Œil du Fleuve cavalait avec Tommy dans les sous-bois, ils allaient vers les Rochers Chauds. Le matou aux yeux verts semblait être très tendu, ses griffes étaient sorties, comme s'il s'apprêtait à fondre sur un ennemi. « Dit-moi ce qui se passe ! Ordonna la féline.

- Des chats errants ont attaqués Nala, elle est blessée et ses chatons sont terrifiés, commença par répondre le mâle sans s'arrêter de courir. Quand j'étais au camp, j'entendais des cris, alors je suis allé voir et c'est là que j'ai vu deux minets s'en prendre à elle. En me voyant, ils sont partis mais je crains qu'ils reviennent, on ne peut pas laisser cette pauvre reine toute seule !

- Tu as bien agit Tommy, pressons le pas ! » Conclut la guerrière, rasséréné par ses paroles.

Ultérieurement, ils s'arrêtèrent devant la pinède, Nala se trouvait de l'autre côté de la frontière. Ils franchirent le marquage sans hésitation et se déplacèrent parmi les aiguilles qui recouvraient le sol. Subitement, des miaulements d'épouvante se mirent à raisonner au loin, Œil du Fleuve rabattit ses oreilles en arrière et sprinta vers l'appel à l'aide de la chatte. Lorsqu'elle décela la silhouette des malfaiteurs, la femelle poussa un feulement rageur et se jeta sur l'un deux.

L'inconnu au pelage noir charbon chancela, il avait l'air surpris. Tommy montra les crocs au deuxième matou gris sombre, il allait sauter sur lui mais l'autre préféra fuir. Pendant ce temps là, la féline se battait toujours contre l'individu qui ne se laissait pas faire. Le mâle réussit à se débarrasser d'elle et plongea ses griffes acérés dans sa nuque, jusqu'au sang.

Œil du Fleuve grimaça de douleur mais tomba par terre pour déséquilibrer son ennemi. L'espace d'un instant, le chat noir se retrouva sur le ventre, se fut assez pour la guerrière qui lui griffa la poitrine. Elle l'écrasa avec ses pattes avant et lui cracha : « ne reviens jamais tu m'as compris ? Sinon tu auras de gros problèmes !

- Tu crois me faire peur, espèce de cervelle de crapaud ! Tu me reverras, crois-moi...

- Je vais t'arracher la fourrure ! Grogna t-elle alors, en enfonçant ses griffes dans la blessure du matou aux yeux jaune qui ricana, aucune frayeur trahissait ses prunelles, bien au contraire.

- Laisse-le partir Œil du Fleuve, nous ne tuons pas dans cette vallée ». La femelle gris clair n'apprécia pas que son demi-frère prenne les devants, mais elle libéra son adversaire. Nala s'était réfugiée au fond d'une tanière, deux petites boules de poils tremblaient de tout leur corps. Ils se cramponnaient à leur mère qui demanda d'une voix effrayée : « Ils ne sont plus là ?

- Non c'est bon, tu peux sortir, il n'y a plus rien à craindre, assura Tommy.

- Merci pour votre aide, je vous en suis vraiment reconnaissante. Avec mes chatons, il est difficile de me battre, surtout toute seule ; la chatte écaille se tourna ensuite vers Œil du Fleuve. La dernière fois, tu m'avais proposé de rejoindre ton groupe. Est-ce que...

- Oui tu peux venir t'installer dans notre clan. Tes petits seront en sécurité là-bas, devina la guerrière en l'invitant à quitter la sombre pinède.

- Je ne sais comment te remercier, tu t'appelles comment ?

- Œil du Fleuve et voici Tommy, nous sommes des guerriers du Clan du Fleuve ! »

Ils aidèrent ensuite Nala en portant les chatons, la jeune reine avait une vilaine griffure sur la cuisse ce qui la faisait claudiquer. En atteignant le camp, Boule de poil se précipita vers eux. Il lui fallut très peu de temps pour comprendre la situation :

« Emmenez les chatons dans mon antre, j'ai préparé un nid. Je m'occupe de la blessée ». Œil du Fleuve hocha la tête et porta le petit félin roux dans sa gueule, suivi de son demi-frère qui portait une chatonne minuscule, blanche et grise. Ils les déposèrent délicatement à l'intérieur du tronc creux, dans une litière fraîchement installée.

