Le choc fut brutal. Lune d'Aurore avait agi sans réfléchir et s'attaquer aux deux lynx qui venaient de tuer son lieutenant, même pour la venger, n'était sans doute pas la meilleure idée au monde.
Celui au dos duquel elle s'était agrippée se roula par terre, lui coupant le souffle plusieurs fois sans qu'elle puisse le reprendre. Le deuxième, l'air nonchalant, avant qu'elle puisse bondir du dos du premier, qui s'était relevé, lui griffa le dos. Une affreuse brûlure, se rajoutant à celle de son épaule, se diffusa dans son corps.
Elle sut qu'elle n'allait plus tenir très longtemps lorsqu'elle lâcha enfin l'ennemi sur lequel elle avait sauté et qu'en atterrissant, elle se tordit plusieurs griffes.
Ses muscles étaient endoloris, courbaturés, ses blessures lui faisaient un mal de chien, son souffle court et son pelage malmené et poussiéreux. Elle recula rapidement, mais ses adversaires avancèrent vers elle. Bientôt, son dos toucha l'un des murs de la combe dans laquelle était situé le camp du Vent. Elle était coincée.
La jeune guerrière déglutit en voyant la lueur malveillante dans les yeux des deux lynx. Ils s'approchèrent encore, jusqu'à ce qu'elle puisse sentir leur haleine de charogne et voir les poils baignés de sang autour de leur museau. Dégoûtée, elle détourna la tête et, faignant la résignation, baissa les yeux.
En vérité, Lune d'Aurore sentait sa rage du début la reprendre. Elle ne finirait pas comme Griffe Blanche, Lune de Jade ou d'autres chats. Elle ne pouvait pas. Soudain, elle eut une vision, alors que le champ de bataille se figeait.
La jeune guerrière regarda autour d'elle sans comprendre. Un mâle apparut devant elle, l'air bienveillant. Son pelage crème était tacheté de poussière d'étoiles et ses yeux bleus semblaient vieux comme le monde.
- Bonjour, Lune d'Aurore.
- Qui êtes-vous? demanda-t-elle, à la fois fascinée et sur la défensive.
Elle sentait que cet être avait un grand pouvoir et était important.
- Je me nomme Patte de Sable. Je suis le guérisseur du Clan des Étoiles. Il y a de cela deux printemps, j'ai vu ta venue au monde, le jour où on prédisait qu'un ennemi plus fort que tous les clans allait s'abattre sur le territoire que nous vous avons légué. Dès l'instant où j'ai perçu que tu allais naître, j'ai su que tu serais celle qui les sauverait tous. Les clans doivent se réunir sous ton commandement pour pouvoir survivre. Il y aura beaucoup de sang versé, mais si tu suis ton coeur, les chats triompheront. La bataille du camp du Vent se terminera bientôt: les lynx battront en retraite devant votre rage de défendre votre foyer et vos vies.
Surprise, la jeune guerrière regarda autour d'elle. Effectivement, bien qu'immobiles, les chats prenaient peu à peu l'avantage sur les lynx, qui paraissaient légèrement apeurés.
- Vous aurez gagné une bataille, pas la guerre. Ils reviendront, plus nombreux et plus puissants que jamais, avides de sang et de violence. Leur territoire est stérile depuis bien des années déjà, mais ce n'est que dernièrement qu'ils ont commencé à manquer véritablement de vivres. Ils seront prêts à tout pour votre abondance de provisions et d'eau potable, ainsi que vos abris douillets. Prends garde, car ils veulent survivre autant que vous et seront désespérés.
Lune d'Aurore était abasourdie. Elle, diriger les quatre clans?!
- Mais je suis trop jeune pour être chef! protesta-t-elle faiblement.
Patte de Sable remua ses moustaches, amusé.
- Certes. Tu as encore des choses à apprendre, jeune guerrière, et c'est pour cela qu'Étoile du Nord te nommera lieutenant d'abord. Tu prendras la place de Griffe Blanche. Lorsque l'heure d'Étoile du Nord sera venue, tu seras suffisamment expérimentée et apte à vous diriger.
- Mais je ne peux pas! Je serais nulle à diriger, je suis une traîtresse à mon clan!
La culpabilité et le poids soudain sur ses épaules lui faisaient monter les larmes aux yeux. Ce destin que le Clan des Étoiles avait choisi pour elle, elle n'en voulait pas! Elle voulait devenir une guerrière forte et agile, tomber amoureuse et avoir des chatons, puis finir tranquillement sa vie dans la tanière des anciens. Une vie normale. Elle trouvait tellement injuste qu'on lui enlève ce rêve, qu'on la force à une responsabilité dont elle doutait qu'elle serait un jour prête! La colère contre cette injustice montait en elle et ses yeux lançaient des éclairs.
- Ce n'est plus important maintenant. Suis ton coeur, c'est un coeur de meneuse. Tu as toutes les qualités qu'il te faut. Fais-toi confiance comme je te fais confiance. Je sais que tu peux les sauver!
