Lorsque Lune d'Aurore se réveilla, le soleil avait déjà bien entamé sa course dans le ciel, chauffant son pelage de ses agréables rayons. Elle regarda Éclair d'Orage, encore endormi à ses côtés. Il avait l'air si détendu, paisible et beau. Ses traits nobles s'agitèrent dans un rêve agréable et il bougea les pattes en courant sur un sol onirique. Les rayures qui ornaient sa fourrure se murent en même temps, hypnotisant quelque peu la jeune lieutenante. Elle se ressaisit et songea à la nuit dernière. Cela avait été parfait. Elle aimait profondément Éclair d'Orage et se dit qu'elle avait fait le bon choix en s'abandonnant à lui. La jeune guerrière se sentait euphorique: elle avait un compagnon et lui aussi l'aimait! Elle aurait voulu que ce moment de pur bonheur perdure à jamais.
Malheureusement, la dure réalité se rappela à elle. Ils devaient bouger: à cette heure, tout le monde devait se demander où ils se trouvaient. Elle soupira et caressa la joue de som amoureux de la truffe en lui effleurant doucement le flanc de la queue.
- Éclair d'Orage... Il est temps de se lever. Nous devons retourner au camp.
Après un long bâillement paresseux et des clignements d'yeux confus, le guerrier concentra son regard sur elle. Un regard qui reflétait une tendresse infinie.
- Salut, toi, ronronna-t-il.
- Salut, sourit-elle.
- La nuit dernière, c'était...
Une autre vague de joie submergea Lune d'Aurore. Elle sentit cependant ses oreilles rougir quand Éclair d'Orage pressa sa truffe contre la sienne, ses beaux yeux bleus plongés dans les siens, leurs fronts collés.
- Comme tu dis, murmura-t-elle. Malheureusement, on va devoir retourner au camp. Les autres vont se demander où on est.
- Peut-être qu'on s'en fout, la taquina-t-il, le regard espiègle, en lui caressant le flanc.
- Pas moi, dit-elle lui tirant la langue.
Au prix de grands efforts, la lieutenante se hissa sur ses pattes et s'étira gracieusement.
- Allez, gros pacha, on doit se lever!
Il grogna doucement et laissa la guerrière le tirer en position verticale.
Quand ils rentrèrent au camp, Coeur d'Érable, Étoile du Nord et Oeil d'Ambre se dirigèrent vers eux.
- Tiens tiens, qui voilà, s'amusa Coeur d'Érable, l'air suggestif. Vous vous êtes bien amusés?
Lune d'Aurore lui lança un regard noir, mais ne démentit pas et, au contraire, s'appuya sur Éclair d'Orage.
Celui-ci la regarda d'un air à la fois surpris et heureux. Attendrie, elle lui lécha la joue et observa les réactions de son chef et de son amie.
L'un les scrutait l'une et l'autre, la gueule ouverte, et l'autre affichait un air joyeux et entendu.
Un silence presque gênant s'installa, mais Lune d'Aurore le rompit rapidement:
- On a manqué quelque chose?
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Nuage de Roseau se mouvait avec une agilité et une célérité surprenantes, pensa Lune d'Aurore, essoufflée. Son apprenti était presque au terme de son apprentissage. À part l'humilité, elle n'avait plus rien à lui apprendre.
Jusqu'à hier, elle venait toujours le retrouver à l'aube, avant que le soleil ne se lève, pour un entraînement matinal au combat.
Aussi s'était-il étonné quand elle était venue le retrouver seulement en après-midi, elle qui était toujours ponctuelle et insistait sur la discipline. La jeune guerrière ne lui avait donné aucune explication. Il s'en douterait bien assez tôt, et cela n'entraverait en rien leurs entraînements et l'apprentissage du jeune matou.
Justement, ce dernier tentait une attaque par la gauche, qu'elle évita facilement en feintant à droite pour plonger sous le ventre du jeune chat. Elle le plaqua au sol, pour la cinquième fois depuis une heure.
- Concentre-toi, au nom du Clan des Étoiles!
Il répondit par un grognement feignant et détourna le regard. Elle feula violemment pour attirer son attention et frappa son visage avec une patte aux griffes rentrées. Même si elle maîtrisait le mieux possible ses instincts brutaux, ils tendaient à ressortir en présence de cet apprenti impertinent. Malgré tout, une crise comme celle qui l'avait submergée lors de sa première promenade avec lui ne s'était jamais reproduite. Elle y avait veillé.
- Regarde-moi quand je te parle! Rêves-tu de rejoindre nos ancêtres? En tout cas, tu es sur la bonne voie pour les rencontrer, avec le sérieux que tu mets dans ton entraînement. Tu es rapide et agile, sers-toi de ces talents! Je suis à peu près l'équivalent d'un lynx moyen, si tu ne peux me battre, tu ne pourras pas les vaincre.
Elle respirait fort, la truffe à un poil de celle de son disciple.
- As-tu compris, cervelle de souris? Je suis de ton côté, pour l'amour du Clan des Étoiles! Aide-toi un peu.
Il hocha la tête rapidement, une lueur de peur dans les yeux.
- N'aie pas peur de moi. C'est d'eux dont tu dois avoir peur. C'est eux qui n'auront pas de pitié, qui te tueront à la moindre occasion. Et je refuse...
Elle soupira profondément, les yeux fermés, et réalisa la véritable raison de sa colère.
- Je refuse que ça se reproduise. Pas sous ma garde, pas encore. Ils n'auront pas un seul autre chat de plus, pas sous ma protection. Et si je dois t'entraîner plus dur que tu ne l'as jamais fait pour ça, je le ferai.
La compréhension passa dans les yeux de Nuage de Roseau. Il sembla réaliser l'acharnement qu'elle mettait dans son enseignement et l'accepter.
- Alors entraîne-moi, mentor.

Lorsqu'ils finirent de combattre, la nuit était tombée depuis longtemps. Les grillons de la saison des feuilles vertes chantaient en une clameur joyeuse et les feuilles des arbres bruissaient paisiblement sous la chaude brise.
En arrivant au camp, un terrible silence les accueillit. Pourtant, tout le monde semblait réuni devant la cabane, du plus petit chaton au plus vieil ancien, l'air si grave que son coeur tressaillit dans sa poitrine.
Que se passait-il?
Elle le devina lorsqu'elle rencontra le regard sérieux de Coeur d'Érable. Ils étaient prêts, le grand combat se déroulerait le lendemain. Tout se jouerait ce jour-là, où ils attaqueraient à l'aurore, tout se déciderait.
La chance déciderait qui sortirait vivant de cet affrontement fatal: les justes, ou les désespérés?
Tout se jouerait ce matin-là, mais une chose était sûre: l'aube serait teintée de rouge.
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J'ai enfiiin terminé!! On est rendus à la bataille finale!
- Qui va gagner, selon vous?
- J'ai failli mourir de mignonnitude en écrivant le passage avec nos deux amoureux!! L'avez-vous aimé ?
- Qui va survivre à la grande bataille? Qui mourra?
- Des théories pour la suite?
Comme d'habitude, un petit vote et un petit avis sur ce que vous venez de lire serait grandement apprécié!
Merci encore de me lire,
À la prochaine,
lecrivaine123