Fumée Opaque

Il fait nuit noire. Pourtant, je n'arrive pas à dormir. Cela fait plusieurs nuits déjà que je ne dors pas. Je passe mes nuits a réfléchir. Je réfléchis a propos du rêve de Orage du Crépuscule. Sa fille va disparaitre et d'après mon ami ce sera de la faute a l'apprenti brun... Ça me paraît tellement improbable !

Je me retourne dans ma litière en poussant un grognement de frustration. De toute façon, personne ne peut m'entendre. Fleur Blanche ayant élu domicile dans la Pouponnière et Orage du Crépuscule dans la tanière de Nuage de Crabe...

Je suis seul dans cette tanière depuis bien trop longtemps... Soudain, je me lève et me précipite dehors.

Je lève la tête et regarde la voûte céleste. Les étoiles brillent de mille feu et la lune a dépassée son quart. Mon cœur ratte un battement. J'avais promis a Nuage d'Aigle que son évaluation finale serait au prochain quart de lune ! Le pauvre, je l'ai complètement oublié...

Je soupire. Je ne vais pas aller le réveiller maintenant. Il vaut mieux que je le laisse dormir un peu pour qu'il soit en pleine forme.

Je m'allonge sur le sol poussiéreux et replonge dans mes pensées. Si tout se passe bien, demain soir, Nuage d'Aigle deviendra un guerrier. Je ne serais donc plus seul dans ma tanière ! Je souris a cette pensée. Je dois avouer que j'aime de moins en moins la solitude... Ça doit être grâce a mon amitié avec Nuage de Crabe et Orage du Crépuscule.

J'ouvre les yeux en sursaut. Je crois bien que je me suis endormie... Quelqu'un me secoue comme un prunier. Je gromelle en me tournant vers cette personne qui n'est autre que Cœur de Pierre. Celui-ci me souris en s'installant à mes côtés.

- Tu as décidé de dormir a la belle étoile cette nuit ?

Je hausse les épaules.

- C'était pas prévu mais ça m'a pas fait de mal...

Je regarde autour de moi. Le camp est en train de s'activer. Fleur Blanche est assise devant l'entrée de la Pouponnière et observe ses petits jouer avec Petit Espoir. Orage du Crépuscule et Nuage de Crabe dégustent une souris près du tas de gibier. Etoile de L'Aurore observe le camp du haut de l'Arbre Couché. Seul Nuage d'Aigle est introuvable.

- Si tu veux mon avis, tu ferais mieux de faire ce qu'un lieutenant doit faire.

Je fixe Cœur de Pierre comme si il s'était soudainement transformé en souris. Pour qui il se prend a me donner des ordres comme ça ? J'ouvre la bouche pour répliquer mais me ravise. Je dois admettre qu'il a raison. Et puis, ce ne serait pas sage de la part d'un lieutenant de rejeter les conseils d'un ancien.

Je hoche donc la tête tout en me levant. Je me dirige droit sur Etoile de L'Aurore pour lui parler de Nuage d'Aigle. Je me racle la gorge pour attirer son attention sur moi.

Elle tourne ses yeux vert vers moi d'un regard interrogateur.

- Il serait peut-être temps que Nuage d'Aigle passe son évaluation tu ne crois pas ? je lui demande.

Elle me fixe quelques instants avant de hocher la tête, pensive.

- Tu as raison. Va le réveiller.

Je hoche la tête et me dirige a pas rapide vers la tanière de mon apprenti. Lui aussi, il y dort seul. Plus pour longtemps, bientôt, il me rejoindra.

- Nuage d'Aigle ?

J'entends un petit grognement de l'autre côté de l'ouverture.

- Nuage d'Aigle sort d'ici !

Quelques instants plus tard, le chat brun aux taches blanches sort le pas trainant et les yeux encore bouffis de sommeil. Je ricane en voyant sa tête.

- Tu ferais mieux de te réveiller !

Il me regarde, suspicieux et je lui fais un sourire mystérieux. Il cligne lentement des yeux tout en bâillant en se décrochant la mâchoire.

- J'aurais aimé dormir un peu plus... dit-il d'un ton plein de reproches.

Je lève les yeux au ciel. Il n'a toujours pas deviner !

- Devine de qu'il va se passer aujourd'hui !

Il me regarde comme si de l'herbe a chat m'était poussé sur le museau pendant la nuit puis, il hausse les épaules d'un air las.

Je soupire et décide de lui annoncer la nouvelle.

