Elle entendit les vivats éclater, elle se redressa et bomba le poitrail. Elle venait d'être nommée apprentie et elle en était super heureuse. Elle vit nuage de brume s'élancer vers elle :

"Viens ! Je vais te montrer où tu pourras dormir !"

Nuage de cristal se tourna vers son mentor, elle ne savait pas si elle voulait qu'elles y aillent tout de suite. Mais à sa grande surprise, elle hocha la tête en signe d'approbation. Nuage de brume passa alors derrière elle et la poussa gentiment vers le gîte des apprentis. Quand elle y entra, elle en fut émerveillé : ce n'était sans doute pas aussi confortable que la pouponnière mais les nids de mousse lui paraissait bien doux. Certains nids avaient l'air d'être déjà occupés. Nuage de cristal se demanda se qui allait se passer si par mégarde, elle se couchait sur un des nids des autres apprentis. Comme si elle avait lu dans ses pensées, nuage de brume la rassura : 

"Tu peux te mettre à côté de moi, au fond, il n'y a personne dans ce nid.

-Merci nuage de brume," fit nuage de cristal, reconnaissante envers son amie.

Elle s'approcha du nids et le tapota du bout de la patte. Elle ne décela aucune épine et se dit qu'elle dormirait très bien ici. 

"Tu ferais bien d'y aller maintenant pour aller voir ce que Œil Ambré a prévu pour toi. Moi je vais m'entraîner dans la combe. À tout à l'heure. "

De ce pas, elle sortit du gîte et nuage de cristal la suivit.Elle vit son amie aller vers Plume de Liane, son mentor, et sortir en compagnie de Moustache Blanche et de nuage de lis. 

"Tu es prête ?"murmura une voix à son oreille.

Elle sursauta, surprise car elle n'avait pas vu que Œil Ambré s'était rapprochée d'elle. Cette dernière la fixait du regard de façon indéchiffrable. Elle semblait attendre une réponse. 

"Ou-oui... balbutia-t-elle. 

-Bon, aujourd'hui je vais t'emmener en patrouille frontalière. Nous allons aller du côté du ruisseau. Peux-tu aller chercher nuage de lis ?

-Oui, bien sûr, répondit-elle. 

-Très bien. Je vous attendrais près du tunnel de ronces."

Et elle prit la direction de la tanière des guerriers. Nuage de cristal, elle, alla dans la tanière des anciens où nuage de lis devait s'y trouver. Elle ne savait pas vraiment encore quoi penser de son mentor. Elle savait que c'était une guerrière très respecté et qu'elle n'avait eu que un apprenti avant elle : Vol de Plume. La jeune guerrière s'était fait baptiser il y a bientôt sept lunes si bien que quand nuage de cristal était née, cette dernière venait tout juste d'être fait guerrière. Elle rentra dans la tanière des anciens, et , comme elle l'avait prévu, nuage de lis y était.

"Nuage de lis ? Œil Ambré m'a demandé de venir te chercher pour la patrouille frontalière.

-Ok, répondit celle-ci, Tu sais par où on va ? 

-Près du ruisseau je crois."

Nuage de lis hocha la tête. Nuage de cristal fit demi-tours et pris la direction du tunnel de ronce où l'attendait Œil Ambré. Son mentor parlait avec Moustache Blanche, Plume d'Alouette et Rayon de Soleil. Lorsqu'elle les aperçu, elle leur lança : 

"C'est pas trop tôt. Bon, on va y allez, la frontière ne se marque pas toute seule."

Les deux femelles eurent un sourire puis elles suivirent la patrouille hors du camp. Nuage de cristal restait derrière avec nuage de lis, son mentor étant devant. Soudain, Œil Ambré s'arrêta et fit signe à Moustache Blanche de prendre la tête de la patrouille. Elle laissa la patrouille la dépasser et se positionna à côté de nuage de cristal. 

"Nous allons approcher notre frontière avec le clan du Soleil, je te demanderais de ne pas faire de bruit mais de bien inspirer le marquage de l'autre clan pour identifier leur odeur, lui dit-elle

-Et si on aperçoit une patrouille adverse ? demanda nuage de cristal timidement, ne sachant pas comment son mentor pouvait réagir. 

-Si elle est du bon côté de la frontière on se salue la plupart du temps. Si ils sont de notre côté, cela dépend s'ils ont une bonne raison."

Elles marchèrent côte à côte mais nuage de cristal ne savait pas si Œil Ambré l'aimait vraiment car elle ne se montrait pas particulièrement chaleureuse avec elle. Arrivé près du ruisseau, elle s'en rendit compte car elle sentait l'odeur de l'eau dans l'air, elle décela une odeur qu'elle ne connaissait pas. Même si elle savait que Œil Ambré lui avait dit de ne pas faire de bruit, elle voulait savoir s'il s'agissait d'un prédateur. 

"Œil Ambré, c'est quoi cette odeur ?"

Cette dernière s'arrêta et se tourna vers elle. Elle ouvrit la bouche pour parler mais elle s'arrêta net dans son élan. 

"Le clan du Soleil ! souffla t-elle, il y a leur odeur."

Toute la patrouille s'arrêta pour humer l'air. Ce fut Rayon de Soleil qui parla la première : 

"L'odeur est fraîche ! Ils ne sont pas loin !"

Œil Ambré huma une dernière fois l'air puis elle dit :

"Tu as raison Rayon de Soleil. On va aller voir ces voleurs de territoire. Plume d'Alouette, prends ton poste dans les arbres et prépare toi au cas où il y aurait bataille. Vous autres, suivez-moi"

Nuage de cristal n'en croyait pas ses oreilles : son premier jour en tant qu'apprentie allait être soldé par une bataille. Elle frémissa d'excitation. Œil Ambré qui l'avait vu ne lui cacha pas les ordres : 

"Si il y a bataille tu iras te cacher dans un buisson et tu n'en sortiras que si je te le dis où si tu dois aller chercher des renforts. Tu m'as bien compris ?"

Toute penaude, elle hocha la tête. Ils rattrapèrent vite fait la patrouille adverse dont deux de ses membres étaient couchés près du ruisseau, des poissons à leurs côtés.

"Que faites-vous ici ? Vous êtes sur notre territoire ! Partez immédiatement !" cracha Œil Ambré 

Surpris, les chats de la patrouille adverse sursautèrent. Mais ils retrouvèrent rapidement leurs esprits et crachèrent à leur tour :

"Vous ne pourrez pas nous y obliger, à quatre contre cinq on est en majorité.

-Clan de la Nuit à l'attaque !" hurla Œil Ambré