"PLUME DE HOUX, réveilles toi."

La jeune guerrière releva la tête et vit Plume d'Ardoise se tenant au dessus d'elle.

"Nous allons bientôt partir pour la Grotte de Lune."

La chatte hocha la tête et s'ébroua avant de faire sa toilette. Elle sortit de la tanière des guerriers et se dirigea vers le tas de gibier, elle vit que toutes les taches avaient été effectués. Elle avait donc bien fait de choisir Rivière de Sang comme lieutenant.

Elle se choisit rapidement une souris qu'elle avala en trois bouchées avant de se lever et de se diriger vers la tanière de la guérisseuse. À l'entrée, Nuage d'Orange déposait des herbes humides qu'il ne pouvait pas utiliser.

Elle rentra et aussitôt la guérisseuse se jeta sur elle, des herbes dans la gueule.

"Des herbes fortifiantes ." dit-elle,  incitant la guerrière à les ingérer malgré leur goût amère. 

Une fois que toutes plantes furent avalées et que Plume de Houx fut sur que tout se passerai bien pour son Clan, les deux chattes se mirent en route.

Après environ trente minutes de route plus tard Plume de Houx et Plume d'Ardoise arrivèrent enfin à la Grotte de Lune, les autres guérisseurs s'y trouvaient eux aussi.

Renard Polaire, le guérisseur du Clan de l'Ombre et son apprenti ; Nuage de Loup discutaient ensembles tandis que Nuage de Rivière restait à l'écart, le regard horrifié.

Les deux chattes s'approchèrent et saluèrent leur compagnons tandis que Plume de Houx vit le regard insistant de Nuage de Loup sur elle.

"Pourquoi est-ce qu'elle est là ? C'est une guerrière, pas vrai ?" demanda-t-il, interrogeant son mentor.

-C'est une bonne question. répondit-celui-ci, le regard interrogateur posé sur la chatte.

-Je viens pour recevoir mes neufs vies. fit-elle, fièrement sous le regard choqué des guérisseurs.

-Alors c'est toi le lieutenant du Clan du Tonnerre ! lança-l'apprentie guérisseuse du Clan de la Rivière.

-Non, c'était Moustache Blanche.. Mais étant mort lui aussi, je me dois de veiller sur le Clan.

-Comment avez vous fait pour choisir un nouveau chef ?

-Les membres du Clan on choisit" expliqua-Plume d'Ardoise.

Après avoir parler quelques minutes de plus, le groupe de chat rentra enfin dans la grotte. À peine rentrée, Plume de Houx ne pouvais déjà plus rien voir, l'obscurité total l'obligeait à se servir de son odorat pour ne pas rentrer dans un des chats devant elle. 

L'eau glacée à ses pattes la fit frissonner,  sa fourrure se hérissa mais elle continua sans se plaindre.

De la lumière apparut enfin laissant apparaître un petit lac avec de l'eau presque argentée qui brillaient comme les étoiles.

Plume de Houx repensa à la première fois qu'elle avait vu ce lac, elle n'était encore qu'une apprentie quand elle et son mentor Rayon de Soleil y avait escorté Baie Rousse, le mentor de Plume d'Ardoise à l'époque.Jamais elle n'aurai imaginer qu'un jour elle s'y rendrai pour devenir chef de son Clan.

Les chats s'installèrent au sol, Plume de Houx déprima lorsqu'elle pensa à l'absence du guérisseur du Clan du Vent ; Perle Grise. Ce chat avait toujours intriguée Plume de Houx, il était gentil et affectueux par moment et parfois froid et agressif sans aucune raison, malgré ces défauts, il était tout de même un très bon guérisseur.

"Allez, faites de beaux rêves." conclut-Plume d'Ardoise en lapant la surface du lac avant de poser la tête sur le sol et de s'endormir, imitée par les autres.

Plume de Houx inspira profondément et pris une gorgée d'eau avant de laisser le sommeil l'emporter.

Au début, tout était noir mais peu à peu, sa vue s'éclaircissait elle reconnu la clairière du Clan du Tonnerre. Elle marcha tout droit quand après avoir cligner des yeux, des chats étaient apparus.

Ils était brillants et de la sagesse émanait d'eux.

"Le Clan des Étoiles !"

C'était la première fois que la guerrière le voyait. Elle n'avait jamais fait partie d'une prophétie ou d'un rêve du Clan des Étoiles.

Elle avança et s'assit, regardant tout à tour les félins qu'elle reconnut aussitôt.

Elle vit tout d'abord Plume de Cèdre, son amie d'enfance qui était morte en combattant un groupe de renards, elle reconnut ensuite Rayon de Soleil, son mentor, elle crut que son cœur allait exploser, elle vit Plume Svelte et Moustache de Souris, ces parents, cela faisait tant de lunes qu'elle ne les avait pas vus, elle était si heureuse.Nuage d'Éclair, son ancien apprenti, su. Celui-ci était mort en tombant dans un ravin et le revoir lui fit tellement mal au cœur.Lune de Miel, sa sœur, la regardait l'air heureux .Cœur de Rivière le mentor de sa sœur se tenait à ces cotés .Moustache Blanche et Étoile Rousse se trouvait au centre de tout les félins. Ils se tenaient cote à coté, le regard braqué sur la guerrière.

