Leurs fourrures brillant à la lumière argentée de la lune, qui les nimbait d'un éclat surnaturel, les félins se glissèrent autour de la clairière de Quatre Chênes. Cet endroit, sacré pour les chats et souillé par le sang quelques semaines avant, était devenu le quartier général des lynx. Dans leur arrogance, ils avaient même commencé à y faire emménager leurs reines, chatons et anciens. Sang lui-même y dormait, dans une tanière temporaire au pied d'un des Quatre Chênes.
Il ne se doutait pas, se dit Lune d'Aurore, qu'il allait mourir avant que le soleil ait atteint son zénith. Elle ne permettrait pas à une telle atrocité sur pattes d'exister un jour de plus.
Elle fit signe à Coeur d'Érable, dont les yeux brillèrent d'un éclat jaune, pour lui donner le signal, à lui et à son escouade, de se débarrasser des gardes. Il y en avait six, disséminés aux contours de la clairière. Ils seraient faciles à éliminer, car les lynx étaient si suffisants qu'ils n'avaient gardé personne d'autre éveillé.
On trancha la gorge par derrière aux six gardes en un temps record. Ils moururent sans un bruit, leur sang écarlate tachant l'herbe verdoyante du sol.
Lune d'Aurore scruta l'horizon. Le soleil, oeil doré et observateur dans les cieux, se levait, effaçait lentement le bleu indigo de la nuit. Malgré tout, on voyait encore la Toison Argentée, comme si leurs ancêtres voulaient leur signifier qu'ils étaient avec eux à tout moment.
La jeune lieutenante prit une grande inspiration. Il se pouvait que ce soit le dernier de soleil qu'elle voie de sa vie, que ce soit la dernière fois qu'elle respirait l'odeur fraîche de la forêt, que ses pattes foulaient le sol mouillé pour une ultime marche.
Elle regarda Éclair d'Orage. Il chuchotait discrètement avec Oeil d'Ambre et d'autres guerriers, révisant une dernière fois leurs positions et le plan d'attaque. Elle ne regretterait jamais de s'être donnée à lui. Il était ce qu'elle avait de plus précieux au monde, à part sa famille, et elle le protégerait à tout prix. Elle lui jeta un dernier regard et se détourna tandis que les corps des gardes étaient tirés hors de vue pour ne pas attirer les soupçons.
Un frémissement parcourut le camp des lynx, on commençait à entendre des bâillements, des murmures endormis.
Étoile du Nord, à quelques longueurs de queue à sa gauche, gratta le sol trois fois tout en agitant la queue. Il s'agissait du signal d'attaque.
En silence, les chats investirent le camp des lynx. Il y en avait trois principales, celle de Sang, celle des adultes et des disciples et celle des reines et de leurs chatons.
Une escouade, composée d'au moins une vingtaine de chats, plus de la moitié de leurs forces, avait pour ordre d'entrer dans celle des adultes et d'en éliminer le plus possible avant qu'on sonne l'alarme. Éclair d'Orage, Oeil d'Ambre, Cascade Cristalline et Éclipse de Soleil en faisaient partie.
Lune d'Aurore espéra que tout irait bien pour eux et qu'ils survivraient tandis qu'elle se mouvait en direction de la tanière de Sang. Étoile du Nord, Coeur d'Érable et Aile de Vent, Comète d'Or commandant la première escouade, l'accompagnaient.
Les autres meneurs étaient disséminés soit dans la première escouade, soit dans une seconde qui avait pour but de calmer les reines et de les emmener, elles et leurs chatons, loin de la zone de combat.
Ils atteignirent enfin la tanière de Sang. De taille plutôt modeste, elle était constituée de fortes branches de chêne, recouverte par des feuilles, des roseaux et du lierre, qui camouflait presque entièrement la petite entrée qui se trouvait sur le devant de l'habitation. C'est dans cette petite cavité, qui menait à un tunnel étonnamment long, que Lune d'Aurore s'engouffra, suivie de son meneur, de Coeur d'Érable et d'Aile de Vent.
À l'intérieur de la tanière régnaient une atmosphère glauque et une odeur de décomposition effroyable. Entourée de noir complet, le sommet du tunnel lui frôlant le haut des oreilles, la jeune guerrière poursuivit son chemin durant plusieurs secondes, à la recherche du moindre signe de lumière. Soudain, au coin d'un tournant, elle fut éblouie par les rayons de soleil qui lui frappèrent le visage avec une force presque cruelle.