Près de la tanière des guerriers, le guérisseur soignait Nala, il avait désinfecté la plaie pour ensuite l'entourer avec des toiles d'araignées. Notre femelle aux yeux bleus se dirigea vers lui et dit d'une voix amicale :
« peux-tu me nettoyer ma blessure sur ma nuque, ça pique horriblement.

- Oui pas de problèmes. Nala, tu peux retrouver tes chatons, ils sont au chaud dans mon antre ».

Boule de poil prépara subséquemment un cataplasme de baies de genêt qu'il étala sur la plaie d'Œil du Fleuve. La chatte le remercia et soulagée, s'en alla en le complimentant : « tu vas devenir un guérisseur remarquable ! ». Le soir s'annonçait quand Tommy revint avec du gibier, il le déposa sur le tas peu garni. Vivement que la saison des feuilles nouvelles arrive ! Pensa la meneuse du groupe qui s'agrandissait plus vite que prévu.

Si la solitaire décidait de rester, ses chatons deviendraient de vrais guerriers du fleuve. Après avoir dévoré un mulot, Œil du Fleuve se lécha les babines et tira une souris du tas pour l'apporter à Nala. Elle traversa la combe rocheuse et se présenta devant l'entrée du tronc creux. Le guérisseur triait des remèdes sous le ronronnement des petits qui tétaient leur maman. La guerrière se retrouva attendrie et miaula : « ils s'appellent comment ?

- Le mâle se nomme Samy et la femelle s'appelle Bianca, répondit la reine écaille.

- Ils sont très beau » ajouta t-elle ensuite.

Au levée du soleil, le lendemain, Œil du Fleuve et Tommy partirent chasser, ils prirent tous deux un chemin différent. La femelle gris clair avait l'esprit ailleurs, elle demeurait inquiète. Des chats errants rôdaient autour de son territoire, il fallait faire quelque chose. Préoccupée, elle ne remarqua pas la présence d'un rongeur, camouflé dans un tas de feuilles en décomposition.

Il passa devant ses pattes à toute allure, la chasseuse n'eut même pas le temps de le rattraper. Crotte de souris ! Soupira t-elle en projetant de la terre avec sa patte. Agacée d'avoir manqué sa proie, elle mit ses pensées de côté et se concentra davantage. Subséquemment, la chatte se retrouva au pied du grand chêne, les puissantes racines qui l'encrais au sol le rendait encore plus impressionnant que d'habitude. Les pluies de la mauvaise saison avait dû tasser la terre.

Œil du Fleuve entendit le chant d'une tourterelle, elle la repéra sur une branche de l'arbre. Silencieusement, elle s'agrippa au tronc et commença à grimper. L'écorce humide l'empêchait de bien y planter ses griffes. Elle faillit plusieurs fois glisser, mais avec l'aide de ses muscles, la chasseuse parvint à atteindre les premières branches épaisses. L'oiseau n'avait rien remarqué, il continuait de roucouler au-dessus d'Œil du Fleuve. Les moustaches frétillantes d'impatience, elle parvint à atteindre la bonne hauteur et se mit à ramper, tout en équilibre.

Au moment opportun, la guerrière se jeta sur la tourterelle qui essaya de se débattre en vain, elle la secoua dans tous les sens pour l'étourdir. Elle la fit ensuite chuter du grand chêne pour la récupérer et lui mettre le coup fatal, afin que sa proie ne souffre pas plus longtemps. Merci Clan des Étoiles pour ce précieux gibier.

En revenant au camp, Œil du Fleuve vit que Tommy était déjà revenu. Elle déposa son oiseau sur le tas regarni et vint le rejoindre ; le matou faisait sa toilette, dans un coin de la combe rocheuse.

« Il faudrait renouveler le marquage, les chats errants doivent savoir qu'ils ne sont pas les bienvenus n'est ce pas ? J'ai bien peur qu'ils soient plus que deux.

- D'accord Œil du Fleuve, je vais y aller avec Boule de Poil, il pourra cueillir des remèdes en même temps. D'ailleurs, tu devrais aller voir Nala, elle veut te parler.