"Bienvenue, Plume de Houx ."Toutes les voix des chats présent n'en formaient qu'une ce qui effraya un peu la guerrière noire.

-Tu es prête à recevoir tes neufs vies ? 

-Oui, je suis prête ." se força-t-elle à dire en gardant un ton neutre.

Moustache Blanche s'approcha de la femelle .La dernière fois qu'elle l'avait vu, il était faible, blessé et sur le point de mourir. Mais à cet instant, il avait repris toutes ces forces et semblait être redevenu jeune.

"Moustache Blanche ! Est-ce que c'est vraiment toi ?" demanda-t-elle, malgré tout.

Il ne répondit pas et pressa son nez sur le front de la guerrière. Elle eut l'impression de brûler à ce contact mais resta pour ne pas décevoir le Clan des Étoiles.

-Avec cette vie, je te donne le courage. Utilise-le à bon escient pour défendre ton Clan.

Elle eut l'impression de se transformer en proie, que des dents pointues s'enfoncèrent dans son pelage, que des griffes lui griffèrent les flancs. Après quelques secondes,  la douleur avait presque disparu, laissant la guerrière tremblante.

Voilà donc ce que c'est de recevoir une vie, mais comment pourrais-je en supporter huit autres ?

Le lieutenant se retourna et regagna les rangs des chats défunts.Un autre chat se leva, Cœur de Rivière vint presser son museau contre celui de Plume de Houx, tout comme pour Moustache Blanche.

"Avec cette vie, je te donne la justice, utilise-là à bon escient pour juger les actes de tes semblables."

Le corps de la chatte fut secoué de spasmes, elle voulut hurler mais du se retenir. Elle se calma et vit que Cœur de Rivière était toujours devant elle.

"Toi et ta sœur vous ressemblez beaucoup." fit-il.

Elle eut le temps de le saluer avant qu'il ne reparte.

Le troisième félin à venir la voir fut sa mère, Plume Svelte. La femelle se mit à trottiner sans toucher le sol lorsqu'elle rejoignit sa fille.

"Avec cette vie, je te donne la loyauté .Utilise-là à bon escient pour guider ton Clan en période de troubles. lui-intima-t-elle, le regard voilé.

Plume de Houx se demanda ce qu'elle voulait dire par "loyauté" mais n'eut pas le temps de se poser plus de question qu'elle reçu une vague de chaleur. Cette nouvelle lui causa moins de souffrances que les précédentes. 

Elle vit alors des images défiler, sa mère avec un autre chat qu'elle ne connaissait pas, il était noir et blanc .Ses yeux bleus brillaient tellement fort quand il regardait Plume Svelte que Plume de Houx en eut le cœur serré.

L'image disparut et la douleur de la vie aussi, ainsi que sa mère.

"Plume Svelte attends ! Qui est ce chat !"

Mais la femelle ne répondit pas et retourna près de ces confrères.

Perturbée, la guerrière ne dit rien de plus .Un quatrième félin s'approcha d'elle. Moustache de Souris se plaça devant elle. 

"Avec cette vie, je te donne l'énergie infinie. Utilise-là à bon escient pour accomplir tes devoirs de chef."

Tandis que la vie la transperça, elle se vit courir à pleine vitesse dans la forêt, le vent frôlant sa fourrure. 

Moustache de Souris se frotta rapidement à sa fille et repartit, le visage fier.

Le prochain félin se leva, Plume de Cèdre vint se coller à son amie avant de parler.

"Avec cette vie je te la bienveillance. Utilise-là à bon escient pour veiller sur ton Clan comme une mère protège ces petits."

Plume de Houx pensait recevoir une vie douce comme celle de sa mère elle fut percutée de plein fouet par un éclair de haine. Elle se sentait prête à défier qui conque s'en prendrait à son Clan. Elle compris aussi que Plume de Cèdre attendait des petits mais n'avait pas eut le temps de l'annoncer au Clan.

"Ils aurait été formidables. lui-dit la chatte, les larmes aux yeux, se qui manqua de faire craquer la guerrière noire. 

Après s'être frottée à elle une seconde fois, la chatte brune retourna près des siens, laissant un autre chat venir. 

De la culpabilité remplit alors son cœur quand Nuage d'Éclair vint se frotter à elle .Ils se détachèrent et Plume de Houx le regarda dans les yeux, le cœur qui se brisa en milles morceaux.

"Je suis désolée, c'est de ma faute si tu es mort.. dit-elle, repensant à comment elle avait était incompétente en le laissant seul alors qu'il ne connaissait pas encore très bien le camp, il avait donc fait une chute terrible dans le Ravin de l'Oublie .Plume de Houx s'en voudrait toute sa vie.