- Ton évaluation finale va se dérouler dès maintenant si tout se passe bien, ce soir, tu es un guerrier !

La fatigue s'envole de son regard ambré laissant place a une immense joie. Un sourire s'affiche sur ses babines illuminant tout son visage.

- C'est vrai !? C'est pas une blague ?!

Je secoue la tête et pose ma queue sur son épaule.

- Tu ferais mieux de manger un bout avant de partir... Une longue journée t'attend.

Nuage d'Aigle m'obéit et file vers la pile de gibier. Je le regarde faire, un sourire figé sur les babines.

- Pourquoi tant d'excitation ?

La voix fatigué de Nuage de Crabe me parvient aux oreilles. Je me tourne vers lui, il est assit devant sa tanière. Je lui souris :

- Si son évaluation se passe bien, il devient guerrier ce soir.

Son regard s'illumine mais la fatigue y reste comme gravé dans de la roche. Je fronce les sourcils, inquiet tout en m'approchant de lui.

- Tu vas bien ?

Il hoche la tête a l'affirmatif. J'allais répliquer mais Nuage d'Aigle revient vers moi en courant.

- J'ai fini !

Je détourne mon attention de Nuage de Crabe a contre cœur.

- Bien, allons voir tes compétences en combat.

Il sort du camp, vif comme l'éclair. Je jette un dernier coup d'œil a Nuage de Crabe. Ses yeux sont perdus dans le vague. Je pousse un soupire et sors a la suite de mon apprenti.

Je cours vers la combe d'entraînement où mon apprenti m'attend déjà, la queue battant l'air d'impatience. Il a le regard déterminé et semble près a en découdre.

- Affronte moi, montre moi de quoi tu es capable.

A peine ai-je fini ma phrase que l'apprenti brun me saute dessus. Malheureusement pour lui, ses yeux ont indiqués où il allait me frapper. Je réussis a l'éviter sans encombres. Je l'entends pester et me retiens de ricaner.

Il repart a l'attaque mais, cette fois-ci, regarde droit devant lui. C'est bien, il a comprit son erreur. Je bande mes muscles près a bondir mais, au dernier moment, il change de cape et s'attaque a mon oreille valide. Il me frappe avec force, heureusement que c'est avec les griffes rentrées...

- Bien joué ! Maintenant, montre moi ce que tu sais faire en défense !

Je fonce sur lui tel un aigle sur sa proie. Je bondis et atterri sur son dos où je fais semblant d'y enfoncer mes griffes. Il hésite quelques instants puis, se roule a terre pour se débarrasser de moi. Je perds l'équilibre et tombe au sol un peu plus loin. Je me relève le plus vite possible et repars a l'attaque sans lui laisser le temps de se remettre les idées en place.

Quand j'arrive sur lui, il est prit au dépourvu. Je le vois hésiter, ne pas savoir quoi faire. Je souris en lui fonçant dessus. Mais, contre toute attente, lorsque je lui arrive dessus, il passe sous moi et me foche les pattes arrières. Je tombe a la renverse. Il se relève avant que je tombe sur lui et il s'écrase sur moi de tout son poids.

- Bravo ! Je vois que tu as acquis la Technique Opaque !

Il se pousse et je me relève en reprenant mon souffle. Ses yeux pétillent de fierté.

- J'espère que tu apprendras cette technique a ton futur apprenti !

- Évidemment ! N'en doute pas une seule seconde !

Je passe un coup de langue sur mon poitrail pour aplatir une mèche rebelle. J'ai soudainement soif. Il fait de plus en plus chaud ces temps ci...

- Allons au ruisseau près du territoire du Clan du Crépuscule.

Je me met a courir le plus vite possible pour voir si le futur guerrier arrive a me suivre. A ma grande surprise, il me dépasse. Je ne savais pas qu'il était aussi rapide ! Je me rend alors compte que je n'ai vraiment pas passé beaucoup de temps avec Nuage d'Aigle. Mon attention a été omnubilée par Petit Espoir, j'ai été blessé de nombreuses fois... Avec tout ça, je n'ai pas eu beaucoup de temps pour mon apprenti.

On arrive au ruisseau, essoufflé. Nous nous désaltérons un peu. Je me lèche les babines en me redressant.

- Bon, maintenant, tu vas chasser. Je vais t'observer, tu vas devoir faire de ton mieux. Reviens ici quand le soir tombe.