- Non, je peux pas! gronda-t-elle. Je ne veux pas! Nommez quelqu'un d'autre, comme mon frère, Coeur de Braise. Il est plus fort, plus courageux que moi, plus loyal aussi!
Le regard du guérisseur s'adoucit.
- En effet, Coeur de Braise devra jouer son rôle dans ce conflit, mais pas en tant que meneur. C'est toi qui les sauvera tous.
Lune d'Aurore hésita encore plusieurs instants. Un combat intérieur se livrait en elle. La partie d'elle qui voulait une vie normale, ordinaire, arguait qu'elle n'était pas faite pour ce rôle; l'autre plus aventureuse comme la chatonne qu'elle était, celle qui rêvait de devenir une puissante guerrière et même un chef, lui répétait qu'elle devait le faire. Une autre petite partie, coupable d'avoir trahi son clan, lui chuchotait qu'elle pourrait ainsi se racheter pour son infidélité.
Ce fut cette partie qui fit pencher la balance. La jeune chatte baissa respectueusement la tête, raisonnée, et miaula:
- Ce serait un grand honneur pour moi. J'aime plus que tout mes compatriotes et mon territoire, votre héritage, et je sacrifierait volontiers tout ce que je possède pour les préserver.
Une lueur de chaleur embrasa le regard du matou, qui s'approcha d'elle, passant à travers les deux lynx devant elle.
- Sage décision. Nous croyons tous en toi, et nous veillons sur vous. Griffe Blanche nous rejoindra bientôt, et je suis sûre qu'elle sera honorée de voir que tu as pris sa place. Griffe Brune nous parle chaque jour de toi en nous disant à quel point il est fier de ce que tu accomplis. Tu sauras les sauver, je n'en ai pas l'ombre d'un doute.
Soudain, l'un des lynx bougea une patte brusquement, faisant sursauter la guerrière.
- Je n'ai plus beaucoup de temps, dit Patte de Sable. Mais nous nous reverrons bientôt, Lune d'Aurore. Sois sans crainte et bats-toi comme si ta vie en dépendait, puisqu'elle en dépend.
Lorsqu'il lui toucha le front de sa truffe, une lueur argentée en sortit pour se diffuser partout dans son corps. Elle sentit sa fourrure poussiéreuse redevenir propre, ses blessures se refermer et ses griffes tordues se replacer. Ses muscles courbaturés retrouvèrent leur énergie en un instant, et même plus.
Lune d'Aurore pouvait sentir chaque grain de poussière autour d'elle, entendre le moindre craquement des os des chats ou lynx autour d'elle, percevoir le moindre mouvement des combattants qui commençaient lentement à s'animer avec une acuité nouvelle. Elle ne s'était jamais sentie aussi bien, forte et légère à la fois.
Patte de Sable lui fit un clin d'oeil malicieux et disparut aussi vite qu'il était arrivé.
Le champ de bataille reprit du mouvement, ainsi que ses deux adversaires devant. L'air menaçant, sûrs d'eux, ils avançaient, certains qu'elle ne résisterait presque pas lorsqu'ils l'achèveraient.
Cette fois, nonobstant, elle se sentait plus forte que jamais et prête à les affronter. Lorsqu'ils arrivèrent à sa hauteur, elle se jeta férocement sur l'un d'eux et lui griffa prestement mais profondément le museau. Le sang coulant de ses plaies luisait d'une couleur carmin et l'odeur, qu'elle sentait plus fort qu'avant, lui fit plisser le nez. Elle évita un coup que quelques minutes avant elle aurait difficilement paré et sauta sur le deuxième matou.
Il rugit de douleur lorsque la jeune guerrière, de ses dents acérées, lui arracha un bout d'oreille qu'elle recracha à terre.
À l'aide de sa griffe, elle lui creva un oeil, le faisant s'effondrer en gémissant. Elle débarqua de son dos non sans l'avoir lacéré avant. Évitant une attaque du premier mâle, elle lui mordit profondément la patte, ce qui laisserait de vilaines cicatrices, le faisant boiter pour plusieurs lunes.
Le premier lascar se retira finalement, non sans avoir feulé un long moment dans sa direction. Il aida son compagnon à se relever. Quand celui-ci y parvint enfin, il la fixa droit dans les yeux de son oeil unique et lui cracha:
- Tu vas regretter d'avoir provoqué Colère et Courroux, petite chose insignifiante. Nous reviendrons, et ce jour-là tu nous supplieras de te tuer et d'abréger tes souffrances. Mais nous nous en délecterons et nous laisserons aux corbeaux le soin de t'achever.
- Je n'aurais pas mieux dit, frère, commenta fièrement l'autre.
Avec un dernier regard meurtrier, ils s'enfuirent du camp du Vent.
Lune d'Aurore déglutit péniblement. Elle ne doutait pas un seul instant que leur paroles ne fussent pas véridiques, comme elle avait toujours cru que Sang tiendrait sa promesse et reviendrait. Elle s'était fait de puissants ennemis parmi les lynx.