Mais Nuage d'Éclair n'était pas en colère, au contraire, il la regardait, fier.Elle lut dans ces yeux une sagesse que même certains anciens n'avait jamais acquise. Elle fut fière de son apprenti.

"Avec cette vie, je te donne le bon sens. Utilise-le à bon escient pour former les jeunes chats de ton Clan."

Cette fois, la femelle fut parcourut d'une telle angoisse qu'elle crut que son cœur allait tomber de son corps .Elle vit des roches défiler, des souvenirs qui n'étaient pas à elle et et heurta le sol, un flash blanc la sortie de la vision. Elle venait de vivre les derniers instants de Nuage d'Éclair.

Elle crut que ses forces allaient l'abandonner avant qu'elle n'ait pu recevoir les trois dernières vies.

Rayon de Soleil s'approcha, le regard fier .Il vint caresser son ancienne apprentie.Une chaleur réchauffa le cœur de Plume de Houx. Elle regarda son mentor dans les yeux, elle avait l'impression d'être de nouveau dans la forêt avec lui, en train de chasser un écureuil.

Il se recula.

"Avec cette vie, je te donne la compassion. Utilise-là à bon escient pour traiter les anciens de ton Clan, les malades et les plus faibles. "

Elle ferma les yeux, absorbant le moindre bout de la vie de Rayon de Soleil. La jeune chatte voulais avoir tout l'esprit de son mentor qu'elle aimait tant. La douleur s'estompa la laissant, haletante. 

Le moment qu'elle attendait tant arriva enfin ; sa sœur, Lune de Miel s'approcha enfin.

Elle se colla très fort à sa sœur, une vague de tristesse émanant des deux sœurs.

"Lune de Miel, tu m'as tellement manqué." fit-elle alors que les yeux bleus de sa sœur reflétèrent un tristesse infinie. 

-Avec cette vie, je te donne l'amour.Utilise-le à bon escient pour tous les chats qui te sont chers, même si ils ne sont plus avec toi." finit-elle doucement, le regard cachottier.

De qui parlait-elle ? Plume de Houx n'avait même pas de compagnon dans le Clan. 

Lorsque que la vie lui fut donnée, elle se sentit en sécurité, de la chaleur lui réchauffa le corps de la tête aux pattes et de l'amour pur refléta sur ses souvenirs ; elle se voyait avec Rayon de Soleil.

Elle ne comprit pas vraiment. Elle eut tout juste le temps de se frotter une dernière fois à sa sœur avant qu'elle ne reparte aux cotés des autres chats.

Enfin, Étoile Rousse vint à elle. Elle n'était plus la chatte mutilée qu'elle avait connue à sa fin. Non, c'était Étoile Rousse, au summum de sa force et de son pouvoir. Elle s'avança vers la guerrière aussi fière qu'une mère qui assiste au baptême d'apprenti de son chaton.

"Bienvenue, Plume de Houx, ma guerrière, ma successeuse .J'ai toujours su que tu serai chef un jour."

Elle baissa la tête tandis que la chef lui toucha lui museau avec le sien.

"Avec cette vie, je te donne la noblesse, la certitude, et de la foi . Utilise-les à bon escient pour diriger ton Clan en respectant la volonté du Clan des Étoiles et le code du guerrier."

Apaisée par sa sœur, elle n'imaginait pas recevoir un tel choc.

Elle pouvait sentir toute l'âme d'Étoile Rousse ; son ambition, sa peur, sa douleur, son angoisse, et sa fierté .La vague de pouvoir était tellement forte qu'elle crut qu'elle allait rejoindre le Clan des Étoiles. Elle pensait à hurler sa douleur lorsqu'elle se retira progressivement. 

Un long murmure parcourut la clairière. Tout les guerriers Étoiles s'étaient dressés. Étoile Rousse au centre, elle fit un signe de la queue à Plume de Houx, lui indiquant de se lever.

Ses membres étaient si douloureux qu'elle crut avoir livrées plusieurs batailles d'affilée. Elle parvint tout de même à se relever. 

"Je te salue par ton nouveau nom, Étoile de Houx. Ton ancienne vie n'est plus. Tu possèdes désormais les neufs vies d'un chef, et le Clan des Étoiles te confie la protection du Clan du Tonnerre. Défends-le bien, veille sur les jeunes et les anciens, honore tes ancêtres et les traditions du code du guerrier habite chacune de tes vies avec fierté et dignité.

-Étoile de Houx ! Étoile de Houx !"

Le Clan des Étoiles acclamait son nom comme le faisait les Clans de la forêt.

"Il est temps pour toi de retourner au près de ton Clan."dit-elle enfin, se frottant à la nouvelle chef.

-Je suis fière de toi, j'espère que tu sera digne de ton pouvoir.

-Je ferais le meilleur de moi même !"jura-Étoile de Houx, avant qu'Étoile Rousse ne disparaisse.

La chef se réveilla soudain, la grotte était éclairée par une faible lumière. Les guérisseurs se réveillaient seulement tandis que Plume d'Ardoise déjà debout, regarda la nouvelle chef, avec plein de fierté.

"Bonjour Étoile de Houx."