Le jeune chat brun et blanc hoche la tête avant de partir dans la forêt sans se retourner. Je le regarde s'éloigner.

Cela me rappelle ma propre évaluation. A cet époque, je n'avais qu'une hâte, devenir guerrier pour ne plus subir les railleries et les insultes de mon mentor. Des frissons me parcourt l'échine lorsque je les souvenirs de mon horrible mentor ressurgissent. Il s'appelait Cœur d'Ours. C'était un horrible guerrier Grincheux qui ne supportait pas que je sois né chat errant. Heureusement, il est mort quelques jours après mon baptême de guerrier dans l'une des petites batailles contre le Clan du Soir.

Je secoue la tête pour effacer son souvenir de ma mémoire. C'est pas tout mais il faut que je surveille mon apprenti moi !

Je me précipite sur ses traces en humant l'air. Je le vois entre les arbres. Il est en train de traquer un mulot. Il s'applatit au sol en bandant ses muscles. Peu de temps après, il bondit et atterri sur le dos du mulot. Il le tue d'un coup de croc et l'enterre. Je le vois regarder vers le ciel comme pour remercier le Clan de l'au-delà. Je souris, on oubli trop souvent de le faire.

Je le suis durant toute sa partie de chasse. Il s'est très bien débrouillé. Il a attrapé deux souris, une grive, un écureuil et son mulot. Il fait deux aller-retour pour m'apporter toutes ses proies.

- Wahou ! Belles prises ! Bravo !

Il ronronne bruyamment. Le soir tombe. Nuage d'Aigle a l'air épuisé.

- Je vais t'aider a ramener toutes ses proies au camp.

Je m'empare d'une souris et de l'écureuil et Nuage d'Aigle prend le reste. Nous rentrons au camp sans rien dire.

Arriver au camp, nous déposons les proies sur le tas déjà bien garnis.

- Belle chasse ! s'exclame Cœur de Pierre qui allait justement se prendre a manger.

- Tu peux remercier Nuage d'Aigle ! C'est lui qui a tout trouver !

Le vieux chat gris lance un regard impressionné a l'apprenti. Celui-ci a la tête haute et les yeux brillant de fierté.

- Je vous laisse, je vais parler a Etoile de L'Aurore.

Je fais un clin d'œil a Nuage d'Aigle et m'en vais. Je pars vers la tanière de la meneuse.

Je lui annonce ma présence d'un miaulement.

- Entre.

Je lui obéit. La tanière est sombre et a gardé l'odeur de Etoile de Corbeau. Mon cœur se sert a cette pensée.

- Que veux-tu Fumée Opaque ?

- Nuage d'Aigle a passé haut la patte son évaluation finale. Je pense qu'il est prêt a être guerrier.

Je la vois hocher la tête lentement.

- C'est une bonne nouvelle.

Je hoche la tête a mon tour. Un certain malaise s'installe entre nous. Je sais qu'elle ne m'apprécie pas, qu'elle m'a nommé lieutenant par élimination.

- Hum...

Elle aussi semble mal a l'aise. Je secoue la tête. Ça ne peut pas continuer comme ça. Il faut qu'on arrête de se comporter comme des chatons !

- Tu as raison...

Mince, je crois que j'ai pensé trop fort...

- Il faut qu'on mette nos différents de côté. Il faut qu'on s'allie pour mener le Clan de L'aube a sa résurrection.

- Oui.

Elle enchaîne tout de suite :

- Penses-tu que Petit Espoir est prête a être apprentie ?

- Je suis persuadé qu'elle l'est !

Soudain, je me rappelle le rêve de Orage du Crépuscule. En a-t-il parlé a sa compagne ? J'hésite a lui en parler mais ce n'est pas a moi de le faire...

- Très bien, dans ce cas, tu devras être dans l'obligation d'être son mentor.

J'écquarquille les yeux. Moi ? Le mentor de Petit Espoir ? Je souris de tout mes crocs.

- Aucuns soucis !

- Mmm...

Ça a l'air de lui poser du soucis a elle... Mais puisque je suis le seul guerrier disponible, je ne vois pas comment elle peut m'empêcher ça...

- Tu peux sortir de ma tanière. Je vais commander de suite une assemblée du Clan.

Je sors suivis de près par Etoile de L'Aurore. Elle saute en haut de l'Arbre Couché et je me place en-dessous, a la place des lieutenants. Elle pousse l'appel :

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent de l'Arbre Couché pour une assemblée du Clan !