Un giorno, non ricordava quando, aveva sentito dire da qualcuno, non ricordava chi, che ogni fiume finisce in mare. Quello non era un fiume ma era comunque un flusso di liquidi che scorreva in una direzione, e c'era pur sempre una probabilità che alla fine del suo fluire avrebbe raggiunto un altro bacino d'acqua. Magari non sarebbe stato il mare, ma sicuramente sarebbe stato all'esterno di quell'orrida prigione.

Cercando di non mettere i piedi in acqua, e di respirare il meno possibile, imboccò il tunnel.

Orientarsi era difficile nel buio quasi totale, ma per fortuna persisteva un vacuo bagliore a rifrangersi sui flutti e fargli da guida. Quella luce doveva pur avere un'origine e questo pensiero lo rinfrancava: da qualche parte doveva esserci un'uscita.

Il percorso lo facilitava, non presentava incroci o deviazioni, era solo un lungo tunnel da seguire. Ma il fetore si faceva sempre più soffocante, e lo sciabordare dell'acqua aveva il ritmo ipnotico di un singulto. Avanzare era faticoso come lottare con un titano.

Al sibilante rumore dell'acqua si aggiunse poi un confuso ticchettare che andò moltiplicandosi con i suoi passi.

Pareva quasi che lo seguisse.

Si fermò lanciando uno sguardo nell'oscurità. E l'oscurità lo ricambiò, sottoforma di cento piccoli riflessi malefici.

Ananche aveva già visto quegli occhietti, erano famigliari a chi viveva di stenti nei bassifondi di qualunque città: ratti.

Centinaia di ratti.

Corse.

Senza curarsi di non mettere i piedi in acqua, spingendosi sulle pareti per acquistare velocità, aggrappandosi con le unghie pur di non scivolare.

Corse accelerando sempre più, seguendo il ritmo dei flussi che si facevano vorticosi.

Mentre i ratti sciamavano al suo inseguimento.

Poi la luce arrivò come uno schiaffo.

Ebbe appena il tempo di capire che il tunnel terminava nel vuoto per ricominciare alcuni metri più avanti, nel cuore di una parete rocciosa.

Seguì il suo istinto: accelerò la corsa e spiccò un salto.

Fai una prova di DESTREZZA.

- se ottieni un valore inferiore a 13 vai al capitolo 29

- altrimenti, se ottieni 13 o più, vai al capitolo 6