Un cri la ramena à la réalité. Il s'agissait d'Éclair d'Orage qui la cherchait, zigzaguant parmi les cadavres immobiles.
Elle n'avait pas remarqué, mais pendant son altercation avec Courroux et Colère, les combats avaient stoppé. On n'entendait plus que le mugissement du vent de la lande, les gémissements des blessés ou des mourants et les appels des guérisseurs.
La jeune guerrière cria en réponse à son ami. L'air infiniment soulagé, celui-ci se dirigea vers elle.
- Oh, Clan des Étoiles, tu es vivante.
Sentant une vague de tendresse envers lui monter en elle, elle courut et se jeta contre lui, se blottissant contre son cou. Elle respira son odeur familière et se sentit aussitôt rassurée. Ces dernières heures avaient été horribles, mais elle se sentit enfin en sécurité, lovée contre Éclair d'Orage.
Un autre appel les fit sursauter. Il s'agissait de sa tante, Fleur de Brume, l'air terriblement triste.
- Ton père est très gravement blessé. Il a demandé à te voir.
La nouvelle frappa aussi brusquement Lune d'Aurore que l'aurait fait un lynx. Son coeur se serra à ces mots et elle scruta le visage de sa tante. Il n'indiquait qu'une grande tristesse et aucun espoir, et l'inquiétude étreignit la jeune guerrière avec le poids d'un rocher.
- Où est-il? demanda-t-elle, plus sèchement qu'elle l'aurait voulu.
La soeur de son père la mena à celui-ci. Il gisait dans une mare de sang, entouré de deux cadavres ennemis, et respirait difficilement. Son pelage et ses yeux si semblables à ceux d'un faucon et qui lui avaient valu son nom étaient maculés de boue et de sang et vitreux.
Éclipse de Soleil et Cascade Cristalline étaient déjà auprès de lui, dans un silence recueilli et triste. Pelage de Braise et Nuage de Rivière étant restés au camp du Tonnerre, Lune d'Aurore failli s'effondrer de tristesse en réalisant qu'ils devraient leur annoncer que leur père était mort.
Les larmes brillaient dans ses yeux lorsqu'elle s'agenouilla, percevant avec une acuité toute nouvelle l'odeur cuivrée du sang et celle, douce mais sauvage, de son père.
Malgré toutes ses blessures, il gardait sa majesté habituelle. Elle l'avait toujours admiré pour son sens de l'honneur, sa loyauté, son courage et son intelligence. Il n'était pas particulièrement affectueux ou démonstratif, ni même gentil, mais elle n'aurait pas pu être plus fière d'être sa fille. C'était réciproque. Oeil de Faucon était un grand guerrier, un chasseur redoutable, un père formidable et un stratège inégalable. Il était toutes ces choses et Lune d'Aurore sentit le désespoir et une profonde tristesse l'envahir lorsqu'elle se rendit compte qu'il ne serait plus là, qu'il devrait se contenter de la surveiller du Clan des Étoiles, tout comme Griffe Brune. Qui serait la pour la conseiller, la réconforter, l'encourager, être aussi fier d'elle qu'un père pourrait l'être? Elle se sentait si bouleversée et désorientée en cet instant qu'elle ne savait plus où elle était.
" Non", pensa-t-elle. "Pas un autre, pas lui, pas lui!"
La douleur lui picota la gorge et le coeur si fort qu'elle crut avoir avalé des bouts de roche tranchants.
La respiration sifflante d'Oeil de Faucon changea légèrement, ce qui la ramena à la réalité. Il essayait de lui dire quelque chose. Elle se rapprocha pour mieux entendre:
- Je suis... si fier de toi...de la guerrière que tu es devenue, ma fille. Je... je...t'aime tant. J'aurais tellement... aimé rester auprès de vous plus longtemps, mais le temps est... est venu pour moi de... de m'en aller.
Il toussa et cracha un peu de sang.
- N'oublie jamais que je serai tou... toujours là pour toi... je veillerai sur t... toi de là-haut. Dis... dis à Pelage de Braise que... que je suis fier de lui et que... je l'aime... Et dis à... Nuage de Rivière que je l'aime aussi... et que je suis sûr... que ses bébés seront... magnifiques...
Ses yeux se voilèrent peu et peu et sa respiration s'arrêta. Lune d'Aurore  ne put retenir ses sanglots plus longtemps et enfouit sa tête dans la fourrure de son frère.
Lorsqu'ils revinrent au camp, la mine basse, portant le corps d'Oeil de Faucon, de Pluie de Flamme et de Coeur d'Aubépine, une autre surprise les attendait.
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Coucou! Avez-vous aimé ce chapitre? Ai-je bien détaillé la mort d'Oeil de Faucon? Êtes-vous quand même un peu tristes? Sinon, que pensez-vous qu'est la surprise ? Bref, il se peut que le prochain soit le dernier, déjà! Mais n'ayez crainte, j'écrirai un tome 2, j'aimerais juste bien travailler sur mon autre histoire, que je compte être un chef-d'œuvre! Bref, bisous, merci pour vos beaux commentaires et vues❤️
lecrivaine123