- Merci Tommy, on se voit plus tard, tu me feras un rapport en rentrant ».
Son demi-frère hocha la tête et se leva en hélant le guérisseur. La meneuse du groupe gagna le tronc creux, en pénétrant à l'intérieur, elle fut surprise de voir que les deux chatons avaient ouvert leurs yeux. Nala essayait de les tenir en place pour brosser leur pelage.
« Tu voulais me voir ?

- Euh oui... C'est que je, je voulais te dire quelque chose.

- Vas-y je t'écoute, répondit la femelle gris clair.

- Ce n'est pas mes chatons Œil du Fleuve... Confessa la chatte tricolore.

- Comment ça ? Je ne comprend pas.

- Ces petits sont orphelins, ils étaient seuls dans la forêt. En chassant dans la pinède, j'ai entendu de petits miaulements aigus, et c'est là que j'ai trouvé deux pauvres chatons. Ils se trouvaient dans un nid de mousse sous un buisson épineux.

- Mais c'est affreux ! Je suis vraiment désolée d'apprendre ça, je te remercie de m'en faire part.

- Je n'en ai pas fini malheureusement, poursuivie Nala. J'ai tenté de retrouver leurs parents, mais il n'y avait aucune trace fraîche. Le plus étrange, c'est que lorsque les chats errants sont venus m'attaquer, ils m'ont demandé si j'avais vu deux chatons. J'ai menti pour les protéger mais je crois que ses faces de crottes savent que je les cache ».

Œil du Fleuve eut un moment de réflexion avant de déclarer : « C'est très étrange en effet... Tu es sûres qu'ils étaient bel et bien abandonnés ?

- Oui sûre et certaine ! Confirma Nala, s'en la moindre hésitation.

- Mais pourquoi les chats errants veulent les récupérer ? Demanda la guerrière.

- Je ne pense pas qu'ils leur veulent du bien... Désormais, ils sont sous ma protection ! »

Notre féline aux yeux bleus remercia la reine et se dirigea vers la sortie. Cependant, une autre question trottait dans sa tête, comment Nala pouvait allaiter ? Elle ne préféra pas l'interroger à nouveau, elle pourrait le faire une prochaine fois. En début d'après-midi, Tommy et Boule de Poil apparurent à l'entrée du camp, le guérisseur avait la gueule pleine de remèdes.

Œil du Fleuve retrouva son demi-frère, qui semblait nerveux. Il lui rapporta qu'il avait détecté l'odeur des chats errants, à seulement quelques longueurs de queue de renard de la frontière. Cela l'inquiéta encore plus, un mauvais pressentiment lui noua soudainement le ventre. Et si les intrus venaient s'en prendre directement au Clan du Fleuve ? Cette menace semblait de plus en plus probable. Nous ne sommes pas assez nombreux pour combattre... Comment je peux faire ? Que le Clan des Étoiles me vienne en aide ! Se dit-elle intérieurement.

Après de longues réflexions, perchée sur l'amas de pierres, Œil du Fleuve décida de réunir ses camarades. Elle lança un appel, en répétant ce que disait Étoile Bleue, lorsqu'elle vivait au sein du Clan du Tonnerre : « Que tous ceux qui sont en âge de chasser et de se battre se réunissent sous le promontoire pour une assemblée de clan ! » Aussitôt, Boule de poil sortit de son repaire en invitant Nala à le suivre. Tommy fit de même, en s'extirpant d'une sieste au soleil.

Les trois félins s'assirent en face de leur cheffe désignée et firent comprendre qu'ils étaient prêts à écouter. « Hier, des chats errants ont attaqués une reine sans défense, ils se montrent menaçants et hostiles ! Le plus féroce, un mâle noir m'a même prévenu que ce n'étais pas fini, alors nous devons nous préparer au pire. Encore aujourd'hui, après le renouvellement du marquage, Tommy a senti leur présence près de notre frontière. C'est pour cela que j'ai pris la décision de mener une patrouille d'espionnage, pour voir l'emplacement de leur camp. Qui viens avec moi ? Nous partirons quand la lune sera au milieu du ciel ! »

- Moi ! Clama le mâle marron tigré, le demi-frère d'Œil du Fleuve voulait la protéger.

