène disparaît aussitôt de ses babines.

- Il va bien... En tout cas, mieux que Etoile de Corbeau.

Un grognement sonore sort de la gorge de mon mentor. Mais avant qu'il ai pu faire quoi que ce soit, les chefs annoncent le début de l'Assemblée :

- l'Assemblée va commencer ! Etoile de L'Aurore, comme tu es nouvelle, tu commences.

Je regarde ma mère s'avancer sur une des branches de son arbre. Elle a l'air si sûre d'elle ! Si majestueuse ! J'aimerais tellement être comme elle !

Elle se racle la gorge et commence d'un ton fort et fier :

- Mon Clan se remet de l'attaque surprise du Clan du Soir... Comme vous avez pu le constater, Etoile de Corbeau a perdu la vie, je le remplace donc et Fumée Opaque est mon nouveau lieutenant.

Quelques félicitations fusent mais j'entends surtout des rires. Je regarde le chat couleur fumée. Il fait semblant de ne rien entendre mais je sais que ça lui fait du mal d'entendre toutes ses moqueries. Alors, je me sers contre lui pour le consoler.

- Ensuite, nous avons un nouveau guerrier dans nos rangs, Cri de l'Aigle, Nuage de Crabe est devenu guérisseur sous le nom de Crabe Brun et, pour finir, Nuage d'Espoir est devenue apprentie ! Le Clan de L'aube reprend vie !

Elle n'a pas parler des chatons de Fleur Blanche. Je pense que c'est une bonne idée...

Les chats des autres Clans nous félicitent sans grande conviction.

Ma mère se recule et laisse place au chef du Clan du Soir. Je frissonne d'effroi en voyant son visage. Il a deux trous béants a la place des yeux...

- Le Clan du Soir se porte bien. Nous avons accueilli deux nouveaux guerriers : Brume Sombre et Poil Gris.

Beaucoup plus de cris de joie fusent pour féliciter les deux guerriers ennemis. Je serre les dents. Je les déteste tous...

Le chef noir et blanc se recule et  laisse place a une belle chatte blanche a l'allure fière. C'est Etoile Enneigée, la meneuse du Clan de la Nuit.

- Nous avons une nouvelle guerrière : Pétale de Bleuet ! Et Pelage de Feuilles a donné naissance a Petit Muguet, une chatonne robuste et en pleine santé !

Elle se recule a son tour. Je grimace. J'ai l'impression que tous les Clans s'agrandissent sauf le notre...

Un vieux chat gris et galeux s'avance a son tour. Etoile Grise... Je frissonne, ce chat est flippant, on dirait un spectre...

- Il n'y a pas longtemps, j'ai bannis une chatte de mon Clan.

Je me retiens de pousser un cri horrifié.

- Elle avait procréer avec un chat errant et a eu un fils avec lui. Elle ne méritait pas de rester dans le Clan du Crépuscule.

En plus d'être flippant, ce chat est vraiment horrible et sans cœur. Je suis bien heureuse d'être née dans le Clan de L'aube...

- Alors si vous croisez une certaine Rosée du Matin sur votre territoire, chassez là.

Je me crispe a l'entente de ce nom. Rosée du Matin... C'est le nom de mon rêve... Je fronce les sourcils. Mais ça n'a aucun sens.

Pourquoi est-ce que je rêve de cette pauvre chatte qui s'est fait bannir injustement ?

Dans mon rêve, elle a l'air d'être en danger... Mais... Est-ce juste un rêve ou est-ce autre chose ?

Soudain, ce que m'a dit Crabe Brun lorsque je n'était encore qu'une chatonne me revient en tête : "Un seul espoir en amène bien plus que trois. Mais, attention à toi, l'espoir peu aussi de transformer en désespoir...''.

Est-ce que ces mots ont un rapport avec mes rêves ? Je n'en sais rien...