Langue de Serpent pivota lentement vers la voix. Une jeune et jolie chatte rousse aux yeux ambrés le regardait.

<< Ma nouvelle maison? répéta-t-il. 

- C'est cela. Tu viens de l'animalerie?

- Animalerie? >>

Langue de Serpent ne comprenait rien au charabia de la chatte domestique. Celle-ci semblait également un peu perdue.

<< Tu ne comprends rien?

- Heu..

- Ça réponds à ma question. D'où viens-tu?

- De la forêt.

- Donc tu es un chat sauvage? Mais c'est génial!

- Si tu le dis. Où est-ce qu'on est?

- Dans la maison de notre bipède.

- C'est quoi une maison?

- C'est l'endroit où vivent les bipèdes. Notre maisonnière s'appelle Olga, dit-t-elle avec affection. Parfois, il y a un autre bipède et ses deux petits qui viennent. C'est eux qui t'ont amené ici. Ils sont assez gentils, ils me donnent des friandises. Mais je ne sais même pas ton nom! Comment tu t'appelles?

- Langue de Serpent.

- Bizarre... Moi, c'est Kanneko. 

- Comment on fait pour sortir d'ici?

- Sortir? pouffa-t-elle. Et pour faire quoi? Se faire frapper par des voitures dans la rue? Se faire poursuivre par des meutes de chien? Non merci, je préfère de loin rester ici. De toute façon, même si je le voulais, je ne pourrais pas sortir. Il y a une clôture. >>

Voiture? Rue? Elle a un drôle de vocabulaire, elle.

<< On ne peut pas sortir?! Mais qu'est-ce que je vais faire?! miaula Langue de Serpent, dépité. >>

Soudain, la bipède nommée Olga vint les voir. Kanneko bondit vers elle, les oreilles frémissantes, et réclamant des caresses, ce que la vielle bipède accepta. De sa main ridée par l'âge, elle gratta Kanneko dans le dos, ce qui fit ronronner de plaisir la chatte domestique. Puis, Olga se tourna vers Langue de Serpent. Elle s'agenouilla et, captant l'air méfiant du guerrier, elle mit la main dans la poche de sa veste et sortit une petite croquette qu'elle lui tendit par la suite.

Berk! Ça a l'air dégoûtant.

Langue de Serpent ignora la friandise.

<< Qu'est-ce que tu fais? dit Kanneko. Mange, c'est très bon. 

- Bon, de la nourriture pour chat domestique? Plutôt manger des rats. >>

Kanneko baissa la tête.

<< Désolé, se reprit Langue de Serpent. C'est juste que je ne suis pas habitué... >>

Kanneko redressa la tête et désigna la main d'Olga d'un signe de la tête. Langue de Serpent, pris au piège, accepta donc la friandise à contrecœur. À sa grande surprise, il trouva ça très bon. Ça n'échappa pas à Kanneko qui eut l'air triomphante. Olga tendit la main à nouveau et caressa doucement la tête de Langue de Serpent en murmurant ''Liu''

<< Liu?

- Je crois que c'est ton nom, dit simplement Kanneko en se léchant la patte, décontractée. >>

Mon nom?

<< Viens, Liu. Je vais te montrer la maison. >>

Avec un haussement d'épaules, Langue de Serpent décida d'accepter que Kanneko l'appelle ainsi.

Celle-ci trottina et arriva dans une pièce avec de grosses fourrures placées autour d'une petite table. Une plaquette semblable à celle que le petit bipède avait était fixée au mur, en face des fourrures.

<< Voici le salon, dit Kanneko. >>

Langue de Serpent regarda le salon quelques instants, durant lesquels Kanneko bondit sur la petite table et appuya sa patte sur une chose noire. La plaquette s'alluma soudain, provoquant un sursaut  de la part de Langue de Serpent et un éclat de rire chez Kanneko qui lui nomma les objets présent dans la pièce.

<< Ça, c'est une télé. Ça, une télécommande. Ça, des rideaux. Ne te fais pas les griffes dessus sinon tu va te faire gronder par Olga. Même chose pour les fauteuils - ça -. 

- D'accord. >>

Kanneko bondit sur le sol et atterrit avec souplesse. Elle poursuivit son exploration en nommant les choses au fur et à mesure que Langue de Serpent et elle les croisaient. Le mâle avait l'impression de redevenir le chaton à qui Plume de Lichen lui apprenait les noms de tous les guerriers de son clan. Kanneko s'arrêta dans une petite pièce avec un lit et une armoire. Il y avait, dans le coin, un panier rempli de couvertures. 

 << C'est ici que je dors, dit-t-elle. Mais, plus souvent, je vais dans le lit.

- D'accord. 

- Tu pourras prendre mon panier si tu veux, jusqu'à ce que tu aie le tien.

- Merci. 

- De rien, Liu. >>

Langue de Serpent se réveilla dans la clairière où il était venu si souvent.

<< Pas la peine de me faire la morale, gronda Langue de Serpent à l'intention de Douce Pluie. Je pense que j'ai eu une punition suffisante. 

- Tu crois? >>

Surpris, Langue de Serpent se tourna vers sa mère. Douce Pluie le regardait. Une fureur sans nom faisait étinceler ses si beaux yeux. Elle était encore plus magnifique quand elle était en colère.

<< Si tu m'avais écouté, tu n'en serais pas là. Les jeunes! Tous les mêmes. Ils s'imaginent que rien ne peut leur arriver, et, à la première anicroche, ils se blessent ou s'attirent des ennuis. - Douce Pluie poussa un soupir - Ton clan avait besoin de toi, la mauvaise saison arrive dans deux lunes, et qu'est-ce que tu fais? Tu vas voir un autre clan. Je me demande ce qui me retient de t'arracher les oreilles. >>

Douce Pluie ferma étroitement les paupières avant de les rouvrir et de sortir le traditionnel;

<< Je te l'avais dit. >>

Langue de Serpent, la tête baissée pour mieux recevoir le courroux de sa mère, marmonna un ''désolé'' pitoyable. 

<< Je vais t'aider à te sortir de là. Mais ça prendra quelque jours.

- Pourquoi?

- Tu vas devoir creuser pour passer sous la clôture.  

- Passer sous la clôture?

- Tu préfère rester ici en bon chat domestique?

- Non mais...

- Alors, pas de mais. >>

Langue de Serpent soupira. Le décor flotta quelques instants, puis fut remplacé par le jardin de la maison d'Olga. Douce Pluie lui fit signe de la suivre. Langue de Serpent opina et la précéda. Douce Pluie se mit au pied du petit arbre maigre qui poussait dans la cour.

<< Ici, ça débouche dehors, derrière la maison. Creuse là. Si tu ne traîne pas, tu devrais être capable de sortir d'ici quelque jours. Tu as de la chance qu'on ne soit pas dans la mauvaise saison. 

- Mh. 

- Bonne chance >>

Sur ce, Langue de Serpent se réveilla.

Deux chapitres le même jour!