- Moi aussi ! Miaula la jeune reine avec détermination.

- Très bien. Boule de poil, je compte sur toi pour surveiller les chatons pendant notre absence.

- Tu peux me faire confiance ! »

Les paroles du guérisseur terminèrent l'assemblée, les chats retournèrent à leurs occupations, sauf Nala qui resta pour dire à la meneuse du groupe :
« Merci de bien vouloir de moi, je t'en suis reconnaissante, sache-le. Quand Samy et Bianca seront assez grands, je te promets que je m'en irai pour laisser ton clan tranquille.

- Mais tu ne m'embêtes pas, répondit la guerrière, un peu étonnée. Tu peux rester vivre ici, tu es la bienvenue Nala, je sens que tu es quelqu'un de bien.

- Merci pour la proposition, je vais y réfléchir » termina t-elle par miauler.

Le soir venu, Œil du Fleuve mangea sa tourterelle avec Tommy, quant au guérisseur, qui venait de finir une musaraigne, il rapporta du gibier à la reine qui devait être avec les chatons dans son repaire. La chatte gris clair se demanda si les esprits de la Toison Argentée accordaient son choix, ce n'était pas facile de prendre une décision pour tous. Elle espérait que les choses allaient bien se passer. Vers minuit, les trois félins se rassemblèrent, ils passèrent par le tunnel végétal qui permettait de sortir du camp. Notre femelle prit la tête de la patrouille en direction de la pinède.

Des nuages enveloppaient le ciel, bloquant toute lumière, l'obscurité de la nuit métamorphosait les sous-bois en un véritable labyrinthe. Heureusement, ils avaient une truffe fine pour repérer les odeurs et des moustaches pour s'aiguiller dans la basse végétation. Après être passé devant la combe mousseuse et les Rochers Chauds, la patrouille d'Œil du Fleuve se retrouva devant leur frontière. De l'autre côté, se trouvait la pinède. Dans le silence le plus total, les chats franchirent le marquage et se déplacèrent en catimini, afin d'éviter tout craquement. Nala grogna en retrouvant le terrier où elle vivait, les chats errants l'avaient attaqués sauvagement à cet endroit.

Un peu plus tard, en montant une colline boisée, la guerrière s'arrêta, elle venait de renifler l'odeur des matous. Le groupe slaloma entre les sapins jusqu'à apercevoir en contre-bas, des marécages. Ils se tapirent contre le sol, pour paraître invisible et continuèrent d'aller de l'avant.

Quand la patrouille fut suffisamment prêt du camp, Œil du Fleuve ordonna de se terrer dans le tapis d'aiguilles, pour camoufler leur propre odeur. Elle se cacha ensuite derrière une pierre humide et observa le lieu de vie des chats errants. Comment peuvent-ils vivre ici ? Ce n'est vraiment pas accueillant, proféra t-elle en son for-intérieur. Autour du marécage, un point d'eau faisait office de camp. Il y avait des tanières aménagées et un tas de gibier bien garni.

C'est alors que la femelle au yeux bleus repéra une chatte marron tigrée en train de faire le gai. Ils devaient organiser des tours de gardes, les chats errants semblaient en bonne forme et prêt à mener des attaques. Ne voulant pas être repérée, Œil du Fleuve fit demi-tour, avant qu'une alerte soit donnée. Elle retrouva ses camarades et quittèrent les marécages.

De retour sur le territoire du Clan du Fleuve, voyant que Tommy et Nala mourraient d'envie de savoir, elle leur dit : « ils vivent un peu comme nous, mais je crains qu'ils soient nombreux, je dirai cinq ou six. J'ai vu une garde, elle surveillait leur camp. Selon-moi, ces chats errants ont un chef qui les dirigent et je pense l'avoir vu également. C'est le mâle noir avec qui je me suis battu en te défendant Nala, j'en suis quasiment sûre maintenant.

- Alors nous devons nous préparer au pire ! Annonça Tommy d'un ton grave.

- On trouvera une solution pour les faire fuir de la vallée. En attendant, rentrons chez nous ! »