Ébahie, elle observa le lieu dans lequel elle se trouvait. Incroyable! Elle était dans le tronc creux et millénaire de l'un des Quatre Chênes. La lumière aveuglante du soleil venait d'un grand trou au sommet de l'arbre.
Elle réprima une grimace d'horreur en s'apercevant que des cadavres divers jonchaient le sol de la tanière.
Certains étaient des chats, d'autres des renards ou même des blaireaux, tous à moitié décomposés et mangés. Des nuages de mouches les survolaient dans un bourdonnement perpétuel qui agaçait les oreilles de la jeune chatte.
L'odeur, si forte qu'elle faillit vomir, la fit se couvrir la truffe avec sa queue. En scrutant la foule de cadavres, dont elle reconnut certains visages aux orbites vides, elle s'aperçut que trois d'entre eux étaient en fait vivants.
Coeur d'Érable à ses côtés, elle s'en approcha prudemment, essayant de ne pas grimacer lorsqu'elle marcha sur un os immaculé.
Lorsqu'elle aperçut les visages des trois félins endormis, elle étouffa un cri, les yeux agrandis de terreur.
L'un d'eux était bien entendu Sang. Son visage ne paraissait plus menaçant dans son sommeil, seulement fatigué et couturé de cicatrices.
Et, lovées contre lui, étaient blotties des fantômes, aucun doute là-dessus: Petite Fleur et Petite Tournesol.
Leurs pelages, bien que sales et ébouriffés, et leurs traits fins prouvaient bien qu'il s'agissait des deux filles disparues de Lune de Jade, plusieurs saisons plus tôt. Lune d'Aurore avait bien retrouvé le cadavre de la défunte reine, mais pas celui des chatonnes, et on avait simplement supposé qu'elles avaient été tuées et laissées à même le sol dans le territoire des lynx.
Choquée, elle les scruta tour à tour, leurs maigres corps lovés contre celui de Sang. Elles paraissaient épuisées et leurs flancs étaient couverts de blessures suintantes. Petit Tournesol semblait cependant exempte de ce genre de blessures récentes, et son ventre gonflé en démontrait la raison.
Elle était enceinte de Sang. À cette réalisation, Lune d'Aurore faillit fondre en larmes. Elle n'avait jamais aimé aucune des deux soeurs, elles étaient pestes et toujours vertes de jalousie envers elle. Mais elle se rendit compte de tout ce que ces pauvres chattes avaient eu à traverser, à subir, et la douleur la submergea.
Pas seulement par pitié pour l'ombre des énergiques petites chattes dont elle se souvenait, mais aussi parce que cela aurait pu être elle. Si Aile d'Ébène ne l'avait pas sauvée, elle aurait fini sa vie dans cette tanière, décharnée et humiliée, enceinte d'un monstre, et c'en aurait été fini des clans.
Lune d'Aurore devait les sortir de là. Elle murmura à Coeur d'Érable, qui la regardait d'un air interrogateur:
- Je t'expliquerai plus tard. Aide-moi à les sortir de là d'abord, et débarrassons-nous de Sang.
- Vous débarrasser de moi? C'est impossible, chaton, et tu le sais bien. Je serai toujours là.
Cette fois-ci, elle ne put s'empêcher de hurler quand elle rencontra les yeux rouges de son pire cauchemar.
Elle devait maintenant l'affronter.
----------------------------------------------------------------------
Bomjour, ou bonsoir! Premièrement, je suis terriblement désolée de ne pas avoir pu publier la semaine dernière... Je suis très prise en ce moment avec les examens et j'ai complètement zappé d'écrire le chapitre. Donc le voici, et pour me faire pardonner, même si je suis impardonnable, un autre chapitre arrive dans peu de temps! Si ce n'est pas ce soir, ce sera demain!
Dooooonc. La bataille finale est ennnnfin arrivée!
- Qui mourra (ou pas!) sous les sanguinaires griffes de Sang? Les paris sont ouverts, faites vos prédictions maintenant!
- Que pensez-vous de la réapparition de Petite Fleur et Petit Tournesol? Êtes-vous surpris??
- Autres prédictions sur la suite de l'histoire? Je me demande quelles sont vos théories, faites- le moi savoir, je répondrai!
Bref, comme toujours, c'est un si grand plaisir de voir que vous me lisez, ça me fait chaud au coeur ❤️
Comme toujours, un petit vote fait plaisir, et n'hésitez pas à laisser votre avis sur quelconque aspect de l'histoire!
Bisous et à très très bientôt,
lecrivaine123